用四个月的时间来布置一场大战,可以说并不算长,曹操在避开寒冷的冬季之后,终于迫不及待地兴兵南下,从洛阳引兵五万,携荀攸、程昱、徐晃、曹洪、曹纯、乐进等人会合夏侯淳、于禁部众十万兵马直逼宛城,虽然此次有曹操亲自督战,但是曹操却将兵马调动权交给另一个人,而这个人却并非曹操帐下的知名大将,只是一个寂寂无名之辈,虽然夏侯淳、徐晃等人多有疑问,但他们素知曹操脾性,既然曹操不说,他们也不敢多问,十万兵马分为两拨,曹操率领八万兵马压后,而那位不知名的主帅则率领两万兵马轻装上阵,距离宛城不过二十余里!
与此同时,河北的后方为防止袁熙和袁尚的反扑,曹操令大将张郃以及新近投靠曹操的司马懿在任丘、高阳、渤海三地驻防,不过据范阳传来的消息,袁熙和袁尚的矛盾再度激化,且大有兴兵动武之意,因此身为主帅的张郃也不以为意,只是掠阵一旁,但看其中变故!而曹操也一再下令此时并非对付袁氏余孽之时,因此张郃的任务只是防守而已!
宛城,自从四个多月之前,夏侯淳和于禁的五万兵马攻打宛城开始,宛城便一直处于积极防守的状态之中,其太守张绣,大将萧二以及谋士陈宫组成的三人组,在战略与谋略方面积极展开对抗,使得夏侯淳与于禁这几个月来一直徒劳无功,直到半月之前,夏侯淳接到曹操的调令,这才撤去,与曹操大军会合,准备卷土重来!
此时,宛城总兵力不过三万之众,在抵御夏侯渊之时,因为几次战斗,损失过半,后来赵云调至荆州,得到刘协的号令,让其扼守宛城,这才从荆州调兵补充宛城的力量,同时庞平和高顺已经率领五万兵马从许昌出发,一路匿藏行迹,准备在曹操攻打宛城之时突然从侧面发难,一举击溃曹军!
就在轩辕山脚下,高顺与庞平并肩而立,在他们的身后是一片葱郁的树林,五万兵马便藏在其中,这里距离宛城不过百里路程,可随时救援宛城,给曹操一个措手不及!
两人顺着小路走了一阵,忽然听见马蹄声响起,庞平举目眺望,只见一骑绝尘而来,庞平双目一眯:“消息回来了!”
高顺点了点头,只见那骑兵到得二人身前,立刻翻身下马,拱手道:“两位将军,曹操的先头部队两万人马已经距离宛城不足二十余里,而后继部队尚在六十里之外!”
庞平与高顺对望一眼:“你先下去吧!”
那士兵起身退下,庞平这才问道:“曹操兵分两路,高兄怎么看?”虽然庞平是刘协的师兄,也是跟随刘协起家夺取许昌的旧臣,功劳极大,但庞平此人虽然得童渊传授,武艺高强,但性格却老实实在,为人也没有多少心眼,而高顺却不一样,曾在吕布麾下多年,战事无数,且此人做事冷静刚毅,又颇懂行军布阵之妙,所以刘协在他二人离开许昌之时,便任命高顺为主帅,而庞平只担任副职!所有军队的调动都由高顺最后定夺!所以庞平才会有此一问,曹操的每一个动作他们都必须掌握,且得安排相应的部署!
高顺闻言,应道:“曹操为人异常谨慎,这次兵分两路也是为探我军底细,担心中途有伏!”
庞平点了点头,这一点他还是能够看出来的,当下又道:“如今曹操大军距离许昌总不过八十余里,最多两日便可抵达城下,咱们是不是该让将士们做好准备,随时救援宛城?”
高顺沉吟半响,最终摇了摇头:“现在还不是时候?”
庞平目露诧异,问道:“怎么说?”
高顺道:“眼下曹操的两万先头部队已经快到城下,那么他只有两条路可以选择,第一,停下来等待曹操援军,会合之后再对宛城发送进攻!”
庞平想了一想:“那第二呢?”
