布拉托夫·伊万最早出身在一个农奴家庭，但是在他刚出生没几年的时候，他们的主人一个拥有着子爵爵位的年轻贵族破产了。
根据弗萨克的法律规定，已破产的贵族名下的农奴要么会送去拍卖，要么会直接被转交给债主，而他们一家较为幸运，成为了国内最有权势的贵族斯塔尔克家族的农奴。
尽管同样是农奴，但却比之前的生活要好一些。
等到他长大后，凭借着高大帅气的外表成为了斯塔尔克公爵之子的护卫，之后更是被赐予了“战士”魔药，摆脱了农奴的身份，成为了非凡者。等到这位公爵之子继承了爵位，他已经晋升为了“黎明骑士”。
不久他接受了现任斯塔尔克公爵的安排，以布拉托夫·伊万这个名字成为了海盗，暗中打击斯塔尔克家族竞争对手，并保护家族的商船。
之后表现良好的他获得了更多的信任，先是晋升为“守护者”，接着被赠予了“暮色号”，当然他对外放出的消息是他找到了一座巨人居住过的原始岛屿，获得了材料、配方以及船只。
在四年前，更是为斯塔尔克家族牵线，联系上了成为奥拉维总督的奥斯顿·利维特，帮助他们秘密建立起了一条走私通道。
后来，斯塔尔克公爵想要加入殖民地贸易，但是横亘在中苏尼亚海的鲁恩海军和位于帕苏岛的“风暴之渊”，以及南大陆形势复杂的情况，都是难以解决的大问题。前者还可以通过奥斯顿的身份来遮掩，后者在艾因霍恩家族的压力下，只能找一个本土的势力进行合作。
而“血之上将”塞尼奥尔以及其背后的高地王国就是斯塔尔克公爵选中的帮手，但为了在之后的合作中占据更多的份额，就必须要表现出斯塔尔克家族的力量，所以才会有这样一场战斗。
……
呼
确认自己没有丢失记忆后，罗尔斯将“捕梦之镜”用黑布再次缠上后放在了桌面上。
如果他没有来这里，那布拉托夫以及“暮色号”加起来都会被那位“沉默门徒”打包带走，虽然这位半神是他引来的。可即使两方合作成功了，那吃亏的也只会是斯塔尔克家族，而且合作不会长久，因为奥斯顿在总督的位置上呆不了多久了。
奥斯顿的倒台和斯塔尔克家族的合作应该没有关系，这种走私即使金额庞大也不可能引来那个组织的重视，应该是参与了鲁恩的上层博弈，否则不会再当天晚上警告完艾弥留斯后，第二天就被解除职务。
不过利维特家族和斯塔尔克家族的关系可真是特别啊……罗尔斯摸了摸下巴，即使没有携带“铁血收割者”，上面也有胡茬钻了出来。按照鲁恩的习惯，他已经可以开始蓄须了。
奥斯顿之所以和斯塔尔克公爵合作，当然不只是因为布拉托夫的牵线搭桥，两个家族在之前就有合作，只是上一次合作已经过去了两百多年。
在那时候，利维特家族还在专心经营位于间海的封地切斯曼，经常受到弗萨克间海舰队的袭击，可也攫取了大量的利益。而之所以会这样，就是因为同斯塔尔克家族的合作。
后来利维特家族和弗萨克某些贵族有合作的传闻引来了军情九处的调查，两方就此中断了合作，之后就是被尼根家族引入了殖民地贸易，从而开始没落。
不过这对于罗尔斯对奥斯顿的调查没有任何影响，与敌国贵族合作就足以让他付出代价。虽然布拉托夫在牵线成功后就不再负责走私渠道的事情，但该有的了解还是存在的，比如现在负责人的情况、走私的方式、航道等等，安德列耶维奇从罗尔斯那里买的枪支就是以这种方式运输到“暮色号”上的。
而且从布拉托夫的记忆里，除了货物外，走私的东西还包括海军的一些新研发的制式武器、海军舰队的相关情报等，这些对于奥斯顿来说才是最致命的。
因为只是单纯走私的话，是无法对奥斯顿造成太大影响的，最多就是解除职位，特别是走私还有乔治·尼根、尼德罗·沃尔夫参与，三大保守党贵族足以让议会和内阁都视而不见。
