安顿到新客栈，果然是临着考院的地方，安静的很。
这样，阿凌该可以放心温书了吧。
庄可卿松了口气，又琢磨起后面的事来。
赵秀才娘子说了，考试一考就是整天，还自带干粮。
现下天气还早未到回暖的时候，不说早晚，就是午时也都冻的很，若是带了馒头包子的，就算是早上刚出锅了，待在考院放上一上午，怎么也都得成了硬疙瘩了。
要是这包子再是个肉馅的，还不得吃了腹泻拉肚，真要遇了那情况，那还考的什么试，直接茅厕都来不及跑了。
所以庄可卿特意问了伙计，这附近有没有什么有名的糕点铺子，她想买点尝尝。
糕点含水量低，再冻的天气也不会硬了磕牙，而且多有果干，桃仁的，含糖量也高，能提供不少热量。
糕点铺子离了不远，她走了趟来回还没两炷香的时间，回来的时候还正巧在个杂货铺子瞧见熏肉干，也买了些回来。
糕点提供碳水，肉干提供蛋白质。
很好，齐活了！
她这便来尝尝这两样东西怎么样，会不会吃了闹肚子。
到了考试当天，沈凌同庄可卿半夜就起了，待他们收拾妥当，提了考篮出了客栈时，便发现路上零零散散的书生皆往一个方向走，想来都是应考的学子。
客栈离了近，两人走了约莫一炷香就到了。
考院外面的整条街昨日就被封起，送考的家属全挤在外面不给进。
庄可卿个子小，看不清里面的样子，可沈凌是看的清清楚楚。
考院门口两条队伍，排了长长的，约莫百来号人，衙役来来回回巡视着维持秩序。
与外街的嘈杂想比，里面安静的可怕。
“阿凌，你去吧，我在外面等你。”
庄可卿把护在胸口的篮子往沈凌手上递，后面到的人挤挤挨挨，弄的她站都站不稳。
沈凌托了她一记，温暖的手扶着她的臂弯，一手接下了考篮。
“不必在此等我，回客栈休息。”
说完，他便顺着衙役把手的入口进了去，很快看不见人影。
庄可卿紧张又担心，努力蹦跳了几下，还是瞧不见里面的情况，但她依然不死心，索性就退出人群，躲到一边避风的地方，决定就在这儿等着阿凌出来。
此时天还没亮。
沈凌提着考篮，顺着队伍缓慢前进。
考舍门口两个衙役负责检查，对着画像核实之后，又要查看是否有作弊的行为。
往常自持身份的读书人在此时是一点尊严也无，大冷天的将衣物系数除尽，衙役动作粗暴，就连耳朵，头发都不放过。
沈凌在一众抖抖索索，敢怒不敢言的考生当中镇定自若，并没有因为这略显羞辱的行为而感到任何的难堪。
验看之后，进去的考生还都得等着所有人到齐，才能进去拜见主考官。
南自县的县令彭举正坐在考舍居中上首的屋内，此时屋门大敞开，里面点着的两个火盆噼啪燃烧着，让每个在外拜见的考生感受了最后丁点儿的温暖。
拜见完毕之后便是分座号。
考试的号房只由木板隔开，里面除了一套桌椅，其他什么都没有。
沈凌运气不错，分到的位号正靠中间，两侧都有遮挡，离茅厕也远。
他走进号房，将提篮放下，拿出里面准备好的巾子将桌椅擦干净，之后便静坐其中闭目养神，直到考舍里的衙役就开始分发试卷。
这时候天已亮了。
县试第一场，帖经。
帖经从四书五经中出题，不考释义不考拓展，纯粹就是考验背诵的基本功。
只要你不是连书都背不齐，或者是字迹太过潦草难堪，基本上都能通过，是五场考试里录取最宽的一场。
论默书，沈凌简直闭上眼睛都能倒着默，可即使如此，他还是慎重非常，填完卷子又来回检查三遍，确定没有任何问题了，才放下卷子。
而这期间他一口水未喝，一口糕点未用。
