汤阴之战结束后，北方形式风云变幻，僧格林沁残余兵力一路退到了山东临清，而绵愉、奕山、奕湘、肃顺以及曾国藩等人则率部退往了济南，其部兵力准备直接撤往京畿方向，以挽救当前危局，只是清军经过这一场大败后，战马、火炮、辎重几乎全部丧失，也使得清军残军的情况并不乐观。
与此同时，为了稳定山东地方人心，曾国藩临危受命，与山东巡抚陈庆偕一同留下训练团练，以抵御太平军的进攻。
曾国藩年轻的时候曾经咯过血，后来身体虽然痊愈，但却一直不太健壮，这一次清军遭遇到了沉重打击，再加上沿途奔波之苦，使得曾国藩旧病复发，接连生了几日的高烧，众人急忙延请了大夫前来看望，却都束手无策。
眼看着曾国藩就要一病不起，绵愉专门派人找到了衍圣公之后孔繁灏，而孔繁灏在山东人脉关系身后，替曾国藩介绍了一位年近九十的老郎中，老郎中来给曾国藩诊了脉，开过处方，几剂药吃下去，居然起死回生了。
得此机缘，曾国藩与孔繁灏之间倒有几分关系莫逆的味道，二人互相都极为赏识，尤其是孔繁灏对于曾国藩的到来极为欢迎——原本训练团练这个事情应该落在孔繁灏的身上，山东巡抚陈庆偕不止一次派人来要求孔繁灏出山，但是孔繁灏被太平军的军威给吓到，生怕将来太平军打入山东后双方没有转圜的余地，于是死活也不肯松口。
等到曾国藩来到山东以后，孔繁灏就如同找到了一根救命稻草一般，死活要求曾国藩来负责训练山东团练，这么一来也就使得曾国藩实质上成为了山东团练的缔造者。
乱世英雄辈出，就在清军大败的当口，苗沛霖竟然在安徽宣布反清，还趁着清军北撤的功夫取了徐州，还大肆招抚打着反清复明旗号的沿途义军，将势力直接延伸到了山东。
所有人都知道，破鼓万人捶，却没人预料到第一个站出来的竟然是安徽地方上的一支团练头领。
得知了这一消息后，曾国藩顿时感觉到心惊肉跳，他明白这一情况绝非偶然，天底下还有更多的野心家等着跳出来，尤其是两江集团，本身就不太靠谱——他压根就不会相信，林则徐、潘世恩这些人会给大清朝尽忠。
而这么一来，也就意味着山东将会在两面甚至三面同时承受着来自义军的压力，这也使得曾国藩心中愁绪万分，而他也得知了穆彰阿引咎辞职的消息，这一次没办法再去找老师求援，只能被动地在山东备兵备战。
曾国藩将大营设置在了济南，诸事安定后，便立刻开始着手筹办两个工厂，一是火药厂，制造火药；而另一个则是军械厂，负责制造军械，二厂皆委托杨国栋负责，唯一缺乏的银子方面，只能请求山东巡抚陈庆偕拨下二十万两银子，以做前期的准备。
然而山东巡抚陈庆偕却写来书信，声称库银已经尽数调往京城，眼下山东藩库已经没有存银，希望曾国藩能够自筹军饷。
得知这一消息后，曾国藩顿时有些气愤不过，他留在山东协办团练，却没想到无钱无人，顿时有些泄气，而就在这个时候，却有一人上前来声称能够筹到饷银。
此人来头并不算大，是前几天来投奔的万载县举人彭寿颐，此人过去在江西办过一段时间团练，只是后来随着复汉军一路攻到万载，他一路跟着溃军逃到了两江，后来打听到曾国藩在河南办团练，他就也跟着过来投靠。
曾国藩原本对这个投奔过来的举人并无兴趣，却没想到此人竟然大言不惭，声称能搞到银子，这就使得曾国藩来了几分兴趣，将信将疑地问道：“你有什么法子？”
彭寿颐倒也不是一个空口夸夸其谈的家伙，他立刻开口道：“学生有三个办法可以解决这个问题。”
曾国藩眉头微微一皱，他倒是没有想到彭寿颐居然张口就有三个办法，显然有些夸夸其谈，态度顿时就冷了下来，缓缓道：“那你不妨就先说说吧。”
“这第一个办法，学生以为得请孔大人出面，他的面子山东巡抚陈大人多少会买一些，二十万两银子固然拿不到，但是五万两十万两总能拨一些下来。孔大人一直都很担忧太平军进入山东的问题，有大人出面去说项，他应该不会拒绝。”
听到这番话时，曾国藩顿时有些哑然失笑，他这些时日竟然有些忙糊涂，居然忘记了去联络这位孔子后裔，有了他出面，就算山东巡抚陈庆偕不愿意拨银子，孔家和山东大户总不会一毛不拔。
曾国藩很赞赏彭寿颐的忠诚灵泛，心中已经极为满意，脸上却没有显露分毫。
彭寿颐继续道：“至于这第二个办法，学生愿意孤身前往两江，说服林大人拨付几万两白银与山东练兵，想必林大人为了国事考虑，应该不会拒绝。”
