这日午后，穆栩方从舅舅家吃完酒回府，走到院门口，就听到里面传来王熙凤的说话声，他心下有些奇怪，不知大过年的这女人来干什么。
见到穆栩进来，黛玉等人皆停止了闲聊, 要起身来相迎，他笑着挥手，“你们说话就是，不用管我！”走到近前，他伸手捏了下巧姐的小脸蛋，发现黛玉几人都在, 却唯独不见英莲，便随口问道, “怎么不见英莲？”
黛玉回道，“她今儿有些不舒服，便留在房里休息。”穆栩闻言，顿时有些担心起来，就要转身去英莲那看看，却被黛玉拉住了袖子，“你放心就是，我已经找了御医替她诊治过了，没什么大碍，只是因为临近产期，她有些紧张而已。再说这会有她母亲陪着，你晚点再过去也无妨，倒是二嫂子有事找你。”
听到这话，穆栩便转头看向王熙凤，不想一向以大方爽朗著称的凤姐，竟罕见的露出忸怩之色，这让他大为惊讶, 不由打趣道, “咦, 难得见到女中豪杰的二嫂子会不好意思，这可真是遇到了西洋景？”
王熙凤微红着脸，翻了个白眼道，“我哪有不好意思，这不是怕让妹夫为难嘛！”她这个人自来就喜欢打蛇上棍，这时见穆栩心情不错，便顺势委婉的说起了此行目的，“我和琏二昨日从二妹妹那听说了一事，所以想向妹夫打听一下详情。”
穆栩只是略微一想，便明白了王熙凤的来意，他沉吟片刻，“二嫂子的意思我明白了，这原也不是什么大事，但如果想如了你们的愿，其中还需要琏二哥的帮忙。”
王熙凤满心想的都是如何让贾琏不降等袭爵，哪有不愿意的，当即就利落道，“需要他干什么, 妹夫尽管吩咐就是。”
“这个不急，你回头让琏二哥来我们府上一次, 我会亲自交代他。”穆栩不想在黛玉她们面前谈起这事，便闪烁其词的回道。王熙凤多机灵的一个人，听他如此说，顿时就会意道，“对、对，你们男人的事，自该由你们自个商量。”
“你们这是打什么哑迷呢，让人听了糊里糊涂的！”一旁的黛玉皱眉好奇道，穆栩闻言打了个哈哈，而王熙凤则道，“嗨，还不是妹夫交给你琏二哥一个差事，他怕办砸了，所以便让我来探探妹夫的口风。”
黛玉听后没再深究，见说完了正事，便和王熙凤继续探讨起了育儿经验，连宝钗和晴雯也听得津津有味。穆栩见状，向她们打了声招呼，就径自去看望英莲了。
翌日，贾琏果然如约来了东平王府，穆栩也不废话，直接就告诉了他自己的计划，“我会提前知会陈庭将军一声，过两日自有人去你家接洽你父亲，与他商议那孙绍祖一事。等那孙绍祖进了京营后，再以搜集的犯事证据，找人参其一本。”
“你父亲作为举荐人到时定会受到牵连，而你要做的，就是劝他提前主动认罪，再加上举报孙绍祖的功劳，我到时也好在陛下那替你美言，争取让你以不降等袭爵。”
贾琏听后，先谢过穆栩，随后就担忧道，“可我怕这样的话，别人会真的以为是我卖父求荣，以后这…”
穆栩仔细一想，觉得他的担心不无道理，只得道，“我会说服陛下在圣旨里不提此事，就说是念在你祖上之功，毕竟你父亲当年袭的爵位，确实有些低了。”话都说到了这个地步，贾琏当然没有什么好说，随后千恩万谢的去了。
接下来的日子，贾琏派小厮昭儿时刻盯着东路院的动静，在得知王宝善先后带了两人去过贾赦书房后，他心里暗喜，知道自己的好事将近。果然过了十五这天，便有东平王府的下人给他传来消息，让他按计划行事。
