永宁元年，乾元帝国皇帝驾崩，庙号为道宗。
历经了数月的动荡后，大皇子闻佑荣登大宝，成为帝国新一代的接班人。
按照道理，新帝登基之后，应该改年号，称为改元。
而在朝堂之上，因为改元建制之事，闹得风风雨雨，始终没有个准基调。
到了近期才确定，将新的一年改为“宣和”，史称“宣和元年”。
宣和与永宁类似，都是祈祷国家风调雨顺，国泰民安的意思。
小皇帝没有什么话语权，宇文丞相安排之下，被动的敲下一枚枚的印章，确保帝国的一个基本运转。
而随着垂帘听政的燕太后地位越发稳固，其在宫廷之中说一不二，威势逼人，上每视朝，垂帘于御座后，政事大小皆预闻之。
燕太后是个强势的人，虽然几次言说“老身无所容，须宰相作主”，但朝堂之中，又岂能全由读书人说了算？
随着大将军杨铭复出，大将军杨铭虽然势头没有以前那么强盛，但毕竟是大将军身份，且长久以来的声望，令其在神都武夫心中颇有地位。
朝堂之上，荣太尉为首的宗室集团，逐渐在燕太后的扶持下展露头角。
在历经了一段时间的交锋后，逐渐形成了宇文佋、荣太尉、杨铭三足鼎立的局面，其中宇文佋掌握了最强的话语权，也是当朝宰相，一人之下，万人之上。
三足鼎立局面形成后，反倒是让燕太后掌握了更多的权力，很多神都之中的官员开始倒向这个垂帘听政的太后。
太后逐渐掌握权力后，开始大肆分封皇族宗亲。
其中以燕笪为首的燕氏族人得到了提拔。
年轻的燕笪成为燕氏族人的代表，在成为了执金吾的前提下，再次得到了封赏，如今已经是被封为临乡侯、执金吾、正奉大夫，权势一时无二，身份尊崇。
还有其他几个先帝的皇子皇女都得到了分封，年纪稍长一些的“长公主”被封为“安阳公主”，二皇子闻衍被封为“恭王”，此外还有一些公主王子也皆有分封，只不过大多年纪尚幼，仍然居住在皇宫之中。
先帝的两个儿子，都是杨皇后所出，杨皇后无欲无求早已退出争斗多年，而自燕妃执掌后宫后，原本也比较强势的虞妃和萧妃也都销声匿迹，没了什么声音。
宣和元年首日，燕太后在宫内召集众人，设下晚宴，朝中大臣一应前往。
——
宣和元年，幽州府。
新的一年来临，过去一年，幽州府历经动荡，但整体态势兴欣向荣。
幽州府之主平北将军曹肃是个励精图治的武夫，重视农业、商业各方面发展，鼓励各大家族开设商队，在城中划定自由贸区，降低甚至减免部分税收，推进城市发展与进步。
幽州府迅速恢复元气，人口集聚的效应不断叠加，各类优势齐聚。
城中对曹肃拥护的声音也越来越高，本来还有一些“微词”的各大家族，如今都没了声音，老老实实的躲在了城中闷声挣钱。
这些家族，只要是做正经生意的，都可以得到曹肃的支持。
而企图染指“土地和人口”这两项底线指标的家族，都不被曹肃待见。
有些家族为了讨好曹肃，主动放弃了一些土地和人口，获得了在城中更多更好的便利。
曹肃收回了土地和人口，进一步释放人口红利，提升粮食产量。
朝廷改了年号，过年的氛围越发浓厚，幽州府里，家家户户都挂起了红色的灯笼，庆祝即将到来的新的一年。
过年之前，幽州府又迎来了一场大雪。
大雪铺天盖地，下了三天三夜，从年前下到了新年。
将军府里也挂起了灯笼，门口贴上了两幅对联，是平北将军曹肃亲自提笔写下的两幅对联——
“浩气丹心万古忠诚昭日月”
“佑民福国千秋俎豆永山河”
笔划苍劲有力，竖挂在门口，所有进出将军府的人，都能第一时间看到这对联。
年夜之时，曹肃难得的没有修炼。
他亲自在将军府内设下晚宴，邀请众人参加。
将军府晚宴，幽州府大小官员齐聚，此外还有一些大家族的族长也会参加，这次晚宴是家宴，不谈公事，因此来参加的众人也可以携带亲人。
这样一来，参加晚宴的人数恐怕超过百人，所幸城主府占地极广，才容得下众人。
——
晚宴前一个时辰，萧家。
萧家家主萧栩坐在庭院内，一个十五六岁的丫鬟跪倒在他的面前。
小丫鬟脸上流着泪，哭唧唧的向家主报告：“家主，小姐她还是不愿意，小姐说了，那曹肃是凶恶之人，她死都不会去见他的。”
“胡闹！简直一派胡言！”
