第302章
江宁。
当汤阴之战的消息传到江宁时，林则徐原本心中的猜测也彻底变成了现实——所谓的八旗新军果真是个中看不中用的花架子，道光皇帝指望用这支武力来扭转局势的做法简直就是白日做梦，这使得他不由得轻轻叹了一口气。
清军的失败的确在他的预料之中，可是林则徐也没有想到，清军竟然败得这么惨淡，十几万精锐就此一朝沦丧，光靠剩下的这点人想要挡住如狼似虎的太平军，又何谈容易？
“大清朝真的要完蛋了。”
林则徐长长叹了一口气，他对着魏源和周腾虎感叹了一声，道：“如此一来，我确实不得不北上了。”
直到这个时候，林则徐这才明白过来，赵源安排刘蓉前来的用意竟然如此深远，甚至从一开始就明明白白告诉了林则徐，清军必然会遭到失败，而他林则徐只要还顾着面上的名节，那就得率军北上，将两江留给复汉军。
当然，如果林则徐愿意抛开明面上的这些名节，那就自然更好，直接率军投靠复汉军便是，只要他张开这个口，一个行政院高官厚爵之位便就此奉上。
因此，无论从哪个方面来看，林则徐留在两江的时间已经进入了倒计时。
周腾虎轻声道：“大人，眼下不光是朝廷盼着你去，两江的这些大户们怕是也带着几分心思，说来也是赵氏手腕厉害，他们明面上没有往两江派遣一兵一卒，可实际上却已经尽收江南人心。”
一旁的魏源脸色也有些难看，他也没有想到，复汉军的手段竟然这么老辣。
林则徐顿时一惊，连忙询问缘由，他这些时日把大量的精力放在了团练上面，反而忽视了两江的基本情况。
周腾虎连忙进行了解释，原来就在太平军和清军隔着开封相持的时候，汉王府就已经通过各种手段对两江进行了渗透，其中最核心的部分就是两江的钱庄和票号，几乎在短短的三个月时间内，被汇丰银行全面掌控。
说得简单一点，汇丰银行在完成了对广东金融行业的全面整合以后，已经从实质上成为了赵氏的央行，成为了执掌超过五干万银元的庞大机构，而汇丰银行在伴随着复汉军的开疆拓土中，也在不断发展壮大，其各处分行也都遍布六省，并且很快就进入了江南。
汇丰银行能在广东这般复杂的环境里一统江湖，对付还处于传统阶段的两江票号自然是摧枯拉朽，通过种种手段很快就完成了超量吸储，间接击垮了数十家中小票号，甚至连上海的数家洋行也不得不暂避锋芒。
在这种情况下，林则徐所代表的两江集团却只能眼睁睁看着，因为一旦他们动用官府的力量打压汇丰银行，就等于直接撕破了脸皮——到时候守在两江一线的复汉军就会迅速扑向江宁，彻底拿下两江。
没有了官方层面的制约，汇丰银行凭借着它的规模和信誉，不仅吸干了两江的流动资金，也成为了两江集团重要的合作者，说白了即便是两江集团自己的银子，也都存在了汇丰银行里赚取大额利息，而不是放进府库里等着生虫。
这件事当初还得到了林则徐的首肯，说到底谁不想用钱来生钱呢？有这么安稳妥帖的渠道，是人都会产生依赖心理。
当然，汇丰银行为了其自身的信誉，自然不会去吞下两江集团的资金，即便林则徐现在要将所有存的银子提出来，汇丰银行也都会在三天内全部办成——问题是，如果汇丰银行已经在实质上成为了两江区域的央行，并通过金融掌握了两江各个领域的命脉，也就有能力发动一场超时代的金融战。
什么是金融战？
如果是这个时代的人，恐怕大部分人对这个陌生的名词感觉到一头雾水。
可是对于来自后世的赵源而言，它的威力实际上并不比现实战争来得差，而受限于当下华夏薄弱的金融环境，想要制造这样的金融战十分容易，就比如汇丰银行可以轻松地制造流动资金紧张的局面，形成‘钱荒’的局面，从而抬高当前两江市面的物价，最后通过控制两江物资渠道的方式，完成对整个两江层面财富的收割。
当然，这么做的危害实在太大，但是也从侧面反应出，赵氏通过汇丰银行已经对两江形成了控制，而那些两江士绅大地主为了保住自己的财富不被收割，除了跟汉王府合作已经没有了其他的办法。
听完了周腾虎描述的一切后，林则徐不由得浮现出一丝苦笑，悲凉道：“咱们到最终都是人家手中的棋子.......”
周腾虎与魏源对视了一眼，也都齐齐叹了一口气。
.......
