流民早就被军队驱赶到州城五里之外的地方，庄可卿一行人赶着马车行不快，直走了两刻钟才看到前头一大片被流民占据的萧索旷野。
曾良是晓得城外有流民，也知道人数不少，可听说哪有亲眼见着来的震撼，他只这么远远瞧一眼，就明白这儿怕是至少有个两三千人了。
官府每日可只有二十辆车的粮食送出来，照这样子，只能堪堪保证没人饿死，想要吃个半饱，都是根本不可能的事。
怪不得庄姑娘如此心急了。
曾良压下心中感叹之意，没有多说什么，只督促着车夫和临时雇用的汉子再走快些。
聚集区外头，看守的士兵见了远远而来的车队，心头也是疑惑。
这远没到官府运粮的时候，怎么都有人来了？
再凑眼仔细一瞧，那车与官府的马车还是不同，每辆车的前头都插了个旗子，风一吹，上面几个大字看的一清二楚。
不是五福记么。
哟呵，这是有人来济粮了？
没等车队走进，兵士一溜烟的跑了去寻长官，等一行十来人到了地方的时候，上次那个中年将士已经等在外头了。
他目光在这四辆马车一辆骡车组成的车队上扫了一眼，便将目光放在庄可卿的身上，被络腮胡遮住的面孔上看不出什么表情，但说话语气却是比上回初见好了许多。
“你这姑娘倒也真是守信，说了再来还真来了。”
“承诺不敢忘怀。”
庄可卿走上前去，微微一福，那将士点了点头，也不再多言，招招手的功夫，后头就来了两三个兵士，领着他们往流民聚集区里走。
那些个灾民瞧见他们车上堆了满满的，老远的便蜂拥而至，个个瘦的前胸贴了后背，枯枝般的手臂伸长了就要往车上够。
李守成走在最后，他自靠近这里，便一直处于魂不守舍的震惊之中，一不留神，就被个流民拽了秀才袍服的下摆。
“老爷，大老爷行行好，给点吃的吧，家里小子快要饿死了！”
小秀才步子一顿，转头看去，只见那流民上身赤裸，胸骨肋骨刺目地凸出，到了腹部的位置，却是陡然瘪缩进去，紧接着骨盆又是突兀地支楞出来，上面挂了几片破布，堪堪遮住要害部位。
他直接被吓得打抖。
这，这还是人吗？
这不就是具活骷髅？！
现在这活骷髅样的灾民，一双手钳子似的攥紧他的衣服，凹陷双颊的脸上，眼瞳一团饥渴的幽火，像是下一秒就要把人生吞活剥一般。
下意识的，李守成往后退了一步。
“滚回去！谁让你们上来的！”
一声呵斥，前头领路的兵士回转一个，见有灾民缠住济粮队伍，一把就拽了对方胳膊，将人拖到五六尺外的地方，又是一推，直接让那灾民摔了个倒仰，倒地哀嚎不已。
小秀才愣愣的，顺着声音看向那个犹自呼痛的流民，见其身旁两个柴火棍样顶了个大头的小孩跪着，呆涩片刻，紧接着胸中愤怒喷薄而出。
兵士应是保护百姓，灾民本就孤苦可怜，他们竟还持武凌弱，实在可恶！
“你这，为何如此粗鲁？！”
他面色涨红，对那兵士质问出声，接着凭了股冲动便要走出车队，上前去扶滚倒在地的流民。
哪想兵士侧身抬刀拦了一把，密缝小眼顺着李守成的目光看向流民父子，接着又斜斜瞥了眼小秀才，嘴角僵硬的抬了抬，说道：“我劝小相公莫要同情心泛滥，这些个流民可不是你想的那般无害。”
“这小半月来，就因为争抢米粥，已是发生好几起踩踏事故了，若是在这儿停车放赈，就算有咱哥儿几个护着，你们怕都是走不远。”
说罢，他亮了记腰间佩刀，又冲着那干嚎的流民骂了句，这才让周围聚集过来的其他流民往后退。
车队后头发生的这幕被庄可卿实实在在的看在眼里。
她不能说这兵士冷漠，毕竟流民千人，他们才就三百而已，又是帮着建窝棚，又是要维持秩序，还得煮粥施粥，时间一长，精神疲累，看的凄惨事儿也多，开始的怜悯和同情怕是早就化作麻木，如今还能守着这块地方，继续安置到来的流民，已是不易了。
“你！”