可牵扯到军事情报性质可就不一样了，要知道鲁恩在今年同弗萨克的战争可是输了的，说不定会将这件事和战争失利联系到一起，那纵使奥斯顿的姓氏是尼根、是奥古斯都也无法保住他的性命。
笃笃笃
罗尔斯看向门口，道：
“进。”
门被推开露出安德列耶维奇高大的身躯，他朝罗尔斯微微行礼道：
“晚上好，里斯特先生。”
“你处理好那些船员了？”
“是的……”安德列耶维奇迈步进来，关上了门，“有一部分愿意跟随我，还有一些选择了下船。”
“他们中应该有斯塔尔克家族的人，之后我会用‘捕梦之镜’帮你确认一下。”罗尔斯抬起下巴指了指桌面上被黑布包裹起来的镜子，“布拉托夫只能确定少数几个人，但应该不只那些。”
“斯塔尔克家族……”
安德列耶维奇左眼层生的伤疤蠕动了一下，脸上的神情也变得复杂，在布拉托夫说出那些话之前，他并不知道“暮色号”背后是斯塔尔克家族。
“对，他派你去拿那个盒子也是受到了斯塔尔克公爵的命令，他们应该是知道你的出身。”
“呼……他们当然知道！我从圣密隆大学毕业后，游历了几年就加入了‘铁血骑士团’，其中许多军官要么出身斯塔尔克家族，要么受到他们的支持。不过骑士团撤销后，我认为自己的实力足以单独狩猎‘恶魔’，就选择了离开。看来，我加入‘暮色号’，也应该和他们有关系。”
安德列耶维奇加入“暮色号”的时间并不长，还不到两年，虽然是水手长，那只是因为他是序列6的“黎明骑士”。
罗尔斯没有说话，尽管他认为这很大几率是个巧合，可他没有理由去帮自己的敌人去辩解。
“另外，‘暮色号’需要每隔半年就要重新加持一次仪式魔法，但都是由斯塔尔克家族的人出手，布拉托夫并不了解具体的操作。”
在罗尔斯眼中，这艘“暮色号”超过了其余海盗将军的舰船，不仅能够顶着炮火集群以及诸多非凡者的攻击前行，还能让调动其中蕴含的衰败气息碾压其他船只。如果没有这艘船，安德列耶维奇即使成为海盗将军，也很难和其余海盗将军争锋。
这代表一个海盗将军背后的力量。
“这一点对于我来说不是问题，我们族中有相应的记载。”
安德列耶维奇摇了摇头，抚摸着墙壁，他那一支族人的历史也能追溯到第三纪元，只是缺乏建造船身的材料而已。而这样的材料只存在于巨人王庭，只有长久地沐浴在那片永远是黄昏天空下的树木才能有这样的力量。
见他有些失落，罗尔斯轻轻敲了敲桌面，笑着问道：
“你快要晋升为‘守护者’了，有没有想好自己的绰号？”
“呃……”安德列耶维奇脸上的神情突然僵住，他摸了摸后脑勺，脸上浮现出思索的神情。他确实不喜欢“独眼骑士”这个绰号，但没有办法，悬赏令并不是他来制定的，谁让他是在同“飓风中将”齐林格斯战斗并损失了一只眼睛后才获得了悬赏。
罗尔斯摇了摇头，嘴角扯出笑容，不由得感慨道：
“看来对于你来说，晋升不是问题，绰号才是问题啊！”
……
“血肉之树号”已经沿着航道开始返回，原本的九艘舰船已经沉没了三艘，剩余的也有一定损伤。沉没的三艘中只有一艘是在连绵的炮击中坚持不住的，另外两艘在挡住“暮色号”的去路时，船身变成了一堆腐朽的木板。
而那些按照契约掩护的海盗船全部被摧毁，上面的海盗更是被愤怒的“沉默门徒”变成了一只只兔子、肥猪、山羊活活掉在海里淹死了。
戴着顶陈旧的三角帽的“血之上将”塞尼奥尔站在船长室门口，深陷眼窝内的棕色眸子中流露出恐惧，原本就苍白的更像恶灵的面孔又惨白了几分，仿佛几百年前贵族女性在脸上涂抹的铅粉。
他看着半掩的门，轻轻推开了门，低下头恭敬地道：
“杰克斯大人。”
没有任何声音从里面传出来，仿佛安静的坟墓。
塞尼奥尔依旧保持着那个姿势，僵立在门口。
