清晨,许昌城门刚开,便见一匹骏马飞驰而入,马上之人脸色苍白,嘴唇干裂,身上衣服斑斑点点,再看那匹骏马,喘着粗气,似乎就快脱力,一人一马,风尘仆仆。
骏马穿过主街道,拐进一条僻静之路,就在大将军府门前停下,马上之人一跃而下,对守在大门外的两个军士大声道:“江东孙策有急报与大将军!请代为通传!”
那两个士兵一听,对视一眼,其中一个赶忙前去通报,曹操对手下管束极严,若发现有受贿者斩,有延误军情者斩,所以这两个守门的士兵倒也不敢耽误,不一会功夫,便有人引着那骑兵直往曹操府内而去。
书房内,曹操已接到孙策的求救书,书中寥寥数语,先谴责袁术的不臣之心,再请曹操出兵,并声明若曹操出兵,定会兴兵协助,成包夹之势攻打袁术。言论虽短,但却让曹操颇为欣慰,因为书中从未提及朝廷二字,句句以大将军为先,倒让曹操心中畅快,忙对那传信的士兵道:“你先在许昌好好休整两天,然后回报你家将军,就说衮州兵马,不日将到!”
次日,曹操正与荀,荀攸和郭嘉一众人等商议出兵协助孙策的事宜,郭嘉却道:“协助孙策自然是好,不过,主公何不以天子之名下诏,命吕布为先锋,共同讨伐袁术,如此,我军的损耗将大大减少!”
曹操点点头:“奉孝说得对,那吕布与袁术一战,已结怨恨,只怕也是恨不得立即灭之,好,我这就派人拟草圣旨!”话刚说到此处,却有士兵来报,说是有三百轻骑于城外驻扎。
曹操讶然,忙道:“可知来者何人?”
那传令的士兵道:“那人说是徐州刘备!”
“刘备?”曹操一愣,但随即却笑道:“奉孝,看来孤连那张圣旨钱也省了,这刘玄德前来,必然是来请求孤与他和那吕布联军,共同讨伐袁术!”说到此,起身道:“出迎!”
城外,只立有三骑,当先一人,身长七尺五寸,一身青色长衫,长得倒也白净,留一撮小胡子,这人自然便是刘备,演义中曾说此人两耳垂肩,双手过膝,实在言过其实,若说手长,倒有一点,至于这两耳垂肩绝对是胡扯,因为此刻看来,这明明就是一对招风耳,各位看客,请问招风耳如何垂肩?如果当真能够垂肩,非猪八戒不可。
再看他身后,一人身长八尺,豹头环眼,燕额虎须,莫要他人去说,这一看便知此乃张飞,张翼德是也,另有一人,身量倒比那张飞还要高出半个头,只见此人丹凤眼,卧蚕眉,髯长二尺,乍一看去,好不威武,这自然便是关公,关云长。
此刻曹操已经迎将出来,三人也跃下马背,只见曹操笑道:“哎呀,没想到竟是玄德前来!”转眼看见他身后的关羽,张飞,不禁羡慕道:“当年三英战吕布何等英勇,如今再见三位,实在是老夫的荣幸啊!”说完呵呵大笑!
刘备也跟着笑,双眼眯成一条线,就如同一只打盹的狐狸,笑罢便随着曹操一同入城。
曹操在府中大摆宴席,酒过三巡,话过五味,曹操不禁问道:“不知道玄德此番前来有何要事?”
