动靶还是静靶?
高琼艰难的把目光从林黛玉脸上移开,仔细看了一眼她纤细修长的手。
距离太远,高琼看不清林黛玉手上是否有练习骑射留下来的茧。他们只对清宁侯有些了解,但对清宁侯的家人一无所知,也无从判断这位清文县君的本事几何。
她缓缓上前几步,笑道:“既然要比,静靶无趣,自然要比动靶。况我常听得大周地大物博,物产丰饶,此刻又身在皇家宫苑之内,想来必有活物,不拘是兔子、野鸡,或是獐子狍子,或每样拿几只来,限定一盏茶或一炷香,看谁得的猎物多,便是谁胜,如何?”
言毕,高琼先看林黛玉,又转身面向皇上。
林黛玉笑问:“不知陛下怎么看?”
皇上本略有犹豫,但看林黛玉竟镇定自若,似成竹在胸,又看林棠也不见紧张,便笑道:“好!果然是巾帼不让须眉。北苑之内却有活物,也有树林,只是二王女乃渤海国王室血脉,清文县君又是朕之能臣,若比活物,刀剑无眼,难免有误伤之忧,再伤了两国和气,还是只比动靶为好。”
他命:“速去演武场布置!”
禁卫和内侍去布置场地,高琼和林黛玉便各在女官内侍引导下,往偏殿内室去卸了大妆,更换骑装。
林黛玉的骑装是宫内准备,她常入宫,皇上皇后也常赏她和林棠衣料,宫内自有她的衣裳,高琼的却是早随身备好的。
但林黛玉常骑的马在清宁侯府,高琼的也不在北苑。禁卫顾着两人都是年轻女子,特挑了性情温顺的母马来,又备下健壮的宝马,以防有人要换。
果然,高琼换了一身利落的骑装,出至北苑演武场,先见到禁卫牵来几匹母马,便问:“难道大周皇宫之内竟没有好马?”
禁卫并不反驳,也不解释,只再牵几匹公马来。
高琼方才满意,笑问:“清文县君先挑?”
林黛玉笑道:“您是客,自然是您先挑。”
高琼也不再推让,先挑了一匹马,林黛玉也挑了一匹。
除演武场四面本有的亭楼外,内侍们在这一会儿又支起不少凉棚,皇上携皇后、太子及大臣勋贵诰命,还有高瑞等渤海国使臣落座毕,笑命:“开始罢。”
高琼上马,深深看林黛玉一眼,笑道:“就我先了。”
林黛玉牵着她挑好的马让到一边,摸了摸马头,笑道:“您请。”
皇上身边的张太监亲自宣布:“大周清文县君与渤海国二王女骑射比试开始——”
高琼一抖缰绳,她身下的马带着她奔跑起来。
演武场四周都有机关推出快速移动的靶子,高琼心内暗暗为大周机械之精妙震惊,一面已从身后的箭囊里抽出一支箭,侧身搭箭,预估距离和角度,松手将箭射·了出去。
五环。
大周的动靶速度要比渤海的更快!她试着调整了,但还是偏了不少。
来不及为第一支箭懊恼,已经到了该射第二箭的时候。
高琼闭一闭眼睛,迅速调整呼吸,第二支箭离弦。
正中红心。
“好!”高楼之上,高瑞不禁喊出声,握得关节发白的拳头稍稍松开了些许。
“贵国二王女真是英姿飒爽,女中豪杰啊。”皇上笑道。
“多谢陛下夸赞,小妹这不过雕虫小技,其实不算什么。”高瑞忙抬头笑回。
谦辞说过几句,高瑞便继续注视着场中的高琼。
七环,六环,八环,八环,九环。
又是五箭连射,转过第二个弯,高琼已经渐渐找回了手感。
她适应大周动靶的速度了。
九环,八环。
还有最后三箭,高琼勒马转过最后一个弯,她娇小的身体随着马的跃起和落下规律的动着,手臂却极稳的拉紧了弓弦,估量了动靶的距离和速度,手猛然一松!
八环。
不要慌,高琼对自己说,不要慌。
射·出·去的十箭已经没办法改变了,她能做的只有尽量射好最后两箭。
不要去算前面一共几环。她做的已经很好了。
九环。
不要慌,不要怕。
高琼射·出了最后一箭。
十环。
马蹄蹬地声渐缓,高琼缓缓勒紧缰绳。
喝彩声和掌声冲入高琼的耳朵,她面上浮起笑容,但只一瞬,她微微抿起了嘴唇,从马上下来,目光在演武场旁边坐南朝北最高的那幢楼上从下到上寻找着。
高瑞鼓着掌看向她,眼中都是赞许。
高琼这才放松的笑了。
皇上又和高瑞夸奖起了高琼,高瑞口中仍是谦辞,但态度已经明显骄傲了不少。
高琼把马缰交到大周禁卫手里,听计分的太监报出了她的成绩:“渤海国二王女高琼,射靶十二次,共计九十七环!”[注1]
骑马动靶射靶十二次共九十七环,这个成绩就是放在大周禁卫之中也几乎能算优等。何况高琼是第一次用大周的动靶,还无地利之便。
无论在什么地方,有真本事的人永远比只有身份的人更让他人真心敬服。
高琼感受到周围人看她的眼神都变了,在客气、警惕和审视里又多了赞许和佩服。
她把目光从高瑞身上移开,小心看了看别人。
不谈渤海国使团,凡大周与她目光相接之人,无论男女老幼,地位高低,都对她或是和善的一笑,或是微微点头。
高琼退至场边。
该清文县君上场了。
林黛玉上马,她浅水色的骑装在空中荡出了涟漪的形状。
背上箭囊,握紧弓,她对高琼一笑,比了一个拇指。
在高琼还在发怔时候,林黛玉已经闪电一样策马飞了出去!
