萧卿颜离开后，岑鲸给书院去了封信，说有要事，约叶锦黛无论如何来自己这一趟，越快越好。
叶锦黛第二天就跟书院请了假，回家后偷摸跑来相府，问岑鲸有什么事，是不是跟系统有关。
岑鲸：“是私事。”
她把一张纸条按在桌上推到叶锦黛面前，说：“麻烦你，对这个人用回春丹。”
纸条上，写着元老爷子的大名。
叶锦黛拿起纸条：“元晏清……这是谁？”
叶锦黛无意刨根问底，怕岑鲸误会，她连忙解释道：“你得告诉我他的身份，让我对这个人有个概念，这样才不会因为同名同姓作用到错误的对象上面。”
非常人性化的运行机制。
岑鲸：“你应当有在书院或是从你哥那听说过他，他是元家的太老爷，当今太后的父亲，瑞晋长公主的外祖父。”
岑鲸这么一提，叶锦黛终于想起自己的确听说过这位。
可因其年龄辈分极高，无论是书院里的学生还是叶锦黛的哥哥叶临岸，都是用的尊称，并不敢直呼他名讳。
原来是叫元晏清。
因为上回对岑鲸用回春丹所需的点数太高，导致叶锦黛在这次点开兑换面板时，感到了些微的紧张。
幸好，对元家这位老人使用回春丹的点数并不像对岑鲸用那么高，只需要十八点的好感值。
叶锦黛在多个任务目标身上获得的好感值累积起来有三百二十九，帮元老爷子兑换回春丹，连个零头都不到。
叶锦黛点击确定购买，眼前弹出一条药物生效的提示，叶锦黛长舒一口气——
终于……
叶锦黛本就是别人对她好一分，她就忍不住还别人五分的性格，岑鲸帮她太多，总让她感到亏欠，如今虽不是什么大忙，但好歹帮上了。
叶锦黛是偷偷从家里跑来的，虽然留了字条，但还是不敢久留，帮完岑鲸的忙就离开了相府。
可就在她踏出相府的那一刻，她听见——
【嗤！】
是她家系统S975发出的声音。
叶锦黛本还沉浸在自己终于帮上忙的喜悦中，听见系统的嗤笑，她不明所以地咯噔了一下，在心里问它：【你笑什么？】
S975不说话。
叶锦黛并没有因为系统的沉默而把此事翻篇。
之后她数次点开系统商店，点击回春丹，在输入框中打下“元晏清”三个字，然后看向左下角的兑换价格，价格显示为零。
叶锦黛跟岑鲸提过一嘴，回春丹的价格会因为作用对象的身份，以及作用对象的病情发生变化。
但她只重点强调了作用对象的身份，因为身份不同，会导致回春丹价格翻上好几倍。
至于为什么不说病情轻重对价格的影响，是因为叶锦黛至今都摸不透这方面的规律。
但有一点能确定：在回春丹的使用下，元老爷子的身体已经恢复了健康，对健康的人使用回春丹，价格自然就是零。
叶锦黛当晚回了书院，第二天上午在书院上课，中午想起昨天的事情，就趁着午休在宿舍，又一次点开了系统商店，点击回春丹，输入元老爷子的名字。
这一次左下角发生了变化，价格显示为十六。
叶锦黛对着系统面板睁大了眼睛。
这怎么可能？
叶锦黛询问S975，对方依旧是装死不理她。
叶锦黛急了，甚至顾不上在心里叫它，直接在嘴上唤出了声，要求它回答自己。
S975这才动弹了一下：【你又不肯完成任务，我为什么要告诉你原因？】
显然还在记恨自己宿主居然联合别的系统来坑它这件事。
叶锦黛咬了咬唇，不知道该怎么办，只能先用十六点的好感值给元老爷子兑换回春丹。
昨天她是上午去找岑鲸，当天晚上查看兑换面板还都一切正常，第二天中午才发现异样。
这次没等第二天，当晚深夜点进面板，选定回春丹，输入元老爷子的姓名一看，本该为“零”的价格一下又涨了，这次是十四。
叶锦黛有些懵。
她开始猜测，价格从十八到十六再到十四，时间间隔越来越短，需要的好感值也越来越少，是不是证明元家老爷子的病情在一点点好转？
是不是只要到最后价格降到二，再降到零，元家老爷子就能彻底康复？
