“狸猫约克”走到斗兽场的中央。
他对面，是一名身材高大，肌肉健壮，拿着一把钉头锤的角斗士。
约克平静地看看这名角斗士手里，那把凶悍的武器。
在亚麻制地的短袖下，那高高隆起的胸肌和手臂上发达的二肱肌。
最后把目光放在了对方的脸上。
跟那名强壮的角斗士对视。
看台上，数万名现场观众们一起瞪大了眼睛，盯着约克。
“哇，这就是‘狸猫约克’呀。上次戴着头盔我还没看出来，他那头金黄色的短发，原来是微卷的；这次完全摘掉头盔，把脸洗干净、再稍微地让斗兽场那些负责整理角斗士仪表的奴隶们打整一下后，他现在看起来好漂亮，好可爱呀！”
“上次就觉得他是一个美少年。这次看到他的时候，感觉比上次更好看了。”
“只不过，他现在脱掉盔甲，整个看起来就更瘦弱了。这细胳膊、细腰的身材，就算是跟那些纤细的女孩子们比，也强不了多少呀；原来他在步战的格斗中，使用的是双匕首呀，这还是第一次在卡布尔斗兽场里见到，真稀奇。那他步战中，双手肯定跟在马背上一样非常灵活，但是在格斗时，力量应该不大。”
“哎呀！我其实都已经有一种坐在斗兽场，看漂亮地女孩子来打这血腥角斗的感觉了！”一名男观众小声地叫道，“奶奶地，‘狸猫约克’这么削瘦的美少年，在抽签中，怎么还会抽到一个肌肉发达的彪形大汉呢？他应该抽到一名也很矮小的角斗士才对呀；这有种看一个壮汉在欺负女孩子的感觉呀。”
“就是啊。这是不是搞错了，我看了这么多年的生死角斗，突然就有了一种不忍心再往下看的感觉；身材高大的壮汉手里拿着的武器，是一把非常凶悍、扎下去就是身上一个血窟窿地钉头锤；而这个美少年手里拿着的武器，却是两把看起来很轻巧、又非常薄的匕首！这个双方力量对比也太悬殊了。”
“按照你们卡布尔斗兽场的规矩，在‘抽签制’中选定好对手后，能不能再更换呀？”一名外地来的游客，脸上已露出不忍心地表情，连忙向旁边的观众询问。
“那是肯定换不了啦！抽签都是抽到谁，就必须得跟谁打生死角斗。角斗士登场前，自己都不知道自己的对手是谁。”
“啧啧，那这个漂亮的美少年要是就这么死在场上，那真是太可惜了。”外地游客惋惜地说，“他长得这么好看，而且看起来年纪还非常地小，呆会没几下，就要被对方砸成个血人了；一不小心，不仅这张漂亮的脸庞就要毁了，说不定，就连性命都要丢了。”
“照今天现场的这个情况来看，应该还好。”一名老观众说，“我们还有一个，如果角斗士在场上实在是打不赢对手，投降后由现场观众们裁定，来决定他是否‘存活’的备选方式；就是说，观众们还是可以决定喜欢的角斗士能否活下去的。我感觉，现在数万名现场的观众们，在心里都已经迅速地完全达成一致了！”
“观众们内心都达成了什么一致？”外地游客连忙问道。
“打个人首场角斗的瘦弱美少年‘狸猫约克’，打不过对面的这个强壮的彪形大汉；等‘狸猫约克’在角斗中一投降，我们全体的观众们，就会立即裁定他‘存活’！现场的数万观众们，都非常地喜欢他，既想再次看到他那张漂亮的脸，也不想让他丢掉命；都很想让他回去再多练练，还有下一次机会再登场打角斗。”
“就是说，我们今天想保住他的命，只需要呆会等他投降了，裁定他‘存活’就行了？”
“是的。上次打‘骑马团体角斗’的‘狸猫约克’表现得非常惊艳；但是他今天的运气有点糟糕，这个强壮的对手看起来很凶猛；呆会‘狸猫约克’在场上投降后，裁判会听我们现场观众们的裁决。你到时跟着我们一起大喊‘存活’，这两个字就行了，可千万别喊错了！”
看台上，数万位观众们讨论的声音迅速地消失。
他们一起在肃静地、紧张地看着裁判。
主席台上，白胡子裁判站起身来，向观众们介绍：
“从东门登场的，角斗士是‘自由契约民-狸猫约克’，卡布尔斗兽场的首名‘费雷斯’角斗士。”
“从西门登场的，角斗士是‘海豹布鲁’。”
裁判快速地念完了双方角斗的规则后。
稍微地停顿了一下。
在主席台上，目光既怜悯又认真地，注视着“狸猫约克”大声地说：
“按卡布尔斗兽场的规则，如果其中一方角斗士，在格斗中发现跟对方实力相差实在是太远时。”
“可以背对着对手，向看台上、主席台的观众们伸出右拳、再翘起大拇指，选择投降。”
“这时，另一方角斗士必须中止一切的任何攻击。”
“再由现场的所有观众们，一起来裁定这名投降角斗士是否‘存活’！”
约克立即回看了一眼白胡子的裁判。
此前，他在前两次登场时，都没有听到裁判在场上，仔细地强调过这条规则。
脑袋反应很快的约克，立即就懂了裁判的意思。
或者是说，从非常了解现场观众们意思的裁判那里，知道了数万名观众们的想法。
裁判在约克的回看中。
快速地做出了一个“向前伸出右拳、翘起拇指”的动作。
把这个“投降”的标准手式，传达给了约克。
约克会意地，微笑着，以注目礼地方式，向裁判表示了一下感谢。
在确定“狸猫约克”现在仍然头脑清醒地，准确地听到了自己的提醒后。
白胡子裁判立即长吁了一口气。
放下了右手，宣布“双方角斗正式开始——”
裁判口中的“开始”两个字刚落音。
“海豹布鲁”已挥舞着手里的钉头锤，直接向“狸猫约克”扑了上来……
在斗兽场那低矮的院墙内。
“荆棘牛皮沙袋”中，梅里昂突然地停下了训练。
他有种心神不宁的感觉，而且这种心神不宁地感觉还非常地强烈。
梅里昂来不及跟那八名负责推动沙袋的壮汉们打招呼。
迅速地跑出“荆棘牛皮沙袋阵”，冲出了院墙。
他焦急地找到训练场上离得最近的守卫，“能否快点带我去斗兽场的西门。”
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