刘协与贾诩二人正自谈论，一个侍从却匆匆来报：“启禀圣上，蔡瑁，蔡都督在门外求见！”
刘协微微一愣，转头却对贾诩一笑：“来得好快！”说罢，对那侍从道：“让他进来吧！”
蔡瑁进来的时候，贾诩从然站在刘协身侧，而居坐高位的刘协，此刻却是面色阴沉，一言不发，蔡瑁急忙单膝跪倒：“臣拜见圣上！”
刘协无力地摆摆手，示意蔡瑁起身，只听贾诩道：“蔡都督，圣上今日身体微恙，你有什么事就快说吧！”
蔡瑁拱手起身：“圣上，我听说今日襄阳一战，我军败北，损失惨重啊！”
刘协闻言，忽然神色惨然，只听贾诩急忙挡住蔡瑁的话头：“蔡都督，你有什么事就直说吧！”他说罢急对蔡瑁使眼色，意思是说，不该提的不要提！
蔡瑁岂会不懂贾诩的意思，看来今日襄阳一战，对刘协的打击还是颇大的，而刘协年纪轻轻，先后夺许昌，定徐州，又袭新野，破樊城，一路走来，可谓极其顺利，这也就造成他心高气傲，不将天下诸侯放在眼中的心性，而今襄阳一败，不但败得如此迅疾，且损失惨重，一万五千余兵马损失大半，这对于他来说，的确是一个心理上的巨大冲击，所以，此刻才会神色萎靡，全然没了当初破樊城时的神气！蔡瑁想到此，心中暗笑，忙对刘协道：“启禀圣上，臣今日来就是请战出征，为陛下破那襄阳水寨的！”
贾诩闻言，眉头暗皱，意思是说自己刚刚才让你不要提起战事，可这蔡瑁倒好，真是哪壶不开提哪壶，当下微微一叹，而刘协听罢，紧皱的眉头却微微一舒，淡然道：“蔡将军，襄阳水寨一战，我军损失惨重，已经无力再与刘表争锋，此事权且作罢吧！”
蔡瑁一愣，他原本以为，只要自己肯出来请战，刘协自然巴不得的，可结果却出乎他的意料，刘协居然一口回绝自己，当下忙道：“陛下，末将手底下还有万余兵马，且这些人都是出自荆州水军，极为擅长水战，所以臣才肯请一战！”
刘协望了一眼蔡瑁，转而问道：“蔡将军不是有伤在身吗？又怎能轻易上阵呢？”
蔡瑁忙道：“臣已经修整了十余日，这伤势也大有好转！”他说罢，微一沉吟，正色道：“自从归顺圣上以来，臣也无半点功绩，而今日更得到消息，说我大军惨败，臣思量着也该为圣上尽一点绵薄之力，故而前来请战！”
刘协点了点头：“蔡将军忠君为国，朕很欣慰，可是朕已经有了打算，蔡将军的万余兵马就留在此地驻守樊城，以防刘表反扑！”他说罢与贾诩对视一眼，强自笑道：“蔡将军精通水战，想来阻住刘表不成问题，所以这樊城的安危，朕就全权委托于你了！”
蔡瑁闻言一惊，他自然明白刘协话中的意思，如今许昌兵马损伤过半，已经没有力气再图谋襄阳，况且，荆州之地，他已经夺得新野和樊城，此次出征也算大有收获，他没有必要继续投入兵力和物资，见好就收的确算得上是上上之选，而刘表现在只剩下一座襄阳，江夏那边也传来消息，孙策已经拿下江夏，黄祖战死，所有残军正往襄阳溃退，可以说，刘表已经只剩下一座孤城，要想再翻身，其难可想而知，而刘协此刻若是将襄阳放一放，稳坐樊城，假以时日，这襄阳还不是他的囊中之物吗？而刘协现在的打算就是将许昌兵马尽数撤出，留下自己，为他镇守樊城！想到此，他心中一顿，若此刻让刘协撤出，自己就必须单独面对刘表，一旦刘表知道刘协大军撤出，凭自己手中的兵马，自己对襄阳的了解，要想胜出此战，虽然不难，但若是刘协又突然撤军回头，那岂非让他坐享其成，收了渔翁之利，这可不是蔡瑁愿意看到的，他费尽心机，无非也就是想得那渔翁之利，又岂能便宜了别人，蔡瑁想到此，抬眼看了刘协一眼，只是那张年轻的脸深沉如水，让他难以看出虚实，不过，他这人向来谨慎，虽然不相信以刘协现在的阅历，能达到那种心机，但是，他身边的贾诩老谋深算，这一点却还不能忽略！只见蔡瑁拱手对刘协道：“圣上，还请圣上听臣一言！”他说罢，撇了贾诩一眼，面露得色地道：“臣若是没有十足的把握，绝不会轻易前来请战的！”
