正厅里气氛尴尬。
贤王李肃高坐尊位，太夫人、彭远宏、彭远泰领着彭家主要人物作陪。而另一侧，坐着武安侯府夫妇。
武安侯和夫人为表诚意，亲自来下聘。
彭淑也就太夫人过八十大寿那日没表现好，其他时候，都是宁静贤淑，又上进用功，聪慧讨人喜欢的。
两人对彭淑，那是特别的满意。
彭远泰说彭淑到了，尊位上的贤王耳疾又犯了，没听到，闹得彭远泰有些尴尬。
他总觉得贤王是故意听不见，而非真的听不见。
“王爷。”武安侯站起来，细细斟酌了下言语才道：“彭大姑娘已经过来了，这婚姻大事，虽说父母之命媒妁之言，却也还是要听彭姑娘自己的意思。若她选了我儿，便请王爷高抬贵手，成全他们。我们一定不会让彭姑娘受委屈。”
“来了？来了就按武安侯说的办。”李肃这句听到了，说话时已站起了身。
他作为位高权重的亲王，他站起来了，其他人自然不敢再坐。哪怕是彭远宏，也被扶着站起来了。
“姑娘，王爷请您进去。”彭诚出来请。
彭淑又深吸了口气，才踏进正厅的门。
当存于久远记忆里的人映入眼帘，那个在自己眼前咽下最后一个口气的大柱国，慢慢与眼前之人重合，彭淑竟有种他从未离开的感觉。
年轻时的贤王，气势凌人，宛若一把即将出鞘的凌天宝剑，所向披靡，无匹天下。
而后来的他，洗尽铅华，如山如海，可依靠。
“还不拜见王爷？”彭柏涛见女儿进来没有立刻行礼，压低了声音呵斥。
“我既求娶彭姑娘，彭姑娘便不必行礼。今日不必行礼，来日亦是。”
李肃用了不必行礼四个字，而不是不必多礼。
彭淑眼皮一跳，感觉这几个字有些不寻常。
“淑儿，这是武安侯和侯夫人。”彭远泰紧忙介绍，想让武安侯夫妇也表现一下。他实在担心彭淑不顾全族而选贤王。
本朝开国以来，王爷亲自来提亲的，这是头一回，可见重视，很难让人不心动。
除此之外，这王爷还长得一表人才，玉树临风。光是容貌，就不是武安侯府五公子可比的。
武安侯和侯夫人心里也没底，贤王除了有耳疾，时而听得见，时而听不见外，哪一样都不是自己儿子可以比的。
但，他们又中意彭淑，不想轻易放弃。
“淑姐儿，你与我们恒哥儿打小定亲，他的心里是有你的。”侯夫人顾氏自己都不信，没什么底气，“你嫁过来，万事不用愁。一切有我和侯爷为你做主，必定将你当亲女儿一般对待。”
说到后面几句，顾夫人的声音，明显坚定了很多。说着，又从桌上的盒子里拿出一对冰种翡翠镯子给彭淑戴上。
“本王收到彭姑娘的捐赠之物，知晓你是个可托付之人。若你愿为本王王妃，本王自将中馈全权托付给你。”贤王无比真诚。
很显然，他知道彭淑在彭家的处境。若是前两世，彭淑听到全权托付两个字，立马就答应了。
那时的她，太想为自己做主了。
可现在，她要摆烂，不想活得那么辛苦了。
再则来说，为贤王想，也不能嫁给他。贤王母族势微，靠着他在朝中拼杀，才得了如今的地位。若与彭家这样的世家大族联姻，恐怕立时便要被皇帝猜忌。
当今皇帝登基三十载，早已坐稳朝纲，手段又狠辣，是绝对不会让贤王有好果子吃的。
他用命拼来的好局面，彭淑不忍心破坏。
不为别的，就为前世他为自己鞍前马后，稳定朝纲几十年。又救过她两命。这些恩情，她是要记得的。
“多谢王爷厚爱。我与陈公子自小定亲，此生非他不嫁。”
彭淑说话时，看到贤王眼里犹如海浪滔滔，眼中期待的光，迅速暗淡。
怎么可能呢？贤王想不通。
她彭淑不应该是这样的人啊。她的勇气呢？她不服输的韧劲呢？
“好好好。”
真应了那句话，一家欢喜一家忧，顾夫人开心得不知所措，她奔到彭淑身边，拉住她的手，“好孩子，我一定把你当亲女儿待。你喜欢吃什么，用什么，想要玩什么，你同我说，我统统给你送来。”
