辰羡不知该说些什么。
楼下人烟稀疏, 来往行人车辆匆匆,好像谁都有自己要去的地方,都有一个最终的归宿。
那他和梁潇的归宿又在哪里呢?他们孜孜所求的, 到头来都成了空。
他心底凄清,但深知自己此来尚背负使命,只有按捺下苦楚,道:“檀先生是名满天下的鸿儒,我见过他几面,并不是一个热衷于权术的人,大理寺按在他头上的罪名是阴谋篡政、蛊惑天子,我总觉得这里头有冤屈。”
梁潇在阑干前漫然踱了几步,声调幽凉:“姮姮临死前曾对我说, 希望这天地清朗,人间太平,盛世喜乐,百姓安康——可是你知道这有多难。满朝奸佞,暗流激涌,社稷已经腐到根子里去了, 非破开皮肉刮骨疗毒不可治。”
他好像顺着辰羡的话说了, 又好像什么都没说。
辰羡心里有些不耐烦,可又不敢发作, 他一身华服站在面前, 如山峦沉沉矗立, 天生的压迫感。
原来投鼠忌器,是这种滋味。
他兀自沉默,梁潇却好像颇有谈兴,道:“檀令仪是个文人, 一个半点朝政都不懂的文人,心却颇大,想着要佐助天子,他不过是在代地的时候教官家念过几年书,还真把自己当帝师了?”
他话中浓浓的轻慢不屑让辰羡皱眉:“你方才还说满朝奸佞,社稷腐透,可当真有清流出现时,你却是这种态度。”
梁潇回头看他,眼底的情绪颇为耐人寻味:“我是觉得,你们与九年前无异,看上去还是一群乌合之众。”
辰羡的脸瞬间涨红,浓重的羞耻感迎面扑来,让他几乎想要拂袖而去。
梁潇却好像没事人似的,讥讽完这一句,又回头垂首看向茶肆下,雪停了,太阳自浮云后跃出,街上的行人显得没有那么匆忙,步履间带了些闲适。
辰羡几度欲张口,又闭上。
他实在摸不清梁潇心里究竟在想什么,他好像一个逗弄猎物的猎人,尽在掌握却又不表明态度,你觉得他无害可咽喉还被他牢牢扼在掌心。
僵持许久,梁潇道:“你口口声声檀令仪是冤枉的,那你就去找证据,若是能证明他的清白,我就放了他。”
“你不用担心自己的身份会暴露,也不必每日都戴着斗笠,你是我的弟弟,只要我没有发话,朝中没有哪个人有胆子动你。”
“谢夫子闹出的动静太大,你没死,这在权贵中间已不是什么秘密。”
话说到这里,倒有了几分兄长谆谆嘱告弟弟的语重心长。
辰羡恍然发觉,两人暗中较劲十几年,中间隔着数不尽恩怨纠葛,可当真见面时,却没有想象中的剑拔弩张,他反倒从梁潇的言谈举止中品出了些许心灰意懒的意味。
大约是因为姜姮已经‘死’了,所有的争斗胜负已失去意义。
辰羡突然有了种感悟,姜姮在梁潇的生命里占了极大的份量,这份量远胜于他。
他不禁疑惑,很不合事宜地问出口:“你为什么不珍惜姮姮?”
梁潇微偏头看他,露出半边刀削斧凿般的轮廓,问:“是墨辞对你说什么了吗?你见过他了?”
辰羡一怔,霎得冷汗直冒,脑中有根弦猛颤。
有些事他不该知道的。
他谨慎地斟酌过词句,道:“倒是没有,我……我猜的。”
梁潇“哦”了一声,凉凉道:“你倒是喜欢揣度你哥哥和嫂嫂之间的事。”
辰羡一噎,半天没上来话。
这人天生刻薄,言辞犀利倒是一点没变。
辰羡觉得在这里多留是煎熬,他既然已说让自己去为檀令仪证清白,那想来一时半会不会杀檀令仪,此行总算不是无功而返,便端袖揖礼想要告退。
他退了几步,梁潇蓦得问:“你自从崔元熙的暗室里逃出来至如今也有两年,这两年里就没成个家?”