李守成见了周围饿鬼一般的灾民，潜意识中认同了兵士的说法，可又不忍再看那番惨状，只是干巴巴的出声安慰几句，言道自己就是来放赈济粮的，等过会粥水煮上，自然人人有份。
可那些流民听他说话，丁点反应也无，就跟活尸一般，只眼睛直勾勾的看着他身后的大车。
刚刚说话的兵士见此情形，不免摇了摇头。
这小相公一看就是不知人间疾苦的，这块地方这么些流民，这五车粮食，还不够给小半的人来分，就算过会州府的粮来了，也不可能给所有人都供上，哪来的什么人人有份？
被兵士威慑一番，流民们不敢造次，一行人安稳的来到了施粥的地方。
他们沉默的将车上的粮食往下卸，接着又嘱咐了一通该如何料理番薯粉丝和分发衣物，便决定回程了。
呆在这儿越久，心里感受到的压抑和痛苦就更甚，直压的整个人喘不过气似的。
等众人拉了空板车回了城来，见着门口聚着的居民们，顿时才有种从地狱回到人间的感觉。
“不是全须全尾的回了么，瞧着连跟毫毛也没掉了。”
“就说什么流民吃人是乱传的吧，那儿有那么夸张的。”
“真是亏了，这才出去半个多时辰吧，一百文到手了，钱赚的可真容易。”
议论声中，曾良给几个现场招来的汉子发了银钱，这就招呼着车夫走了，庄可卿也未多留，她还要赶回去帮着制衣。
领了钱的汉子被其他人围着，稀罕的看着他们手里的铜钱，羡慕之意溢于言表。
可这几个人却是木愣愣的，一点个占了便宜的喜悦都没有，甚至有个特别健壮的男子还湿了眼眶，喃喃自语地说着外头太惨了。
这场景可把大家伙弄懵了，这到底惨成啥样，能让个五大三粗的爷们也流泪呢。
……
回到甜水巷，庄可卿看了眼一路上异常安静的李守成，心中不禁有些担忧。
便是她自己，头次去到那样的所在，都是几日忧思的茶饭不思，而小秀才不过一个被家人保护了好好的十来岁少年，直面那样的冲击，能无异于寻常才是奇怪。
“阿凌……”
庄可卿握了握沈凌的手，意思是想让他劝上一劝。
沈凌微微点头，才将走到李守成身边，谁想还没来及开口请他进去饮一杯茶，小秀才便躬身一揖，“沈兄，庄姑娘，今日多有打扰，我先回去了。”
说完，不待他们回答，就头也不回的跑了远，足见他有多失态。
“这是……”
“无妨，许是惊着了，明日我去学里再行宽慰吧。”
安抚了一句庄可卿，沈凌打定主意下次不要再让李守成掺和到救济的事情上来，免得生出些不必要的事端。
结果第二日去了学中，李守成却是告了病假，之后一连几日都是不见人影。
沈凌嘴上不说，心里还是有些记挂，下学之后便未归家，直接去了对方家中探望。
他以为人真的是病了躺在床上，哪想根本一次跑了个空。
李守成根本没待在家里，好在老仆认得沈凌，知晓这是自家少爷的至交好友，帮他开了门，说是这两日少爷领着端砚早出晚归，也不知道忙些什么，不过听说倒是跟账房支了不少银子。
老仆这样一说，沈凌心下明白了大概，这李守成八成是去筹措赈济粮了。
但如今这情势，粮铺大多的粮食都被送进府衙之中，州城的粮商也无多余粮食卖他，这几日怕是都在白跑。
沈凌觉得，还当将此事同人说个清楚才好，免得浪费了人力财力，又耽误进学，得不偿失。
他与管家老仆告歉一声，便就在院中等着了。
这一等就等到太阳落山，屋内上灯，李守成才同书童端砚姗姗归来，主仆二人满脸失望和愤怒，一看就是事情没办成，心里头不舒坦。
这那可能舒服的了？
自己捧了银子，是跑了不下十来家的粮铺了，要么要价翻了几番，要么就是借口没有存粮，这偌大州府，粮商这会都对外头流民视而不见似的，是个什么意思？
饶是李守成秀才出身，读了十几年的书，此时都是忍不住了想要指着那些个粮商骂上几句麻木不仁，全无人性的。
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