作为一座古老的城市,都伦市中心的建筑比周边更加古朴厚重,更富有年代感。林立的建筑高低错落,彼此掩映,让城市充满了一种立体的美感。
都伦艺术馆背靠着都伦河岸,面前就是几栋大楼,沿着纵横交错的街道绕过大楼再向前一两公里,视野骤然变得开阔,出现在面前的是一个大型广场,广场正中竖着一座钟楼,石头钟楼造型古旧,高耸入云,楼顶的钟盘上,指针早已停转,歪歪扭扭的挂在半空中,透出一股破败凄凉。
钟楼下细上粗,下部仅仅是绕塔盘旋的楼梯,只有顶部的墙上有可以容身的房间,几扇窗户开在楼顶的外墙上,几根长绳从不同的窗户里顺了出来,一直延伸到地面,随时可以供人攀爬上下,另外还有两根长绳斜着伸出窗外,一直系到附近的地面建筑上,让上面的人不至于被困在钟楼的范围之内。
大篷车就在钟楼下的广场上锁着,旅人们则已登上了钟楼。
楼顶的房间很大,虽然里面全是钟表的零件,但这些零件都集中在顶部,地面还有开阔的空间,足够四人在里面生活了。尤其是房间的几扇玻璃都还少见的完好无损,外面的雾气和尘埃无法入侵,这让屋子里相对干净的多。
时间已晚,边缘的光线越来越昏暗,血色的雾气也越来越浓,毫无疑问,边缘的夜晚又要来了。随着夜色的逼近,沉闷、压抑和恐惧的气氛越来越重,古怪的边缘诡物们挥舞着扭曲的肢体,在周围建筑的阴影里蠕动爬行,零零星星的变异体不知从哪个藏身的角落里钻出,在广场的四周漫无目的的游荡,越来越浓的雾气里,偶尔传来的怪响和尖锐的嘶吼声,在寂静的边缘里格外刺耳,犹如地狱里亡魂的哀嚎。
然而只有一墙之隔,高塔之上,钟楼之内,房间里却风平浪静,安宁祥和。
一团篝火在钟楼正中点燃,橘色的光洒向四周,为昏暗的房间笼上了一层温柔的色彩,跳动的火焰噼噼啪啪的响着,散发着暖洋洋的温度,带来安全与舒适的感觉。火焰周围,几张厚厚的皮革已经绕着篝火铺好,毛皮柔软蓬松,躺上去如坠云端,让人身心都能放松下来。
房间角落的阴影里,被布帘围得严严实实的,淅沥沥的水声从布帘背后轻轻传来,一个高挑窈窕的身影,正在布帘后晃动,因为光线方向的问题,身影显得非常模糊,实在是让人充满了遗憾。
哗啦一声,泼水声从高到低,迅速远去,随后布帘一挑,莫妮卡端着个空铁盆,挽着湿漉漉的长发,光脚踩着高跟鞋,带着淡淡的温热清香,从帘子后走了出来,顺手撤掉了布帘,这才走回了篝火旁边。
其他人正坐在篝火旁。
巴布身上的脏污和黏液也已经洗净了,此时正盘腿坐在火堆前,手里摆弄着一副不知从哪里翻出来的纸牌,纸牌很旧,但并未糟烂,还可以正常使用,此时一副纸牌在巴布手里穿花蝴蝶一样飞舞,在空中彼此交错,却始终处于控制之中。
朱蒂身在火堆的另一侧,靠坐在兽皮上,懒洋洋的舒展着双腿,腿上的绷带刚刚已经拆下,长袍下露出瘦弱苍白的小腿。小腿上那些溃烂的伤口已经结痂,黑乎乎一块一块的,虽然看着触目惊心,但实际上这是痊愈的先兆。她的大腿上摊开一本厚厚的手写笔记,脸上带着方方正正的黑框眼镜,手里还捏着羽毛笔,如果忽略脸上身上的绷带,倒是颇具书卷气洗。但此时她的注意力却被巴布手里飞舞的纸牌吸引,托着下巴在一旁看着,安安静静的,但兴致盎然个。
两人一左一右分处火堆两侧,而小安娜就身在火堆边。小家伙身上也变得干干净净,头发湿漉漉的,看起来比平时更可爱了一些。小家伙此时正蹲在篝火旁,面朝着篝火上咕嘟咕嘟冒泡的大锅吸鼻子,眼神里满满都是期待,像是恨不得自己钻进锅里一样。不过,即便被大锅吸引,她还是会不时的抬起头,对着挂在一旁的手包隔空闻一闻,脸上全是警惕的神色。
