十五年前，官府贴出告示，禁止这一带的村民上山打猎挖药材。
张铁蛋的父亲在一个风雪交加的夜晚进山打猎，一去不回。
到了第二年，母亲让张铁蛋带着二丫看家，带上挖药材的工具上了山。
结果，也是一去不回头。
“这么说，两位老人都是在山里未归？”江紫烟一边问话，也没耽误往嘴里夹面条。
二丫的手艺真是太好了。
“是，爹没回来，娘也没了，从此，我们兄妹相依为命，就靠着邻里施舍，才活了过来。”张铁蛋抹了把眼泪，道：“又过了几年，我能种地了，这才把父母留下的几亩薄田耕种起来。”
二丫对父母印象不是太深，感情上没什么起伏，流了几滴泪，便捧起碗，继续吃饭。
张铁蛋干脆放下筷子，一边抹眼泪，一边道：“谁知好日子没多久，官府增加了赋税，田里的收入一多半给了官府，我们只好多半年的时间都是野菜充饥。”
“不瞒客官，今日你们到来之前，我们若不是为了给病人熬药，早就躺下了，就为了省点吃的。”
“就是野菜，也不是每天都有的。”
张铁蛋擦干净了脸上的泪水，重新端起碗。
二丫碗里已经见了底，索性到厨房端了锅来。
“来来来，大家都添满了，过一会儿凉了就不好喝了。”先给自己盛了一大碗。
见江紫烟的碗里也见了底，笑道：“小嫂子看着也不像个吃货，怎地和我差不多，见到吃的就走不动。”
张铁蛋洋怒，道：“你这丫头怎么说话呢？没大没小的。”
二丫撇撇嘴，道：“我和小嫂子说话，小嫂子都没说什么，你叨叨什么。”
“吃货怎么了，能吃能睡是健康的标志。”江紫烟觉得吃货和自己挺般配的。
南宫浩也觉得，吃货这个头衔和小媳妇现在的状态很贴切。
大家都看到碗底，二丫帮着大家盛满了，锅里还有剩余，便又把锅端回厨房。
“这么说，二老从此再也没出现？”南宫浩又续上先前的话题。
“岂止是没出现，就是别人家到山上去的，也没回来。”张铁蛋呼噜呼噜喝着，嘴一停，接着说道：“附近村庄也有，后来，有人传言，山里有了妖怪，见人就吃，连个骨头渣子都不剩。”
“官府之所以封山，就是因为怕妖怪把人吃了。”张铁蛋几口把面条吃下肚，摸了一把嘴。
二丫准备把剩下的面条给哥哥盛来，张铁蛋扣住碗，道：“好些天不曾进面食，吃得太多会闹肚子。”
二丫撇撇嘴，坐下重新开吃。
张铁蛋嘴闲了，唠嗑似的，道：“前些年，邻村有个从山上回来的，都说患了失心疯，见人就打，整天胡话连篇，什么天王老子之类的话挂在嘴边上。”
“看着人是回来了，还不如不回来。不会来还有个念想，回来了，一盆冷水浇下来，什么也没了。”
江紫烟看看南宫浩，看看你们皇家人办的事，好端端的封什么山，这不是逼得人走投无路吗？
还增添什么苛捐杂税，不知道苛政猛于虎，老百姓还要不要活了？
南宫浩慢条斯理的吃着面条，却是味同嚼蜡。
朝中根本就没有过封山的决定，至于增加赋税，就更是无稽可谈。
自从父皇登基以来，三次减租减税，就是为了让百姓休养生息，怎么可能这样。
是谁打着朝廷的旗号，收取了百姓的钱粮，这些钱粮又用到了哪里。
看来，这次西北道之行并不轻松。
回头看看江紫烟，自家小媳妇还在没心没肺的品尝面条，仿佛碗里的面汤都是美味佳肴。
二丫收拾了碗筷到厨房去洗涮，江紫烟在这里嘱咐张铁蛋，道：“晚上，一个时辰给病人换药一次，每次都要把伤口附近的血水挤出来，然后上药，包扎。”
江紫烟见张铁蛋认真听着，接着道：“若是房主做不来，可以到厢房去喊我们。”
“能，我能做得来。”张铁蛋赶紧点头。
这点小事都做不来，不是让客人笑话吗？
南宫昊临出门，告诉张铁蛋，“若是你的爹娘还在世上，总有一天会回来的。”
“谢谢客官，借客官吉言，上天赶快让我爹娘回来吧。”
当初，母亲离开时，二丫只有二岁，现今都到了嫁人的年龄，你们若是再不回来，就只好有我这个当哥哥的送她上轿了。
两人回到西厢，南宫昊到前院端了热水过来，帮着江紫烟洗脚。
江紫烟两脚伸进水盆，哗哗的划拉着里面的水，暖暖开口，道：“昊子觉得张铁蛋的父母还活着吗？”
“这个说不准。”眼眸幽幽，深不见底。
南宫昊现在考虑的是谁这么大的胆子，竟然敢背着朝廷随意收取老百姓的钱粮。