“第二嘛!”高顺继续道:“这第二就是这两万人马率先发动攻击,一来可探取我宛城的具体布防情况,这二来也可以将我军藏在暗处的兵马吸引出来!”他说罢,意味深长地看了一眼庞平,这个暗处的兵马自然就是他们自己!
庞平点了点头:“若我是曹操,自然选这第二条路,这条路要稳当许多!”
高顺微微一笑:“不错,所以咱们若此刻便攻打这个先头部队,就是过早暴露咱们的目标,达不成陛下所说的奇袭效果,而且极有可能反被曹操包围住,届时可就得不偿失了!”
“那咱们何时出手?”
高顺闻言,望向远处:“咱们出手的时机,就是十万大军联合的时候!”
夜幕十分,曹操的先头部队在宛城十五里地之外驻扎,这个距离近得让人害怕,宛城城头能够清清楚楚看到对面营寨里火把的跳动,如此大胆的逼近使得宛城城内不敢有丝毫的怠慢,连夜间的守备也增加了一倍不止!
同样,曹操的主力部队八万兵马在宛城城外七十五里处安营扎寨,曹操动作迅疾,从洛阳一路而来,马不停蹄,千里的路程却也只用了十几天的时间便到达,眼看宛城近在眼前,曹操却突然止步不前,下午之时便下令驻扎,这让众人颇为不解,而此时,士兵们正埋锅造饭,军营中村烟袅袅,香气阵阵,所有人都在等待开饭,因此一时间倒闲了下来!
曹操的中军大帐中,荀攸、程昱、夏侯淳、于禁、徐晃都在,而乐进、曹纯、曹洪则与那陌生的统帅者在先头部队当中,此时,众人俱都在商讨战情,如今已经逼近宛城,大战一触即发,这如何部署终究是头等大事,只听荀攸道:“主公,这宛城之内,张绣、萧二都不足以为惧,咱们要留心的却是那陈宫陈公台了!”他说罢,意味深长地看了一眼曹操,在座的这些人都是追随曹操已久的将领,他们当然也知道陈宫与曹操之间的关系,只不过陈宫为何突然背叛曹操这却一直是众人心中的疑惑,以陈宫之智,又怎么可能撇弃曹操而投奔吕布那样一个人呢?这其中的缘故也只有曹操自己知道,而荀攸这个时候提起陈宫,除了确实识得陈宫的厉害之外,更蕴藏了另外一个深意,如果曹操能够以当年的交情修书一封劝陈宫归降,那么宛城自然不公而破,当然,荀攸也是聪明之人,所以他也早已猜到陈宫与曹操之间必然有不可告人的事情,所以他也不直说,只是旁敲侧击了一番,要如何定夺,还是得看曹操的意思!
“陈宫?”曹操看了一眼荀攸,忽然重重一叹,若非当初他生出恶念,杀了边让一家,此时此刻他又怎会与陈宫对立而站?当然,现在后悔却是晚了,略略沉思一番,曹操忽然道:“我有公达、仲德(程昱的字)在侧,何惧那陈宫?”他此言一出,荀攸便知道他所想之事是没有任何回旋的余地的,当下轻轻一叹,不再言语!
一时间大帐中反倒沉默了下来,荀攸之言无疑让他们想起了当初并肩作战的战友,更何况陈宫为人仗义,与在座之人都颇有些交情,想到即将生死相搏,众人俱都感慨良多!
曹操见状,心中不悦,他重重地咳嗽一声,这才将众人惊醒,还是夏侯惇反应快,他生为曹操的族亲,对于陈宫和曹操之间的事情还是略有所闻,知道曹操不愿谈及此事,忙话锋一转,缓缓道:“主公,末将不明白咱们为何驻扎于此,要知道那两万先头部队孤悬在外,极有可能遭到敌军的袭击,这样子只怕不妥吧?”
曹操闻言,却微微一笑:“两万兵马说多不多,说少却也不少,宛城之内,只怕还没人敢贸然出击,更何况咱们就在其后,想那陈宫也会有所忌讳,更何况!”曹操说到此,故意卖了个关子:“元让(夏侯惇的字),你有如此想法那是因为你不了解李将军!”他说罢,眼神之中闪过一丝神秘:“相信用不了几天,李将军就会给咱们传来捷报了!”
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