冀州府内,暗潮涌动。
白日里,数万曹军骑兵围困冀州府,在府城之外,曹军安营扎寨。
曹军既已营守,轻易难以野战。
而冀州府四下城门紧闭,数十万居民围困城中。
围困的太过突然,前些日子还好好的,虽说与北边幽州人打起来了,但那毕竟是幽州,距离此地尚有数百乃至千里的距离,众多居民都感觉十分遥远。
结果没过几日,幽州人就来了,与他们一起来的,是被打崩了的冀州军。
如此羸弱,不堪一击?
冀州军出征之前,冀州府的人可不是这么想的。
当时锣鼓喧天、鞭炮齐鸣,众多官员、贵胄纷纷称赞冀州军雄壮威武、训练有素,此番出征,定然可以一战击退镇北军,好让幽州人也知道冀州人的厉害。
没想到,这就败了,结果回头喷冀州军的和之前为冀州军鼓气的是同一拨人。
“说到底,甄仓还是草包一个,十万大军啊,一夜就被曹军击溃了。”
“就是十万头猪让曹军砍,怎么也得砍个三天三夜吧?”
“是我就出去和曹军拼了,曹军远征而来,不过寥寥数万人,加上路途遥远、舟车疲敝,正是一战而下的好机会。”
城中议论纷纷,而城中一些本身就对蒲成业有些不满的家族,似乎也出现了一丝异动。
在冀州府高家,现年三十七岁的高林算得上是高家新一代的年轻掌舵者。
高家在冀州传承了数百年,早年间,高家是来自于幽州的姓氏,之后因为天灾人祸,高家向南迁徙,随后便来到了冀州府,扎根在了冀州府。
一晃便是数百年的时光,这数百年时光一过,谁还记得高家是从幽州来的家族?
唯有高家自己罢了。
近些年,高家在冀州府势弱,在高林坐上高家家主之位时,其父高老爷子死在城中杏花楼中。
这杏花楼是城中张家的产业,高老爷子死在那里,是因为江湖人争斗的意外身故。
按照道理,张家怎么也该给高家一些交代,起码也该出几个重要人物来给高老爷子送个终。
可张家是冀州府第一家族,冀州张家与蒲成业、与荣太尉关系密切。
张家最终像打发叫花子一样,赠了高家数百两银子,连声道歉都没有。
此事让整个高家都成为了冀州府的笑柄,之后就变成了高林上位。
高林上位之后,整个高家也没有任何太大的转变,老爷子在时,高家尚有他几分薄面,老爷子走后,冀州府内各大家族欺他年少,高家处处受到打击,产业一再缩水。
幸亏年前的时候,在一位好友的帮助下,高家搭上了来自幽州的一桩皮毛生意。
这皮毛生意,看似是小生意,但里面利润很高,高家做了这生意,这小半年来挣的盆满钵满,前些日子,还有一车皮毛货物正要运到冀州府来售出。
没想到冀州与幽州就直接开战了,货物还没到,就没有下文了。
此时,高家大院之中,高林正一个人坐在院内厅堂,手中紧紧的攥在一张纸条,他遣散了厅堂内的仆人与护卫,整个厅堂就显得格外安静,甚至听得到他自己的呼吸与心跳。
镇北军来的白日里,高林也和其他城中权贵一样,爬上高墙看了一眼外面。
外面的镇北军,自然是极其雄壮,那黑甲黑骑浩浩荡荡,武夫们汇聚起来的气血宛如冲天的苍龙,煞气弥漫。
高林下了城墙,与众多府内甲士穿行而过。
没想到手中就拿到了一张不知哪里递过来的纸条,他心头一颤,一路攥着纸条回到了高家大院内,打开后上面就写了四个字——
“子时高家”。
上面还有落款,高林看完之后,直接遣散厅堂内的所有仆人。
因为那落款上写的就是“曹肃”二字。
天底下叫曹肃的人不少,但此时此刻,此情此景,出现在冀州府的,还能有谁?
答案呼之欲出,高林整个人如遭雷击,曹肃要来找他?子时高家?
高林的第一反应便是报官,赶紧告诉蒲成业蒲大人。
然而他很快就又察觉到了一丝不妙。
这可是曹肃,世间顶级的一品武夫,堂堂镇北将军。
曹肃要来找他,他反手告诉蒲成业,一旦惹恼了这曹肃,曹肃狂性大发,想要灭掉一个小小的高家,岂不是轻而易举?
一品武夫,城中只有甄仓一人可以阻挡一二,其他的人若是落单遇到了曹肃,横竖便是一个死字。
不能去找蒲成业,起码在见到曹肃之前,绝对不能去找蒲成业。
这是高林的判断,心中多少也感觉到了一丝的憋屈。
许久之后,他又想明白了,这世道便是如此。
讲理是不可能的,拳头一样大才和你讲讲道理,层次上有差距,真是半点道理都不讲的。
蒲成业惹不起,曹肃更加惹不起。
所以他只能乖乖在家里等着,心中大概是对曹肃的到来,已经有了一丝预想。
这是让高林感到最为忐忑的夜晚,是镇北军给他传递了纸条。
镇北军竟然连冀州府府军中都安插了眼线吗?