若真是这样，系统为什么要跟个反派一样充满不屑地嗤笑？
叶锦黛心中越来越不安，偏偏她又撬不开系统的嘴，只能等到第二天再请一次假，再去一趟相府，找岑鲸商量。
作为书院的学生，像叶锦黛这样无缘无故频繁请假回家显然是不行的，偏偏她哥叶临岸是东苑的监苑，他们兄妹俩又年少失散，时隔多年才重新团聚，叶临岸就是再冷的心肠也免不了对自己妹妹多几分不讲道理的疼宠。
叶锦黛就这么仗着哥哥在书院的职位，顺利请到了假，回到了家，又像上次一样，到相府去找岑鲸。
下人来找岑鲸通报，说前日来过的叶姑娘今日又来敲他们相府的小门时，岑鲸正在给自己削苹果吃。
听完下人的话，岑鲸心中泛起不详的预感，立马跟着下人去了小门那，把叶锦黛领了进来。
两人都知道系统的事情不能让别人知道，因此都忍着心头的冲动，确定屋内只剩下她们两个，屋外的暗卫也都被遣走，叶锦黛才把过去一天发生的怪事告诉给岑鲸听。
说完，满室寂静。
叶锦黛在等岑鲸的意思，岑鲸则微微低垂着脑袋，像是在思考什么。
半晌，岑鲸问自己的系统2700：“你知道是怎么一回事吗？”
2700酸溜溜道：【我又没拥有过商店，怎么可能知道商店的运行规则。】
换言之，S975一定知道。
岑鲸抬眼看向叶锦黛：“你要怎样才肯告诉我？”
叶锦黛一愣，随即反应过来岑鲸是在跟她的系统说话。
S975那叫一个扬眉吐气：【只要你愿意帮助我的宿主完成系统任务。】
岑鲸听不见S975的声音，叶锦黛听到了，第一反应就是：“你做梦！”
她才不要再按照系统的摆布，去攻略那些她根本就不喜欢的人！
岑鲸：“它说什么了？”
叶锦黛抿了抿唇，不是很想说，但她还是选择相信岑鲸，相信岑鲸不会因此强迫自己，于是便把系统的话转述给了岑鲸听。
岑鲸听后，略感意外：“我还以为它会想要马上离开这个世界，而不是被困在这里当复活币。”
2700虽然讨厌S975，但毕竟是同行，它清楚对方的想法：【怎么可能，要能完成任务，当然是完成任务好。】
S975也说：【完成任务是系统的存在意义，无论遇到什么，排在第一的都是任务，这是程序设定，所以我是不会放弃的！】
叶锦黛再次转述S975的话。
岑鲸点头：“我懂了。”
她拿起果盘里用来削苹果的小刀，在叶锦黛困惑的目光下，把那柄刀架在了叶锦黛的脖子上：“如果我现在让你的宿主濒死，强行把你赶走，你就再也没机会完成任务了。”
叶锦黛整个傻住，没料到岑鲸会这么做。
S975也傻得彻底，按照它的设想，岑鲸应该继续和它谈判才对，它都已经调用相关资料，准备好相应的话术了，万万没想到岑鲸仅凭一个举动，就完成了从“被威胁”到“威胁”的转变。
它只好赶紧转换方针，对叶锦黛说：【宿主你愣着干嘛！她一个病秧子你还怕她吗，跑啊！】
叶锦黛缓缓回神，下意识咽了口口水，脖颈因此动了一下，可她脖子上那柄小刀却还是稳稳的，任由本就紧贴的皮肉贴得更近了几分。
叶锦黛不知道该怎么办好，就在这时，岑鲸对她说：“表个态。”
岑鲸的声音一如平时，波澜不惊，仿佛自己的命在她眼里真就不值得一提……等等！
叶锦黛想到什么，似乎明白了岑鲸的意思，她咬了咬牙，对S975说：“我为什么要逃？”
开头的那个“我”字稍微有些颤，但还好之后稳了下来。
“反正有你在我也不会死，还能把你赶走，不好吗？”叶锦黛说。
S975作为升级版的恋爱系统，它可以和宿主进行脑内对话，也因此，它能读取到叶锦黛脑子里的想法。
想法越清晰，它读取得越清楚，于是它也明白了：【你们是在吓唬我。】
【也对，像你们这种生活在现代社会，和平国度的人类，就算知道杀不死，也不可能有胆子动手杀人。】
