道光倒下了，却给大家伙留下来了一堆烂摊子。
穆彰阿心中又气又急，他急切间也想不到什么好的法子，只能望向军机处的众人，道：“你们几位倒是也想想法子，咱们一个个这个时候就别端着了！”
听到这番话，祁隽藻和陈孚恩对视了一眼，却又齐齐住了嘴，他们本身都是汉臣，这个时候要是再说汉臣的事情，可就太敏感了。
至于其他的几个满蒙亲贵大臣，平时就是大脑里面塞了一堆草的货色，支支吾吾也说不出个一二三来。
穆彰阿叹了一口气，他知道这个时候还得看汉臣的表现，便向祁隽藻和陈孚恩开口道：“祁大人，陈大人，这个时候咱们要和衷共济，可不能再有门户之见了。”
“中堂，我自然懂得这个道理。”
祁隽藻深深叹了一口气，看向众人却语出惊人：“眼下的情况大家也都看在了眼里，大清到了如今可谓内忧外患并起，连皇上都病体沉苛，说一句大逆不道的话，大清若是再这么下去，怕是亡国之祸就在眼前了。”
穆彰阿皱了皱眉头，他倒不是觉得祁隽藻危言耸听，只是认为这番话并没有什么建设性，便摇了摇头道：“还请祁大人直言吧。”
“既然局势已经发展到这个地步，我们也只能一件件来，尽人事，听天命。”
祁隽藻沉声道：“首先，最要紧的不是英夷的问题，而是林则徐、潘世恩以及李文安的东南互保.......朝廷必须得予以承认，若是这个时候否定他们，甚至要给他们治罪，那么朝廷不仅会失去江南，也会让天下汉人对朝廷死心。”
众人听到这里，顿时下意识点了点头。
不错，朝廷在跟天下其他势力争夺民心这件事上，尤其是汉人民心，已经渐渐落入了下风，但越是这样，就越不能放弃，一旦天下汉人士子彻底对朝廷失望，那么他们肯定会纷纷投入复汉军的麾下。
到了这个阶段，林则徐和潘世恩到底是不是大清的忠臣，反而没那么重要，只要朝廷一天不公开指责他们是反贼，那么他们就一直是大清的忠臣。即便是为了生前身后名，他们也会一直演下去。
祁隽藻继续道：“有了两江作为缓冲之后，咱们就必须要跟粤匪实现和平，必须保证他们不会参与到朝廷跟太平军的决战中去，为此再大的代价也必须要答应下来。大清朝已经承担不了输掉一场决战的代价。”
“可是这么一来，粤匪怕是要狮子大张口了。”
穆彰阿轻轻叹了一口气。
祁隽藻却缓缓道：“就算狮子大张口，该答应也得答应下来，咱们已经没有了别的选择余地了。”
“再说说这些洋人......他们的军舰固然到了大沽口，但应该不是来打仗的，而是来威胁咱们！”
祁隽藻脸上浮现出一丝冷笑，道：“这些个英夷、法夷不远万里之遥，从欧洲来到华夏，所求者无非就是一个‘利’字，咱们说一句不恰当的话，眼下华夏几分，这些人能从哪里得利？还不是从咱们大清的身上才能得到最大的利益，他们不是来了大沽口吗？那就请他们上岸，咱们立刻派人去天津谈判就是。”
“请他们上岸？要是他们直接打入京城该如何是好？”
端华脸上顿时一阵惊愕，他没想到祁隽藻的这个主意竟然这么疯狂。
祁隽藻冷哼了一声，道：“哼哼，大清朝到了这个局面，他们若是还继续相逼，便不妨直言，将来若是朝廷没了，看他们能不能从复汉军那里得到这么多！只要英夷法夷不是蠢货，就能明白没了大清，对他们全无好处可言，到时候说不定他们还很努力主动提供一些支持呢！”
穆彰阿点了点头，当即环视了众人一眼，道：“眼下该让何人去谈判？”
祁隽藻看向了惠亲王绵愉，轻声道：“目前最合适的人选，怕是只有惠亲王了。”
惠亲王绵愉顿时一愣，他有心拒绝，可是话到了嘴边却又忍下去了，说到底这可是在挽救大清朝，他身为大清的亲王，自然不应该拒绝国事。
祁寯藻最后看向了穆彰阿，诚恳道：“大清的国势走到这里，已经命悬一线，关键就在于开封之战......说到底，天下正中在于河南，若是寻常地方出现了纰漏，大清朝好歹也能维持个半壁江山的体面，可要是河南也出了问题，只怕大清朝就真完了。”
“眼下光是赛尚阿的兵力恐怕还有些托大，得把能调动的人手都调过去......曾国藩不是兵败北走了吗？让他跟着赛尚阿一起去河南，也能尽一份心力。”
穆彰阿点了点头，将祁隽藻的建议全盘接纳了下来，他知道里面有些条款是道光一辈子都不会同意的，但是为了大清的未来考虑，他还是咬着牙同意了下来。
祁隽藻又看向了惠亲王绵愉，知道对方有些为难，便主动开口道：“王爷也不必过于担忧，耆英马上就到了京城，到时候让他去交涉吧，洋人要是有什么要求，也让他来签，别污了王爷的手.......”
.......
就在京城陷入一团乱麻之际，两江清军在赛尚阿的率领下渡江赶往了徐州一带，他尚且不知京城中对这番作为的态度，心中多少有些忐忑不安，便将曾国藩请来过府，一方面曾国藩深受穆彰阿的信重，另一方面也是因为曾国藩过去简在帝心，想要拉拢一番。
此时的曾国藩也的确陷入到人生的最低谷，他在兵败之后险些就要自杀，被阻拦下后心情也十分郁郁——尤其是在失败后，曾国藩也被两江官场冷落了不少，当赛尚阿再次向他伸出手时，曾国藩心中的感激自然难以言说。
在同赛尚阿的交谈中，曾国藩也时刻小心谨慎，他显得越发深沉，对于赛尚阿的许多问话，都经过了深思熟虑才回答，反而使得赛尚阿对他又高看了一眼。
实际上，在经历了这么一次惨烈的生死考验后，曾国藩也算见识到人性冷暖，世态炎凉，他想起过去几年来的酸甜苦辣，便越发小心谨慎了起来。
二人寒暄了片刻后，赛尚阿微微放下心来，却又询问道：“先前涤生在安庆练兵的时候，本官按理应该先去看看，只可惜军务缠身，尤其是绿营那边，你也知道他们的禀性，稍有放纵便酿成隐祸，便没有多少时间来看顾涤生，还请涤生莫怪。”
曾国藩自然不会责怪什么，他强制笑道：“大人日理万机，没有时间也实属正常，区区小事而已，国藩自然能理解。”
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