帮着江紫烟把脚上的水擦干净，抱到炕上去，好歹炕上的被子还是干净的。
自家小媳妇怕是早就困了。
果然，上一秒还在和南宫昊说话，转身的功夫，江紫烟便进入了梦乡。
南宫昊又到马车上抱了一床被子过来，和江紫烟分开了躺下。
一遍一遍想着父皇信上的内容，到了西北道，该从哪里下手。
蓟州是皇伯父寿王的封地。
尽管这里天高皇帝远，西北道的赋税并没有短缺过。
如今进了蓟州城，是住到蓟州刺史府上，还是住到皇伯父哪里，亦或住在行营。
父皇在信上给调拨了五万兵马，作为巡按，原本不应带这么多军队，父皇说为了预防万一。
再就是这个戒指，是伤者自己的，还是北疆王把信物交给了此人。
夜深了不曾入眠，看着躺在身侧的小媳妇，真是个有福的，就是天塌下来，该睡还是照睡不误。
半夜，南宫昊起身，来到正屋，坐在凳子上打瞌睡的张铁蛋看到南宫昊，激灵打个冷颤，道：“客官怎么不睡？”
“呃，睡醒了。看看病人醒了没有。”
“我已经帮着换过两次药了，听着呼吸平稳，应该没什么大碍。”
能醒过来就好了。
南宫昊来到病人这里，仔细端详病人，见病人天庭饱满，是个福相，到底在哪里中了毒，又是如何来到这里的。
一连串的问题，令南宫昊束手无策，理不出头绪。
……
与此同时，远在蓟州的冀州刺史府里，灯火通明，蓟州刺史程谦，更是坐立不安。
师爷曹湛在一旁看着，两眼随着程谦的走动来回不停的转动。
程谦如磨道里的驴，打着转转，冰冷的眸光冷冷的盯着曹湛。
曹湛又惊又惧又懵逼。
“一群废物，煮熟的鸭子能让他飞了，让本官如何给上面交代。”
程谦终于开了口，却是对着曹湛嘶吼。
前些天，守城的将士抓到一名奸细，细察之下，怀疑是北疆王。
为了邀功，便报了上去，上面命令就地处决。
程谦给疑似北疆王的人按上奸细的罪名，派人拉倒刑场处斩，一大群的人，放跑了赤手空拳的疑犯，上边大怒，命程谦迅速捉拿疑犯。
且朝廷的巡按使就要到了，若是让这名疑犯见到钦差大人，怕是要坏大事。
上面派了人过来监督，抓不到疑犯，也是要掉脑袋的。
程谦觉得自己的脑袋现在就是寄存在脖子上的，没准什么时候就被人收了去。
黑着一张脸，看谁也感觉不顺眼。
“大人，”长史冯其庸闯了进来。
“回禀大人，查清楚了，这次的巡按是楚王殿下携楚王妃。”冯其庸咬牙切齿，脸上的肥肉轻颤。
程谦脸色有些发沉，冷笑道：“庆元帝还真是下血本，战神都派了出来。哈哈哈，本官倒是想见识见识当今战神和当今神医的完美组合。”
“据查，楚王妃还怀着孕，楚王殿下和楚王妃是出来游山玩水的，因着离我们这里最近，被庆元帝抓了差，想必也是走走过场，不会高出什么名堂。”
长史冯其庸把自己知道的一股脑倒了出来。
程谦眸光幽幽一动，冷冷道：“不可轻敌，那楚王殿下十二岁便横扫北高丽联营，功夫不是盖得。”
“功夫再好也是匹夫之勇。想和我们周旋，就得斗智斗勇。”长史大人信心满满，道：“我就不信了，一个胎毛未退的小奶娃，能比我们这些个老古董见多识广？”
“就是那楚王妃，不过是懂些医术，这和权谋没关系。要想江山坐得稳，就得上得了战场，平的了朝堂。”长史捋着额下胡须，趾高气扬，仿佛自己才是这个世界上的主宰。
程谦对冯其庸的态度非常不满，怒叱道：“别小看了这两口子，能把东瀛人玩于股掌之上，能是普通人？”
“就是那楚王妃，更要警惕。别小看女人，能追随在男人身侧的女子必定会有过人之处。”
“再说了，楚王妃是叶家的外甥女，能得罪当今皇上，也不可以得罪姓叶的那老东西。现今的军队里，有多少叶家军的人，你知道吗？”
小看楚王妃，看来，你这个老家伙真的是过时了。
提起叶家军，冯其庸嚣张的气焰稍微收敛，呐呐道：“下官倒是没想起来，楚王妃和叶家还有这样一层关系。”
随即，冯其庸叹了口气，不满的嘀咕道：“楚王殿下真是好福气，娶了叶家的外甥女，这不是把整个北晋的军队都掌控在自己的手上了吗？别的皇子还有什么希望？”
“闭嘴！！！”见冯其庸越扯越远，程谦怒叱道。
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