整整七年，姜姮只学会了一个道理，不要触这疯子的逆鳞，不然到头来只有自己受罪。
夜深如许，她也着实累了困了。
将梁潇让进寝阁，棣棠和箩叶一声不响地张罗浴桶热水，兰膏胰子，寝衣巾帕……待一切妥当，两人便静悄悄地退了出去。
夫妻两极有默契地刻意忘掉那场激烈争吵，都给彼此台阶下。
姜姮亲自伺候梁潇，给他解衣带，褪外裳，拿着木舀往他身上浇水，在白茫茫烟气中，看见他背上纵横交错的刀疤。
尊荣权势不是白来的，梁潇袭爵时，靖穆王府只是风雨飘摇的政局中一枚惹人觊觎的棋子，有想收归己用的，也有想一口吞了的。
整整七年，梁潇厉兵秣马，钻营争斗，才挣下如今的地位。
姜姮想，即便辰羡顺利袭爵，他也一定做不到，他太天真，太不识人间险恶了。
长久的沉默，梁潇先沉不住气，回过头来看姜姮：“你在想什么？”
俊美无俦的面孔，被轻飘白烟渲染得湿漉漉的，有些模糊，也掩藏了锐利棱角。
姜姮自然不可能告诉他自己在想辰羡，不然今夜大家都不用睡了，她拢了拢发髻，回：“一些小事。”
梁潇看上去很有兴趣，追问：“什么小事？”
姜姮斟酌了片刻，道：“兄长打听到，常郡的提举保甲司出缺，他想去填上，已向尚书台呈书，已过两月，仍迟迟未给批复。”
梁潇一笑：“奏折被我给扣下了，他好歹曾经是一品镇国公、闽南节度使的嫡子，武将世家出身，去穷乡僻壤里做个训练厢兵的保甲，不是太委屈了么。”
姜姮给他解冠，小心翼翼将黑发浸在浴水中，才说：“兄长一身武艺，学有所用才不算委屈。况且……”
她的声音渐渐熄弱，梁潇探头看她：“况且什么？”
“姜家已不同往日，爵位官位早已被褫夺，也没有必要死守着从前的尊荣不放。若是可以，不光兄长，父亲也想和他一起去常郡，就算他老得练不动兵，也可以督运粮草辎重，继续为朝廷出力。”
姜姮娓娓而叙，语调始终平缓，并没有对家道中落的惋惜和怨恨。
当年辰羡卷入卫王谋逆，牵累靖穆王府和姜国公府，他自己被斩首，两府亦是险些覆灭，好在，姜姮的父兄保住了性命。
梁潇盯着她的脸看了许久，蓦得嗤笑：“你倒想得开，也不怕别人戳你脊梁骨，说堂堂靖穆王妃的父兄甘愿混迹边郡，受低阶武将差遣。你们姜家不要脸，本王还要脸呢。”
姜姮搭在浴桶边缘的手开始颤抖，白皙纤细的腕子上青筋凸起，戴在上面的几只银丝细镯沥沥作响。
她知道梁潇为什么突然恶语伤人，不就是因为他们姜家落拓至此，可还没有向他这地位尊崇的辅政王摇尾乞怜，渴求庇护与恩赐。
夜深沉，窗外传进更鼓声，姜姮实在不愿与他半夜争吵，闭了闭眼，继续给他擦背。
梁潇见她一副逆来顺受的模样，未觉愉悦，眉眼间的戾气反倒更重，嘲讽：“我真是没有想到，堂堂姜家的小乡君，自小半点委屈都受不得的，有一日脾气竟会这么好。”
姜姮舀了一勺水倒进浴桶，平静道：“是呀，我脾气变好了，我早就不是从前的姜姮了，正如，你也不是从前的你。”
她把兰膏抹在梁潇的发上，一缕缕细细揉搓。梁潇冷眸看着她，心口梗着气，憋闷得难受，越发言语尖刻：“是呀，我们都不是从前的样子，但辰羡是，他永远纯善温良，俊秀如初，永远活在你的心里。”
姜姮深吸一口气：“不要提他。”
“我就要提。”梁潇腾得自浴水中起身，手扣住姜姮的后勃颈，迫得她贴向自己，森然冷笑：“若你嫁得是他，你还会是这么一副半死不活的样子吗？”
他动作粗鲁，勾住了姜姮的一缕青丝，疼得她细眉微蹙，偏一股执拗，直视他，道：“你从一开始就什么都知道，你若这么在意，当初就不该娶我。”
她的颈间肌肤柔腻凉滑，似一匹上好的缎子，薄而脆弱，仿似稍稍用力就能撕碎了。梁潇果真将力道收紧，靠近姜姮的耳畔，轻声说：“我如果不娶你，你知道你现在在哪儿吗？秦楼楚馆的香阁里，不管多么丑陋肮脏的男人，只要花上三五金，就能买你一夜。”
昔年姜府获罪，男丁被判斩首，女眷没入乐籍。
姜姮转头看他，眼睛里闪着决绝的光，“不，我还有一条路，我可以死。谁敢碰我，我就杀谁，然后自杀。总不见得，一个乐姬杀了人，要连累父兄家人吧？”
梁潇不说话了，凝着她沉默。两人如同各据一方的剑客，谁也不让。
良久，梁潇松开了姜姮，转身泡回浴桶里，冷声道：“接着洗。”
这一回合，梁潇又败了。
可笑他在外杀伐果决，令朝野上下闻风丧胆，关起门来与自家娘子较劲儿，却鲜有胜绩。
