若说贾王两家几乎闹翻, 王子腾把侄女儿从荣国公府带走,要和贾琏和离的事闹得还不算太大,没过两日, 荣国公夫人做主, 定要给她两个儿子分家,把平素宠爱的次子,工部员外郎贾政分出去, 自己只和长子一等神威将军贾赦过活的事儿, 却几乎是人人皆知了。
外头如何议论,林棠当然知道。有说贾母竟怎么转了性儿的, 也有暗中赞她决断厉害的。有少数看得深的, 静待贾家如何结果之余,也不免担忧起自家。
去打探消息的人回来, 林棠问:“贾员外郎要搬到哪儿打听着了?”
林丰回:“二舅老爷的新宅子就在咱们府往后三条街大兴街上,是一所五进的宅院,听说是荣国公夫人命人花高价买下来的。小的同人去看,已经挂上‘贾宅’的匾了。”
林家现在住的宅子周围都是官宦人家,大兴街上住的人家略差一些, 但也都是非富即贵之家。贾政的新宅子五进, 在那个位置,按照市价,至少也要三四千两银子。若是买的急,价还要再高一些。
贾元春没有封妃, 宁荣两府没盖省亲别院,又抄了赖家,看来经济情况是比原书好上不少。
林棠又问:“荣国公府家分得怎么样了?凤姐姐的嫁妆搬的怎么样?打听到贾琏什么时候进京了吗?荣国公夫人有没有受什么气?”
最后一句她是替黛玉问的。
林丰回:“小的们打听的是大舅老爷和二舅老爷除祖宅田地外七三分家,因有珍大爷见证, 分的还算顺当。王尚书派三四十个人日夜打点王娘子的陪嫁,大约今儿就能搬完了。琏二爷是七月二十九离的京,往返平安州半个月,大约还要七八日才能回。小的们无能,荣国公府内里的事暂打听不着,但大舅老爷得偿所愿,大约也不会不敬老太太。”
林黛玉叹道:“大舅舅还指着老太太的尊位横行霸道,想来也不会太过分。”
林棠说:“你若担心,咱们过两日去看看?”
林黛玉摇头:“凤姐姐说话就要来咱们家,咱们这时过去,岂不两相尴尬?”
林棠笑道:“工部昨儿和我说,清宁伯府得十月初才能竣工。这还有将近两个月,他们怎么就知道咱们早定下凤姐姐了?”她附耳对黛玉道:“贾家已成这样,咱们过去也不会碍着什么了。”
林黛玉犹豫:“那就去?”
林棠笑命林丰:“我写封帖子,你给荣国公府门上送去,说我和玉儿初十过去看老太太。”又和林黛玉说:“有你这好外孙女在,贾赦再想怎么着,也得顾着你我。你去看外祖母,我就当看一日热闹。再有我也得知道宝钗和她娘说的怎么样了。她娘若不同意,我少不得还得劝一回。她这个人我可要定了。”
林丰待林棠写完帖子,领命出去,林黛玉看着案上摆着的历书,忽说:“后儿该是乡试第一场了。”
林棠看一眼丫头们,把林黛玉领到内室,笑问她:“那日让你去送他,你不去,现在又念叨。你实话告诉我,对他到底怎么看?”
林黛玉微微红着脸,想了半日,并不瞒林棠:“我也不大清楚。只是他看我与看别人不同,我难免偶然多想他一回罢了。他虽然不说,但他的心我大概能明白,倒也佩服。”
她想一想,又笑道:“其实是上次外祖母提贾宝玉,我免不得把他和颜表哥比较一番,所以……”
林棠问:“那他真说服了他爹娘,你会怎么?”
林黛玉一抿唇,笑道:“我还小呢,才不管这些事。况且我有正事要办,哪儿有功夫多想这些?”
她跟着便道:“姐姐,我看女医的事在家里办还是不方便。你府里给我留两个院子罢。”
林棠便也说起正事:“留几个院子都容易,但地方儿得先安排好,不然将来腾挪起来不方便。”
她拿了清宁伯府的堪舆图来,指着说:“我住正房,你的院子我在后面留了一间,花园也不算。西路前面本预备的是住大夫和请来的先生们,我正房西边给女官幕宾住。但女医也要来,不如把大夫一并挪在东路北边。东路这里要住各色匠人们,还剩三间院子。我让工部在这里多砌一道墙,再派几个禁卫守着,就各不相干了。正好儿这里有一所角门,后面就是大街,我明日派人去,看这里有没有商铺房屋能买,将来给女医做出诊种痘的地方也便宜。你到女医这里,也只需穿过花园,比往前面去还近些。”
林黛玉觉得这安排甚好,问:“陛下可说了,会派几位女官来教?”