刘备见曹操问起,忙令张飞,关羽各捧出一个盒子,笑道:“其实也无甚他事!”说完指着那两个盒子道:“这便是吕温侯与玄德送予大将军的礼物!”说完命关羽,张飞将盒子呈上。
曹操颇为好奇,忙令军士打开,只见每个盒子中各盛着一颗人头,只是似乎时间已久,人头之上除了血迹斑斑,倒也看不清样貌,不禁向刘备递去一个疑惑的眼神。
刘备见状忙道:“此乃判将杨奉,韩暹的首级!”(演义中说曹操为攻伐袁术兴兵十七万之众与刘备,吕布合军,而就在此时,刘备献杨奉,韩暹首级与曹操,原因是二人纵兵掠民。而左手将此处改为刘备来献,只是想让主角早一些遇到三英)
曹操心中冷笑,叛将?他可是听闻这二人倒戈袁术,要不是如此,吕布又岂会轻松获胜,如今却将这有功之臣的头颅献给自己,曹操又岂会不明白这其间的意思。
刘备闻言,忙道:“其实备此次来还有一件要事请求大将军!”顿了顿又道:“如今淮南袁术正整兵列队,准备攻打江东孙策,从称帝到如今的所作所为来看,其狼子野心昭然天下,而孙策势弱,必不能与之抗衡,所以我与温候商量,决定出兵助孙策一臂之力,但毕竟势单力孤,所以便希望将军能够出兵协助,共伐袁术。”
曹操粘须沉思,忽然道:“袁术的暴行天下皆恨,既然玄德与温侯都已决定攻打袁术,那我衮州之地又岂会甘落人后!”说完看了看刘备,笑道:“玄德不若就在这许昌城中住个两日,待我今日召集将领议事,明日整顿军马,后日便可出兵协助徐州攻打袁术,到时候玄德与我们同行便可!”他绝口不提那孙策求援之事,便是想让徐州承了他这份情,而江东自然也会领他这份情。
刘备见曹操答应,心下微宽,又与曹操对饮几杯,方才起身告辞,与关羽,张飞去寻了酒楼住下,只等曹操后日出征。
且不说三人如何在城中采办一些物事,大汉皇宫的御书房内,刘协已经接到黑二的情报,刘备已经进了城,如今正住在开源酒楼之中。
刘协默默地看着这份情报,虽说表面平静,但心中却似哪吒闹海一般,翻起了层层巨浪。在一千八百多年后的时代,刘协曾将三国演义这本书读了不下十遍,而作者罗贯中写这本书的主导想便是倾向蜀汉的仁义,说白了,他所推崇的就是刘备这样一个以仁义为先,以百姓为先的君主,而作为三国演义的忠实读者,刘协自认而然也被这种倾向思想所感染,在他心中,三国演义这本书的主角就是刘备,就是蜀汉的那些文臣武将,如诸葛亮,关羽,张飞,赵云等等,而后来的电视剧,电影更用了大量绚丽的色彩来描绘蜀汉政权,描写五虎上将,描写七出岐山的诸葛武侯,所以这一切都在刘协心中根深蒂固,如今乍一听说蜀汉政权的建立者刘备便在许昌,心中的震撼远远超过第一次见到那位三国的第一枭雄——曹操。
刘协沉思良久,将那密报缓缓地放在案上,心中涟漪渐收,刘备,素以仁义自居,且忠于汉室,虽建立大蜀国得三分天下。亦以蜀汉相称,可见其心。所以刘协顿生拉拢之意,虽说这刘备除了会演戏外,自身并没有什么足够的优势,但他身边却猛将如云,且不说远的,便是现今身边跟着的关羽和张飞,也是任何一方霸主日夜思慕的猛将,虎牢关外,三英战吕布何其骁勇?就连战神吕布也不敢轻触其芒,刘协心思跳跃,若将关羽张飞招致麾下,两军对阵之时,必能于万军之中取上将首级。
想到此,心中却又一凉,曹操曾与刘备煮酒论英雄,摒弃天下诸侯,却言天下英雄唯吾与使君耳,刘协深知曹操为人,虽说当时乃试探之语,但从后来种种迹象来看,曹操所言也并非虚妄,即是英雄,又岂肯供人驱使?只是史上群雄逐鹿,而汉室的正统,献帝刘协却没能掌权,但如今自己代替献帝,振臂一呼,却又不知这刘皇叔是否会供自己驱使?所谓人心隔肚皮,尽管演义中曾将刘备的仁义一一例出,但那毕竟只是一部小说,不是正史,所以一切又似乎难以预料。刘协深深的一叹,不管怎么样,总得会会这个刘备,再做定论,忙对李晨道:“备车,咱们这便出宫!”
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