叶锦黛慌了，赶紧找补：“你怎么知道她不敢，就算她不敢，她也能叫其他人来杀我，你以为这很难吗？”
可惜叶锦黛的想法根本瞒不过S975，所以S975老神在在，根本不怕，还打算继续之前的计划，跟岑鲸谈判。
然而就在下一刻，刀刃划破了叶锦黛脖子上的皮肉，血珠渗出，染红了雪白的刀刃与颈侧起了一片鸡皮疙瘩的皮肤。
诶？
诶！！！
叶锦黛瞪大眼睛看着岑鲸。
可岑鲸却还是一脸的默然，透过叶锦黛对S975说：“我敢。”
【不可能，你要是把我弄走，谁还能告诉你这一切是怎么回事！】
岑鲸明明听不到S975的声音，却好像听见了一般，接着说道：“而且你也不要以为，我会为了留住你弄清楚情况就手下留情，你不肯配合我，那么你在我眼里就没有留下来的价值。”
S975的中央处理器开始发出警报，等了一会儿，岑鲸手上又用了点力，本就陷进皮肉的刀刃，一时陷得更深。
叶锦黛脸色煞白，直愣愣地看着岑鲸。突然，她脸上的表情变了一下，僵硬的身体肉眼可见地放松了一点。
岑鲸以此推测，是S975妥协了。
事实确实如此。
系统终归是系统，程序把它们设定得再像人，它们也不会把自己的“私心”放在“完成任务”前面。
关于这点，和反派系统相处过的岑鲸再清楚不过了。
岑鲸把小刀挪开，又从袖子里掏出一方帕子，按在叶锦黛的伤口上。
叶锦黛疼得往后缩了缩，但还是被岑鲸给摁住了，岑鲸还提醒他：“兑换点东西，先把伤口处理了。”
叶锦黛这才点开系统商店，给自己兑换了一瓶金疮药。
金疮药起效后，伤口自动愈合，若非小刀和她脖子上还有血，她不会相信自己刚刚差点被岑鲸抹了脖子。
好厉害——伤口愈合后，从惊吓中抽离的叶锦黛忍不住在心里感叹，都是穿越者，无论脑子还是魄力，她都跟岑鲸差太多了。
岑鲸看她愣神，以为她还在怕，跟她道歉：“对不起，吓到你了。”
叶锦黛轻轻地摇了摇头：“没关系，我这不没事儿嘛。”
处理好伤口，叶锦黛就当起了S975的传话筒，系统商店的所有异样用一句话概括，那就是——
【回春丹只能让人的身体恢复健康，不能让人长生不死。】
这句话叶锦黛不太能理解，岑鲸却隐约明白了什么。
因为岑鲸比从未见过元老爷子本人的叶锦黛清楚，老师他……已经很老了。
果然S975 的下一句话就是：【回春丹可以让使用者的各项器官都恢复到健康的状态，但不能让各项器官都恢复到年轻的状态，衰老是不可逆的。衰老的器官就是比年轻的器官更容易出现问题，即便你现在治好了一个问题，后续又会出现新的问题，而在问题解决的同时，器官的衰老还在继续。】
【回春丹的价格逐渐减少，最后会彻底归零，因为死人和健康的人一样，不需要回春丹。】
“那除了回春丹，你那有没有别的什么，能让人恢复年轻？”岑鲸问。
S975咋舌：【你可真敢想，就算是系统也没办法这么逆天好吗，能不老不死的，只有神。】
系统说的很有道理，然而岑鲸不可能就这样相信系统的话。
之后叶锦黛在相府待了一整天，这一天里，岑鲸的话前所未有的多，只求能在跟系统的对话中找出哪怕一点希望和可能。
然而这世上最无法拆穿的就是真话，因此无论她怎么跟系统沟通，都没能找到半点漏洞。
直到傍晚，回家看叶锦黛的叶临岸发现妹妹不在家，根据妹妹留下的字条一路找到相府，岑鲸才把人放回去。
岑鲸把叶锦黛送到门口，脸上是肉眼可见的疲惫和焦虑。
叶锦黛安慰她：“你放心，我的好感值还有很多，只要商店显示需要替元老太爷购买回春丹，我就会一直买下去。”
岑鲸勉力挽起一抹笑，说：“谢谢。”
叶锦黛看她这样，突然道：“我这样说可能不太好……”
话刚起头，叶锦黛就后悔了，可面对岑鲸疑惑的目光，她只能硬着头皮说下去：“但如果不是生病或者意外，而是正常衰老的话……就算你再怎么不舍，总会有那么一天的。”
