自少时起, 温宜青便有自己的主意。
云城地方小，温家往来皆是商户，闺中相识的少女也大多是商户出身, 她们只学女红刺绣，少数识字算账，也是为日后打理家宅琐事。她不以为然, 央请入温家私塾读书，还惹来族中不少非议。
好在温家父母是开明之人，又向来疼爱女儿，进不了私塾, 便替她请来一名女先生, 在家中教习。
后来再长大一些，她便主动跟在温父身后, 跟他学生意商经，人际往来。
她读书明理，便知礼义廉耻，心中固有底线, 偏偏又做下大逆不道之事。有孕时辗转难安，上京城前踌躇不定, 得知女儿身世后, 更是避之不及。
寻常人家三妻四妾也是常事, 更何况那人身份尊贵，后宫妃嫔也皆是出身高贵。但无论是平民商户, 还是宗室皇亲, 她万万没有为人做妾的想法。
可即便是无意, 事情也已做下, 只听太子称善善为“妹妹”, 听他话语里关怀爱护，温宜青更是羞愧难当。
“温娘子？温娘子？”
太子喊了几声，温宜青才恍惚回过神。
不过瞬息之间，她就变得脸色苍白，如今还正是酷暑炎月，太子纳闷不已，主动为她倒了一杯温热的茶水。
他递过杯盏时，余光瞥见桌上装在锦盒里的礼，另一只手往前推了回去。
“这礼，温娘子也带回去吧。”
温宜青低声道：“殿下，礼不可废。”
“孤是将善善看作自己的妹妹，既然是一家人，也不必如此生分客套。”太子想了想，又展颜笑道：“温娘子若真要道谢，不如让善善多进宫，多与孤亲近。往前那么多年未曾见过，平常也就只有在学堂里才能见面。对了，她先前还躲过孤一阵。”
“……”
温宜青默然。这说起来，便又是她的缘故了。
“若是善善能住在宫中更好，孤还能天天见到她。”说到此处，太子停了停，见她不应声，心中也有些遗憾。
当年皇帝从江南回京之后，便日日画起美人图，他将那些感怀伤神全都看在眼中，暗暗叹息画中人年华早逝，后来得知当初是一场误会，也是为皇帝高兴。
帝王孑然一身，这些年为江山社稷鞠躬尽瘁，后宫空置，如今好不容易能有个意中人，却迟迟不能把她接回宫中，连他也暗暗着急。
想到此处，太子回身从书架上拿起拿起一个锦盒，递到了她的面前。
温宜青哪里敢接，惊诧道：“太子殿下这是何意？！”
“温娘子莫要误会，这是孤给善善准备的见面礼。”他可惜道：“原是打算等她回宫时再给她，倒不知要留到什么时候，如今她既已唤孤一声兄长，这礼不如现在就送了。”
里面也不是什么稀罕物事，是一套玉制的棋盘，两色棋子都被打磨的温润。
温宜青哑然，只听他口口声声说着兄长妹妹，也说不出拒绝的话，只能轻声道谢，替善善收下。
她心绪复杂，千万种念头一晃而过，或许是太子的态度平易近人，好半天，她才呐呐问出口：“殿下对善善这样好，难道就不曾怨恨过民妇，怨恨过善善吗？”
便是平民商户也有嫡庶之争，何况是规矩森严的皇家。
“怨恨？此话从何说起？”太子不解：“这些年来，是皇上将孤教养长大，费了诸多苦心精力，孤全看在眼中，已是感激不尽。皇上一直孤身一人，有温娘子你与善善，孤高兴还来不及，怎么会有怨恨？”
“但……”
他又想起一事：“今日在路上碰见皇上，换做往常，他早就要训斥孤御前失仪，却因善善在，他倒什么也没说，怕是担心吓到善善。”
太子说着，摇了摇头：“孤从前只觉得父皇严厉，原来还有温柔一面。”