噗鲁噗鲁,又是一连串气泡,从小安娜眼前的大锅里冒出,同时扩散出来的,还有难以抵抗的食物香气。
雪白的浓汤表面,漂浮着薄薄一层透明的油脂,油脂下面,大块大块的鸡肉,随着翻滚的浓汤载沉载浮。鸡肉白白嫩嫩弹性十足,褐色的鸡皮覆盖在表面,鸡皮下米黄色的脂肪看起来就像半透明的果冻一样,跟着鸡皮一起来回抖动,诱惑力十足。
白嫩嫩的是鸡肉,黄糯糯的是土薯,土薯被炖的软烂,看着就已经柔软如沙,里面的淀粉和糖分早已融入了汤里,让汤汁变得不仅浓稠甜滑,而且色泽亮丽。
莫妮卡悠然来到锅边,一手挽着头发,一手拎起汤勺慢慢搅拌着浓汤,随着她的动作,原本被鸡油封住的香气瞬间冒了出来,迅速向四周扩散,鸡肉的鲜香,土薯的甜香,调味料的浓香,几种香气混合在一起,不可阻挡的充斥了钟楼里的每一处角落,一时间,房间里的人呼吸同时加重,每个人都在重重的吸气,像是集体鼻塞了一样。
莫妮卡却撇撇嘴,又撒了一把盐进去,搅拌几下盛起一小勺尝了尝,这才满意的点点头,想了想,把大汤勺顺手塞进了小安娜的手里,小东西立刻喜笑颜开的抱住了汤勺,两手捧着勺子,凑过去小口小口抿着里面的汤汁,不时对着空中哈几口热气,但再烫也继续坚持,就连一旁的手包都忘记了。
莫妮卡揉揉安娜湿漉漉的头发,一回头,刚好看到巴布两只手里的两摞纸牌对冲到一起合成一摞,整整齐齐的躺在了他的手里,整个过程确实令人眼花缭乱赏心悦目,不光莫妮卡,就连一旁的朱蒂,都忍着伤口的限制鼓了几下掌。
“真不错,干脆漂亮,看的眼都花了。”莫妮卡赞叹道,“不过这东西很像结界师的卡片啊,嗯,就是以前伊芙手里那种,没见你也有啊,你从哪里找到的。”
“他刚才不放心,怕上面的机械层里还有藏起来的诡物,又上去仔细检查了一遍,据说是顺便从杂物箱里找到的。”朱蒂很随意的解释道,“拿下来以后玩了半天了。”
莫妮卡抬头看看,顶棚很高,是一层网格状的金属组成的地板,由几道狭窄的金属阶梯通向上层,透过网格,可以清除的看到上层那些大小不一的齿轮和链条皮带,刚才进来的时候虽然检查过一遍,但阴影处和隐蔽处很多,确实有必要再……等等,透光的……网格?
莫妮卡看看头顶的网格,再看看自己刚才洗澡的位置,若有所思的点了点头,突然闪电般的伸手,朝着巴布的耳朵就揪了过去。
然而突袭落空了,巴布像早有准备一样,看也没看,抱头就地一滚,让开了莫妮卡的偷袭,一手捂着耳朵,笑眯眯的站了起来,得意洋洋的说道:“嘿嘿,我就知道你要……痛痛痛。”
他很遗憾的只用了一只手捂耳朵,于是,动作不比他慢的莫妮卡迅速追上了他,揪住了暴露在外的另一只耳朵,用力一拧,拧的巴布曲着腿,跟着她的手转了半圈。
“死小孩,不学好,我看你是又想挨打了。”莫妮卡熟练的揪着巴布的耳朵拧了几圈,龇牙咧嘴的说道,“我让你找纸牌,我让你透光的,我现在就把你变成邓肯先生,以后就不用蹬车了,以后就把车套你身上,你就和邓肯先生一起拉车吧。”
“耳朵,耳朵,耳朵要长长了,痛痛痛,松手松手,呜呼呼,好痛好痛。”巴布终于从莫妮卡的魔爪中挣脱,揉着红彤彤的耳朵抗议道,“耳朵都要被你揪下来了,我又不是故意的,我也没想到啊。”
“嗯?所以你真的……”
“没有,绝对没有。”巴布果断的用力摇头,语气肯定的说道,“这么黑,怎么可能看到呢,对不对。”
“哼,死小孩,我才不管你看没看到。”莫妮卡咬着嘴唇瞪着眼,朝巴布挥了挥拳头,“看你以后还敢不敢干坏事。”
