皇宫里已经是一片缟素。
宋清斋才迈入宫门,便遇到了前来迎他的内监,——刘皇后身边的总管太监刘福。
可见内宫已经完全被刘皇后接管了。
牛太后暂时停另在甘泉宫,待三个月后才会归葬帝陵与先帝合葬。
文武大臣和皇室宗亲都在外殿,内外命妇在内殿,于一片寂静无声中给牛太后守灵。
宋清斋虽然身份显贵,但在宗室中的辈分却不高,因此位置并不靠前。
待周启被刘皇后和周程昱搀扶着走来的时候,宋清斋甚至没有第一时间发现。
周启脸色灰败,精神萎靡,若不是有刘皇后和周程昱,好像随时都会倒在地上。
尽管宋清斋隐在人群中,还故意降低了自己的存在感,周启还是在第一时间发现了他,眸中登时充满了怒火。
刘皇后在他耳边轻声说道:“陛下,还请您履行承诺。”
周启收回目光,忽然大声咳嗽起来。
刘皇后赶忙用手帕帮他半遮了口。
文武众臣和皇室宗亲乃至在后殿的内外命妇全都跪地行礼。
周启虚弱的声音在众人头顶响起:“众卿,朕痛失母后……哀痛不能自已……本想亲自守灵,奈何……咳咳……”
他剧烈咳嗽起来。
周程乾抬起头来,一脸担心:“父皇,儿臣愿意代替父皇在此主持。”
周启眼中闪过一丝喜色,但被刘皇后扶着的手臂上传来一丝疼痛,刘皇后低声说道:“陛下,虎毒尚不食子,难道陛下还要把大皇子拖入深渊。”
周启掩下恼怒,晕了过去。
刘皇后命周程昱亲自送周启回寝宫,温声道:“难得大皇子有此孝心,也不枉太后生前对你百般疼爱。
“陛下龙体违和,本宫实在放心不下,此间便托付给大皇子了。”
周程乾喜不自胜。许寄应该也进宫了,若是自己掌了权,便有机会接近她……
宋清斋幽幽叹了口气。
若是周程乾什么都不做,那便什么错都不会犯,但他主动揽事……
当晚,周程乾便派自己身边得力的太监胡松去后殿请内外命妇暂时休息,趁机寻一寻许寄。
待胡松回来,周程乾的情绪便瞬间低落了,“怎么回事?皇祖母宾天,她作为父皇恩封的郡主,为何不进宫守灵?”
胡松把头深深低下,“奴才打听过了,说是郡主昨日夜里受惊过度……”
“受惊?受什么惊?”周程乾眉头紧皱,“出什么事了?她就住在大将军王府隔壁,有宋皇叔保护着,能受什么惊?”
周程乾府中姬妾成群,为了享乐,他还在府中凿了温泉池,跟美人们一直嬉闹到半夜才睡,宅院深深,外面的动静是真的没听到。
而清早起来,他便接到消息说牛太后薨了,急吼吼换了衣裳进宫,也来不及接收消息。
胡松却已经知道了,此刻还好一阵心惊肉跳,原来昨晚也有贼人在大皇子府附近逡巡,不过很快就被五城兵马司赶散,大皇子府并未蒙受任何损失。
左右看看无人,胡松贴近周程乾,在他耳边把昨晚发生的事情简单说了说。
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