身着长衫的刘蓉端坐在一张沙发上，他的面前摆放着一杯还冒着热气的清茶，而在他的身旁则坐着几名身着锦缎的老者，人人谈笑风生，气氛融洽无比。
这里是汇丰银行江宁支行内的一处高级会客厅，平日里并不对外开放，只有汇丰银行的一些高级客户到来后才会开启，其中尤其是对于江南几大豪族的掌门人而言，这里更是一个极为熟悉的地方。
“孟蓉兄，总算是将你给盼来了！”
会客厅的大门打开，一名穿着长衫的中年人急匆匆走了进来，他的脸上带着几分谦卑的笑容，主动向刘蓉拱手示意。
众人看到那中年人到来后，连忙起身相迎，脸上也都带着几分笑容。
刘蓉点了点头，连忙回礼道：“田先生的大名，我在广州的时候都曾经听说过，您当年可是于行长的左膀右臂呢！”
于行长便是当今汇丰银行的行长于连山，被称为汉王府的半个财神爷，之所以说是半个，因为还有半个是当今财政司司长薛桂年。
田崇摆了摆手，又看了一眼几名老者，连忙笑道：“这话可是折煞我了，孟蓉兄，不妨移步一叙？”
“客随主便，请！”
刘蓉也是毫不在意，脸上始终带着几分亲切的笑容。
等到二人离开了会客厅之后，剩下的几名老者却先后叹了一口气，别看他们这些人走到外面都是跺跺脚抖三抖的大人物，可是到了这间小小的会客厅里，却又什么都不是。
书房中，刘蓉手中捧着一杯清茶，而在他的面前除了汇丰银行分行行长田崇，还有一人则是军情司两江处处长王维年，他没有穿着军装，而是同样穿着一身长衫，看上去更像是一名长相斯文的读书人。
“刚刚得到了消息了，清军在汤阴遭遇了一场大败，死伤约十余万，怕是已经彻底伤了根本.......僧格林沁败走山东，怕是大清朝真要完了。”
王维年沉声道：“若是让太平军取了京城，咱们跟太平军之间的战事怕是就要立刻展开，而眼下上面也传达了命令，这一次务必要配合孟蓉兄，将两江收到咱们手里。”
刘蓉缓缓点了点头，道：“江南乃鱼米之乡，素来能占据天下财赋的半壁江山，如果算上我汉王府已经据有的闽粤以及湖广，再加上马上拿下的四川，天下财政十中之九已经便已经尽数入我汉王府下，到时候就算太平军能占据北方，也不足为惧了。”
尽管自古以来都是由北征南，向来很少由南征北，但是那毕竟是冷兵器作战骑兵称王的年代，而到了近代战争时期，骑兵已经不再占据绝对的优势地位，反倒是工业实力乃至于财赋能力才成为了关键所在。
一旁的田崇点了点头，他接过话题道：“现如今两江民心民意尽归汉王，人人渴盼汉王爷能亲临江南，解民众于水火......只是林则徐此人倒不好对付。”
刘蓉脸上顿时流露出一丝苦笑，林则徐何止是不好对付？此人为人处世之道已经拿捏到了极致，当年在广州就能搅起一片风雨，后来纵使被流放到了新疆，依然有能力手腕重新杀回来，甚至屡屡让道光皇帝都无可奈何，还能在清廷与汉王之间辗转腾挪，堪称一代人杰。
像这样的人物，刘蓉自然不敢有丝毫小看，不过他也有自己的把握，便将林则徐当下的处境分析了一遍，“......若是林穆翁愿意投靠汉王爷，自然不容多说，该给的荣华富贵一分不少，若是愿意做一个大清孤忠，那也无妨，送他北去便是，汉王爷的意思是让林则徐把练军一起带过去，到时候也好给太平军扯扯后腿。”
听到这里，田崇的脸上这才露出了几分安心，他忽然又皱起了眉头，道：“林则徐有法子可以治，那个潘世恩，这位可是道光钦点的无耻汉臣，他可不会把所谓的名节放在眼里，他呀，就恨不得据两江为王呢！”
王维年冷笑一声，道：“若是他敢在这件事里面弄手段，那就让他尝尝我们军情司的厉害！”
这话说得极为硬气，但绝不是什么大话，因为论起暗杀这一道，军情司不如内务司名气大，但是实际上却要厉害许多，光是暗杀人员的配备和训练上，就根本不是内务司能比，这也是因为军情司主要是对外而非对内的缘故。
刘蓉点了点头，道：“二位已经做了这么多的准备，相信他们应该都是聪明人，聪明人最善于保全自己，自然也就不会干傻事了。”
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