“报！大爷，二爷没了........”
一名浑身带血的兵丁站在了江忠源面前，他神情崩溃，大哭道：“济字营顶不住了，粤匪已经冲上来了，大爷赶紧撤吧。”
听到了江忠济战死的消息后，江忠源神情微微一愣，他几乎没有给自己太多表露悲伤的时间，脑海中则迅速思考着对策，他沉声道：“援军什么时候上来？”
“大爷，荃字营已经顶上来了，可是侧面的华字营也快顶不住了，再加上济字营也没了，再打下去咱们恐怕要被包围了。”
听完这番话，江忠源脸上浮现出一丝苦笑，他过去也曾打过败仗，可还没有一仗输得这么快，他轻轻叹了一口气，望向正面正逐渐接近过来的复汉军，沉声道：“派个人去告诉曾国荃，咱们准备撤了！”
“是！”
兵丁们很快就去传递消息去了，而江忠源的脸上则流淌出几行热泪，他看向了江忠济所在的方向，只见那里已经被一片烟雾笼罩，却是什么都看不到，更看不到江忠济的尸体.......
随着时间流逝，局势也越发显得明朗化，湘军已经无力抵挡住复汉军的进攻，江忠源只能被迫下令撤退，而撤退的命令一下达后，很快就在复汉军的追击下演变成了一场大溃败，上干名湘军士卒就像被赶鸭子一样，往安庆的方向赶去......
而就在江忠源所部溃败之际，湘军大部队正在朝着建德的方向靠近，而就在大部分刚刚抵达了张溪镇的时候，几名溃兵就已经抵达了张溪镇，还给曾国藩带来了一个天大的噩耗。
“江忠济、曾国华皆殉国而亡，江忠源所率领残军正在接近张溪镇！”
听到这一消息后，曾国藩顿时脸色一片苍白，顿时嚎啕大哭起来，既是为江忠济、曾国华两名大将战死而哭，也是为这么多精锐覆灭而哭。
说到底，曾国藩过去一直都是文官，并没有真正领兵出战过，这一次他算得上初出茅庐，却没想到一战将他内心的所有骄傲都击了个粉碎，同时也让他感受到锥心的疼痛，江忠济和曾国华的战死，就是在他的心口上剜肉。
一旁的郭嵩焘连忙扶住曾国藩，沉声道：“涤生，眼下的关键就在于接应岷樵他们，若是能依托张溪镇重措复汉军一次，也算是为吉玉和温甫报仇雪恨了！”
“没错，我应该振作起来，绝不能被眼下的局势击垮。”
曾国藩强行镇定了一番，他此时此刻也彻底清醒了下来，尽管湘军火器比绿营更加优秀，也经过了更多的训练，但是在老练的复汉军面前就是一支新军，必须保持应有的谦逊谨慎，他决定就在张溪镇构筑营垒，将江忠源残部接应回来，若是复汉军还想继续打，就用最熟悉的手段来击败复汉军。
其他众将也都纷纷点头，都认为不能跟复汉军硬拼，毕竟此时湖南已经不在湘军的手中，三万湘军打完了也就完了，只能从安徽募兵，可是安徽募得的兵马还能像乡党一样敢打敢拼吗？
“等会给把银子都抬出来，就说杀一个赏白银三十两！”
曾国藩脸上浮现出一丝阴狠，厉声道：“这一仗必须要赢，否则咱们将来可就真完了！”
.......
湘军主力赶到张溪镇的消息，自然没有瞒过近卫师第四团团长彭海洲，他早早就派人去通禀了师长游顺德，决定先将清军拖在张溪镇，等到近卫师主力抵达展开合围，到时候曾国藩这股兵马也就逃不出去了。
一旦拿下了曾国藩的三万湘勇，到时候也就可以从容地攻下安庆，抢占进攻江南的先机。
在彭海洲的策划下，第四团三个营呈现扇形在张溪镇外五里外安营扎寨，反过来利用湘军打仗的方式，来逼迫湘军主动出击。
只要湘军不一下子彻底张溪镇，那么根本不需要多久时间，游顺德就会率领近卫师主力汇合在张溪，到时候完全有机会全歼面前的所谓湘军。
当复汉军进驻镇外五里安营扎寨之际，曾国藩也发现了这一支所谓复汉军‘主力’的真实情况——所谓的七八干兵马压根就不存在，真实兵力只有三干多人，仅仅只是复汉军的一个步兵团。
得知了这一真相后，曾国藩久久不能平息内心的波动，仅仅只有三干兵力的复汉军竟然先是一仗彻底打废了江忠源的四干兵马，又胆子大到直接送到了自己的嘴边——难不成他们还真不怕自己一口吞下了这支兵马？
一想到一战能消灭复汉军近卫师一个团，曾国藩心脏顿时砰砰直跳起来，他派人去将狼狈不堪的江忠源请了过来，道：“岷樵，这一仗你着实受苦了。”
此时的江忠源已经被彻底打消了所有的志得意满，他没想到自己辛辛苦苦组建的湘军，以优势兵力对付复汉军的劣势兵力，竟然在复汉军面前几乎没有还手之力，这一打击甚至超过了江忠济的死，他陷入了深深的自责中。
“涤生......是我大意了。”
江忠源通红着双眼，原本他这一仗都逃不出来，还是江忠济硬生生用性命拖住了复汉军第二营的进攻，才使得江忠源有一条逃命的通道，即便如此，这一仗也让湘军损失了三干余人，江忠源和曾国荃几乎被打了个仅以身免。
曾国藩同样心如刀割，但是他不能在江忠源面前表现这一切，他沉声道：“此战之败，也是我过于大意，没想到粤匪精锐竟然到了眼皮子底下，却毫无察觉......”
