御书房里，皇帝正在批阅奏折。
太子年十五，已经能够参政议事，皇帝为他在御书房里放了一张桌子，平日里可以旁听政务。
今日，父子二人正在商议朝中近日发生的一件大事，名为商议，实为教导，由皇帝发问，太子一步步回答。
贺兰舟来的时候，两人的讨论刚刚结束。
“贺爱卿？今日你怎么来了？”
大太监为他端上茶水，贺兰舟谢过，极不好意思地从袖中掏出两份名帖，“臣今日进宫，却是有事相求。臣一故交，家中有两名足岁孩童，久闻青松学堂的大名，也想进青松学堂里求学。”
“故交？”
贺兰舟摸了摸鼻子，俊俏的面容微微脸红：“便是微臣先前与皇上提过的那位。”
大太监接过名帖，呈到了皇帝的面前。
皇帝眼底露出一点微不可察的笑意：“想来朕很快便能听到状元府的好消息了？”
太子在一旁好奇：“什么好消息？”
贺兰舟忙道：“启禀皇上，臣已经被拒绝了。”
“拒绝了？”
贺兰舟苦笑：“时隔多年，臣贸然提亲，恐怕是吓到了她。”
“你是朕钦点的状元郎，什么样的姑娘，竟然还瞧不上你？”
皇帝翻开第一张，随意扫了一眼，“拓跋？倒是个少见的姓氏……”他的目光微顿，视线凝滞在墨字上，“这字……”
名帖上是一手好看的簪花小楷，笔划之中蕴有风骨，却极其眼熟。只看一眼，他就出了神，一瞬之间，数年以前的画面翻涌在眼前。那些他日思夜想，不敢忘怀，如刀刻斧凿般记在记忆深处的过往。
他的阿青……
他的阿青也有一手这样好看的簪花小楷，她虽是商户出身，却读过许多书，一个温柔聪慧的姑娘。
贺兰舟的声音如隔世响起，“是她收养的一个孩子，有胡人的血脉，从小就在云城长大，臣在家乡时也见过。”
皇帝恍惚回过神，匆匆合上名帖，有些不易察觉的狼狈。
好在殿中众人并未察觉。
太子好奇地想讨要名帖去看。他下意识伸手按住，很快回过神，又觉得自己有几分好笑。手一松，便让太子将名帖抽了过去。
“温善？”太子咦了一声，“是祁昀的那个小表妹？”
贺兰舟：“她如今是住在忠勇伯府。”
“这可就巧了。”太子笑着转过身来，道：“父皇，这个温善就是我上回与您提过的小孩，我一看到她就觉得亲切，像是看到嘉和一样。”
“温善？”皇帝念着这个名字，若有所思地道：“她姓温？”
“是。”
“云城有很多姓温的人？”
贺兰舟道：“温是云城的一个大姓，的确是有不少。”
他淡淡地应了一声。
太子看过名帖，便重新递还给他。
皇帝手指动了动，想到那极其相似的字迹，一时竟不敢伸手去接。
其实也不全像。
他的阿青性情温柔，是闺阁里未知世事的少女，字体柔美，极肖主人。名帖上的字虽也清丽，却内敛锋芒，隐约得窥主人坚韧品性。虽然相似，却也不同。
但实在又太像了。
叫他只看一眼，便忍不住想起那些旧事。那段时日短暂如昙花，让他如今只能像只败犬抱着零丁一点回忆反复回味，同一件事咀了又嚼，只恨不得连残渣滓沫都咽进肚子里。
但他的阿青已经死了。
太子浑然不觉，见他没接，便把名帖放在了旁边。
旁边大太监上前来续上茶水，流水的声音让皇帝回过神来。他闭了闭眼，道：“既然是贺爱卿担保，便让他们进学堂吧。”
贺兰舟大喜：“多谢皇上。”
“无妨。”皇帝垂下眼，看着手边的名帖，唇边的笑意转瞬即逝，“先前朕说要送你一件贺礼，既然你的喜事还未有定论，就当这贺礼朕提前送了。若日后有好消息，记得让朕也喝杯喜酒。”
贺兰舟躬身谢恩。
大太监铺上宣纸，皇帝提笔写下准予二人入学的同意书，带着新鲜的墨迹，被他小心折好放入怀中。
待人走了以后，大太监在一旁恭维道：”皇上可实在是看重贺大人，连贺大人的终身大事都考虑到了。”
“若是能成，这也算是一桩好事。”
“皇上仁善。”
皇帝意味不明地哼了一声。宫中内外对他的评价都与仁善沾不上边，这句倒像是在讽刺。
“梁庸。”
大太监忙道：“奴婢在。”
“是不是快到初八了？”
“后天就是了。”
皇帝颔首：“替朕准备。”
“是。”
太子拿起一本奏折，默默翻阅起来。
十数年前，四月初八，血光映红了禁宫的夜，朝中内外都对那日避而不谈。唯有皇帝会在每年的四月初八到城外金云寺小住一段时日，礼佛静心。
