第33章 智渡浅滩
八月的清晨，秋风吹来了阵阵凉意。齐元敬等的信风迟迟未来，朝廷催战的军令一道接着一道，就连胡忠贤也有点坐不住了。
“元敬老弟，再不出兵，恐怕为兄也没法向朝廷交差了。”胡忠贤知道齐元敬并不是在有意拖延时间，但迫于压力，他只能催战了。
“总督放心，末将今天再亲自去查探，两日内定会给您一个交待。”齐元敬又何尝不心焦，但倭寇所在的岛屿舰船根本无法到达，如果步行，就会深深陷入泥滩烂泥中，到时候倭寇炮火齐发，将士们只会沦为活靶子。
但朝廷的军令不容违抗，齐元敬带上凌宇再一次来到了海滩上。
再过不几日就是八月十五，海滩上一些渔民三三两两在赶着海货。近几年，朝廷为了断绝倭寇粮草补给，严禁渔民私自下海捕鱼。沿海百姓多是靠打渔为生，田地则是集中在地主富绅手中，且苛捐杂税繁重。为了维持生计，年轻的都外出找寻生计去了，有些人甚至加入倭寇的队伍，留下的皆是老弱病残。中秋佳节快到了，一些老人为了能在节日里填饱肚子，只好选择在这倭寇势力范围内，捡一些小鱼小蟹维持生计。
看着乡亲们衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的样子，齐元敬心酸不已。
这时，凌宇打断了齐元敬的思绪：“大哥，你看这些渔民为什么会在海滩上来去自如而不下陷呢？”
齐元敬循着凌宇指的方向望去，果然，渔民们在泥泞的海滩上畅通无阻，丝毫没有被淤泥所困住。二人急忙叫住一个准备回家的老人，问道：“老伯，我方才见你们在海滩上劳作，难道你们就不担心被淤泥困住吗？”
老伯见二人官军打扮，战战兢兢道：“二位官爷，小老儿家中没米没粮，只能以此为生啊。官爷，小老儿再也不敢了，再也不敢了。”那老人显然以为这俩官兵是来抓他的，急得扑通一声跪在地上磕头。
凌宇摇了摇头，心想这什么世道，百姓见了官兵竟然吓得跪地磕头，看来他们平日里没少受官府欺压，于是急忙扶起老人，并表明自己身份：“老人家，这位是齐元敬将军，专门来平倭寇的。我们不是坏人，你不要害怕。”
一听是齐元敬，老人这才放心：“小老儿有眼不识泰山。齐将军？你就是那个杀倭寇的大英雄，哎呀，早就听说你是个好人，今天我也算见到真人了！”说完，转头招呼躲在旁边不敢上前的乡亲，“你们别害怕，这位就是齐元敬大将军，是来帮我们打倭寇的！”
听了老人的召唤，乡亲们立即凑上前来，想一睹传闻中大英雄的风采。站在人群中央，齐元敬反而有些不好意思：“大家好，在下齐元敬，蒙乡亲们抬爱，不敢当，不敢当！”
等众人散去之后，齐元敬和老人一起坐在海滩上互相唠着家常，老人说，自己的老伴去世的早，家中原本有个儿子和女儿，女儿嫁到外乡后再也没回来过，儿子前两年偷偷出海打渔，被官府抓走后再也没了消息，如今只留他一个人在这里，过着吃完上顿没下顿的日子。齐元敬听得心酸，一旁的凌宇从怀中掏出几锭银子塞到老人手里：“老伯，出门走得急，没带太多银两，这些您先拿着，贴补点家用。”老人推辞不过，感动得老泪纵横。
齐元敬继续问道：“老人家，我想请教你一个问题，我要是想到对面的岛上，你可有好办法？”
老人顺着齐元敬指的方向看去，见是横屿岛，心下当时明白了怎么回事。“将军大人，不瞒你说，问我你还真问对人了。我告诉你啊，那岛上住着一群倭寇，都是东洋来的，你要想上岛，大船是过不去的，只能步行。”
“步行？海滩泥泞，将士们容易陷进去啊！”
“咱们有办法啊，你看！”老人说完，抬起脚给齐元敬和凌宇看。只见老人脚上穿着一双草鞋，这草鞋跟寻常人家不一样，脚掌奇大，外形有点像鸭蹼。据老人介绍，沿海渔民赶海的时候都穿这种特制的草鞋，再泥泞的滩涂都陷不下去。
“这种草鞋制作比较复杂，要是所有将士一人一双，恐怕时间来不及啊！”齐元敬想到朝廷给的期限，不由得有些焦虑。
老人听了齐元敬的话，又给出主意：“其实也不一定非要用这种草鞋，有时候我们着急过海滩，就在脚下绑上一大捆草束，也不会陷下去。”
齐元敬一听，大喜过望，当下忙拜别老人回营去了。
