沂河穿过沂县,造就了两岸富饶的河滩地。
通过修渠引水,两岸数万亩地都成了上好水浇地,虽然有年馑仍然难免被淹,但能免遭干旱之苦已经是得天独厚的条件。
这些水浇地里,单单是老陈家的,就有四千多亩。
老陈家号称“陈半街”,这沂县县城最繁华的地方,有半条街都是他们家的。
之所以能攒下这么大的家业,不是因为老陈家生意做得好,更不是因为勤俭持家,而是老陈家的孩子会读书。
自明以来,老陈家单单是举人,就出了三十多个,可谓文风鼎盛之至,哪一任县太爷来了,不得先来陈家拜访,来到那一座座的牌坊跟前,顶礼膜拜呢?
陈念祖是这一任主事的,俗话说,家有千口,主事一人,虽说是停了科举,但陈念祖乃是当年正儿八经的举人,文曲星下凡哩!
有这样的威望,这样的才气,陈老爷当然不是等闲之辈,别看这沂县此前才遭了蝗灾,可陈老爷的宅地却富丽堂皇的很,仿佛感受不到任何灾年的气息。
不光感受不到,陈老爷还打算扩建宅院呢!可惜蝗灾之后没有大旱大涝,要是那样,陈老爷的土地规模还能再上一个新台阶!
往西走的沙土山地产好烟叶,每每选了最好的,先在炕房里烤好,然后拿蜂蜜兑水喷了,拿铡刀切成细细的丝。
陈老爷不抽水烟,不闻鼻烟,唯独好这口旱烟,当然了,他抽旱烟跟乡下老汉抽旱烟可不一样,不光是烟叶不同,烟袋杆还要用白铜一点点打出来,烟嘴是翡翠的,点着之后,乡下老汉就拿手指压压膨胀的烟丝,而陈老爷要用一个纯金刻盘龙的小柱子一点点压好。
平日里光伺候他抽烟的小伙计,就有两个呢!
“柱子!”
“老爷,来了!”
年轻伶俐的小厮忙不迭上来装烟,装好了,再掏出洋火来,一下就擦着,给老爷点上,另一个举着烟袋杆,很有节奏,每隔一会儿就送到老爷嘴边,让老爷抽一口。
陈老爷摊开一张上等宣纸,开始作画。
葡萄架下,一只狗儿慵懒打盹儿。
柱子装完了烟,点完了火,小心翼翼道:“老爷,今天白沙埠有人去清丈土地,可却没先来咱们府上......”
陈老爷胸有成竹,“急什么?该来总得来,晚来不如早来!他们若是来得晚了,我总得叫他们知道知道厉害。”
另一个则说道:“我还听说,他们在弄什么,发动老百姓,每到一地,先开所谓诉苦会......”
陈老爷哈哈大笑,还不忘画上狗尾巴。
“你们啊,懂得什么?这治天下,靠的是官绅一体,靠的是礼仪名教,难不成还靠的是狗腿子?”
柱子赔笑道:“是,是,靠的是老爷您这样的中流砥柱,泥腿子怎么样,都是泥腿子,老老实实种庄稼,谁让他们脑子不行,念不了书,老爷您有学问,就应该把这些人管起来!”
......
“您,真是上头来的官?”
一个瘦骨嶙峋的汉子,难以置信的看着刘建明。
刘建明一身制服,坐在白沙埠公所正堂之上,笑道:“怎么,不像?”
汉子摇摇头,又点点头,“看你这气度,就是念过书的,像倒是像,您是举人不是?”
刘建明哑然失笑,“我不是举人,已经没有举人了,现在改良了,我是公选的官,是给你们干活的官!”
汉子不相信。
“还有给我们干活的官?”
他叫马锁子,一家人都是辛辛苦苦的农民,早年间,靠着勤俭持家,没白没黑的在地里苦干,攒下两亩多水浇地,三亩多坡地,水浇地种点小麦,坡地种高粱、豆子,倒也能活下去。
一场蝗灾要了他全家的命。
一群蝗过去,庄稼就少了一片,老百姓没吃的,先吃草根,再吃树皮,等观音土都吃没了的时候,就什么都顾不上了,家里的老爷子在咽了气,马锁子把水浇地卖给陈家,换来两布袋小米,这么一点小米,断断续续给家小续了个把月的命。
可小米也吃没了,马锁子不肯再卖地,向陈家借粮,陈家大方的借了,可没多久,就拉走了他的老婆跟女儿。
马锁子的世界坍塌了。
刘建明严肃道:“我看那陈老爷,倒比蝗虫还厉害!”
听了这话,马锁子突然怔住,随后红了眼。
.....
“分地,真的给我们分地?”
聚集起来的老百姓难以置信。
“怎么可能把地分给咱呢!”
“唉,说起来,大前年,俺家手里头还有两亩坡地,现在,什么都没喽!”
刘建明站在台上,“刘总办他老人家有命令!要清查当地土豪劣绅,给你们分地,但我现在手里没地!你们知道地在哪儿?”
说着,刘建明一指沂河的方向,声嘶力竭,“在那!几千亩河滩水浇地啊!怎么都姓了陈!他可曾耕过一块田,他可曾在地里流过一滴汗?不就是人家祖上阔过!侥幸中了举,刮了钱,从此小灾他们发小财,大灾他们发大财!你辛辛苦苦攒一辈子,攒不下几亩地,人家一到灾年,几袋子小米就换来了!”
“现在我们来了!”刘建明一挥手。
治安所的人摆好马克沁,对着一颗大树。
“哒哒哒哒哒!”
大树应声被打断。
刘建明这才继续喊道:“有冤的报冤,有仇的报仇,上来写状子,抄了陈家,我给你们分地!”
诉苦的浪潮在各地涌起,不是没有胆敢反抗的,但都被组织起来的暴力机器碾的粉碎,一时间各地怨声载道,尤其是当一大批劣绅拖家带口逃到金陵、沪上,往日的胆量顿时又回来了,以文为枪,恨不得一天写十篇打死刘总办。
刘总办现在在一些报纸上的形象就是一个杀人魔鬼,他所到之处,士绅被掠夺,一点读书人的体面都不要了!他还想让我们只保留最基本的土地,甚至还要亲自下地干活。
呸!不要脸!
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