……
皇帝亲笔写的同意书送到了青松学堂，很快，整个忠勇伯府的人都知道了这个好消息。
一得知消息，祁文月立刻赶了回来。
“娘，我听说青娘带来的那个孩子要入青松学堂读书了？！”她急道：“你怎么能替她办这件事？青松学堂里的学生都是什么身份？她若要进去，身世必得经过再三盘问，岂不是叫人知道我与青娘调换了身份？！”
祁夫人冷着脸：“与我有何关系？她自己有天大本事，求到了小贺大人面前，是贺大人入宫从皇上那儿求来的恩典。等我知道，学堂那儿都派人到家中来了。”
祁文月脸色一白：“贺大人？”
说到此事，祁夫人就来气。
她连嫁妆单子都拟好了，只差开始拟邀宾客名单。她原先还想着，温宜青只是一时不懂事，多劝两句便会听话，哪知道她不声不响，直接去找贺兰舟拒了这门亲事！
眼睁睁看着伯府与一大助力失之交臂，她与忠勇伯好几日都没睡好。
到底是落在外头的，不如自己亲自养大的贴心。
祁夫人看向慌张的女儿，安抚道：“青娘已经拒了贺大人的亲事，贺大人可是皇上面前的红人，如何风光，叫青娘落了面子，以后岂会再管她？”
祁文月：“贺大人若是不管，何必特地为她求到皇上面前？”
“这我倒听你大哥提过，贺大人与青娘是同乡，当初是受过青娘的恩惠，贺大人何等品性，只不过还了这份恩情罢了。”
“可她连青松学堂都入了。”祁文月犹豫说：“善姐儿是个孩子，口无遮拦，学堂里的学生又是什么身份，若是他们从善姐儿那儿了听说什么，到时候……”
祁夫人思索一番：“这也不难，叫她退学就是了。”
“退学？”
“是皇上亲自点头让她入的学，若是阻拦，难免会遭人注意。等她进学堂几天，自己提出退学，也就无人注意了。”
“青娘能应吗？”
祁夫人冷笑：“先前她胡作非为也就罢了，以为伯府是什么地方，还由得她胡闹。”
祁文月这才放下心。
她与祁夫人说过话，才走出去。
出府的路上，两个小孩结伴走来，小姑娘步伐轻快，她背着一个书袋，不知装了什么沉甸甸的东西，也跟着她的动作一蹦一跳，几次险些摔倒，都叫旁边那个大男孩稳稳地扶住了。
善善也看到了她，停下来热情地打了一声招呼：“姨姨！”
祁文月冷淡地应下。
她抬着下巴，居高临下地俯视着这个小丫头。
善善高兴地与她说：“我马上可以上学堂啦！”
从娘亲那儿得知这个消息之后，善善就乐疯了，她在家中行走，路上遇到每一个人都要与他们说一遍，不论是熟悉的大表哥还是名字也叫不出来的丫鬟，即使是最讨她嫌的三夫人都没落下。
今日遇到了宣平侯夫人，善善也高高兴兴地与她分享了这个好消息：“马上我就可以做表姐的同学啦！”
祁文月唇边泛起一抹冷笑：“是吗？”
善善喜滋滋地说：“我已经领到了学堂的制服了，和大表哥的一模一样。你瞧，我娘还给我做了书袋，以后我和石头哥哥也是学堂里的学生了。”
“我听说了。青娘真是有本事，连小贺大人都替她办事。”
善善一听，顿时得意地昂起了脑袋，与有荣焉地道：“对啊，我娘就是这么厉害的。”
祁文月：“……”
“善善。”石头在旁边提醒：“该走了。”
善善便朝她挥挥手，牵上石头的手，急匆匆地往外跑。
陈奶娘和温宜青已经牵好马车等在外头，善善伸出手，让娘亲抱上了马车。
温宜青问：“东西带好了？”
善善拍了拍自己的书袋：“都带上了。”
她的书袋装得鼓鼓囊囊，原先的小钱袋已经不够装了，里面不但有木头善善，还有木头娘亲，最近石头又给她雕了个木头石头，善善也带上了，三个木头小人亲亲热热地挤在一起。
温宜青探头对车夫道：“走吧。”
马车缓缓向城门外驶去。
陈奶娘回头看了一眼，不禁道：“四姑奶奶怎么又来了？”
温宜青冷淡地道：“来便来了。”
“奴婢听说，四姑奶奶虽做了侯夫人，可上面还有婆母刁难，日子过得可不太顺心。”陈奶娘念叨：“这四姑奶奶也是，出嫁了的姑娘，三天两头往娘家跑，难怪侯老夫人看不惯。”
“你管她做甚。”
陈奶娘便闭口不再提。
善善撩起车帘，凑到小窗边看外面的风景。马车驶过京城的主干道，沿街的商铺摊贩一晃而过，慢悠悠地出了城门口。
他们要去的是城外金云寺。