第一箭,十环!
第二箭,九环!
第三件,十环!
四周掌声雷动,林黛玉侧身转弯,她微微压下身体,手伸到背后箭囊里,取出一支箭。
十环,十环,九环,九环,十环,九环。
忽然一片树叶飞到林黛玉眼前,正巧挡住了她看向动靶的视线。
起风了。
几十丈外的树叶被吹到了演武场内,有几片叶子飞得很高。
林黛玉没有犹豫,果断放箭。
锋利的箭头穿破了新鲜的树叶,箭羽带着些微的呼啸声向前飞。
箭头稳稳的扎在了第十靶的红心上。
乌云遮挡了太阳,投下阴凉与大风。树叶被吹落又被卷起,滚动着来到演武场里,在林黛玉的马蹄周围起舞。
倒数第二箭,十环!
最后一箭,十环!
无数的欢呼与掌声为林黛玉响起,她勒紧缰绳,身下的骏马嘶吼着抬起前蹄,马尾被大风吹起,马鬃飞舞。
林棠欣慰的看着妹妹,林黛玉的身姿挺拔如同林间最俊美的小鹿,眼中的神采却似鸾凤展翅。她心中有种“吾家有女初长成”的快乐与不舍。
而颜明哲早已站起来,为林黛玉鼓掌到掌心火辣辣的发疼,喝彩到喉咙沙哑。但他不在乎。
看,这是他心尖上的姑娘!看!
林黛玉下马,还有些微微的气喘。她面上是剧烈运动过后的红润,先遥遥对御座一礼,方看向父亲和姐姐,眼中是满足和孩子气的“看我厉不厉害”。
她最后看向了颜明哲。
“多谢。”林黛玉用口型对他说。
多谢你这两年陪我骑射习武,毫不吝啬的把秦家几代人的心得都教给我。
我才能赢得这么痛快。
“清文县君林黛玉,射靶十二次,共计一百一十四环!”
“好,好!”皇上大笑,“果然是有其姐必有其妹,清宁侯是朕之虎将,清文县君也毫不逊色!”
“二王子,看来是我国的清文县君赢了。”他对下首面色不大好看的高瑞笑道。
“是我浅薄了,本以为在女子中除了你姐姐外,无人能及得上我,今日方知什么是人外有人,天外有天。”演武场中,高琼行到林黛玉身边,微微一礼,笑道。
“我比二王女大一年四个月呢,或许一年之后,二王女便能射出一百二十环了。”林黛玉笑道,“再者二王女是初次用大周动靶,说来算我胜之不武。”
高琼踮脚,伸手抓住空中飞舞的一片树叶,笑道:“我是不大熟悉这里的场地,但我射靶时无风,现下起了大风,这就算公平了。你是实打实的赢了我,我心服口服。”
比试结束,与只穿一身骑装,卸了浓妆高髻金钗宝裙的渤海国二王女面对面站着,林黛玉发现她确实还只是个未满十五岁的小女孩儿。
她的身量比林黛玉矮了三四寸,头顶还不到林黛玉的鼻尖。
林黛玉试着邀请她:“等过几日有空,若有机会,咱们再比猎活物如何?”
如果她被留在京中,皇上也会愿意让人多接触她,好获取渤海国情报的。
风声渐大,眼看乌云遮盖了整片天空,竟是要下大雨。
谢皇后便道:“陛下,已是寅初了,接风宴已毕,胜负也已分明,不如遣人送渤海国诸位使臣到下处,也免突降暴雨,反而不美。”
皇上笑道:“这话很是。”
天时、地利、人和皆不在渤海国一边,高瑞在数千人给清文县君的喝彩中也早坐不下去,顺水推舟应下了出宫。
水溶亲送高瑞等下楼,高琼辞了林黛玉,攥着马鞭,小心翼翼来至高瑞身侧。
高瑞没有像入大明宫时一样,再去扶高琼的手了,也没再让她和他并排一起走。
他甚至都没有正眼看一眼她,只命人服侍好。
高琼低着头往前走。
她眼中的光彩熄灭了。
大部分臣子勋贵和诰命都趁下雨前出宫了,只有少数重臣被召集到太极殿议事。
狂风吹得殿中灯烛摇晃,几声炸雷劈响,豆大的雨点裹挟着风的怒吼,被拍在窗棂上。
礼部尚书正滔滔不绝的陈述观点:“大周若想得知渤海内况,还是遣嫁一女至新城……”
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