他越想越多,顿时感觉整个冀州府都如同一摊浑水,谁都有可能在此次动荡中丢掉身家性命。
以一种十分忐忑、复杂的心情,一直在厅堂之中,等到了子时。
子时一到,高林就下意识的走出了厅堂,往屋子外面看去。
簌簌作响的院落中,空荡荡的,并无任何人前来。
“不来了?难不成是诓我?”
高林愣住了,庭院之中十分安静,并无任何人到来。
这是什么道理?不是说好了子时吗?为了子时的会面,他遣散了所有的仆人、护卫,可谓是诚意满满,没道理被对方放鸽子吧?
他在院子里等了许久,始终没有任何动静,顿时露出了一种更加复杂的表情。
“哎——”
他长叹了口气,心中一块石头总算是放了下来。
正要扭头回房时,耳畔忽然传来了一道笑声:“高家主倒是好定力。”
这笑声声音很轻,却清晰的出现在了高林耳边。
高林武功一般,也就力境八九品的样子,他这个岁数,还只有力境下品,这辈子也就只能力境下品了,不可能攀登到更高的武道境界上。
可即便是八九品,在整个高家,他也是位列前二的存在,仅次于高家一位年轻后辈,如今在冀州府府军中当差的青年将领高澜。
高林从来没想到,有人竟然可以如此无声无息的摸到他的身旁。
他下意识的转过头来,朝着声音所在的方向望去,正好瞧见了一个身着黑甲的高大男子,似笑非笑的在那边望着他,距离他不过一步之遥。
这男子体型高大如山,黑色玄甲穿在身上后,一股沙场宿将的煞气扑面而来。
只看了一眼,高林就感觉整个天地仿佛都要塌陷了,他甚至没有办法控制自己的呼吸和心跳,在他的视角中,这突然出现的黑甲男子似乎只要一个眼神,就可以把他碾压。
“曹曹镇北.”
高林哪能不知,这便是镇北军的主帅了。
曹肃真的来到了高家,直接摸到了他的院子里。
这.这已经不能用孤军深入来形容了,简直是将人头送到冀州军的面前,就看冀州军能不能砍下来。
冀州军显然砍不下来,甚至可能还不知道。
“看样子你已经认出我了,高家主是个聪明人。”
曹肃微微一笑,身旁白色的影子一闪而过。
高林不明白曹肃为何可以突然出现在城中,出现在他的家里,甚至可以完全不惊动冀州严密的防护网,这城中不是号称有百余修道者在日夜监视,一只苍蝇都飞不进的吗?
曹肃也没有要向高林解释什么叫“传送挪移阵法”的必要,保持一点神秘感对双方都有好处。
他径直的走进了厅堂之中,也不管后面的高林。
高林微微一愣,赶紧跟着“反客为主”的曹肃一起走了进去。
曹肃毫不客气的坐上了主座,高林的位置被坐掉了,整个人尴尬不已,只好站在曹肃的面前。
“高家主是个聪明人。”
曹肃再次重申了高林是“聪明人”这个论点:“遣散堂中仆人护卫做的不错,看得出家主是个细心的体面人,难怪能和曹某一起合作办事。”
高林都愣住了,上来怎么就办事了?我遣散仆人护卫的原因你不清楚吗?还不是因为担心消息走漏?
他心中连连吐槽,脸上却不敢有太过表情,见曹肃坐上主座后,苦笑道:“曹镇北深夜来我高家,高某深感荣幸,但我高家不过只是冀州府的一个小家而已,哪能与将军合作?”
冠冕堂皇的害怕之举,担心将整个高家带到万劫不复的境地,因此不等曹肃提出该如何合作,高林就已经开始想方设法的婉拒曹肃,但他又怕惹怒曹肃,因此讲话都拐弯抹角,并不爽利。
曹肃哑然失笑,关于这种小家族的心思,他当然一清二楚。
闻言也不急着施压,反问道:“高家主过于谦虚了,高家已经和曹某合作了大半年的皮毛生意,这皮毛借高家船只卖到江南之地,可是高家主提出的绝妙商路,曹某可是因此挣了不少钱的。”
“啊这.”
高林傻了,听了曹肃话,瞬间呆在原地。
皮毛生意?这大半年挣的盆满钵满的皮毛生意,竟然是在和曹肃合作?
他瞬间打了个激灵,难怪,难怪会有幽州的商家主动找上他,难怪这条商路开辟之后,能挣这么多,这都是在曹肃的授意之下吗?
他脸色微微有些发白,没想到竟然自己暗地里已经和曹肃合作这么久了?
