话说穆栩一行出得东京地界，本该于当日徬晚时分，就抵达黄河渡口，只是事有不巧，行至一半突然天降大雪。
如此一来，因为道路泥泞，自是耽搁了行程，等赶到渡口已近夜里亥时，穆栩无奈之下，只得下令找个客栈先歇息一晚。
可由于大雪的缘故，有许多来往行商都被困在此处，哪里还有空置的客栈，来给他们存身？
而穆栩又不愿以势压人，最终众人只得来到一处货栈，打算借此安歇一晚，待明日重新上路。
当夜，约么过了子时，穆栩和柴进等人正靠坐在大堂立柱，围在火盆旁打盹，却听到外间传来争吵之声。
穆栩方一睁开眼睛，没等出言询问，石秀便轻手轻脚的走到近前，向其禀报道，
“使君，门口来了一个大汉，带着老母妻儿，因赶路错过宿头，所以想借此地歇脚，店家见他没有银钱使唤，便拦着不许进来。”
穆栩点了下头，“你去告诉店家，让他行个方便就是，银钱明日一起给他，莫要再影响众兄弟休息。”
石秀应了一声，就要出去做事，不想穆栩惊咦一声，出声叫住了他，说道，“等等，我与你同去。”
面对石秀的满脸疑惑之色，穆栩也不解释，腾的一下站起身子，朝着武松他们摆了摆手，示意他们不必跟来。
穆栩之所以有此举动，却是他方才在吩咐完石秀之后，凭借惊人的耳力，忽然听到外面有人这般说道，“店家行行好，念我母年迈的份上，让我等进去躲避一下风雪，我牛高日后定有厚报！”
虽不知这说话之人嘴里的名字，是牛高亦或是牛皋，但穆栩如何还能继续安之若素？
当穆栩带着石秀来到货栈大门，就见一三十许上下的大汉，点头哈腰的向那店家赔情。
就这么简单打量了一眼，穆栩就感觉这大汉八成就是牛皋，你道为何？
只因那大汉身高八尺，即便此刻弯着脊背，也比那店家高出半头有余。浑身好似铁铸一般，将破旧的衣裳撑得鼓鼓囊囊。
眼见那店家死活不肯松口，大汉在母亲的劝说下，有另投它处之意，穆栩再也忍不住了，当即朗声叫道，
“且慢，这位好汉一家的花销，算在我的账上便是。”
随着穆栩的声音，在寂静的夜里响起，店家和大汉一家的注意力，当然全被吸引过来。
不同于大汉的警惕目光，那店家每日迎来送往，早已练就一双察言观色之眼。
因而今日一见穆栩一行，便知定是非富即贵之辈，此时听穆栩发声，他丝毫不敢怠慢，忙不迭的答应下来不说，甚至还喊来店内伙计，想要替大汉一家搬动行李。
就在两个伙计将手放到行李上时，不想大汉却出手按住两人肩膀，两个伙计登时动弹不得，接着就听他瓮声瓮气的问道，
“多谢这位大官人好意，只是某家与你素未平生，不知为何发此善心？”
穆栩当然不会说，我想招揽于你，他是这般回的，“你这汉子忒的多疑，我不过是看你母亲与一双儿女冻的发抖，于心不忍罢了，难道你全身上下，有值得我图谋的地方？”
那店家适时拍马屁道，“这厮好不晓事，简直是莫名其妙。这位大官人是何等身份，岂会在乎这三瓜两枣！”
大汉听了两人之话，这才发现眼前的公子，不论是穿着还是气度，都乃是他平生仅见，再想想自家除了一把子力气，确实没有人家可贪图的，当下黝黑的脸上一红，不好意思道，
“大官人见谅，是小人不识好人心，还请千万莫要见怪！”
穆栩明白欲速则不达的道理，于是脸色平淡的点点头，就转身回了货栈里面。
在穆栩进去不多时，那大汉便随着店家进得大堂，待看到满地都是横七竖八歇息的兵士后，他神情不由一紧，为自己方才的孟浪后悔不已。
将老母妻儿安顿好后，大汉迟疑了半晌，到底还是来到穆栩面前，躬身下拜道，“小人牛皋，多谢大人援手之情。”
穆栩故意作出一副不在乎的模样，随口说道，“我是念你颇有孝心，才特意帮你一把，无需放在心上。”
说完，他又挥手招来那店家，向其交代道，“去宰上一些羊来，熬上几锅羊汤，给我等去去寒气。对了，给这位牛壮士家人也送了几碗。”
牛皋连忙再次向穆栩致谢，并道，“不知大人尊姓大名，也好让小人知道恩人是谁！”
穆栩正色道，“此等小恩小惠，何需记挂于心？”
见穆栩不愿回答，牛皋只得向石秀追问起来。
石秀早看出穆栩对这汉子颇为上心，此时不说更待何时，随即挺胸回道，“你且听好了，我家使君乃是定襄节度使，应国公穆栩！”
“哎呀，原是穆大人当面，牛皋这厢有礼了。”
穆栩名声本就极为响亮，而随着他收复云州等地的事迹传开，那就更是威震天下，牛皋如何能没听过？
在知道眼前之人竟是大名鼎鼎的穆栩后，牛皋那是纳头就拜，口里不住表达他的仰慕之情。
穆栩见火候差不多了，遂笑着扶起牛皋，请其坐到一旁，不着痕迹的问道，“我看你生的孔武有力，想来也不是平凡之辈，不知姓甚名谁，家住哪里？”
牛皋激动的回道，“小人姓牛名皋，乃是鲁县人士。”
穆栩一听全都对上了，便知他果然就是那个牛皋，又问，“鲁县在东京城南边，你为何携老扶幼来到此处？”
“劳大人相问，小人自幼家贫，只靠砍柴打猎为生，日子本还过的下去。但不想今年冬天林中无故失火，小人家里便断了生计。最后没了法子，家母便提议去卫州投奔舅家。”
“原来如此，只是你一无牲畜，二无车架，如何带着家小行路？”
穆栩这个问题，一下便骚中了牛皋的得意之处，只见他自信道，“非是小人夸口，小人自幼力大，双臂有不下千斤之力。因此这一路走来，但凡遇到崎岖不平之处，小人便将老母和一双儿子挑在担子，如此倒也省事。”
早被这边动静惊醒的林冲等人听得这话，顿时一片哗然，柴进更是叹道，“若你说的为真，那除了比不上我家使君之外，天下当以你和鲁大师力气为最！”
牛皋听后一愣，不敢置信道，“这位官人是说，那位鲁大师力气不在我之下，而穆大人更是在我之上？”
柴进点头道，“正是如此，你若不信，可与我家使君相较一番，便知我所言非虚。”
见牛皋跃跃欲试的向自己看来，穆栩倒也没有推让，他正要借此机会，将牛皋折服，好收为己用。
“也罢，闲着也是闲着，那就和牛壮士比试一番，让你等开开眼界，好知道人外有人，天外有天。”
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