萧栩脸色十分难看，听到这种“错误”的言论，怒不可遏。
他猛然一拍石桌子，指着小丫鬟骂道：“是不是你们平日里在小姐面前乱嚼舌根了？”
“不是啊！冤枉啊家主！”
小丫鬟连忙扣头叫冤：“是因为尤家的事情呀！”
尤家？
萧栩这才反应过来，昔年五大家族之一的尤家，如今已是飞灰湮灭。
他的女儿萧竹妍似乎以前是有个很好的闺中蜜友也是尤家的，但他平日里事务繁忙，哪里真的关注得到这些事情？
因此没想到女儿竟然因为尤家的覆灭而对曹肃产生了不满。
这让他颇感无奈，微微挥了挥手：“下去吧，好好陪着小姐。”
小丫鬟忙不迭的站了起来，因为跪的久了，腿脚都有些酥软，行了一礼后，便匆忙离开了院落里。
她离开后，萧栩身旁的一位老者走来：“家主，小姐不去的话”
他有些可惜的说道：“听闻今日平北将军设下家宴，似乎有意要在幽州诸族内挑选适龄女子成婚，本来小姐的年纪合适，加上样貌、身段、才学俱佳，想来曹肃也会喜欢的。”
“也都只是猜测而已，无凭无据。”
萧栩摇了摇头，心中也颇感可惜。
现在的曹肃和一年前可不一样了，现在的曹肃，不仅平定了屠仙山、阳嘉山脉“幽帝府”、李行锡等隐患，还将整个幽州府的经济、政治、文化发展梳理的井井有条。
幽州府上下都莫敢不从，本来还有一些与骆简有联系的家族，也默默的断掉了联系。
而曹肃今年才二十一岁.帝国最为闪耀的将星，幽州霸主，前途远大。
与曹肃皆为亲家，那绝对是能让家族实力再上新的台阶的良策。
听说现在其他的几大家族，在今日的晚宴中，都会带上各族的适龄族女，看看能否和平北将军擦出一点爱情的火花。
不过话说回来，平北将军曹肃可从来没有说过要挑选女子成婚的事情。
一切的风言风语来的太过蹊跷，偏偏所有人都觉得合情合理，毕竟平北将军也二十一岁了，从人生大事的角度来看，这个年纪也不年轻了。
萧栩越想越不舒服，万一，如果说万一其他某个家族的族女被曹肃看中了呢？
听闻曹肃府内，还有一名美姬，曹肃本身应该也是那种喜爱美女之人如果别的家族和曹肃搭上线了，有这样的关系，他萧家还能保持幽州府第一家族的尊崇地位吗？
他脸色一阵变幻，本来都已经走到门口了，豁然脸色一变，转而调转方向。
“哎，家主？”
身旁的老者微微一愣，让开了身形。
萧栩直接走进了某处院子里，在院子中丫鬟惊讶的眼神中，直接来到了小姐的屋门口。
“哎，家主？”
丫鬟急了，不是让她好好陪小姐吗，怎么家主突然又过来了？
家主还一副气势汹汹的样子，这让她脸色煞白，在一旁不敢有丝毫的阻拦。
老者等人全都站在屋外，萧栩走上前去，径直的敲了门。
“咚咚咚——”
“竹妍？”
萧栩沉声喊着。
然而屋内却并没有声音。
萧栩眉头微微一皱，这孩子真是越来越不像话了，现在他都站在门外了，还不出来见他？
他直接伸手推开屋门。
“吱呀——”
屋门没有上锁，萧栩直接走进了他女儿的闺房中。
他目光扫视一圈，脸色骤然大变，只见微微香氛环绕的屋内，竟然空无一人！
跟随着萧栩走进来的竹妍贴身丫鬟也傻了。
萧栩猛然转过身来，脸色阴沉似水，目光蕴含着森冷的杀气，死死的盯着丫鬟，走到了她的面前，随后举起手掌，猛然一扇。
那萧竹妍的贴身丫鬟“蓬”的被萧栩扇的倒在了地上，嘴角流血，眼前发黑。
“说，竹妍呢？”
有眼力见的护卫也连忙拔出刀来，架在了丫鬟的脖子上。
那丫鬟脸色茫然，被扇的眼眶含泪，脸色浮肿：“我我真的不知道小姐一直都在房间里，根本就没有出去过的”
“混账东西！”
萧栩勃然大怒，恨不得当场打死这丫鬟。
身旁的老者很识趣的瞪了一眼身旁的护卫：“还楞在这里干什么？还不都出去找？”
“小姐不会武功，怎么跑出去的？一定是有人相助，好好查一下，最近小姐去过什么地方，见过什么人，不得遗漏！”
老者思路敏捷，迅速安排下去后，护卫们便纷纷离开。
而他则低声在萧栩身旁说道：“家主，差不多得走了，晚宴要开始了。”
萧栩脸色十分难看，长久之后方才舒了口气：“过去是我太放纵竹妍了，才导致她无法无天，竟然还敢离家出走.”