不过，那到底是妹妹。
妹妹便是放在掌心里疼宠的，再过十年还不知要便宜哪家的大尾巴狼，自然是要趁她如今年纪还小多多疼爱一些。
温宜青低声应道：“陛下仁善，对殿下亦是慈爱之心，寄予重望。”
“孤知道，再说，善善毕竟是皇上第一个孩子，又是妹妹，皇上会疼爱她也是情有可原。”
温宜青刚要替小女儿谦卑，忽然意识到他说了什么，顿时愣住。
继而惊诧抬头：“您说什么？！”
太子：“……什么？”
温宜青极为缓慢地眨了眨眼。
“您刚才说……”她只觉得自己方才是听错了，又下意识屏住呼吸，不敢置信地看着太子，轻轻地重复道：“您刚才是说了……第一个孩子？”
太子点头，继而愣住：“你不知道？”
她又该知道什么？
温宜青下意识察觉到，太子接下来说出口的定是一件惊天动地的话，本能驱使着她想要离开，可双脚却如灌铅重，动弹不得。
也来不及多想，太子的话便已说出口。
“父皇……”他顿了顿，继而改口道：“要真说起来，孤本该是要称呼皇叔的。”
……
午膳是善善期待了半早上的大鱼。
行宫里的御厨将它们烹饪好，做了满桌子鱼宴，薄如蝉翼的鱼片如花瓣般在盘中绽放，鱼头炖了鱼汤，鱼肉也细细剁成茸搓成丸……善善一瞧，便食指大动。
只是等人坐齐，她很快发现不对：“我娘呢？”
下人道：“温娘子说身体不适，今日便不来用膳了。”
“身体不适？”善善顿时坐不住了：“我娘生病了吗？大夫看过了吗？”
她说着就要跳下去，却被坐在旁边的皇帝按住。
“先用膳。”
善善着急：“可我娘……”
“梁庸。”边谌道：“让太医去看看。”
善善这才坐稳了，吃起饭来也没了先前的胃口。
不久前分开时，娘亲还是好好的，怎么忽然就病了？
边谌垂下眼，看着玉碗中雪白的鱼丸。
大约是不想见他。
父女俩心不在焉地用了午膳，待用完膳，善善迫不及待地想要去找娘亲，太后却抢先一步道：“善善，到哀家这儿来。”
看着小姑娘被太后带走，待人走光，皇帝才抬脚往温宜青住的小院走去。
他来行宫自然也不是为了避暑。
此处既无沈贺打扰，也无外人眼线，他总不能让阿青一直躲着他。
但话虽如此，真正走到门前，他欲要敲门，手抬起又放下，犹豫不决。
皇帝在门口站了许久，听屋中半点声音也没有传出，正踌躇间，面前的屋门霍然打开。
温宜青冷着脸出现在他的面前。
边谌猝不及防，直直望入她的眼眸里。却见她的杏眸明亮，不复先前的躲闪，带着几分他捉摸不清的意味，还不等他仔细辨明，便听温宜青急声问：“太子殿下不是你亲生的孩子？！”
皇帝被问得愣了一下，才摇头：“不是。”
“你……你当真没娶过妻？”
“不曾有。”
“那郑贵妃呢？”
边谌蹙起眉：“她只负责后宫事务，除此之外，什么也没有。”
“善善是你唯一的孩子？”
“是。”
“你没骗我？”
“君无戏言。”
温宜青怔怔地看着他，脸庞毫无征兆的滚滚落下两行热泪。边谌愣了一下，想为她擦，可温宜青更快一步，自己抹了一把眼睛，动作粗鲁。
她的眼眶红彤彤的，面上却不见悲意，反而还带着自嘲笑意。
“什么呀……”
她因此事痛苦自责，到头来，却是造化弄人，白费功夫。
她本也是家中娇女，可这几年里过得实在辛苦。未婚先孕，爹娘接连去世，身边豺狼环伺，独自将孩子拉扯大……一辈子的苦难都在这几年里尝尽了，偏偏是天意弄人，而当年从中作梗的人也早已被发配越州，到头来，她除了唏嘘一声，却什么也做不了。