听闻金云寺里的菩萨十分灵验。娘亲说了，她马上就要上学堂读书，拜一拜文殊菩提，让菩萨保佑她，以后读书能变得聪明一点。
奶娘还跟她说，金云寺里的素斋也好吃，善善从听到起就期待着，特地连今日的点心都少吃了一半。
金云寺离京城不远，但马车晃晃悠悠，仍是行驶了半日才到。
寺中香客众多，他们来的不算早，山脚下停满了马车。金云寺坐落在半山腰，要到达寺中，先得走一条长长的石阶。
善善站在山脚，仰着脑袋往上看去，只见那长阶长长到天际，好似直入云端，连巍峨幽深的寺庙都掩蔽在青山白云中，看不太真切。
她整个人都看傻了。
温宜青已经朝她伸手：“来，善善。”
“娘，我们要走上去吗？”善善迟疑地说：“其实，不拜菩萨，我也挺聪明的……”
温宜青莞尔。
自家的小懒蛋是个什么性子，她怎么会不了解。只道：“等你走不动了，娘再背你。”
善善低头看看自己的脚，鞋尖上的小金鱼瞪着圆溜溜的眼睛看着她。她长长地叹出一口气，苦大仇深地牵住了娘亲的手。
一步，两步。
数不清走到多少步的时候，她趴到了温宜青的背上，小声嘀咕：“菩萨自己会飞，一点也不体贴人。”
温宜青轻声教训：“不准对菩萨不敬。”
她便乖乖闭上了嘴巴。
歇够了，她再从娘亲背上爬下来，一路走走停停，好不容易爬上了山。
寺中萦绕着浓浓的香火气，来上香的香客皆是神情肃穆，善善也被气氛感染，乖乖的，一句大不敬的话也不敢说，被娘亲牵着领到文殊菩萨面前，认真地磕头叩拜。
拜完了，她仰起头来，看菩萨慈悲的面容，好像与祂对上了视线。
善善举着香，闭上眼睛，在心中说：菩萨啊菩萨，除了我娘说的那些，你再保佑我找到爹爹吧。
他就在京城，离得可近了。
她睁开眼睛，刚要把香插上，想起什么，又连忙重新闭上眼，再与菩萨补充：如果你不管这个，请帮忙向其他神仙转告一下。等我找到了爹爹，会一起感谢您的。
然后她才将香插进了香炉里。
赶了一路，又走了那么多的路，善善早已经饥肠辘辘，总算到了能吃饭的时候。
她对奶娘说的斋饭期待了大半日，刚一入口，她就委屈地皱起了小脸，“奶娘骗人。”
温宜青温声哄道：“善善乖，回家之后，娘给你做好吃的。”
可他们还要在寺中住一晚，明日才回家呢。
善善愁眉苦脸地吃了素斋，摸了摸自己的肚子，想着出门前少吃点那半盘子担心，惆怅极了。
寺中可不像在家里，除了素斋就只有素饼，其他一点点心也无。出门前带出来的东西早让胃口大的石头在路上吃光了。
小姑娘蔫哒哒的，怎么也提不起劲来。
她们在寺中定了一个厢房，温宜青与奶娘忙前忙后的收拾，石头羞赧自己吃光了她的点心，也不好意思来哄她，便跟过去一起帮忙。
善善托着肉乎乎的脸，忧愁地坐在院子的门槛上，看着外面青山绿翠的好风景，想着京城里还未落到自己肚子里的好吃的。
忽然，一个小沙弥提着一个食盒，脚步匆匆地从她面前经过。
膳食从食盒的缝隙里泄露出了香味，那香味被她敏锐地捕捉到，叫她一下子抬起了脑袋。
她用力深吸了一大口气，立刻分辨出来，不同于寺中清汤寡水的素斋，是浓油赤酱烹调出的精致菜肴的香味，一定是厉害厨子的手艺，闻得她口水泛滥，人也情不自禁地站了起来。
她往书袋里摸，摸到了自己的小钱袋，里面装着还没用完的零花钱。
“娘！”善善对屋子里喊：“我去买好吃的！”
温宜青的声音从屋子里传出来：“善善，别乱跑。”
她应了一声，捏着钱袋，兴冲冲地朝着香味的方向追了过去。
……
皇帝正在看经书。
他未待在屋中，而是在寺中寻了一个风景宜人的清静地。他来得低调，未大张旗鼓，只带了几个侍卫，如今尽在身旁护卫。
梁庸从小沙弥手中接过食盒，从里面拿出一盘盘精致菜肴，摆在石桌上。“皇上，该用膳了。”
话音方落下，便听到一阵急匆匆的笨重脚步声靠近，侍卫反应极快，带着未出鞘的长刀将人挡住，厉声道：“站住！”
一声清脆稚嫩的“哎呀”声传进耳朵里，皇帝下意识抬起头，与远处被吓得一屁股墩坐到地上的小姑娘对上了视线。
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