“且慢。”
看这老者的虚弱模样，若是无人照管，怕是真的要遭遇不测。
姜逸直接站了出来，喝止了两名士卒准备抬走老者的举动。
“这老人已是气若游丝，岂可再受折腾?”
“你是何人，这么爱多管闲事，莫非是要扰乱考场？”
姜逸还未开口，一名显然是认出姜逸此来马车的男子急忙凑上前，在士卒耳边嘀嘀咕咕的两句。
士卒面色顿时一变，表情立马转为了巴结讨好的笑容：
“原来是姜少爷……您宅心仁厚，着实让我等敬佩。”
姜逸也没有心情陪对方客套，凑到老者身边打量起他的情况。
谁知那老者嘴里却是喃喃念道：
“饿……”
再联系到他有气无力的模样，任谁都知道他大概率是长久没吃饭，再加上长时间集中精力考试。
一时体力耗尽，走出考场精神一放松，便直接晕厥了过去。
接下来的事情就不用姜逸多加插手。
一名随从按照姜逸的吩咐，先是喂老者喝了一口他剩下的几口参汤，算是吊住了一口气。
等他悠悠转醒之后，随从又把剩下的小半张肉饼递了过去。
确认对方没有性命之患后，姜逸也回到了马车之中。
一路来到了客栈之内，住进了客栈的上房之中。
略作梳洗之后，取出书册温习功课，准备在后天面对第二场考试。
当晚，姜逸走出房门准备散心之时，却恰好看到傍晚救下的那老者，正等在客栈大堂里等候姜逸。
“姜……姜少爷，多谢您的搭救之恩。”
老者虽然年已五旬，言谈举止却是显得有些畏畏缩缩，像是不善言辞。
“在下吴敏轩，今日一早瞒着岳父前来赶考，将银两都已缴纳官府，因此囊中羞涩，两日未曾进食。”
这时姜逸才有机会好好打量对方的穿着打扮。
面黄肌瘦，花白胡须。头戴一顶破毡帽，穿着麻布土裰。
如今刚刚开春，天气还冷的让人打哆嗦，不时还有些倒春寒。
而吴敏轩身上的衣服早已朽烂，站在寒风里冻的是哆哆嗦嗦。
看他的穿着，也怪不得那些看守考场的士卒不把他当回事，准备把他扔到偏僻的地方莫来碍事。
“无妨，老先生你年高如此，却仍一心向学，百折不挠，方才值得我辈效仿。”
双方寒暄客套的片刻，才知道吴敏轩已然考了三十多年的试，至今未曾考中半个秀才。
本来家中薄有家资，也因为自己连年科考而耗尽，如今是家徒四壁，只有一个老母和妻子陪着自己受穷。
平日里全靠老丈人接济，方才能勉强维生。
不过在交谈之时，姜逸也发现对方并未不学无术之人。
论若经典剖析讲解，文章的笔墨才华，对方的水平比那些浸淫此道的老学究也差不了多少。
虽然在其他方面，对方的常识的确差的离谱，甚至连几个有名的文坛大家都未曾知晓，堪称是孤陋寡闻。
但在姜逸看来，对方乃是真真正正的举人之才。
其才学甚至不在进士之下，只不过其文章有些过于晦涩绕口，精微艰深。
若是才学不够，或判卷之时稍微疏忽，没有足够的耐心细细品读，自然无法了解其文章之妙。
“怪不得……”
姜逸虽然年轻，却也在邹清的教导之下懂得了不少世事。
虽然他并不知晓自己祖辈的恩怨，却也大概能模糊的猜到母亲之所以四处奔波流浪的原因。
因此姜逸也不免起了结交之心，若能多多交好这等有才学之人，未来对方有所成就，想必也能对他们姜家有所助益。
于是姜逸忍不住多了一些提点之意：
“吴学兄，家师曾教导学弟一个道理。”
“文章精妙故是难得，但也要时刻记得文章乃是供人品读之物。”
“哪怕再好的文章，若是无人赏识，甚至无人能读懂，岂不是缘木求鱼，白费功夫？”
实际上这些道理并非姜逸这种水平能领悟出来的。
伍道也曾数次参加科举，只不过连连失败之后，他也对科场有了很深的认识。
那些考官的水平，但凡写的艰涩一些，弄不好就要被糊涂考官给刷下去。
只不过他为人固执，且脾气极为古怪，绝不肯自降身价的去附和考官，故意写一些浅白的文章求一份功名。
听到姜逸的分析，吴敏轩也是恍然大悟，没想到姜逸不过八九岁的年纪，竟然有如此卓越的见识。
婉拒了对方的千恩万谢，姜逸直接问道：
“不知学兄你住在何地，可否互相交换名帖，日后也可多多往来。”
而吴敏轩也随即露出了尴尬的表情，姜逸也顿时了然。
连吃饭都没钱的人，怎么可能有钱找住处？
看到外面寒风阵阵，姜逸直接吩咐随从说道：
“帮吴先生买一件棉袍，再在客栈开间房。”
“这……”
吴敏轩如何感激暂且不表。
且说第二日傍晚，第一场的通过名单便已张贴在官府外的显眼之处。
姜逸毫无意外的顺利通过，而吴敏轩的名字也在名单之上。
等到了第二日，两人也前往了考场之中。
吴敏轩托了姜逸的福，终于有了充足的干粮和一件体面的棉衣。
姜逸接过卷子，听完试题后稍作思索，随后文思泉涌下笔成文。
约莫两个时辰后，姜逸的文章便已接近末尾，只剩最后总览全局的点睛之笔。
而在此时，吴敏轩竟然是考场中第一个写完试卷之人。
大约两刻之后，姜逸也将试卷交到了主考官手中。
暂且揭过姜逸出场不提，单论主考官看过两人试卷，也不禁陷入犹豫之中。
县试乃是由当地主政官判卷，而且在规矩上也不必封闭考生姓名。
因此主考官看到没有其他考生交卷，也直接翻起了吴敏轩和姜逸二人的试卷。
他原本便已对吴敏轩这五十高龄仍考童生试而惊异。
专门问过对方经历后，心中不免多了一丝垂怜之情，在看到对方试卷后更是诧异。
没想到如此大才，竟然沦落到二十余次科考皆落榜的境地，不由得感叹前几任主考官的昏聩无能。
如此糊涂官，不知道屈煞了多少英才。
本意是想直接给吴敏轩第一名案首之位，但在看到姜逸文章之后，便不由得陷入沉思之中。
若论姜逸文章，着实是文思敏捷，文章之内自有一股大气度在。
一看便知道是受了名家指点，与普通私塾所教的穷酸书生截然不同。
但姜逸毕竟年轻，无论这字，还是文章中用词用句都远不如吴敏轩老辣沉稳。
一时之间，主考官也不免陷入犹豫之中。
两人的卷子若是放在往日，都是能稳拿案首之位的好文章。
但若只论文章，肯定是吴敏轩的笔力更高一层。
但仔细思索之下，主考官想到姜逸的年纪，不免心生了一丝私心。
姜逸这个年纪能有如此水准，未来前途也必然一片光明。
若是得赖自己点为第一名，日后也必将承自己这个人情，对于自己未来的仕途也是有极大帮助。
相反吴敏轩已是五十高龄，未来就算中举，成就相比姜逸而言也必然有限。
经过考量，本次考试案首的位置便已如此定下。
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