雁门关,位于代州以北约四十里处的雁门山中,是长城上的重要关隘,以险著称,被誉为中华第一关,有“天下九塞,雁门为首”之说,与宁武关、偏关合称为“外三关”。乃是扼守中原通往塞北的咽喉要道。
由于古代中原王朝的大敌,始终都是来自于北方的游牧民族,所以雁门关便成为了,古代中原和游牧势力斗争的前沿要地。
古人曾这样形容雁门关的险要,“外壮大同之藩卫,内固太原之锁钥,根抵三关,咽喉全晋。”
可以这样说,若雁门关有失,则忻定、太原无险可守,三晋不保,又可南下进取中原。由此可见,雁门关既险要又重要的地位。
自有史书记载以来,可以查到的,发生在雁门关的战争,就有高达上千次之多,战争频率之高世所罕见。
遥望雁门关,山高不可攀。历朝历代,不知有多少英雄豪杰,曾在此处留下了可歌可泣的故事。
战国时期,赵国名将李牧就“常居代、雁门”,抗击匈奴人入侵。西汉初年,韩王信反叛,勾结匈奴欲取太原,汉高祖刘邦带兵亲征,追击至雁门关外,天气严寒,外无援兵,内无粮草,刘邦受困于白登山七天七夜,即著名的白登之围。
其后,飞将军李广曾做过雁门郡太守,卫青、霍去病出击匈奴时,也曾将雁门郡当成北进的桥头堡。
到了北宋初年,为了收回心心念念的幽云十六州,宋辽两国在此地反复交战,家喻户晓的杨家将的故事,就发源于此。
宋太宗赵光义北伐时,令西路军副将杨业兵出雁门关,杨业曾在关外杀的辽军大败,可惜受累于东路军之败,最终战死在了雁门关附近的陈家谷口,令人扼腕。
从那时算起,中原的军队已有百年,不曾再踏足雁门关以北的土地。
站在雁门上,遥望着北方之地,穆栩不禁心潮澎湃,他知道用不了多久,他就要打破这里的宁静,重新带着汉人大军,去收复已经失落一百余年的汉家故地了。
此时已是宋政和五年,也是辽天庆五年七月末,穆栩这一年来,已先后秘密在雁门关附近屯兵八万,近两个月来更是暗中征调民夫三十余万,粮草不计其数。
除去留下一些守将镇守河东要地外,其余将领全部云集于此。为了毕其功于一役,趁辽金大战之际,一举收复幽云,穆栩此番可谓是倾巢而出。
随着八月的脚步逐渐到来,穆栩每日都要在雁门关上北望,以便能第一时间等到,从辽国传来的消息。
这日也不例外,穆栩又一次登上关口,静静的看着北方,期望能早一刻看到斥候的身影。
于是,当琼英来到关上时,看到的就是这一番场景。她摇了摇头,轻轻来到穆栩身畔,柔声说道,“官人,许军师寻你有事禀报,人已在关下候着。”
穆栩头也未回的问道,“可曾说是何事?”
“据说是从江南传来了急报,或许和方腊有关。”
听到这话,穆栩立即来了精神,转身就向着关下急步而去。琼英见状,连忙快步跟上,嘴里还提醒道,“官人,方妹妹也一起来了!”
穆栩脚步一顿,嘴里有些不悦道,“不是让她留在太原吗,怎的来了此地?”
琼英苦笑道,“官人不在太原,李姐姐她们如何能管住她?她应该也是收到了江南的消息,所以特地来寻官人的。”
穆栩当然知道方百花为何而来,因为上个月他就得到线报,童贯大军已然攻下杭州,继续向西攻打睦州。
如今想来,必定是方腊的情况岌岌可危,因而方百花才来见他,想求他出手相助。
果然如穆栩所想的一样,方一见到许贯忠二人,不容穆栩说话,方百花就径自冲到穆栩身前,拽住他的袖子哀求道,“官人,你可一定要救救我哥哥啊!”
穆栩故作不解道,“这话说得没头没尾,夫人总该告诉我,方兄到底发生了何事吧?”
方百花闻言,眼含热泪回道,“妾身收到消息,那奸贼童贯日前已攻陷睦州,如今正兵发歙州,歙州只有乌龙岭一处险要之地可守。一旦被其攻破,便是我摩尼教的总坛所在清溪县。
官人,你就看在哥哥曾与你结拜,以及妾身的份上,出兵救救他吧。要不然,他撑不了多久的,若朝廷打破清溪县,我们方家阖族老小几百人皆要死无葬身之地啊!”
听了方百花的哭诉,穆栩不由看向许贯忠,待见其点头后,他这才知道,方腊的境况竟已恶化到这个程度。
但先不说他与朝廷暗中有约定之事,就算有心去救方腊,也是远水救不了近火。
“百花,非是我见死不救,你又不是不知道,我麾下的大军目前全部云集在代州,即便放弃攻打幽云之事,也是鞭长莫及啊。
从代州到两浙路相距何止千里,等我大军到时,怕已是牛年马月,更何况中间隔着大宋疆土。”
方百花何尝不知这点,可她一个女儿家也只能病急乱投医,此时听到连穆栩都这般说,她当即一个趔趄,身子就要委顿在地。
穆栩也顾不得许贯忠在场,赶忙一把抄住方百花腰肢,将其抱到椅子上坐好,口中安慰道,“你且莫急,事情未必就坏到那个地步!”
方百花听到此言,立时眼睛一亮,牢牢抓住穆栩的手,宛如溺水之人抓住救命稻草般,追问道,“官人有何办法,还请快快讲来,妾身感激不尽。”
眼见时机成熟,穆栩当下就抛出了他想了多日的谋划,“事到如今,你们摩尼教的大业已不用再想,现在唯一能做的,便是断尾求生,放弃多年的心血,能逃出多少人就是多少。”
闻言,方百花眼里一阵暗淡,喃喃自语道,“江南之地皆是大宋所有,他们又能逃去哪里呢?”
穆栩适时提议道,“我既然能开这个口,自是早就为方兄他们谋划好了出路。”
说着,他拉着方百花来到书案之前,从一堆文书里,找出张地图来,指着一处说道,“我说的退路就是这里,流求大岛。旧年我曾派李俊兄弟去经略此地,现下已卓有成效。
只要方兄愿意放下在江南的基业,我可命李俊兄弟率领大船,从海上直入大江腹地,接他们逃离升天。”
方百花心下思考了下,也觉得此计大有可为,可一想到自家兄长的个性,她就忍不住皱眉道,“官人这个办法的确很好,只是妾身有些担心,兄长他宁愿玉石俱焚,也不愿苟且偷生啊。”
“此言有理,我看不如这样,就由百花你走一遭江南,去亲自劝说下方兄。毕竟俗语有云,留得青山在,不怕没柴烧,只要保存有用之身,将来自有东山再起之日!”
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