她的眼泪簌簌落下，如珠如线，连绵不绝，边谌伸手想要为她拂去，却被她一把拍开。
皇帝手足无措地看着她，也不知发生了什么。
温宜青止不住泪，她抹着泪，哽咽着说：“你与我说清楚。”
“说什么？”
“太子的身世。”
“那已经是十几年前的旧事。”
“我也要听。”
边谌不明所以，但也没有不应的。
他拧着眉，将十几年前那些尘封在过往的旧事回想了许久，才慢慢说起。
当年，太后生了二子一女，他排行第二，上有一个兄长。
他的兄长本是前太子，天资聪颖，有雄才伟略，宽厚待人，礼贤下士，何等惊才绝艳之人物。
他自幼便视兄长为楷模，誓愿为他马前卒，为他开疆拓土，作肱骨之臣。
偏偏先帝荒淫无道，宠妾灭妻，还妄听佞言，信前太子有不轨之心，连其他皇子几次暗下杀手也当视而不见。废太子后，仍屡加猜疑，更想将前太子逼上绝路。
逼宫那日，他也不过十五。与如今的太子差不多年岁。
他年少轻狂，以为胜利在望，得意疏忽，没有防备暗中冷箭，是兄长敏锐，奋不顾身替他挡下。
他杀上金銮殿，亲手斩下先帝头颅，亲父兄弟的鲜血染红了汉白玉的阶陛，世人道他杀兄弑父，残暴无情，却也换不回兄长性命。
兄长垂危之际，托他照顾还尚在襁褓的孩子。
他便收养侄儿，将他立为太子，细心教养。
朝中老臣都知道这些旧事，但无人敢议论皇家，早年宫中有人在太子面前乱嚼舌根，尽被处置，十几年过去，渐渐也无人再提起。
温宜青眼泪也慢慢停下，她擦干了脸，红着眼眶静静听着。
边谌慢慢说完，一时也不知道该说什么，沉默地看着她。
“既然如此，你当初又何必来招惹我。”温宜青闭了闭眼，复杂道：“你做你的皇帝，施展你的宏图大业，若要立后立妃，更有满京城的贵女能助你。”
边谌未答。
他步步规划好，教养了太子，躬勤政务，治下海晏河清，国泰民安，自认尽心竭力，只怕辜负兄长嘱托，不敢有任何私心。
可人心难测。
从云城相遇起，他的规划里便生了变数。
“从前那些事情都已过去。”边谌上前一步，试探地去握她的手，轻声道：“阿青，你随我回宫，做我的皇后，让我将从前亏欠你的，日后好好补偿你，好吗？”
温宜青轻轻撇过头，眉头蹙起，眼波微动。
边谌低声说：“我一直在想你。”
“……”
“我……”
“娘——”
忽地，外面传来小姑娘的稚嫩喊声，由远及近。
“娘————”
温宜青倏地变了脸色。
边谌与她对视一眼，还未反应过来，就被她用力一推，往后退一步被推出了门。紧接着，雕花的木门在他面前砰然关上。
转瞬之间，善善已经穿过回廊，她背着自己随身的书袋，跨过院子门口的门槛，带着一书袋的零碎玩意儿，当啷哐啷地跑了进来。
路过皇帝时，善善纳闷地看了他一眼：“皇上叔叔，你怎么在这儿呀？”
边谌：“……”
“善善。”屋子里传出温宜青的声音：“进来。”
“噢！”
善善立刻把皇上叔叔抛到脑后，把门推开一条缝，飞快地钻了进去。
“砰”地一声，木门重新关上。
小姑娘关心的话从门缝里传出来：“娘，你怎么样了？你生什么病了？”
边谌：“……”
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