穆栩接了口谕，先是吩咐柳湘莲几人，将随行人员以及物品妥善安置。然后便换乘马匹，和林如海、王安两人，带上几个护卫，一路向着宫里奔去。
三人用了近半个时辰，总算来到宫里，在宫里太监的带领下一路来到崇德殿。
一进殿，三人先是行礼问安。嘉定帝让几人平身，又给穆栩和林如海赐了坐。王安倒也乖觉，行完礼后，直接走到嘉定帝身后站定。
嘉定帝先是问了林如海盐政的情况，林如海自是一一回复。等他答完后，嘉定帝很是勉励了他几句，但也没说如何安置他，只是赏赐了一些御用之物，就让他先行告退了。
等林如海走了，嘉定帝因为看过穆栩和王安提前上的奏折，所以也不急着问扬州之行的过程，直接追问此番抄家抄出来多少银子。
穆栩先是拱手行礼，然后才回道，“全靠陛下护佑，此番查抄不法盐商，除去给士卒的赏钱，目前统计出，现银八千零七十四万两，还有各种奇珍异宝无数。”说着将记录着明细的册子，从袖子里取了出来，双手呈上。
嘉定帝腾的一下站了起来，“你说多少，再说一遍。”显然是不敢相信穆栩所报的数额。
穆栩将册子交给王安后，只得又将数额报了一遍。他回完话，等了半晌，也不见嘉定帝说话，于是悄悄抬起来头向他看去。
只见嘉定帝坐在龙椅上，呼吸急促，面色潮红，显然是被穆栩所报的数字惊到了。殿里一时陷入了寂静，只能依稀听见嘉定帝的喘气声。过了片刻，嘉定帝才镇定下来，正要说些什么，却见殿外进来一个太监，他先向嘉定帝跪下行了一礼，这才禀报，“陛下，太上皇宣东平郡王世子觐见。”
嘉定帝握紧了拳头，将到了嘴边的话收了起来，改口道，“知道了，朕随后就放他去，你且在外等候，朕还有话和东平王世子说。”
“是。”
等那太监出去，嘉定帝站起来走了几步，最后还是叹了口气，“罢了，太上皇如果问你，就如实回禀吧。出了龙首宫，你直接回府就是，想必老太妃对你也甚是想念。等过两天，朕会命人给你送去此行的赏赐。”显然他本不想告知太上皇确切数字，但思索一番还是放弃了。
穆栩谢了恩，先将从盐商那抄录的账册呈给嘉定帝，方转身出了大殿，跟着门口的太监，往龙首宫而去。
等穆栩出去，嘉定帝将穆栩所呈账册放在一边，也不急着看。反倒对王安道，“想必此次扬州一行，你们都收了不少好处吧？”
王安扑通一声跪下，将头贴在大殿地砖，“奴婢不敢欺瞒陛下，奴婢和刘洪，还有东平王世子，每人收了二十万两银子。奴婢死罪，愿将银子献给陛下。”
嘉定帝确认道，“你没有欺君，可能确定穆栩也只拿了二十万两？”
王安拿出事先准备好的说辞，“奴婢可以确定，因为抄家时奴婢和刘洪一直盯着，穆世子没有参与。不过他刚到扬州时，收了一些盐商的孝敬，其中就包括作为钦差行辕的园林。穆世子后来给奴婢解释，说那是为了麻痹那些盐商。”
嘉定听他所说的，和自己得到的情报相差无几，顿时满意的点点头，起身来到王安身边轻轻踢了他一脚，“好了，起来吧。这次你和刘洪的差事办的不错。那二十万两银子，你留下一半吧，下不为例。”
王安心里狂喜，知道自己这一关是过了，不过还是又磕了个头，带着哭腔道，“老奴一时贪心，有负陛下圣恩，老奴愿将此次所得银子，全部献给陛下。”
嘉定帝却笑骂，“朕金口玉言，说赏你，就是赏你了，难道朕还没有自己的外甥大方吗？”
王安自然又是一副感激涕零的模样。
却说穆栩这边，他随着那太监到了龙首宫，进了垂拱殿后，就见太上皇穿着一身道袍，正站在御阶之上，拿笔写着什么，而戴荃则在旁磨着墨伺候。