“我说你们两个,在每日例行调情之前是不是先注意一下,这里还有个围观的人呢。”来自角落里的幽幽叹息,打断了两人的调笑,朱蒂正靠在一旁托着下巴,无奈的看着他俩,“另外,虽然很不想打扰你们,但我必须提醒你,莫妮卡,炖菜快糊了,我觉得一会吃不上这锅炖菜,那孩子会哭给你看的。”
“咳咳。”两人脸上都是一红,干咳几声,尴尬的别开视线。巴布讪讪的返回自己刚才的位置坐下,一只手无意识的在切着纸牌,看着眼前的一切一时有些出神了,跳动的篝火,喷香的浓汤,期待的伙伴,忙碌的女人,很奇怪的组合,这一刻却显得格外协调,巴布眼中所见,只觉得心里莫名的升起一股暖意脸上的笑容也变得更加柔和了。
锅暂时还没有干,不过莫妮卡也不再嬉闹,回到炉火边,舀了一碗放在安娜面前,又盛出有意准备的两个大鸡腿放进她的盘子里。离开东谷城的时候,虽然坚持着没有接受新任城主一家的赏赐,但各种日常物资被塞了半个背包,光整鸡就带了二十只,两只鸡腿根本不算什么,幸亏商队有防腐的手包,不然这些东西早就腐烂了。因此,四人也只能很奢侈的努力消耗着食材,也算是一种幸福的烦恼了。
“小家伙好像还是很紧张。”安抚住流口水的小安娜,莫妮卡又给大家各自分配好食物,这才在巴布的身旁坐下,捧着汤碗吹了吹,轻声道,“我看她一直关注手包,似乎很在意那个雕像,你问过她吗?”
“嗯,问过,问题应该不大。她只是很讨厌那个雕像上的气味而已,那上面沾染了某个主宰或者某个神灵的气息,这让她本能的感到紧张,倒不意味着有什么危险。”巴布无意识的用勺子搅拌着鸡汤,突然抬头对朱蒂说道,“你是真正从大城市出来的,而且是对边缘了解最深的边缘学者,刚见面的时候你提起过,幻世主宰的记载很少,那神灵呢??”
朱蒂捧着碗沉默了一阵,最后还是摇了摇头,叹了口气说道:“即便是各个教会,关于神灵的信息都是最高机密,只有最高层的教徒可以接触,像我这种根本没有信仰的平民不可能接触的。我知道的只有维拉王城的官方信仰是一个叫莎拉斯的神灵,其他的就只剩一些常识了。比如,无论多高的精神抗性,凡人都不可直视神灵真正的形象,更不可以试图理解,神像可以看,因为那不是真正的神灵形象,但一旦窥探了神灵的形象,哪怕只窥探了万分之一,你们讲的威斯利城主一家就是最好的例子,疯狂几乎是必然的结局,区别只是疯狂的程度而已。我知道的也就只有这些了,你们……嗯?”
几乎同一时间,房间里的三个正常人脸色都变了,因为三人都听到了,从一侧的窗户缝里,传来了一阵嘈杂的声音,莫妮卡第一时间浇灭了营火,巴布迅速抱起了安娜,让室内陷入一片漆黑,三人屏息静听,外面的声音里似乎混杂着人类的呼喝声,同时还有变异体活动时发出的能量波动。
“有其他旅人?”被打断的朱蒂没有继续刚才的话,疑惑的看着被封了好几层挡住室内光线的窗户,“这个时间?”
“现在可是夜晚,边缘里最危险的时间段,肯定不会是正常旅人。”莫妮卡稍稍犹豫了片刻,朝巴布递去一个疑问的眼神,“看看?”
巴布点点头,把封闭窗户的几层油布掀开一角朝外看去,窗外只有一片被浓雾笼罩的深邃黑暗,不过在黑暗之中,的确有几道朦朦胧胧的光正在晃动。
“还真是有人。”巴布下意识的压低了声音,还没来得及继续说什么,窗外就闪过一道强烈的火光,随后一身沉闷的炸响。
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