贾琏当即换上副惊慌失措的神情，一路急奔冲进了贾赦的房里。正和秋桐喝酒调笑的贾赦被儿子吓了一跳，接着便恼羞成怒，抄起酒杯就扔了过去，“你个王八犊子，规矩都让狗吃了不成？”
贾琏也不在意，只作出焦急之色，嘴里叫道，“老爷，大事不好，你被人参了！”
“什么！”贾赦腾的一下站了起来，露出不敢置信之色，随即就对秋桐厉声喝道，“滚出去，没有我的吩咐，不许人靠近书房！”
当房里就剩父子二人，贾赦这才来到贾琏身边，抓住他的手问道，“你方才说得什么意思，谁参了我，为什么参我？”
“东平王世子刚派人来私下通知儿子，说是老爷举荐的那个孙绍祖因人命官司，已经被下了大狱，如今有御史以他是老爷举荐为由，参您贪赃枉法。”
“那孙绍祖明明说他是清白人家，怎么会牵扯到人命官司？”
“我的老爷啊，您怎么还不明白呢！他为了让您给他跑官，自然会有所隐瞒了。我已得到确切消息，那孙绍祖私下性子十分乖戾扭曲，暗中折磨死了七名女子，现在刑部已经接到了地方的卷宗，就连人证都有不少，这件事是证据确凿，绝没有差错！”
“这个王八蛋，竟敢如此哄骗我于我，我饶不了他…”贾赦在房中一边踱步一边骂骂咧咧，过了良久，他忽然想起什么，急忙追问贾琏，“那东平王世子怎么说，要知道此事他和陈庭也掺了一手！”
贾琏瞪着眼睛，仿佛看傻子一般，“老爷，你想什么美事呢！人家东平王世子和陈将军是什么身份，您能和人家比吗，这事一旦攀咬到他们，您觉得还能善了？”
“你的意思是说，让我一个人扛下全部罪责？”贾赦嘴上虽如此说，但他心里也明白，这恐怕是目前最好的办法了。他连退了好几步，一屁股坐到椅子上，沉默了许久之后，才沙哑着嗓子道，“那你没问，如果我愿意主动认罪，朝廷会怎么罚我？”
贾琏看贾赦这个样子，一时也有些于心不忍，可想到柳湘莲等人的劝说，便暗中告诉自己，这都是为了老爷好，以后大不了多孝敬他就是了。
“东平王世子说了，他会亲自在皇帝面前为您求情，但孙绍祖此案实在影响太坏，您想要全身而退，恐怕是不可能了。所以，为今之计只有断尾求生，以退为进保住咱家的爵位才是上策。”
“你是说…让我主动请辞，将爵位传给你？”贾赦狐疑的看向贾琏，开始怀疑这件事是不是儿子在搞鬼。可看到那坦然的表情，再一想孙绍祖的案子并不难打听，也就打消了这个念头。他心里反复权衡，虽不甘心就这么交出爵位，可为了身家性命，现在确实顾不得那么多了。
“好，我一会就上请罪的折子，但你必须答应我几个条件。”
贾琏见终于说服了自家老子，不由松了口气，连忙开口说道，“老爷尽管说，只要儿子能答应，就绝不推辞！”
“哼，你别把话说得那么满，先听了我的条件再说。第一，咱们大房的银子咱们父子一人一半。第二，以后每年你得再孝敬我两万两银子。第三，东路院不能让你那婆娘插手，我不喜欢王家的女人。”
“老爷，这第二条和第三条都没有问题，可这第一条太过苛刻了吧？您又不是不知道，咱们府上公库早就能跑耗子了，现如今全靠这笔银子维持府上运转。您这一下拿走这么多，府上的体面还要不要了？”
“你少给老子扯淡，难道府上没有出息，只出不进吗？”
“您要这么说，那就第二条作废！”既然说道银子，贾琏也是据理力争，丝毫不肯退让。最终经过父子俩一番唇枪舌剑和讨价还价，总算是达到了各自的心理预期。
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