比利时军队无法阻止德军的脚步,然而他们已经使德军推迟了到达布鲁塞尔的日期,并为英国远征军登陆法国赢得了时间。
“施里芬计划”没有考虑到,比利时居然敢硬扛强大的德军。
烈日战役不但延缓了德军的进攻速度,也让德军蒙受了不小的伤亡,但与此同时,法国进攻阿尔萨斯和洛林、以威胁德国西南地区的计划,也遭遇了挫折。
按照法军总司令霞飞将军的命令,法军按离心方向转入进攻,但在阿登交战过程中,法国第三、第四集团军被德国第四、第五集团军击败,损失五万人,被迫向凡尔登和马斯河退却。
以德军的本意,比利时并不是它的战争对象,只不过是借道,谁让比利时是德国对法战争中唯一取胜的通道呢?
德国曾再三表示,如果比利时能够友好地借道,德国会保证比利时不遭到损失。但比利时态度强硬,要想借道?没门!
德军攻陷列日要塞后,随即向比利时首都布鲁塞尔挺进。虽然这是一场绵羊与狮子的博斗,但比利时人认准了要与德国侵略者战斗。
因此对德军部队发起冷枪袭击,零打碎敲地干掉德军步兵,并且搞一些破坏活动,比如炸断桥梁、毁坏铁路等等。
“施利芬计划”中早已严格定下了向法国进军的时间表:开战十九日后占领布鲁塞尔,二十二日进入法国境内,开战三十九日后,占领巴黎。
但比利时人不但在烈日要塞坚决抵抗,还不断地阻碍德军行军,小毛奇闻听前线报告后,令德军对比利时人采取恐怖的报复。
8月18日,攻陷比利时的昂当镇后,德军先头部队指挥官艾米赫将军下令,对镇子开始了一场洗劫。随即,德军把镇子居民驱赶到教堂前的大广场上,然后枪杀了这些居民。
艾米赫的用意,就是要制造这种恐怖效果,以达到警告比利时人的目的。
德国的军事家克劳塞维茨曾经把恐怖视为缩短战争的正当手段,他认为要以最严厉的措施,迫使他们的敌人讲和,否则,战乱将无穷无尽。
8月19日,德军在比利时不少城镇贴出了布告,在布告中宣称:昂当镇的居民以极其阴险的方式,袭击了德国的部队,现在,这个小镇已经化为灰烬。
德军用这种方式告诉比利时人,让他们明白,若是再坚持与德军捣乱,将会有什么样的结局在等待他们。
从这以后,德军每经过比利时的一个地方,就先把那个地方的许多人抓来做人质,如果受到比利时人的狙击,那么就枪毙这些人质作为报复。
比利时人原想以狙击给德军造成恐怖,他们把那些狙击手称为自由射手。
这些狙击手给德国士兵造成了很大的恐慌,但德军指挥官艾米赫对此说:“越是恐怖,就越需要恐怖。”他要以大的恐怖对付比利时人对德军造成的小恐怖。
小毛奇给各地前线将领的电报中说:“我们在比利时的进军肯定是残忍的,但我们是在为士兵们的生命而战,谁挡路,谁就必须自食其果!”
卢万,是一个古老的城市,以它的大学和图书馆闻名于世,位于比利时首都布鲁塞尔以东约30公里的地方,是德军从列日到布鲁塞尔的必经之路。
德军刚进卢万城时还是非常文明的,他们买东西时也和当地居民一样排队。可是当一名德国士兵被狙击手打了一枪后,情形就变了。
8月21日夜,有卢万的平民发起了对德军的枪击,于是德国人的大举报复开始了。德军杀了卢万所有居民,又用一把大火烧掉这个城市。
8月22日,大火后的卢万除了遍地的灰烬,什么都不存在了。
德国人火烧卢万,给自己招来了一片指责之声,对此,德国的宣传部门声明说,这都是由于比利时人对德国军队展开的袭击所导致的。
几天后,德国皇帝威廉二世对此表示,比利时的这场灾难,完全是因为比利时人的野蛮造成的,并为此感到痛心。
在德国战车面前,比利时人的抵抗其实是微不足到的,如果不是从民族精神这一点上去寻找支持的话,从实际意义来说,对比利时的确没什么好处,只不过是在为英法做嫁衣。
当德国浩浩荡荡的大军穿过布鲁塞尔后,也就没有人再注意比利时这个地方了。
23日,德国第一集团军总司令克卢克上将,率军占领了比利时首都布鲁塞尔。比利时国王阿尔伯特率军退守安特卫普,此刻他终于深切地认识到:他那缺粮少弹的部队,根本不可能抵御数倍于己的德国钢铁雄狮。
一番深思熟虑之后,阿尔伯特派出一个师去纳慕尔要塞,余下的部队则随他一同留守安特卫普,这两座城市都拥有环形堡垒防线。
占领布鲁塞尔后,克卢克上将派一个团去封锁安特卫普,以保证没有一点比利时的火力能够袭击到自己的右翼,而他自己的第一集团军大部,及布罗中将的第二集团军则继续向西进发。
英国对德国宣战后的第三天、1914年8月7日,英国陆军元帅约翰·弗伦奇率领的英国远征军第一分队,抵达法国东北部。
而后续12.5万大军,则是在8月16日才全部渡过英吉利海峡。英国远征军集结在法国东北部的莱卡托,并于8月21日向比利时转移。
远征军的第一场战斗,发生在8月22日,是英德双方侦察骑兵之间的一场小型遭遇战。
25日,亚历山大·冯·克卢克将军率领德国第一集团军,在比利时的蒙斯附近,与英国远征军迎头撞上,彼此仅仅做了一个小时的准备,中午,激战就爆发了。
这也是第一次世界大战战场上,第一次战车的交锋。
自从中国发明了履带式钢铁战车、又不断利用战车在战场上取得胜利后,世界主要国家均投入了对战车的研究和生产。
德国作为中国的友好盟国,不但非常重视战车的研发生产,也从中国军队那里学会了如何更好地使用战车。
从1910年开始,坐落在沈阳的中国装甲兵军事学院的课堂上,不断出现德国军人的身影。毕竟,自从战车出现,只有中国军队使用过它,并获得大胜。
中国人倾囊相授战车战术,德国唯一不知道的就是,中国战车在与敌人战车遭遇时,使用的是破甲弹。
德国的军工实力强悍得很,在一战开始的时候,已经拥有了三千辆战车,用在西线战场两千一百辆。德国第一集团军就有五百辆战车。
当然,英军也是有战车的,英国陆军元帅约翰·弗伦奇率领的英国远征军一共十五万,此时在蒙斯战场十一万人,共有战车三百五十辆。
德国两个集团军分左右两路行军,彼此距离百里,第一集团军二十四万人,此时在蒙斯战场九万,战车五百辆都在前线。
双方算得上仓促遭遇,没有时间挖掘堑壕,简单构筑火炮阵地,队形摆开后,战斗就爆发了。
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