过了不知道多久，里面传出来一声幽幽的叹息声，就在“血之上将”身体放松的一刹那，他身上的红色外套衣袖开始收紧，勒住了他的胳膊和小臂，白色的裤子紧紧地拥抱着双腿，头顶的三角帽一下变大拉长，覆盖出他的面孔，。
短短一两秒钟内，他就被自己的衣服、裤子和帽子束缚住了，接着整个人直接栽倒在地，宛若一条肉虫缓慢向前蠕动着。
杰克斯坐在椅子上，脸上的形成沟壑的皱纹如同粗糙的树皮，稀疏的如同秋天树叶的白色头发微微晃动着，他混浊的眸子中映照出地上扭曲的肉虫。即使他身为序列3的“沉默门徒”，任务失败也需要面临惩罚，所以塞尼奥尔接下来的旅途并不会太愉快。
原来越紧缩的衣服表面渗出鲜血，噼里啪啦的骨骼断裂的声音也不断响起，直到塞尼奥尔的身体变成原来一半大小时，衣服才不再收缩变回了原来大小。
对于序列5的“怨魂”来说，这种伤势虽然不致命，但绝对算的上折磨，也需要一定的时间才能恢复过来。
一个多小时过去，塞尼奥尔才勉强从地上爬了起来，厚厚的血痂布满身体，如同一座生锈的铁像，依旧保持低着头站立的姿势。
“接下来，你应该知道怎么做了。”
“是，阁下。”塞尼奥尔低声应道。
玫瑰学派最为出名的就是残忍的血腥祭祀，如果能取悦神灵的话，或许回到南大陆还有活着的希望。
塞尼奥尔离开了船长室来到了甲板上，身上重重的血痂已经消失不见，棕色的眸子扫过海面，最终看向了东南方，那里是加尔加斯群岛。
……
罗思德群岛，“慷慨之城”拜亚姆。
再次返回这里的罗尔斯能清晰的感受到这座岛屿的氛围愈加紧张，仿佛雷暴到来之前沉闷的空气一样，让人极为不适。
最近“五海之王”纳斯特的“黑皇帝号”在罗思德海域边缘出没，在这个咖啡收获的季节和旅游旺季，对往来的客船和商船、货船都造成了极大的影响。
鲁恩在此的中苏尼亚海军不得不频繁出动，想要抵消来自“五海之王”带来的压力，可是“普利兹号”铁甲舰队的失利在海上已经传播了很久，纳斯特的举动让更多的海盗沸腾了起来，想要加入到这场混乱的掠夺中来。
尽管不时由海盗落网，船只被击沉，可是依旧无法挽回损失，并且产生的影响还在不断扩大。除非纳斯特的“黑皇帝号”离开罗思德海域，或者他被重创，否则这种影响永远都不会消失。
这是纳斯特对爱德华·莱托和军情九处合作的反制，想要在茫茫的大海上找到他除非出动天使或者对应的封印物。了解乔治三世谋划的罗尔斯更是知道，这件事情他不可能出动王室的天使。
因为这更能衬托出鲁恩的“虚弱”和“无能”，只有这样才能吸引弗萨克主动开启战争，为后续的计划进行铺垫。
不过纳斯特究竟是真的出于一时的气愤还是把握到了混乱的局势？晋升“混乱导师”并获得位格加持的罗尔斯对于“混乱是向上的阶梯”这句话有了更多的理解，能更清晰地感受到混乱和无序带给本途径非凡者的优势和力量。
即使不主动制造混乱，但混乱总会吸引着“律师”们。
站在窗前的罗尔斯将窗户关上，重新坐回了椅子上，开始思考如何完成晋升“堕落伯爵”的仪式，现在的情况更加适合他的谋划。
安德列耶维奇那里的事情已经彻底结束了，将斯塔尔克家族安插的人手全部处决后成功晋升为“守护者”，塔玛拉家族的几位非凡者也已经加入，释放了一批海盗船员，他们会把“黄昏中将”被自己的水手长击杀的消息扩散出去。
那艘船依旧叫作“暮色号”，安德列耶维奇自称“猎魔上将”，等再过一两个星期这就会成为报纸上的消息。他们已经北上进入了寒冷的北海，选择“深海中将”为第一个目标，并不是为了去狩猎哈尔·康斯坦丁，而是为了展示力量。
如果顺利的话，那么“猎魔上将”就会成为新的海盗将军。
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