第二天清晨，齐家军大军集结于海滩上，每人除了手里的兵刃之外，背上还有一大捆草束。齐元敬一声令下，所有将士迅速在海滩上分散开来。此时正值落潮，海滩上露出大片泥泞的湿地。将士们把草束铺在泥滩上，迅速向前匍匐前进。倭寇那边也发现了齐家军的动向，急忙整军备战，借助火炮的优势，对准海滩上的齐家军就是狂轰滥炸。将士们有的被炸断了腿，有的被炸作两截，还有的当场被炸成血雾，但没有一个人后退，所有人只有一个信念，爬过这片海滩，剿灭倭寇！
大约过了一刻钟，第一批将士在齐元敬和凌宇的带领下已经登上了横屿岛。霎时间，岛上杀声四起，一部分倭寇从木城里哇哇大叫着冲了出来。齐家军这边不慌不忙，列好阵型，待敌人靠近之后，火铳、弓箭、标枪齐齐射了出去。倭寇们顿时像韭菜一样倒了一大片，待第二波倭寇来时，齐家军如法炮制，又打倒一波。几个回合下来，倭寇死伤惨重。此时，后面的大股人马在先头部队的掩护下也赶了过来，他们用手中的刀、狼筅又消灭了一大波涌上来的倭寇。
凌宇这边则带着一小股身手敏捷的好汉，趁敌不备，悄悄摸至木城下。待凌宇下达命令后，众人一齐甩出鹰爪钩，借着绳索的力量，几个呼吸就攀上了城墙。凌宇拔出背后宝刀，大吼一声：“纳命来！”便跳入了敌营。城墙上瞬间乱了套，两帮人混在一起，分不清谁是兵、谁是匪，只见得血肉横飞、惨不忍睹。
凌宇肃清城墙上倭寇之后，并未与敌纠缠，打算直捣黄龙，活捉柴门三不郎！但一路走来，凌宇发现，这里盘踞的全是东洋人，叽里呱啦的鸟语让所有人都是丈二和尚摸不着头脑。没办法，只能硬着头皮慢慢找吧。就在此时，一群人簇拥着一个头领模样的人且战且退，看样子是想逃跑。凌宇料定此人必是柴门三不郎，大喝一声：“贼人休走，吃我一刀！”
那伙贼人见来将气势如虹，哇哇大叫着拔刀迎了上去。但他们怎会是凌宇的对手，几个回合便被成了凌宇刀下亡魂，只剩那貌似柴门三不郎之人。凌宇心说，这人也不知能不能听懂自己的话，干脆先绑了再说。怎料，那人趁凌宇不备，掏出怀里的火铳对着凌宇就是一记。凌宇暗道不好，就在这千钧一发之时，一个身影护在凌宇前面，替他挡下了这致命的一铳。此人不是别人，正是曾经和齐元敬比试枪法的校尉杨邈。此时的杨邈，鲜血汩汩从他口中不断冒了出来，想说话却什么也说不出来，不一会儿就没了气息。凌宇仰天长啸，怒吼一声：“狗贼！敢杀我兄弟！纳命来！”
凌宇本以为此人刀法精湛，出刀之时便用了全力。哪知与柴门三不郎的刀乍一接触，凌宇就感觉敌人的刀软绵绵的，比寻常倭寇强不了多少。此时想收刀已然收不回了，赵家刀在砍断东洋刀之后，顺势没入了柴门三不郎的肩膀。贼人吃痛，借势向地下一跪，用很蹩脚的汉话说道：“阁下饶命！我不是柴门三不郎，我是他的替身，别杀我，别杀我！”
“你不是柴门三不郎？他人在哪里？”凌宇将刀又继续往其肩膀中切了进去。
“啊啊啊啊，饶命饶命，我真不知道！”
“死到临头，还敢嘴硬！你这畜生，留你作甚！”凌宇对着眼前的替身挥刀便砍，此时齐元敬恰好赶来，正欲阻止但已经来不及了。三尺多高的血注冲天窜起，那替身的头在空中旋转几周后又咕噜噜滚在地上，眼睛瞪得老大，嘴巴一张一合似要继续求饶，样子别提多难看了。
凌宇将倭寇的头一把拎起，系在自己腰上。齐元敬不解，人都死了要头作甚？凌宇冷冷道：“祭奠杨邈兄弟。”
“对汪曲之流你还偶尔能饶他性命，对东洋人，我从未见你手下留情。”齐元敬知道他这兄弟的脾性，无奈地摇了摇头。
在齐家军凌厉的攻势下，不到半天的功夫，横屿岛上的两千余众倭寇全数被歼。贼首柴门三不郎趁齐家军不备，以替身作掩护，带领几名亲信，潜入大海不知去向。按照刀疤的说法，柴门三不郎很有可能与陈秃子会和，不过经此一役，柴门三不郎手下的东洋浪人基本被斩杀殆尽，想必他到了陈秃子那里，也不会受待见。
? ?参考：《明史?继光传》：……距城十里有横屿，四面皆水路险隘，贼结大营其中……闽中连告急，宗宪复檄继光剿之。先击横屿贼。人持草一束，填壕进。大破其巢，斩首二千六百。
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(本章完)
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