“这样啊,”季平安“哦”了声,好奇道:“那往年都是如何应对的?”
其实,他多少知晓一些。
但一来,时隔许多年,不知是否有变化,二来,表达出好奇更符合他如今的人设。
众人不觉有异,简庄耐心解释说:
“按照规矩,这三项技艺不会掺杂灵素,所以比较的也是技艺本身的高低,而非谁战力强大。所以,咱们钦天监,以及道门其实很难帮上忙……主要还要倚靠朝廷。
“辟如棋道,我们赢面最大。往届会由棋院大国手出战;音律、画作领域,则以宫廷乐师、画师为主力。”
其余人点头附和,表达认同。
季平安天真无邪道:
“既如此,我们等结果就是,急也没用。对了,现在就开始打擂了么?”
林沁想了想,解释道:
“算是开始,却也并非立即对垒,一般来讲,前面几日朝廷不会出面,而任由民间挑战墨林,从而试探出对方的路子、风格,针对性应对。
“所以真正的大场面,还要等几日,到时候不知多少人会前往观看,我都有点期待了。”
……
接下来几天,墨林“演武”成为最大热点。
每天清晨,三支队伍都会从驿馆出发,分别前往神都内的不同场地,摆下擂台。
接受任何人的挑战,其余人围观,这会持续到天黑。之后会各自返回驿馆休憩,如此往复。
三座擂台,每一场比试的过程、结果,都会经由围观百姓,迅速传开。
甚至有商铺派人蹲点,记录每日结果印刷成小报贩卖——恩,这也是国师昔年的发明。
起初,勇于上擂台者很多,但越往后,越少。
数日打擂的结果,则为墨林全胜。
并不意外。
神都民众们并不沮丧,反而期待感高涨,因为他们很清楚,真正的厉害人物还未下场。
……
皇宫。
当元庆帝结束早朝,换上常服,坐下用膳时,惯例听取老太监汇报城中近况。
“无一败绩?”
元庆帝放下汤匙,冷哼一声,说道:
“都道民间卧虎藏龙,但这时候却不见了。”
老太监“邓公公”侍候一旁,堆笑道:
“陛下明鉴,民间百姓眼皮子浅,见了有些本领的的便称高人。却不知,这天底下当真厉害的人物,早已入陛下彀中了。”
元庆帝龙颜大悦,挥手道:
“差不多了,传百工司人过来见朕。省的一帮莽夫真以为神都无人。”
“喏。”
不多时,京都棋院大国手,与宫廷乐师、画师中顶尖者三人,在御书房内得当代神皇召见。
命三人明日正式下场,与墨林对垒,扬朝廷威严。
等一行人从御书房退下,给宫中近侍领出乾清宫,又送出了宫门口,不由聚在一处,都看出彼此脸上的凝重神情。
宫廷首席画师神色发苦,拱了拱手道:
“陛下有命,我等定当竭力,但墨林画、乐本就冠绝天下,尤其画道,未尝败绩。此番出战,还要仰仗两位了。”
首席乐师是名妆容寡淡的女子,这会同样面露难色:
“不瞒二位,妾身私下已去过白堤,墨林抱琴之人虽年纪不大,却极为不凡。虽不用修行手段,但我也并无必胜把握,尤其……目前仍无法确定,对方是否使出全力。”
说完,两人的目光,都投向最后一个气质儒雅,头戴方巾,年过五旬的男人。
即:神都棋院大国手,名声甚大的棋道第一人,连从云。
“连国手可有把握?”首席画师询问。
连从云沉吟片刻,才谨慎回答:
“老夫也曾观摩那‘棋王’打下棋谱,这几日渐将其路数摸索明白。”
言外之意,只凭对方如今显露的棋力,有把握胜之。若隐藏了实力,是另一码事。
饶是如此,也令两人心下一松。
坦白讲,若可推辞,他们并不愿代朝廷出战,胜了固然好,可若是败了……且不说整座神都,百万民众的吐沫星子。
单是神皇陛下怒火,便无人愿承受。
当下三人商定,各自乘坐马车返回住处,为明日出战养精蓄锐。
稍晚些时候,朝廷将派人应战的消息,则不胫而走,传遍全城。
……
晚上,青莲小筑。
“公子,”院门‘砰’一声被撞开,黄贺一手拎着食盒,兴奋地跑进来,“朝廷要出手了!”
季平安慵懒地躺在藤椅上,以无人察觉的方式,在汲取月华中的灵素。
闻言睁开眼皮,伸了个懒腰:“怎么了,大惊小怪的。”
黄贺激动地说:“朝廷明日派出连国手,以及宫廷首席画师、乐师,与墨林切磋。”
季平安打了个哈欠:“然后?”
“……”黄贺觉得情绪有点不连贯了,继续说道:
“就是……很大的热闹啊。方才夭夭师姐找到我,说明天咱木院的弟子一起去看热闹……不,是去观察对手。问你去不去。”
观察对手么……季平安认真思考一阵,说道:
“好,明天叫我。”
……
翌日,上午。
季平安脱下星官袍服,换上普通衣衫,习惯性拿起斗笠戴在头上。
与同样换上普通衣裙的沐夭夭一行人,出了钦天监,乘坐马车朝擂台方向赶。
不只是他们,其余各院也有弟子结伴去观摩,只是名额不多。
“人好多呀。”马车内,沐夭夭将精致脸孔探出车窗,只见街道上车水马龙,肉眼可见的人流增大。
黄贺负责驾车,手中捏着马鞭,老神在在:
“这算啥,神都大赏的时候人才叫多呢。今日这只是开胃菜,来的大多还是附近的百姓,不是江湖人士。”
其余弟子也都兴奋议论,季平安坐在车厢内,感受着后腰柔软的锦绣垫子,目光透过左侧车窗朝外望去。
春夏交替时节,城中艳阳高照,却并不炽热,宽敞的大街上行人如织,远处的白堤渐近。
墨林三座擂台之一,琴乐场所,便坐落于白堤湖畔。而伴随接近,他耳畔忽地传来一声高山流水般的琴音。
伴随琴音入耳,眼前仿佛有一道抚琴人影忽隐忽现。
“这曲子……”
没人注意到,季平安原本慵懒无神的目光,稍稍……认真了一点。
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