曾国藩缓缓点头，若说去找旁人要钱难，可是找林则徐去要钱，还打着山东团练的旗号，想必多少会给一些，这也是为盛名所累的一种表现，不过曾国藩到这里也看得出来，彭寿颐是一个为了达到目的不择手段的家伙。
果然，彭寿颐缓缓说出了第三个办法，也是最有效的办法。
“若是前两个办法能筹集到二十万两银子，学生也就不用说第三个办法，毕竟这个办法有伤大人清誉。不过若是前两个办法筹集不到银子，那么这第三个办法最可靠，也最有效。”
“哦？那你不妨说来听听。”
曾国藩睁开了眼睛，目光沉沉地望着彭寿颐。
彭寿颐只能开口道：“学生以为，这第三个办法也就是在山东设厘卡抽税。”
说白了，也就是收厘金。实际上就是练勇凑军饷的一种办法，为一种变相的捐输，主要针对的目标也是南来北往的商旅。
曾国藩微微一怔，他不是没有想过设卡征税的事情，但是先前担心引起朝野间的物议，但是眼下朝廷已经自顾不暇，陈庆偕迈既然不仁在先，也不能怪我不义在后，他沉吟了一番，道：“还是先行前两策，若是前两策可行，也就不需要行第三策了。”
话里的意思也很明显，要是前两策不行，那就实行第三策。
一想到天下接下来的变局和动荡，曾国藩不由得轻轻叹了一口气，他也知道大清朝到了这个阶段，怕是真有可能会一朝覆灭.......
.......
十月初八，武昌。
秋风萧瑟，片片枯黄落叶铺地，一双双军靴踩在了落叶之上，将其碾为尘埃，这些军靴的主人正是身着灰色军装，身背燧发枪的复汉军士卒，人人头戴军帽，脸庞坚毅硬朗，举止动作皆一板一眼，火枪上雪亮的刺刀斜斜指向天空。
赵源同样穿着一身灰色的呢子军服，他的嘴唇上留着一撇胡须，相对于过去显得更加成熟坚定，身旁围着的一群人也大多身穿军装，只有少数人则穿着汉王府的红色官袍。
当下的汉王府集团整体风格偏向于简约和质朴，这跟赵源本身的审美也有一定的关系，像传统描龙画凤的龙凤仪服他并不感兴趣，反而更倾向于偏西式和近代的军服——这种军服跟这个时代西方各国的军服也不太一样，第一眼看上去更像后世北洋军的军装，显得低调而不扎眼。
所有的军官士兵穿着的军装在样式上都没有任何区别，唯独区分身份的方式就是肩章，由于军衔制度已经在复汉军中全面实行，所有人对肩章上代表的信息也都一目了然，对于区分身份有很好的作用，却又不至于在战场上过度暴露军事主官的位置。
“孟昭，这一次第二军入川作战，作战任务十分艰巨，时间也十分紧张，所以这一次也没有久留你，等到将来四川平定之后，孤再与你痛饮几杯美酒，就当为你庆功。”
赵源停下了脚步，主动伸出手握住了方孟昭的手，他望着这位一路跟随自己打天下的名帅，感慨道：“这一路，就辛苦孟昭了。”
方孟昭脸上还带着几分风尘仆仆，他也是刚刚从宜昌赶过来，身上的担子越发繁重后，也使得他需要亲自处理的事情越来越多，甚至许久都没办法睡一个踏实觉。
“还请殿下放心，臣绝不负殿下所托。”
赵源点了点头，针对关键的战略问题早已经全部缕清，接下来更重要的是执行层面的问题，而赵源往往并不会在这种具体执行层面上指手画脚，说到底这些常年征战的将帅，哪一个打仗不比他强？
更何况，近代战争模式已经不再是区区一个将领就能左右，他的背后往往是一个极为庞大的军事参谋体系，从而取长补短，填补空缺。
说完了四川方面的军事问题后，赵源又看向了第一军军长赵简，轻声道：“简叔，这一次第一军更多是震慑作用，但是也要防止林则徐不肯就范.......必要的军事准备还是要有的，倘若事情真发展到了这一步，届时大军将直接从安庆一路东进，先取江宁，次取上海。”
赵简同样点了点头，道：“臣明白其中轻重，对林则徐的两江练军，当围而不打，迫其自乱。若是彼辈狗急跳墙，则全力覆灭之。”
“没错。”
赵源赞许地点了点头，他接过话头继续道：“眼下两江问题的关键不在两江，而是在于京城，如果京城情况不够理想，则两江必定会人心惶惶，林则徐到时候就算想守两江，也没有这个人心基础了。”
“当然，路也给他了，到底怎么走，还是只要他自己选。若是林则徐为了华夏保全江南不受战火摧毁，他想去当伪清的遗臣我也容他，到时候他的子孙后代，总是要保全一二，也算是酬谢禁鸦之功了。”
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