?她挑着水回到姜家小院，冯桂花已经起来了，正在烧火做饭。
这种做吃食的重要活计，冯桂花是无论如何也不会交给继女的——生怕她背着人多吃了。
自厨房里看见这个继女的身影，冯桂花习惯性一挑眉毛就要开始每日一骂。
见继女放下担着的水，开始把桶里的水倒进大水缸内，冯桂花眼神闪了闪，想起今日之事，这才把已到嘴边的咒骂截了回去。
心里暗啐一口。
小贱人，过了今日，就不用再碍老娘的眼了！
姜缨听着厨房里冯桂花难得的安静，倒是有点奇怪，不过为了防止冯桂花想起来再尖声咒骂，姜缨放了水桶就去了后院子里劈柴火。
劈完了柴，听见冯桂花喊着金柱出来吃饭，姜缨算算时间，也到厨房去端她的半碗清粥。
今天锅里剩的粥倒破天荒的有多半碗，也不知是不是冯桂花脑子抽了，突然转了性子。
要不就是有什么自己不知道的。
刚吃完了那半碗清粥，冯桂花就把二妮三妮都赶出去拾柴火。
眼瞧着日头渐高，冯桂花在院子里有一下没一下的纳着鞋底，那屁股上跟长了刺一样，就是坐不安生，一双吊稍眼时不时地就瞄向院门口，连淘气鬼金柱撵得鸡满院子跑也无心斥骂，只是吼个几声作数。
忽然眼底跳进一丝青影儿，冯桂花蹭地就跳了起来，满面堆笑迎到了院门口，“哎呀呀，刘大姐，您老可算来了！快进来坐！”
一个穿着半新不旧深蓝袄裙的婆子边打量着这农家小院，点着头走进来。
这婆子比冯桂花大个几岁，头上罗帕包髻，衣裳收拾得很是齐整，虽然是半旧，却没一个补丁，圆圆的脸盘儿，五官阔大，挂着笑容，身材微微发胖，显然家境比这穷困的姜家要好上许多。
刘婆子几眼扫过，心里就晓得了这家什么底儿，眉眼虽仍笑着，却不自觉地透着丝倨色。
“人呢，领出来我过过眼。”
刘婆子接了冯桂花双手捧过来的水碗，看到那粗瓷大碗沿上的灰手印，眉头微皱了下，没沾唇就搁在一边，“先说好了，要是这人太差，我可不收。”
冯桂花赶紧陪笑，“刘大姐尽管放心，我家这个二丫头，模样齐整，又会做活，要不是这日子难过，我这当娘的…还舍不得哩！”
说着做势用袖子去擦那根本不存在的泪，心里却想，要不是这半年来，那丫头渐渐的竟似使唤不动，看着人的眼神有时格外的狠毒，老娘也不会想着要早些把她出脱了。不然给口吃的，又能做活，糊弄到十四岁嫁出去也能收些彩礼，那大丫头不是就收了五两白银么？
刘婆子眼角扫了冯桂花一眼，笑道，“赶紧把人领出来看看再说，兴许我还看不上呢。省得你倒是白哭一场，看完了还有几家要走呢。”
心想，装吧你就，这附近十里八乡的，谁不知道这姜家后娘是个没脸没皮心黑的，没嫁人就跟人勾搭上了，进了门就生孩子，虐待前头的两个闺女，老大闺女已是卖了，这老二才八岁就也搁不得了，哼，当谁傻呢？不过是不想戳破她那张黄脸吧！
冯桂花噯了几声答应着，出了院子，冲着门口的山包就是一阵吆喝。
这山里山村的，通信也只能靠吼了。
刘婆子坐在椅子上头，不大一会儿，瞧着对面山路上就跑下来一个七八岁的小丫头，黄干黑瘦跟只黄鼠狼似的，眉眼偏还吊吊着，嘴里头直嚷，“娘！娘！二妮她在山上不老实打柴，偷摘山果吃！”
刘婆子嘴一撇，“姜家的，不会就是这个吧？这样儿的可不成哩。”
丑不说，嗓音还高，看那直眉楞眼的，也不是个机灵的。这样的还卖不上价。
冯桂花虽然也不怎么待见这个闺女，可让外人一说心里也不是滋味，笑道，“不是这个，这是三丫头，还小呢。”说罢板着脸冲三妮骂道，“二妮呢？你打的柴呢？”
“哎呀，忘记背回来了，都怪二妮，要不是她偷懒，我也不能忘了…哎哟…”