辰羡脑子里那根稍微松散的弦再度绷紧,忐忑地看他,半晌没言语。
梁潇道:“只是觉得奇怪,你心系新政,怎么两年前没有和檀令仪一起入京?你瞧上去也不像是惜命的人,莫非是被什么人给绊住了。”
辰羡手心里腻了一层薄薄的冷汗,不由得合拢双拳,豁出去了:“倒是有。”
梁潇再度偏首看他,显出几分兴味。
“只是个乡野民女,我不希望她卷入这些是非里,希望大哥高抬贵手,不要打扰她。”
辰羡在赌,赌梁潇事先并不知道他藏身在槐县,赌他不知道姜姮还活着。这事情看着凶险,只差一层薄薄的窗户纸,可若是运筹得当,就可以让这窗户纸一直不破。
毕竟,在他心里,姜姮已经死了,再去探听自己的姻缘私事,也没什么意义。
梁潇果真不再纠缠,只是言语间颇有几分感慨:“原来你待她也没什么长情。”
辰羡不敢久留与他多言,匆匆告辞,在转身时他意外看见梁潇手中随缎袖垂下的一串佛珠。
辰羡从茶肆离开后,就去找了姜墨辞。
姜氏父子搬回了原先在京城的旧宅,这宅子统共没住过几天人,年久失修,很是费了番功夫修葺。
姜照在清醒时谢绝了国公爵位,这两年间愈发糊涂起来,郎中看过,说他的脑力正飞速蜕化,用不了多久就会和三岁稚儿无异。
竹竹、芜芜已经八岁,囡囡也两岁,姜墨辞一直没有再娶,独自抚养两个孩子,一年前经由顾时安举荐,补了神卫副都指挥使的缺。
梁潇好似对姜家已经不再关心,未置一言,任由顾时安折腾。
辰羡突然造访,让姜墨辞很是不安了一阵儿,听他说完事情缘由,才稍稍松了口气,询问过姜姮的近况,才与他进入正题。
其实檀令仪这事有些诡异。
那几个礼部官员向来是朝中的中间派,既不亲近崔氏,也不靠拢摄政王,更加跟新政没什么瓜葛。只是那些日子檀令仪频繁出入御前,再加上礼部筹备官家大婚,往上递了几回画像,两方人打过几回照面,一来二往便熟稔起来。
也不知后来发生了什么,两方人越走越近,开始插手皇后人选。
辰羡认定檀令仪书生单纯,不可能有这些迂回曲折的心思,必然是着了别人的道。
可是是着了谁的道呢?若是梁潇,不必如此费周章的算计,直接杀就是。
再者,檀令仪一介书生,手无权柄,身上唯一值钱的就是那不甚正统的帝师称号,算计他又有什么好处呢?
辰羡觉得事情远超他想象中的复杂,随口问姜墨辞:“你没牵扯进这些事吧?”
姜墨辞道:“我自打领了神卫副都指挥使一职,便安于本分尽忠职守,时安嘱咐过我,我是武将,身份敏感,不要妄动。”
辰羡曾听姜姮无意提及“顾时安”这个人,言谈中对他颇有赞赏,姜墨辞又如此信赖他,不禁对这个人产生兴趣,多问了几句。
原是襄邑的旧人,当年姜姮出逃,他也出了不少力。
辰羡生了要拜访他的心,姜墨辞却摇头:“他未必肯见你,这些年时安的性情变了许多,冷漠寡言,好像诸事皆不关己。仕途上倒是平步青云,刚升了殿阁大学士,眼瞅着就要封侯拜相了,可他和摄政王的关系却一天天疏离起来,反倒与官家更亲近。”
辰羡在心底盘算,与官家亲近更好,檀令仪好歹是帝师,难道官家就不关心自己老师的死活吗?