“找到她之后，我一定要好生管教，纵然不能嫁给平北将军，也要帮她寻个其他人家给嫁了。”
萧栩愤怒的拂袖而去，老者亦步亦趋的跟了上去。
而另有管事则找来人架起地上的丫鬟，带到其他地方准备严加拷问。
萧栩走出了院门，乘着马车前往将军府。
平北将军府位于幽州府城的中心，萧家马车压过松软的雪地里，发出“吱呀吱呀”的声响。
萧栩就坐在马车中，闻到了街道上传来了香味，有桂花糕、包子、米酒等各种香味，临近夜晚的幽州府，更多了几丝人间烟火味。
“家主，到了。”
小半个时辰后，马车抵达将军府外。
此时，将军府已经挂起了红灯笼，府内府外都人声鼎沸。
萧栩从马车上下来，刚一踏入雪地中，就听到了有人热情的招呼他：“萧兄，来的挺早呀！”
萧栩闻声望去，原来是城中老牌家族之一的姜家。
姜家家主是个干瘦的老头，他今日穿了一件紫色的长袍，显出几分富贵之气，再向边上望去，只见一个十五六岁的小姑娘，穿着鹅黄衫子，细细的腰肢，如初春的烟柳，柳眉弯弯，娇俏秀美，见到萧栩之后，紧张的作了一礼。
萧栩暗骂一声姜老狐狸臭不要脸。
“萧兄可是一个人来的？”
姜老头笑眯眯的问着萧栩，明知故问。
萧栩闻言也没好脸色给他，僵硬的点了点头：“既是家宴，何必带多少人。”
“萧兄这话说的不对，平北将军府好大的地方，你还怕平北将军没位置安排坐吗？”姜老头调侃了一下萧栩，言语中不无得意之色。
萧栩冷哼一声，这种场合下，不想和姜老头计较什么。
两人并肩向前走去，送上了一份自己带来的薄礼，随后走进了将军府。
平北将军府占地极广，巨大的院落中，已经放置了很多的宴桌，此外在厅堂之中，还有专门设置的宴桌，从厅堂到院落，有很多的仆人来回走动，放置吃食、水果和美酒。
“哈哈哈哈！”
这时，两人后面传来了一道爽朗的笑声。
这笑声十分粗狂，两人听着陌生，扭头往后看去。
看到了一名高壮的汉子，正大跨步的朝着两人走来，那汉子广额阔鼻，身罩裘皮虎衣，一股西北风沙的味道扑面而来。
“原来是马家家主。”
来者正是马家家主马廖。
这马家在幽州府，算得上是新晋的大家族，从西北而来的马家，把自家的种质资源带到了幽州府，培育了一批优秀的战马，逐渐在幽州府内站稳了脚跟，据说和平北将军曹肃也关系不浅，马家的长子马超如今就在平北将军帐下当差。
马廖的身旁是一个身穿白袍的中年男子，见到两位家主后微微一笑，点头示意。
这是马廖的结义兄弟白境。
马廖的另一侧，同样也有一个漂亮的小姑娘，只有十五六岁的年纪，她比姜家的小姑娘身材更高挑一些，高鼻梁大眼睛，双腿浑圆修长，气质开朗，像是草原上的胭脂马。
“两位，请！”
马廖也认识萧家和姜家的家主，过去一年里接触过几次。
如今在将军府又见面，热情的招呼两人往里走。
萧栩一看连马廖这种莽夫都知道带自家姑娘前来赴宴，心中愈发不是滋味。
几人一起走进了厅堂之中，厅堂屋内有几处火炉，火炉里烧了碳火，屋子里便暖和了许多。
厅堂正中的高座前，曹肃麾下重要文士仲津正在安排仆人做事。
这仲津相貌丑陋，但身材高大，今日穿了一件黑色华服，竟也显得几分气度不凡。
“哦，几位家主到了，快快入座。”
仲津见到几位家主到来，便主动前来招呼。
“仲津兄，平北将军呢？”
几人最关心的不是自己坐在哪里，而是平北将军曹肃在哪里。
仲津笑道：“将军稍后就到，诸位不用着急，先请入座。”
他刚一说完，就瞧见厅堂外面又走来了一人。
那人体型高大，浑身血煞之气环绕，面沉如水，十分冷漠。
“洪鼎将军，请入座。”
原来是曹肃手下的一些高级将领抵达了。
洪鼎到来之后，王庆、杜宁、衡雪松、张恪、李离、罗艺等将领也纷纷抵达，此外还有石勇、马超这样的年轻将领，年轻将领资历浅薄，位次低，就只能坐在外面。
院内院外人声鼎沸，都在翘首等待。
不多时，曹肃便从后院中，龙行虎步般的走了出来。
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