他不敢再看，走到殿中，双膝跪下行礼，“小臣穆栩，拜见太上皇，太上皇万年无期。”
太上皇却像没有听见一般，对着旁边的戴荃道，“你看朕这副字怎么样？”
戴荃笑着回道，“老奴哪有这个眼力啊，只觉得陛下的字有若龙凤，气势不凡…”
“好了，朕不为难你了。”太上皇摇摇头，将笔放下后，拿起桌上的印章盖了一下。这才对着穆栩道，“穆小子，你起来吧。”
穆栩急忙谢恩，然后老实的低头站在原地。
太上皇打量了他半天，才道，“你说说你，朕之前让人给你传话，你为什么抗旨？”
穆栩当即做出一副义愤填膺的样子，“非是小臣要抗旨，实在是那些盐商太过放肆，视国法如无物。”于是他便将那些盐商如何网罗江洋大盗，控制扬州卫大营等等行为，夸大了几倍说了出来。
太上皇听他说到，那些盐商竟然能控制朝廷兵马，自然不敢相信，毕竟他退位前才下过江南，这才过去几年？于是他急忙追问，“你确定没有胡说？”
穆栩摇头，“臣已将原扬州卫指挥使郭振缉拿，如今已经押送进京，太上皇随时可以找人去审问他。”
听他敢这么说，太上皇明白穆栩说得就算有些夸大，但必定不是假的。这一刻，他心底对甄应嘉产生了怀疑，因为这些事，在甄应嘉给他的密折里，从没有提及过。本来他还想敲打敲打穆栩，如今也没有心思了。
不过他还是很关心，穆栩在扬州抄了多少银子的，当即便问，“你此番抄了多少银子？”
因为嘉定帝让他如实说，所以穆栩也不隐瞒，照实说了具体数额。太上皇听了这么大的数额，也是大惊失色，和嘉定帝一样又问了穆栩一次。
听穆栩确认后，他此刻对甄应嘉更是不满了，心里反倒觉得穆栩下手轻了，应该把那些混账全都抄一遍，最后再杀了才是。一想到这么多年，不知有多少银子被人贪了，他心里就一阵阵的难受。
于是他也没心情再问穆栩了，把桌上的字赐给了穆栩，就将他打发了。穆栩被戴荃送出了垂拱殿，犹自不敢相信，自己就这么轻易过了关。他想向戴荃打听一下具体情况，不过看了看四周都是太监宫娥，只得打消了这个念头。不过趁着和戴荃告辞时，他还是将一叠银票塞到了其手里，然后才拿着太上皇赐的字出宫去了。
戴荃趁着无人注意，将银票塞进袖子，先是笑了一下，然后又换上一副严肃的表情回到了垂拱殿。
太上皇此刻静静的坐在御座之上，没有一丝表情。戴荃轻轻的来到他的身后，悄无声息的站好，一动也不动，就仿佛雕像一般。
过了不知多久，戴荃才听到太上皇的声音，“你说穆小子有没有骗朕？”
戴荃摸了摸袖子里的银票，轻声回道，“老奴觉得穆世子没有，毕竟抄了那么多银子，而且还有押解进京的扬州卫指挥使郭振可以证明。”
太上皇点点头，“你说得很是，就凭这么多银子，这些人就该死。既然他说得是实话，那就说明甄应嘉说得是假话了。”戴荃知道这事没有自己插嘴的余地，于是又装起了哑巴。过了片刻后，他才听见太上皇小声的自言自语，“甄嬷嬷，当年你在朕幼时，对朕的回护之情，朕可是都还给你了，想来你百年后，也不会怪朕心狠…”
戴荃赶紧把头低下，假装自己什么也没听到。又过了许久，才听太上皇对他吩咐道，“你去告诉皇帝一声，将这些银子给朕的内库送一千万两。等到了明年，朕要修几座道宫。”
戴荃恭声应道，“老奴尊旨。”
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