曹岳冷静下来，苦笑道：“那不是因为还没领教过六爷您的厉害么，您……您知道了？”
刘永铭笑道：“你其实想问本王是怎么知道的吧？就是因为你不好色呀！”
曹岳苦笑道：“原以为这是臣的长处，没想到却会是一处破绽。”
“长处？也许这是一个长处吧。但问题是你的洁身自好却不是当官以后之事，你在父皇身边潜邸以前就如此了！本王曾想，既然你不是因为权，那必然是有个女子让你牵挂，让你心里装不下别的女人，甚至都不拿正眼看她们。而且这个女人还不是你的妻子，那这个人会是谁呢？本王向来喜欢鼓捣机巧，好奇心重，所以本王派了点人手，去了你老家。”
“果然！”曹岳明白得点了点头。
刘永铭接着说道：“曹相厉害呀，您与父皇一起励精图治，这些年来百姓安居乐业，你那时的邻居虽然有所搬迁，却没有流离失所，极为好找呀！”
曹相呼出一口气去：“您果然是去找了！”
刘永铭又道：“离你最近的一户人家姓樊名笠，是个教书生先。他的女儿嫁给了陇西四姓牛李董彭的彭家。彭家最出名的当然要数嵩山学院的山长云岗先生彭仕祯了，但彭家这些年却不如李家兴旺。家道中落之下，彭家的长媳还得做女红出外变卖，贴补家用。最近她外出之时被人骑马撞伤！”
曹相的脸色越发得凝重，他的叹息声有如牛嘶一般。
刘永铭又说：“本王手下借机向他们打听了一下你的妻子，他们皆说不知道、不认识。但却说起了另一件事……”
刘永铭便没有再说下去。
曹岳深吸了一口气，抬头看着天上的月亮，苦笑一声，这才说道：“她明知我可以给她讨回公道，甚至让李家自此覆灭。但她没有。她连一封书信也没有来过。我在她的心里已经没有那么重要了。呵呵，说的也是，年轻时口无遮拦的海誓山盟哪里能做得了数呢，年纪一大，什么都看透了。”
刘永铭突然哈哈笑了起来。
“六爷也觉得很可笑吧。”
刘永铭连忙摆手道：“不不不，我不是觉得你可笑，而是笑你不够坦诚，笑你明明心中还有那份纯真，却不敢承认。那些话儿若只是年轻时的轻浮之语，你也不会至今未续弦了。不过本王还是觉得奇怪，按你的性格，应该会终身不娶才对吧？”
曹岳苦笑着摇头说：“最难消受美人恩呀！”
“哦？”
刘永铭一听便来了兴趣，他往曹岳身边又挤了挤，挨着他的肩头说道：“细说细说！你那个亡妻到底是怎么一回事？”
曹岳转头轻声说道：“臣还以为六爷什么都打探清楚了呢！”
“怎么可能！本王手上又没有什么像宋宪枢密司那样的密探组织，怎么可能什么都能探听得到！”
曹岳再一次抬头看着天上的月亮说：“臣之父讳泰，泰山之泰。乃是前周室最后一科探花郎。但因与当时腐朽之翰林不合，请授了个县令,去了地方，之前家中还算有些薄产吧。周朝之腐败六爷应该有所传闻吧，但我爹却是个洁身自好之人，从不参与其中分脏，就此被贪官所诬，失了俸食。”
刘永铭插嘴道：“若非此门出身，怕也是教不出您这样的首辅之才出来。”
曹岳继续说：“六爷过奖了。周逊帝继位之后，太祖皇帝为去腐朽以还周礼，揽众权于一身，清君侧，整吏治，以雷霆之手段清理了许多朝中臣工与地方上旧时犯科之小吏，凡有举报皆有所承。而臣父亦在其中。”
刘永铭白了曹岳一眼：“这又不是在朝上，这等春秋笔法就不说了吧？说白了就是排除异己。”
刘永铭说完便又疑道：“你父不是不在职了么？如何还会被牵扯到？”
“因是天子门生，探花之名，故有此祸。所谓清算，不外如是。家中田产、房产尽数被收缴国库。其实此事也不能怪在太祖皇帝身上。周昭宗当时将国库搬运一空，国不能持，故有此策。臣家中愈发而贫，家慈重病一场，再起不能，葬在乡中野林。家父平生之愿若不为相则为良医，所以就带着我做起了草头游医东奔西走。”
“民生之不易，由此可怜呀。”刘永铭感慨了一声。