林棠说:“陛下没给准数儿,大约至多也就两位。其实一位典药教二十个女医都够,若有司药能来,就算意外之喜了。”
林黛玉点头,看清宁伯府的堪舆图上竟没几处空院子了,笑道:“本还觉得这么大的伯爵府只住姐姐和我太空了,现在竟觉得还不够住。”
林棠从案上挑出纺织机的图纸,对着堪舆图看了一会儿,笑道:“实在没法儿,只能在外面买几个院子。幸好我以后年年有上万的进项,爹还分我银子,随我怎么折腾都够。”
就算不够,她还能再用科研经费的名义向皇上要钱嘛。
却说林棠的帖子递到荣国公府门上,贾赦虽气,也只得把这几日的嚣张威风给收了些。
贾母把他的态度看在眼中,心中更是失望不已。
她这长子,从小被他祖母娇惯,现到了胡子花白的年纪,还是软的欺,硬的怕,一点儿出息刚性都无……[注1]
一点儿刚性都无?
心中评价贾赦的话对应上偶然知道的别人说贾宝玉之言,贾母不由愣住。
她一直怨恨婆母教坏儿子,那宝玉现在这样,是不是也是她宠出来的?
宝玉这孩子衔玉而生,和他祖父又生得像,天性比旁人不同,她愿意纵着。一个珠儿,被老二两口子逼死了,只剩一个宝玉,她不免多顺着他些。
凤丫头带大姐儿和巧姐儿走了,宝玉哭了几日。他老子要分家搬出去,宝玉不管别的,只跑来说舍不得迎春和惜春。
想到宝玉一直的表现,贾母渐渐放松了。
宝玉并不和他大爷似的一味欺软怕硬,只是在姐妹丫头们身上格外用心。他小孩儿家一个……
他十四了,在外人眼里已不是孩子。珠儿是在他这个年纪进的学,他还再要几年呢?
贾政王夫人要搬出荣国公府,在荣国公府借居的薛姨妈和李婶娘算来都是贾政一房的亲戚,也不好再住下去。
薛家还好,薛宝钗早劝动薛姨妈搬到自家房舍去住,薛姨妈这两日已趁便请辞。而李婶娘却有些尴尬。
李纨之父,即李婶娘亡夫的兄长李守中已去了几年。李家现下当家的是李纨之兄,李守中长子李绍。这李绍三十余岁年纪,连守了父孝母孝后,已于上一科得中,选往外地做知县去了。李家本不甚富贵,只是清流,李绍离京时,便把李家在京的宅子赁了出去,每年赚些租金,贴补家用。本李婶娘进京时,正是租李家宅子的人调动出京不租了,可以给她们母女三人居住。偏荣国公府留人,李婶娘和李纹李绮不必住,李绍便又把房子租给了别人。
是以现下李婶娘和女儿们竟算无处可去。
虽贾母亲留,让她和李纹李绮母女只管住着,王夫人也命李纨来说李家母女可跟他们一起搬走。但李婶娘也是三十来岁将近四十的人了,自丧夫后经历多少人情冷暖,怎分不清真心假意?
贾母是真心要留,可两房分家,她们是二房的亲戚,怎好接着住。跟去贾家二房的宅子合适,但王夫人又并非真想让她们去。李纨贾兰还要靠王夫人吃饭过活,她们真跟去,又让李纨难办。
算来算去,李婶娘索性拿出二百两存银,也不求别人,只求到薛姨妈处,帮忙买一进小院儿,好让她们母女存身。
薛姨妈接了银子,倒很敬服李婶娘,说:“我们家里也是孤儿寡母的,正缺人一处作伴。若不弃嫌,不如跟我们家去。我们家别的没有,空屋子总有几间。让宝儿琴儿她们姊妹一处岂不好?咱们也算亲戚,不必客气。”
李婶娘笑叹道:“您的好意我领了。只是我不住这里,却去你们府上,这里老太太知道,未免伤心,且还有我们姑奶奶面上也不好看。左右都在京里,走动也方便。等我们安顿下来,必要去您家里相谢的。”
薛姨妈劝不动李婶娘,私下和薛宝钗说:“若不是你哥哥那个混账样子,我倒愿意娶她家的女儿做媳妇。李家两个女孩子着实安静稳重,又通诗书,哪一个都比你哥哥强百倍。咱们家是空有银钱,却没两个靠得住的人。只盼着你哥哥能娶个好媳妇,让他从此知改了才好。”
她又不免心动:“宝儿,你说我去托老太太提亲如何?”
薛宝钗笑道:“此时不妥,倒似咱们家趁人之危,谢恩图报似的。”
她看是个机会,扶薛姨妈坐下,说:“妈妈,您说咱们家没有可靠的人,这话不错。所以我思来想去,给清宁伯投了帖子。清宁伯上一回来考过我,已许我做她府上的七品少史了。”
薛姨妈正自发怔,薛宝钗忙接着说:“我觉得清宁伯府算个好去处。李家婶娘和两个妹妹若合清宁伯的意,也去她府上岂不好?”
作者有话要说:注1:贾母和她婆婆的恩怨情仇是私设。
明天一定开府!
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