三妮扬眉鼓唇说得正欢，屁股上冷不丁挨了狠狠一鞋帮，吓得她尖叫一声，跳起来就朝山上窜，“这就去背，去背…”
冯桂花把手中的鞋穿回脚上，看见三妮跟只猴子般，几下就窜得不见了影儿，倒是姜二妮背着一大捆柴火走下山道，便指着山道上的瘦小人影给刘婆子看，“大姐，您瞧那就是二妮，做活是一把好手哩。”
平日里打死她都不会夸那小贱人一句，这头一回夸还是想拿小贱人卖个好价钱。
不到一盏茶时间，山道上的二妮进了院子，把柴火放下，眼角余光已经发现了院子来的陌生人，冯桂花喝道，“这是刘大娘，还不喊人！”
姜缨一进来就瞧见这多出来的婆子了，看这婆子上下打量挑货物的目光，心里便知不是媒婆便是牙婆，果然冯桂花已经迫不及待了么？
说实在的，这家里也真没什么好待的，不过自己堂堂一个亲王，居然给人当奴仆一般卖了，…哼，冯桂花，你等着瞧！
姜缨语调平平，无甚起伏地喊了声大娘，便垂下眼皮，任由打量，也掩去自己目光中可能会让这些婆子感到不舒服的东西。
刘婆子拉过姜缨的手，上下细看，八岁的女娃里头姜缨个头不算高，也瘦了些，不过骨架匀称，面色虽黄，眉目却生得端正，这女娃若是生在殷实些人家，肯定能生得好看些，声音听着也顺耳。这么一琢磨，登时心里就有了计较。
刘婆子转向冯桂花，见冯桂花正紧张盯着自己瞧，遂咳了声，“太瘦了些，脸上没肉，城里的主家们估计不大喜欢。”
冯桂花顿时失望地啊了一声，讪笑道，“刘大姐你看这…”
刘婆子摸出自己的帕子来，在嘴角擦了擦，又扫了这院子一眼，漫不经心地道，“哎，好不好的大姐我也跑了一趟，…二两银，你愿意我就领走人，不愿意就算了。小王庄还有两家没去看呢。”
冯桂花一听二两银子，面上眉毛都纠结地乱跳，哭丧着脸，“哎哟，大姐你看，好容易养活这么大，二两银子也太…家里日子也是实在难过…”
刘婆子似笑非笑，“行了，你也别哭穷了，二两银子我再给你添三钱，你愿意就成交，不愿意咱也不罗嗦。”说着自怀中掏出来一小锭整银子，又摸出一块指头大小的碎银来，斜眼觑着，心里笃定这婆娘肯定是乐意的。
果然冯桂花见了白花花的银子，眼内恨不得生出只手来，忙点头道，“行，大姐您是有名的公道人，就依您这价。”
说着把姜缨往前一推，“这人您就领走吧！”
赔钱货，丧门星，早离了眼早好。
姜缨身子一个趔趄，差点跌倒，却是捏紧了拳头，没有则声。
刘婆子又从怀中掏出一张纸来，让姜家当家人在上头按手印。
姜有财就在不远处的地里干活，冯桂花一嗓子就把他喊回来，知道女儿要被卖了，也是木着脸，闷头接过卖身契来就按了手印。只在冯桂花喜滋滋地把银子揣到自己怀里时才抬眼瞧了瞧冯桂花，却也没吭声。
刘婆子看着姜缨道，“姜家丫头，你也别害怕，我刘大娘不是那黑心的，送人去的都是好去处，日子比你在家只好不差，放心跟大娘走吧。”
姜缨面色平静，微点了点头，“是。”
刘婆子心中暗自纳闷，旁人家的孩子被卖了都是哭天抢地的，这家里个个倒是跟没事人一般，嗯，是了，有后娘就有后爹，看这女娃的穿着，就知道在家里过的是什么日子了。
“行，给你爹娘磕个头，咱这就走吧。”
姜缨应了声是，奔出院外，在外头冲着院子磕个头，便麻利地站起身，等着刘婆子出来，一句废话没有。
刘婆子心想，这家人平时也不知是多苛待这女娃呀，连磕头都要隔着院子，不过再怎么样也也不关自己的事，这女娃，倒是又硬气又有几分机灵！
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