曹岳又说：“太祖皇帝整顿吏治之后，国民渐安，劝农归田，流民归户。臣虽祖籍商洛，但当时却已游历到了陇西，于是便在陇西落了户。家父自小教我，人不可无学，学方有志，志则无怠，无怠则万事可成！故而我自小便随家父一边流浪，一边学文。但落户之后，家中困苦，家父无心教授，每日忙于营生。”
“即是不是令尊所授，那你的学问哪里学来的？”
曹岳轻笑一声之后又道：“因无钱上学，只得在隔壁教书先生席外偷听。先生见我好学，不收束脩而教我儒经，借我典籍，我从不敢懈怠，学业愈精，一晃便过了数年时间。”
家学学的是一种思想，即使长辈没教，后辈也能有所学成。
且曹岳本身就是学霸，而且是那种几乎不用人教，只以一两句解疑的话就能融会贯通、举一反三之人。
刘永铭贱笑着问道：“那你心中那名女子可曾就是那教书匠樊笠之女？”
“之前六爷已点明，何故再问呢。因臣学业最佳，家业最贫，故而被他人所辱。幸得她一直在其中为我维护。”
曹岳说着不由地幸福一笑，想来他是想起了童年美好的回忆。
回忆即中有甜美又有辛酸，所以他的脸又沉了下来。
曹岳又道：“那一年我一十七岁，家父因长年奔波，风湿病复发，己不能治，卧床不起。临终交待，归葬家乡。我变卖身家，换得驴车一辆，盘缠少许，于是便要归还商洛府。我与那女子在分别之日，定下终身之事，但等我葬父而回之时……”
曹岳说着摇了摇头，哽咽着说道：“她已嫁人为妇了。”
“也难怪人家看不上你了！就算是看上了，这大好年华还能等你守完三年孝么？人都老了！你若不娶，她怕还不好嫁人。话说回来了，樊笠即嫌你贫困何故又会来教你读书？这好生怪异呀！”
曹岳言道：“怪不得他。自我父亡，便卖家产方得归葬，贫如一洗。连那头驴也给卖了，方有钱下葬家父。回来之时身无一物，温饱善不能自持，如何言嫁娶之事。当时哪知会有今日呀。”
刘永铭关心地问：“那你后来是如何渡日的？”
“左邻虽嫁，或有右舍。”
“恩？”刘永铭愣了一下。
曹岳又笑道：“我与家父驻于陇西县，乃是租用他人之屋。左邻便是那樊先生之所。我父未故之时，他便搬到了县中他处居住，但私塾之屋却未曾换置，我依旧每日去听课闻解。但有一日，原本樊先生的屋子搬进了另一户人家来。”
“哦？来了何许人？”
“乃是山中猎户，其女善织，早年丧母。我自商洛府归来后，方知其父被虎所嗜亡。我无处落脚，只得暂住其院。我二人皆失父母，相怜相醒。其半狩半织，女工为业，供我度日，我发奋图强，孝廉而考，三试皆中，夺魁解元。戴花游街之日，以赏绢赐银为聘,娶其为妻。又三年而中进士，时太祖皇帝早已登基称帝，诏我为太子舍人，入东宫为侍。”
刘永铭却还是一脸的疑问：“这么说来你妻子是当地人？可为什么本王问过之后，别人却说无此人邪？”
曹岳笑道：“化名尔。臣之岳父，在前朝时因义气打死乡霸，举家而逃。因其孔武，以猎兽为业，托以此名。因无前籍，未入户陇南，衙门与邻里具不知也。臣也是后来从妻口中所知。”
“即无户籍如何又能名媒正娶？”
曹岳不好意思地笑了一笑：“成亲之时并未登档。不瞒六爷，婚书家册是臣在做太子舍人时弄的。臣当时在官场还算是有些关系，且皇上厚爱为臣，帮臣入籍了长安县，且还给了臣妻一份诰命。”
“原来如此！”刘永铭饶有兴趣地说：“这么说，外面传闻你亡妻之事皆是真的？她真是被困以后投河自尽的？”
“是。那年她回乡祭奠臣岳父，半路遇匪，其不愿被辱，投于河间，尸身不存。”
刘永铭笑道：“既然都没看到尸身，你又如何确定她已经死了呢？要是你那个亡妻未亡，你待如何？”
曹岳一愣，痴呆地看着刘永铭。
刘永铭贱笑着问道：“曹相为何这般看我？”
“六爷您平日虽然不学无术，纨绔示人，但您……您这话不像是无的放矢！还未敢请教……”
刘永铭哈哈放声大笑道：“一句玩笑话而已！你还当真了！”
曹岳一脸认真：“六爷！您知道些什么？是不是……”
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