武安侯见夫人高兴得没了分寸，急忙拉住她走到贤王面前请罪，“王爷，还请王爷恕罪。两个孩子打小就有情分，请王爷成全。”
贤王实没想到是这个结果，他深深看了眼彭淑，“彭姑娘，你若是被逼的，可以与本王说。”
“多谢王爷厚爱，臣女是自愿的。”彭淑想了想，还是不明白为何贤王要娶她，就因为自己捐赠过一些衣物？
太草率了吧。
“王爷。”顾夫人太害怕婚事被搅黄了，拉着武安侯就跪下，“还请王爷成全两个孩子。”
武安侯府是开国功臣之后，当代武安侯又有从龙之功。当今陛下重武轻文，他深受器重。
他亲自跪下，纵是贤王，也不能强迫什么。
“彭姑娘，我只问你，你当真要嫁陈恒？”贤王目光灼灼，盯着彭淑的眼睛，想要从她眼里看出些什么。
彭淑无比坦然，她再次坚定自己的选择，“是。”
“本王唐突了。”
贤王越过还跪在地上的武安侯夫妇，冷着脸拂袖而去。
彭远泰急忙追上，亲自将贤王送到门外，一路陪着不是。直到贤王上了贤王府的马车，他才停下。
“王爷，您都亲自上门提亲了，彭家怎么还这样不知好歹？要属下说，您不如听太皇太妃的话，娶沫姑娘呢。沫姑娘跟您从小一起长大，还……”
“她最在意彭飞，若为了彭飞，她一定不会嫁给陈恒。你找个人给吴氏提提醒。”贤王像是没听到长随许笑的话，还突然打断许笑。
没头没脑的话，听得许笑云里雾里，“彭飞？王爷，彭飞不是彭姑娘的弟弟吗？您还没放弃？”
他惊呆。
也不知王爷看上彭大姑娘什么了，呆板无趣的。哪有沫姑娘好嘛？沫姑娘等王爷等了那么多年，府里都将她当未来王妃对待了。
“还让我说第二遍？”贤王微微蹙眉，吓得许笑立刻心神回归，不敢质疑。
“是，属下这就去找人提醒一下吴氏。”许笑麻溜地调转马头，办事去了。
彭家正厅里，贤王走后，顾夫人站起身来，拉住彭淑的手，欢喜地说个不停，“那些糟烂事，我都处理得干干净净的，保管让你体体面面嫁过来。”
“昨夜看了吉日，下个月二十八是个好日子。不如就定在下个月？”武安侯怕夜长梦多。
“既然侯爷连日子都看好了，就这么办。”彭远泰一锤定音。他比武安侯还怕夜长梦多。早早地把这门婚事钉死了，免得节外生枝。
万一贤王不肯放弃，就麻烦了！贤王素来与与他一同长大的三皇子交好，在朝堂上，与大皇子也好几次政见不和，彭家是万不能与贤王沾上关系的。
“下个月是有些赶，不过淑儿你放心，我跟侯爷，一定办得风风光光的。你身子的事，我们也知晓了。我识得一个妇科圣手，昨儿连夜问了，她说你还年轻，能治好。治不好也不打紧，到时候我做主，给你过继一个听话的。”顾夫人拉着彭淑，好一番宽慰才跟武安侯离开。
待外人都走后，彭家众人松口气。老姜氏看着满院子的聘礼，有些发酸，“虽然牺牲了你的名声，将来嫁过去也不得丈夫爱重，但能有这么多聘礼，也是值了。”
彭家自诩清流，从来不会扣下出嫁女儿的聘礼。只不过彭家跟武安侯府联姻，看重的也不是这些聘礼便是了。
“自从曾祖父过世后，彭家在粮道上就说不上什么话了吧。与武安侯府结亲，想必过几日，吏部的文书就会下来。这些聘礼外人是看不见的，但彭家的人进粮道任职，可是整个朝廷都看在眼里。到时候，别人说彭家卖女儿时，不知三祖母的脸，还能不能如同今日这样笑得欢。”
彭淑说完，给了老姜氏个白眼，转身回了沉香院。
然而，她刚踏入沉香院的门，皇宫方向便传来哀哀丧钟声。
“铛……”
“铛……”
听到丧钟，沉香院里所有人都放下手中活计，望向皇宫方向。
“十九下了。”尤妈妈慌慌张张来到彭淑面前，“姑娘，超过十九下，大抵是国丧了。您的婚事……”
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