这要是被蒲成业知道了
曹肃等着高林消化这个信息,随后又笑道:“高家主,这冀州府迟早是我曹某的,高家在冀州府里,似乎不算一等一的家族呀!”
曹肃像是第一次来到冀州府一样,故作不解的说道:“像高家这么优秀的家族,怎么也应该是冀州府的主要姓氏才对。”
高林被曹肃挤兑的说不出话来,明眼人都看得出来,高家在冀州府不算大家族。
甚至有些排不上号,若是更熟悉高家一些的,甚至清楚高家在冀州饱受打击和排挤,若不是高澜在冀州府军中谋了一份上等的差事,做到了牙将之位,高家的日子还会更加难过一些。
高林想到这里,忽然就明白了过来。
他震惊的望着曹肃,随后脸色更加难看了:“曹镇北有所不知,我那侄儿虽然是府军牙将,但他是有本事的人,也不怎么看得起我这叔父,长久以来就不听我话的。”
曹肃眉头一皱,身上气势宛若惊涛骇浪。
高林被曹肃气息一冲,整个人都倒退三步,只感觉心脏“蓬蓬”直跳,随时都要爆开了一样。
曹肃死死的盯着高林,高林感觉自己像是被一头吃人的怪物盯上,浑身上下不敢有丝毫动弹。
大约是半晌功夫,曹肃才收回了气势。
高林瞬间解脱,整个人像是从水里捞出来的一样,都湿透了。
曹肃冷笑道:“所以说,高家主是个聪明人,曹某还没开口,伱就知道曹某想说什么了。”
高林说高澜不听他的话,其中是真是假,一时半会儿恐怕难以判断。
“和聪明人讲话就是省力,既然高家主知道曹某要做什么,那高家主应该很明白自己的处境。”
曹肃说到这里,又稍稍停顿了一下,故意说错的样子:“哦,不对,应该是你们高家的处境。”
他冷笑着望着高林,没有带半点威胁的意味,但高林却听出了深深的危机。
高林擦了擦额头上的汗水,整个人脑子疯狂转动。
此时,再搪塞曹肃,恐怕会有杀身之祸,可这么应下曹肃,万一镇北军攻不进来,这高家不就完了?
这些掌权者好狠的心,高家数百口的人命,说拿来赌就拿来赌吗?
高林越想越是无奈,不知该如何回答。
曹肃却不愿意再给他时间了:“高澜在府军中怀才不遇,像这样力境四品的一流战将,在我镇北军中,那都是属于高级将领了,但在冀州府军中,高澜却只能做个牙将,这是蒲成业识人不明,致使明珠暗投。”
“你们高家是我曹某看中的家族,高家主是聪明人,应该知道如何取舍。”
“有的时候,机会从面前经过,愿意去抓的才是有缘人,否则永远都只是过客,就像冀州府的高家一样,错过了这一次,将来几百年还有机会吗?”
“这般被人消磨下去,恐怕不用太久,高家便会消失在江湖上了。”
曹肃看着高林,软硬好坏话皆施,把决定权交给高林自己。
高林懵了,心中万分紧张,成为家主这么久,这是他第一次要作出如此重大的抉择。
胜了,可能是高家崛起之日,可若败了的话,整个高家就会彻底被除名.
失败的风险和代价太大了,他的心前所未有的狂跳着,万分紧张。
曹肃从主座上站了起来,逼向了高林,稍稍透露了一些计划:“你也不要有太大压力,我曹某做事一向都是留三分,今天夜里,攻入冀州府的镇北军,不会只靠你们高家。”
高林望向曹肃,震惊无比。
曹肃摇头道:“你就是太聪明,就容易被遮蔽双眼,你仔细想想你是怎么联系上我的,你想想你为什么可以联系上我,还有,冀州十万大军一夜之间飞灰湮灭,你以为我曹某长了三头六臂去砍的吗?你有没有想过为什么?”
曹肃给“聪明人”抛出几个问题,“聪明人”被当场问住,细细品味曹肃的话,瞬间感觉到其中似乎蕴含着其他的含义。
他心中的防线终于开始松懈了,冀州十万大军败的这么快难道另有隐情?
今日曹肃刚一抵达冀州府,甄将军就号称云游三山五岳去寻找道友帮忙?以至于如今冀州府空虚,曹肃一品境在此横行无忌?
高林一刹那间便闪过了无数个念头,越想越感到可怕,难道甄仓早已投诚镇北军?
便在此时,城中东南角方向,忽然冒出了一些火光。
“喏,开始了。”
高林顺着望了过去,终于是被摧毁了最后一道防线。
整个人腿脚都软了下来,跌坐在了椅子上。
曹肃背对着他,自顾自的欣赏城中火光。
雄壮的背影在高林的眼中,是如此的巍峨勇武,仿若高不可攀。
高林低头抱拳道:“还请将军明言,我高家该何去何从?”
(本章完)
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