……
自从那日离开相府，萧卿颜便再也没有踏进过相府一步，就算要来相府借沈霖音，也是让人把沈霖音从府里叫出来，半点不愿跟岑鲸打照面，生怕在岑鲸的逼问下说出真相。
萧卿颜匆忙离开相府后的第五天，沈霖音又一次出府，登上了萧卿颜的马车。
车里萧卿颜正闭目养神，对她的到来没有一丝表示。
马车门帘落下，车夫扬鞭驱马，赶着马车往前行驶。
沈霖音知道自己在萧卿颜这讨不到好脸，早就歇了主动搭话的心思，只是今天例外。
在马车离开相府后不久，沈霖音忽然对萧卿颜说：“她这几日没休息好。”
这个她是谁，两人心里都清楚。
萧卿颜睁开眼，沈霖音继续道：“情志对人的身体影响很大，她心中存了事，寝食不安，忧思过度，不利于身体调养。”
萧卿颜沉默片刻，压迫感十足地问了句：“元家的事，你跟她说了？”
沈霖音微微收紧了搭在药箱上的手，半真半假道：“我没说，是她自己猜出来的。”
沈霖音确实没说，但在岑鲸猜出来的时候，她也没有否认。
至于为什么，不仅是想顺着岑鲸，让岑鲸信任自己，也因为……她有些假戏真做了。
她本只是想跟岑鲸打好关系，给自己和孩子谋个出路。
可这一天天相处下来，她发现岑鲸并不是个没脾气的泥人，且跟她记忆中的岑吞舟十分相像。
大约是因为这样，她竟觉得待在岑鲸身边会感到安心，也慢慢地依赖起了岑鲸。
直至那日岑鲸问她：“就连你也没办法吗？”
她一边在心里奇怪岑鲸为何会如此在意元家的老太爷，一边长叹，摇头说：“我是大夫，不是神仙。”
岑鲸当时的表情，悲伤地难以言喻。
可她没有怪她，还对她说了句：“抱歉。”
强烈的反差给沈霖音造成了巨大的震撼。
同时岑鲸的温柔也让沈霖音感到愧疚，不仅是愧疚自己无法让年迈的老人再多活几年，还愧疚自己竟一度把岑鲸当成了岑吞舟。
这样的人，不该是任何人的影子和替代品，她就是她，她值得让别人透过她的外表，记住她这个人。
马车抵达元府，沈霖音戴上帷帽，跟萧卿颜一块下车。
大约是因为家里的老太爷不大好，元府上下的气氛都很低迷，往里头走的时候，她们还遇见一管事正在低声训人，走近一听，是训那下仆粗心，备错了白灯笼的数量。
倒不是元府晚辈不孝，老太爷还没去就筹备起了丧仪，而是旧历如此，要提早备下需要的东西，免得老人家去了，阖府上下都沉浸在悲痛中，手忙脚乱的，反而让尊长走得不体面。
可就这么撞上，还是让萧卿颜蹙起了眉头，面露不满。
那管事才发现她们，赶紧把下仆打发走，恭恭敬敬地把萧卿颜和沈霖音迎了进去。
元老爷子的院里人很多，虽说儿孙要侍疾，但也都分了时间，少有这么齐整的时候，萧卿颜一问才知，老爷子今早起来精神头特别好，颇有些回光返照的样子，众人心里都不安得紧，这才都来了。
萧卿颜他们进去的时候，一群人正小心翼翼扶着老爷子从屋里出来。
萧卿颜抓了个最外围的小辈，问他什么情况。
那小辈是元老爷子的曾孙，闻言一脸无奈地说：“太爷爷糊涂了，非说今日是三月十七，会试最后一天，还一直问时辰，说什么‘吞舟考完一定会过来这边’，非要到屋外等，一拦他他就发脾气，我们只能让他到院里来。”
萧卿颜愣在原地，那小辈看长辈那边手忙脚乱的，正要去搭把手，又被萧卿颜一把拉回来：“借我一匹快马！”
……
书院，叶锦黛又一次点开商店，点击回春丹，输入“元晏清”。
需要兑换回春丹的时间越来越短，五个小时前她才买过一次，五个小时后的现在，左下角显示的价格又出现了变化，这次是两点。
她赶紧点击确定，兑换购买。
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