“哦？”刘协的眼神中闪过一丝异彩，有十足的把握攻下襄阳，这绝对是一种诱惑，而蔡瑁放出这句话，就是希望看到刘协的这种眼神，只听刘协道：“十足的把握？”他说罢，微微舒了口气：“说说吧，你凭什么有十足的把握？”
蔡瑁见打动刘协的心思，心中一松，见刘协问来，忙道：“臣有三点把握，第一，臣任襄阳水军都督十载，军中上至将官，下至普通士卒，哪个不认识我蔡瑁，只要臣一出现，晓之以理，动之以情，必定能够扰乱敌军心神，使对方士气大落！”他说罢，不动声色地望向刘协！
刘协微微点了点头，蔡瑁见状，心中大喜，其实这士气一说纯粹只是一种潜在的意识，如果不能斩杀敌军主将，又或者说不能让敌军产生恐慌，这就只是一种单纯的说法罢了，以蔡瑁这张脸，只怕还不能让三军恐慌吧？所以蔡瑁这么说，说得好听是在宽慰刘协，但难听点就是糊弄，不过刘协的点头却让蔡瑁精神大震，到底还是个毛头小子，于是只听他继续说道：“第二，这襄阳水寨是臣一手建立，其中强弱，臣自然十分清楚！”他说罢，叹然道：“虽然臣将水寨结构图描绘给圣上，但是若没有对其深厚的了解，即使得到地图，也发挥不了他十分的作用，所以臣才肯请陛下，让臣亲自领兵！”
刘协表面含笑点头，心中却道：“好啊！终于说出实话了，好在我没有听信你之言，倚靠一张地图就操兵轻进！”
蔡瑁不明就理，只以为刘协听得欢喜，又自顾道：“这第三嘛！臣手里的这些士兵，都是久经磨练的水军部队，这打水战自然是他们的强项，所以，凭这三点臣有把握能够拿下襄阳！”
刘协听罢，望向贾诩，却见贾诩微微点头，刘协似乎会意，也点了点头，笑道：“蔡都督所言，确实有理！”他说罢，忽然一顿：“如此，那朕就再多留三日，等待蔡都督带给朕喜讯！”
蔡瑁见刘协应下自己，急忙又道：“陛下，臣还有一个请求！”
“说！”刘协微微抬了抬头，端起书案上的茶杯，却听蔡瑁道：“臣想跟圣上借兵一万！”
“一万？”刘协忽然瞪大眼睛：“朕现在手上就只有一万兵马，若全给了你！”他摇了摇头：“不行，不行！”
蔡瑁之所以要打刘协兵马的主意也就是图个万全之策，他无时无刻不在提防着刘协，提防着贾诩，所以，耗尽刘协的兵力无疑是最好的办法，见刘协一口回绝，忙解释道：“臣并无其他意思，只是希望能够借兵助势，威慑敌军！”
刘协听罢，也觉得有道理，微微点了点头，转而却问贾诩道：“文和，你看此事如何？”
贾诩摇来摇头：“若是将一万兵马都交给蔡将军，那么圣上岂不是连个护驾的人都没有了吗？”
刘协点了点头，转而对蔡瑁道：“蔡将军，你这个要求恕朕不能答应！”
蔡瑁心中暗恨，眼见便要说服刘协，不想半途杀出个贾诩，看来要想得这一万兵马似乎不可能了，那自己又要不要发兵呢？如果不发兵，刘协撤军许昌，对自己毫无益处，但若发兵，他又不放心刘协，正自两难之时，忽听贾诩道：“陛下，这一万兵马自是万万借不得，不过，若是借五千应该还不成问题吧！”
蔡瑁听罢大喜，没有一万有五千也确实是好的，这最起码能够让他放心，于是，他忙朝刘协递过去一个恳求的眼神，刘协见贾诩说得有理，微微点了点头：“既然文和都这么说，那就这么定了，朕拨给你五千兵马，以助声威！”他说罢，忽然又道：“不，给你五千兵马之外，朕亲领五千兵马为你压阵，你不是要声势吗？朕亲自前去为你助阵！”
蔡瑁听罢，恨不得仰天狂笑，刘协竟然亲自上马，这自己又还有什么后顾之忧，于是当下便道：“臣谢过陛下！”说罢转身离去，这就要清点兵马，明日一早便挥军讨伐襄阳！
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