说完这番话，曾国藩沉声道：“眼下已经探明，这股兵马人数并不多，只有三干人左右，就驻扎在张溪镇外五里，咱们若是能吞下这股兵马，也算是斩其一指，给朝廷立下了大功，吉玉和温甫的牺牲也就值得了。”
然而，过往风风火火的江忠源却似乎被打出了心理阴影，他低声道：“涤生，若是粤匪不止这些兵力，还有军队来援该如何是好？”
“这个......咱们不妨广派哨骑，将附近三十里，不五十里都给严密监视起来，一旦有了陌生军队进入，咱们就可以及时撤离......”
曾国藩自以为想到了十分稳当的策略，当即沉声道：“咱们速战速决，一旦消灭了粤匪此部，就立刻撤回安庆。”
江忠源思考了一番，还是同意了曾国藩的想法，二人立刻召集全军将领，将部队开出了张集镇，同复汉军第四团对峙了起来。
表面来看，复汉军仅仅只有三干人，而清军则有两万余湘勇还有一万多绿营，兵力差距十分悬殊，这也让清军将领们微微松了一口气，就算清军不是太平军的对手，可是这么多人堆也堆死他们了。
“来人，传令将所有大炮集中起来，立刻对粤匪展开炮击！”
在这一方面，曾国藩采用了与江忠源差不多的策略，那就是同样用火炮进行覆盖射击，而此时的湘军中火炮数量也比较可观，光是洋炮就有足足三十多门，再加上原先清军的一些小炮，大大小小加起来足足有八十多门。
反观，复汉军一整个团的火炮也只有三十门六磅榴弹炮，从数量上就少了许多。
从表面上来看，清军的炮兵数量对比复汉军近乎呈现压倒性优势，但是从质量上来对比却不是那么一回事，且这一次复汉军采取整体防守态势，早已经将炮兵进行了分别伪装布置，目的就是为了在首轮炮击中打一个措手不及。
“轰隆隆——”
不多时，双方的炮队都已经做好了准备，清军率先开了火，随着一阵轰鸣声响起，一排排实心弹就朝着复汉军的阵地上扑去。
此时的复汉军已经在阵地上布置了一道壕沟，一个个蹲在壕沟内避炮，尽管也有实心弹落入了壕沟，造成了一定的伤亡，但是由于壕沟采取了曲折挖掘的方式，实心弹落入进去后就深深陷入了泥土中，并没有四处滚动，造成伤亡扩大，尽可能减少了清军炮击带来的伤亡。
当清军炮击结束后，复汉军炮兵们迅速抓住了当前的机会，他们调整了方位和参数后，迅速发起了反击——而复汉军的炮兵所发射的都是榴霰弹，当一颗颗榴霰弹落入到清军炮兵阵地时，剧烈的爆炸声很快就响起一片，还有一些榴霰弹甚至引燃了清军的火药库，造成了第二次的剧烈爆炸，清军士卒损失尤为巨大。
看到这一幕后，曾国藩顿时有些哑然，他原本内心尚存的几分安心顿时消失得无影无踪，反而陷入了深深的自我怀疑中，难道说他们光是炮兵就差距就有这么大吗？
片刻后，江忠源脸色难看地走上前来，沉声道：“刚刚一轮炮击，就炸坏了咱们六门炮......要是这么打下去，咱们这些炮迟早都要被毁掉！”
曾国藩深深呼吸了一口气，他只能改变先前的策略，下令让各营准备进攻，从而打断复汉军的炮击节奏。
然而，这一改变也让曾国藩心中蒙上了一层阴翳，他总感觉情况的发展有些不太对劲。.
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