别看姜姮素日里柔弱，一旦被逼得很了，比他更能豁得出去。
姜姮舀了一勺凉水冲着梁潇的头顶浇下，梁潇端稳如石雕，半声都没吭，任由她折腾。
洗了不到半个时辰，梁潇一头黑发湿漉漉的铺在雪白寝衣上，甚至来不及烤干，已急切地抓了姜姮入怀。
寝阁灯烛彻夜长明，一小排火苗回旋闪烁在莲花灯台上，摇曳生姿。
姜姮难受时就盯着那小火苗看，看得久了，眼冒金星，一阵阵眩晕，被颠来覆去，煎熬更甚，中间一度晕过去，又被梁潇弄醒，像魂灵脱离了躯壳，呆愣愣盯着神情癫狂的他，低低呢喃了一句什么。
梁潇附耳过去想听，她却紧闭上嘴，不再说了。
棣棠和箩叶在外守了一夜，耳边泣声响了一夜，终于熬到天蒙蒙亮，才消停下。没过一炷香，里头便叫水。
梁潇行军打仗惯了，若是战情胶着，三五天不睡也是寻常。此刻正精神奕奕，脸上镌着餍足之色，生龙活虎地跑到桌前灌了一壶凉水。
可怜姜姮本就身体孱弱，此时瘫软地趴伏在床上，被衾堆叠在腰间，露出一片白皙雪背，上面红斑迹迹，青丝凌乱，唇还被咬破了，挂着干涸的血渍。
棣棠心底抱怨梁潇，回回都冲着要人命来的，却不敢在他面前多言语一句，默不作声扶起姜姮，给她披上寝衣，系斜襟的丝绦。
梁潇站在桌边饶有兴致地看她，她皮肤很白，是那种透着冷色的瓷白，薄薄的面皮下，几乎能看见青筋脉络隐隐流动。脸颊却透出不自然的酡红，像流动着酩酊醉意，冶艳秀美。
此刻他却又想开了，这么一个美人儿，自小被他那嫡母当儿媳千宠万宠地养大，可最后还是叫他享用了，又有什么值得积郁的。
他粲然笑开，上前将姜姮打横抱起来，柔声说：“我来帮你洗。”
众人早已习惯他的喜怒无常，相互对视一眼，没有敢说话的，任由他抱着姜姮进了浴房，洗了足足一个时辰，期间姜姮哭得厉害，好像闹了一通，梁潇才沾了一身水渍，不甘不愿地出来，让棣棠她们进去给姜姮穿衣。
棣棠碎步冲进去，见姜姮趴在珉石台基上，半身浸在水里，探出一只手抓住棣棠，低声道：“去看着，我要弄出来，我不想怀孕。”
这种事主仆间早有默契，也不是没有更有效体面的法子，只是药被梁潇发现过，他大发雷霆，打骂发卖了一些侍女，姜姮不愿意连累旁人，才回回这样。
虽然不是十分保险，但好像老天在这件事上格外有眼，除了先前那一回，就再也没有让她怀过孕。
这样耽搁了些时间，梁潇早一步收拾整齐，坐在前厅喝茶等早膳。
侍女抱着绿髹漆托盘进来，奉上一瓯热茶，收回手时娇羞地看了一眼梁潇，媚眼如丝，柔婉含情。
梁潇正回味着昨夜那一场风月，忽而见这侍女迟迟不退下，反倒在偷觑自己，心中不快，面上却未显露分毫，只似笑非笑问她：“你看着倒眼生，叫什么？从哪里来的？”
侍女脸腾得红了，底下头，声若纹呐：“婢子闺名红绡，是太夫人旧时好友之女。”
“旧时好友之女……”梁潇重复念叨，神色逐渐冷沉阴森，偏唇角噙着一点虚假笑意，好声好气地问她：“那你不是该伺候太夫人吗？怎么会在王妃的院子里？”
红绡羞涩道：“太夫人让婢子来伺候殿下。”
这并不让梁潇意外，他耳目遍布金陵，母亲背着他干了什么事他一清二楚，只是刚刚回来懒得发作，且先放一放。
谁知外面牵扯未断，却早已将手伸进了后院。
梁潇再不看红绡，唤进了自己的心腹内侍姬无剑，让他去办。
姜姮藏在浴房拨弄了自己的身体许久，才换上新衣出来，谁知在内廊里就听见吵闹声，似是许太夫人在厉声指责些什么。
她放轻了脚步，走到屏风后，正听见梁潇说话。
“我早就跟母亲说过，如今身份不同，从前吴江的那些旧友要断得彻底，不然闹出什么，平白让人看笑话。”他指向跪在地上的红绡，“一个歌姬的女儿，连父亲是谁都不明，您竟也能招进王府后院。”
许太夫人道：“你别把话说得这么难听，你瞧不上她是歌姬之女，你别忘了，你也是歌姬之子。我知道，自打进了这王府你就瞧不起你母亲，瞧不起我给你相看的族中女孩，一双眼睛盯着姜姮。她有什么？不就是出身高贵。还不是差一点被抄家灭族，送进教坊为妓，要真到那一步，还不如我这歌姬呢。”
梁潇脸色铁青，正要发作，忽见屏风上影络斑驳，脑子一嗡，忙快步走过去，果然见姜姮站在那里。
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