?第一章初来乍到2002年5月，B城，天气晴，气温35度。
在熙熙攘攘的火车站广场上，有母子三人，他们和大多数人一样，汗流浃背，疲惫不堪；与别人不同的是，他们的行李并不多。
母亲的表情是平静中带有些激动，而一男一女两个孩子，则是左右张望，充满了好奇，又有些迷茫，“信棘，去那边买点水，我和惜棘在那边的伞底下等你。”男孩应了一声就去了，女孩则是默默地跟在母亲的后边。
太阳伞下，母亲抹去额头上的汗水，整理了一下自己的头发，抿了抿干裂的嘴唇，冲着女儿露出了一丝浅笑，也帮女儿整理了一下衣服。虽然没有化妆、衣着朴素，但还是能看的她的风韵犹存。相比之下，那十几岁的女孩子就普通多了，而且还紧缩眉头，眼神中也略带忧虑，一副超出她年龄的表情。
女孩名为乐惜棘，他的哥哥名为乐信棘，那位中年女人是他们的妈妈，叫郁楚。此行三人的目的是来找他们多年未有音讯的父亲——乐吉。可是找人的希望却很渺茫，除前些年父亲的一些信和几张汇款单，便无其他。
信棘回来了，买了水，顺便也打听到了去父亲那里的路。
但是当他们到了那里，眼前已是一片高楼大厦，出入的是匆匆的白领，更没有人会注意到他们的不解，倒是一位看车的老大爷用略带山东口音的普通话，有一搭无一搭的说：也许他们父亲当年是在这做工时寄的信，至于此刻人在哪就不好说了。
夜深人静，三个人带着失望挤在破旅馆的一个小屋里。母亲看着两个熟睡的孩子，那扇子赶着空中飞舞的苍蝇蚊子，心中的痛再一次被撒了盐，要不是当初......两个孩子的命也许会好一点吧！
次日清晨，阳光不那么刺眼，他们的心情如同天气一样闷。因为要做的事情有很多，于是母子三人分工而行，信棘兄妹负责找父亲，而郁楚一边找房子一边看看有没有合适的工作可以做。
黄昏十分，晚霞照在一片简陋的房顶上，这其中就有母子三人的新家。虽然说300块钱的房租对于他们来说不是小数目，但这已经是他们问过的最便宜的了。这里的环境可以用三个字来描述：脏、乱、差。
这片濒临拆迁的房子，房主们几乎都不住这.住的全都是一些没有什么钱的外来户，或是一些无业游民之类的。
初来这里，信棘就说“看到了这个繁华大都市的另一面”，惜棘心里则想自己会在这座城市停留多久？
简陋的小屋里，惜棘不停地往玻璃上哈气，总是嫌不够干净，用力的擦了又擦；信棘更是对着刚贴上去的海报乐得开花；母亲则是东扫扫西擦擦的，新居的喜气冲淡了找人未果的失望。
整个屋子收拾完已是月亮在微笑了，三个人围着小小的桌子前吃着挂面，灯光有些昏晕的感觉，但也使这幅画面显得更温馨。
“你们两个明天不要出去了，在家好好温习功课，过两天你们去翔真考试！”母亲边说边把翔真的招生简介递给他们。
“哇，这个翔真中学，光高中部的占地就是我原来学校的两倍唉，而且地段还是在寸土寸金的市中心，啧啧......老牌重点，校园环境优美，师资力量雄厚，而且重点率98%啊！”信棘接过招生简章，边看边感叹道。
“学费多少？”一直沉默的惜棘终于开了口。
“学费你们不用担心，和正常高中一样。”妈妈挑了口面条，平静的回答。
“那......是不是还要交赞助费？”惜棘追问道。
“对啊，咱们不是本地的，要上这的学校，得交不少赞助费呢！”对于他们来说，学费已经比老家高出一些，就增加了母亲的负担，如果再交赞助费，无疑是雪上加霜，想到这，信棘放下简介并表示没兴趣。
“今天我去学校，特意去找了校长，把你们在老家的成绩单和所获的奖励都给他看了，校长觉得你们很优秀，又找来其他校领导商量，最后决定，你们可以不交赞助费！”为母的自然知道孩子的担忧，就怕他们因为钱的事而放弃去好的学校。
“那真是太好了！”信棘稍稍松了口气。
“我还没说完呢，至于学费嘛，学校对前50名是有奖学金的，前三名是学费书费全免哦！”母亲的语速依旧缓慢，音调却提高了不少，边说还边指着简介的一角说：“诺，这写着呢！这翔真可是单独招生，提前考试，每年都有好几千的考生去考，学习都不错，不过才要600人。”
“啊？那么残酷！”刚松了口气的兄妹俩又皱起了眉头。
“妈相信你们俩，绝对没问题！”母亲给孩子鼓劲道，“哦，信棘，你和惜棘升高中不同，是直接插班到高二的，所以学校准备了间屋子，给你单独考试，到时候去找教务问一下。”
“啊？啊？啊？单考？！”信棘一听要单考便不淡定了，“万一监考的老师既是歇顶又长得怪异，还总盯着我看怎么办啊？很影响发挥啊！”
“哥，你能不能安静点？！”已经放下碗筷去翻书的惜棘白了他一眼。
信棘只好和妈妈相视笑了笑，耸了耸肩，继续吃饭。
其实，信棘和惜棘虽是兄妹，却有很多不同。哥哥信棘性格开朗，整天嘻嘻哈哈的；人长的很帅，体育细胞也超级发达，学习更是没的挑，哪怕是略显寒酸的家境，都能被说成是自食其力的寒门贵子，为他加分不少；况且不仅常有帮很够义气的哥们在左右，他自己也很会打架，纵使从不跟小混混们来往，但也没人敢欺负他；如果有被他听到谁讲他家人不好，那么他绝对会以李小龙的风范让那人好看！
而惜棘则不同，从小就不爱讲话，可以一个人坐在一个地方，一动不动坚持一天，你不叫她，她决不理你，她的生命好象是无声的，她不喜欢一切吵闹的东西，又加上长的也很一般，也没什么朋友，唯一还算好的，就是同班同学兼邻居的咪烁，但是她们在一起的时候，也是咪烁不停地讲，惜棘默默地听。父母和哥哥对她这种性格也很无奈，只能小心的呵护她，但是惜棘又总是一副很坚强独立的样子，对家人的关爱也是不怎么回应。
尽管性格迥异，但兄妹二人在老家都是邻里夸赞的对象，成绩自然好的没话说，第一名的成绩永远是他们，而且还会比第二名高出许多；而且懂事孝顺，独立自主，从不让妈妈*心。
自从爸爸来到这座大城市里打工，就只能每年逢年过节才能与他们团聚几天，平日家里的负担就落到妈妈一人身上；后来爸爸过年回来的都少了，变成了书信往来和汇款；再后来，连书信和汇款都没有了，变得音讯全无，母亲的压力更大了。
兄妹二人清楚，父亲是指望不上了，只有通过自己的努力才能让母亲过上好日子了，所以变得更加刻苦懂事。而兄妹的付出，母亲也看在眼里，疼在心上，终于决定带他们来这寻父。
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