唤来巡场的衙役，沈凌交上卷子，之后提着考篮就出了考舍。
这时候已经中午了。
主考官彭举坐在主位上，漫不经心的接了衙役呈上的卷子，待看到上面端正清隽的字迹时，一下就来了精神。
好字！
他心中微微一赞，抬头看了眼抽身离去的沈凌。
果然人如其字！
内容且再看来！
帖经不过考验背诵默写，并无什么机关窍门，但刚刚彭举已经看了不知多少份连默写都默写不好的卷子，此时再看沈凌的，简直如清风拂面一般，舒适自怡。
看完卷子，彭举又翻到最前面的姓名籍贯处，记下了沈凌的名字。
考舍外面依然人潮汹涌，沈凌提着考篮，绕过等候的人群，往客栈的方向走。
“阿凌。”
是庄可卿的声音。
她在外面等了许久，也听了不少八卦。
什么有考生运气不好，分到了臭号，直接被臭晕了的，或是有考生坐了个漏雨的考舍，直接淋生病了被抬出来的，又或者是考场里头发的毛笔岔了毛，考生不敢说，字写了不堪入目，交卷当时就被考官批了不过的。
林林总总，简直是花式倒霉。
这庄可卿在一边，听的都是直摇头。
阿凌可别遇上这些事了。
她在外头吹了一上午的冷风，半夜起来那会吃的点东西早就消化光了，此时又冷又饿，但见着沈凌出来，她又十足高兴，不管考的怎样，总算是熬过一天了。
沈凌拎着考篮，远远的见了少女飞扬着眉眼同他招手，面上表情一松，维持了整个上午的自持淡漠瞬间烟消云散。
“为何不在客栈等我？”
见庄可卿嘴唇都冻的发白，沈凌心疼不已。
他伸手将少女冰冷的双手捂进怀里，让对方依偎着自己，低声轻问。
“我怕错过你出来。”
庄可卿一边答着话，一边掀开考篮上盖着的布巾，见里面的糕点肉干丁点没动，不禁担心，“你怎的什么都没吃？”
“不饿，我也想尽快答完。”
陆陆续续也有考生出来，周围的家属仆人们又是涌上前去，将这说着话的两人挤到一边。
“走，我们回客栈，我给你做顿好吃的。”
后面还有四场考试，庄可卿不敢放松，是以外食都不敢。她早早的就同客栈伙计打过招呼，说了要借他们的炉灶一用，为相公做些饭食。
这些要求客栈都是见了多了，只要不影响生意，也给足银子，就没什么不行的。
两人回了客栈，休息吃饭不提。
第二日发榜，庄可卿不乐意大早的同人去挤，所以之前早花了些银子，寻了人来报。
沈凌果然在通过的那批名单中，并且还拿下第一。
庄可卿高兴的不行，可沈凌却是一如既往的淡然，并没有因为这场第一而显现出什么特别的情绪。
发榜次日就是下一场，这场考墨义。
墨义便是四书五经的释义，说是考验理解，其实还是背诵。
这在沈凌的角度，也是信手拈来，毫不费力。
前后八日，一连四场，他次次通过，次次第一，只是这每次的分配的座号都是不同，所以即使他已连斩下四个第一，也并无他人知晓。
客栈里扼腕叹息的人也不在少数，其中有些考生互相认识的，都在悄悄打探，但实在也没问出个所以然来。
可虽然其他人不知，但主考官彭举却是一清二楚，这前四场，都是被这名为沈凌的学生拿到了。
他自第一场之后便有意关注，一连四场下来，已然发现此子文理扎实，逻辑清晰，实为难得。只要这最后一场诗赋不是做了特别差劲的诗来，自己必然点他做这案首。
“阿凌，最后一场了，好好加油。”
一如前几次，庄可卿将考篮递到沈凌手上，目送他进了考场，消失在人群之中。
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