他执拗地摸到顾府,却当真如姜墨辞所说,吃了闭门羹。
他先以“孙韶龄”的名帖拜谒,管家递进去,未几便出来说他家学士政务繁忙,无暇待客,请回。
他狠了狠心,干脆以靖穆王世子的名号求见,这一回管家进去的时间长了些,但送出来的信依旧是无暇待客,请回。
辰羡颇为沮丧地往回走,刚走出街巷,管家追了上来。
他靠近辰羡,低声道:“我家学士带信给世子,说可从神卫都指挥使身上着手。”
没头没尾的一句话,辰羡待要细问,那管家却好似背后有人追他似的,立即跑了。
辰羡心底疑虑重重,却苦无良策,再三思忖,决心铤而走险去见一见这位神卫都指挥使。
他回到客栈,已不见檀月,只有一个小厮候在那里,向他回话:“摄政王殿下吩咐,檀姑娘终究是未出阁的女郎,跟在世子身边多有不便,就将她接入王府暂居,也好与玉徽县君作伴。”
这样也好。
可听到玉徽的名字,辰羡不由得想起了羽织。
羽织和他是一母同胞,当年靖穆王府获罪时嫁给了自己的同窗宣叡,说起来宣叡是崇文院学士宣思茂的同族,当年亦是国子监里文思卓绝的学子,前途不可限量。
可就是因为替新政党说了几句话,被终生取消应试资格。
他循着记忆中的道路摸去了那间民宅,远远见羽织捧着一莆篓的绣品从家中出来,身后跟了两个孩子,五六岁的样子,很是乖巧。
辰羡躲在墙角后目送她离去,再三思忖,还是决心不见她。 前路祸福吉凶难料,他已然连累过她一回了,不能再有第二回 。
他将身上所有的银两摸出来,只留了住店吃饭的钱,省下的都顺着门缝塞进她家里。
辰羡等在那里,直到日暮时分,羽织才和宣叡一起回来。
那两个孩子仍旧跟在两人身后,蹦蹦跳跳,显得很是欢快。辰羡注意到羽织莆篓里的绣品没有了,而宣叡也换下昔年的褒衣博带,改穿短打,袖口和脚口都扎得紧紧的,额间有汗,羽织正踮起脚给他擦。
宣叡顺势握住她的手,眉间眼底满是爱眷笑意,半点怨怼都没有,夫妻二人连同孩子相互依偎,进了家门。
一敞开门,羽织就看见了地上的银两。
她一怔,立即捧起来,双手都在打颤,冲宣叡道:“是三哥!一定是他,不会有别人了。”她目中涌出热泪,哽咽:“流言不假,他果真还活着。”
宣叡谨慎地环顾四周,将羽织拥入怀中,低头在她耳畔说了些什么,她才渐渐冷静,窝在宣叡的怀里进门。
直到那扇门关上,辰羡才从巷尾树影里走出来。
他凝着那间屋舍看了许久,将斗笠戴回去,转身走了。
看上去贫贱夫妻过得也不错,至少相濡以沫恩爱隽永,连羽织都能如此,大哥和姮姮这些年享尽尊荣,怎得就没把日子过好?
辰羡百思难解,只有将心思暂且收回来,专心想后面的路。
有过前面的教训,辰羡干脆以诚待人,直接以靖穆王世子的身份向神卫都指挥使递拜帖,见他倒比见顾时安省事,立即就有人从府邸走出来,迎他入府。
那位神卫都指挥使名杜平,年愈不惑,一副慈眉善目的样子,与辰羡寒暄时就多次提及姜墨辞,姜墨辞在他手底下干副职,两人交集颇多,他对姜墨辞赞赏有加,唯独对檀令仪一事避而不谈。
辰羡多次迂回试探,都被他不着痕迹地把话题岔过去。
他实在无法,干脆起身告辞,杜平才敛去笑,靠近他说了几句正经话。
“檀先生是在礼部侍郎孙尧的府上被抓,其余众人对密谋篡政的事皆供认不讳,唯独檀先生不肯认。世子若想知道真相,不如去孙侍郎府上探听一二,众人尚未定罪,他们的府邸也暂未查封。”
辰羡感念地向他拱手。
当夜,辰羡就去了孙尧府上拜访。
因家主下狱,留下一屋子的老弱妇孺,皆仓惶哀戚,孙娘子与辰羡没说几句话,便捏着帕子抹泪。
辰羡只得暂将话咽下,耐心安慰他。
正说着,忽听府苑中传来咣当咣当砸门的声音,小厮开门,自门外涌入数十神卫,将院子围得水泄不通。
神卫向两侧退,自中间走出一人,正是杜平。
他一身劲装,手摁在腰间佩剑上,眉眼冷漠觑向辰羡,道:“逆贼梁渊,勾结叛党,意图作乱,奉太后懿旨,将其拿下,交由大理寺审理。”
这一桩事并未在京中掀起多大波澜,街头巷尾津津乐道的,反倒是靖穆王世子死而复生的传奇,文人墨客编出了许多版本的话本,有说他遇仙女搭救,躲过杀劫;有说他本就是文曲星降生,有金刚罩护体。
而朝中众臣,关心梁潇的态度甚于辰羡的生死。
关于靖穆王世子死而复生却被擒拿入狱是以话本的形式传入槐县的,说书人在茶肆讲得唾沫横飞时,姜姮正在对面的书铺拨弄算盘。
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