贾蓉虽见不得荣府这一门子脑满肠肥的人，可宁荣二府毕竟是一荣俱荣，一损俱损的。他们不仁义，贾蓉却是不能眼睁睁看着荣府没了爵位。
若是荣府当真失了爵位，那样，对他这个贾家族长来说，也是极伤颜面与威风的事。
于是乎，贾蓉在乾明帝身后道:“陛下，族中子弟不学无术于爵何辜，还望陛下看在两代荣国公的份上，为荣府留下些天家恩德。”
贾蓉没有直说，乾明帝却是懂他的意思。
乾明帝思索片刻，而后道:“既如此，你欲如何？”
乾明帝如此问他的意思，其中是有些给他出气的滋味在的。
不过贾蓉却是不打算插手此事，只舔了舔嘴唇，而后回道:“此乃神器权柄，臣不敢妄言。”
“嗯。”乾明帝闻言点了点头，而后思索片刻，看向贾兰，笑道:“贾兰，我欲将荣府爵位予你，你可愿意？”
乾明帝这话一出，屋里荣府众人脸上一时间是千奇百怪起来。
如贾母，眼中明亮，是哀绝中突生出希望来；如贾琏，双拳握紧是面色苍白，心有不甘；如李纨，先是激动，而后暗自叹息；再如王夫人，脸色潮红，一个呼吸间手上佛珠拨了三颗，那架势，恨不得直上前按下贾兰的脑袋……
贾兰听见这话也是一愣，未几，他恭敬行礼道:“草民不愿意。”
“哦。”乾明帝眉头一挑，而后道:“你刚才说，不带名分，不可沾取。现你身为荣府五代嫡子，又有朕金口玉言，名分规矩都是够的，却为何不受这爵位呢？”
贾兰听罢，毫不迟疑正色道:“陛下所言极是，可草民却也有理由。”
乾明帝似笑非笑，道:“直言。”
贾兰一字一句道:“那不该是我的。”
这话一出，乾明帝琢磨片刻哈哈大笑起来。
而后，他看向房中荣府众人，道:“宁荣二公何等英雄，可叹三代、四代，皆不成气候，如今，到了五代之中，却是出了两位麒麟子。”
乾明帝说罢，接着道:“贾兰既然不愿意，那这爵位，且先留在朕手上，待日后再说。”
“朕金口玉言，要赏你，自然不能没东西，这样吧，等你十四，自去国子监便是。”
乾明帝说完，看向贾兰。
贾兰恭敬行大礼，道:“草民叩谢陛下。”
……
荣府今天可谓是赔了夫人又折兵的典型，本想过来捞一把肥的，却是捞到了一身的麻烦，还把自家的一等将军的爵位给捞没了。
要知道，这可是一等的贵爵啊，顶着那个名头，守边十载就是一尊超品的侯爷！
现贾兰辞不受爵，荣府众人是有的难受、有的开心，难受如贾母、王夫人，开心则是贾琏、王熙凤……
毕竟，这东西没有落到实处，总归是有些让人心里不踏实的，但这东西却又还没给出去，那荣府大房，也还是有些机会。
这事谈罢，贾母是没了继续留在宁府的脸，只好颤巍巍同乾明帝行礼，而后道:“府中后辈不成气候，倒是让陛下操心了。现蓉哥儿有陛下看望，想来不日便会痊愈。我老太婆留在此地也无用处，便先回去了。”
乾明帝看着贾母头发花白的模样，再又有之前如贾兰这样的荣府五代子弟。此时，他心里面对于荣府的厌恶也去了三分。
毕竟，天家也有些难以启齿的事……
如此，乾明帝便微微点头，而后道:“老夫人自便既可。”
……
待到荣府一大家子离开，乾明帝也生出了几分去意。
今日他本就是来看望贾蓉的，现也得到了确定消息，心里面安定下来。
如此，他便准备离了宁国府，回大明宫处理朝事。也好安排安排，之前贾蓉和他商量的，引蛇出洞的计策。
乾明帝想罢，便准备让戴全摆驾回宫。
就在这时，义忠亲王突然开口，他道:“这里可有僻静处，本王有些事，想同陛下谈谈。”
于湎这话一出，无论是谁，都顿时紧张起来。任谁也摸不清楚，于湎究竟是要做什么。
一个是前太子，一个是现皇上，他们两个虽是亲兄弟，可当真有话说吗？
未几，乾明帝点了点头，开口道:“既王兄有话要说，那便选个僻静处吧。”
乾明帝话说完，周氏便应了吩咐，领着乾明帝和于湎出了屋。
宁府这般大的地界，僻静地方自然很多。
可僻静却又不能当真僻静，于是乎，周氏便把二人领到了正院里的一间侧房。
待到了地方，乾明帝先走进房中，而后于湎也踏步进去，最后随手关上了门。
戴全如同一条老狗，守在侧房门前，大有里面一出什么动静，他便恶狗破门，将于湎撕碎的架势。
……
乾明帝和于湎走进房中，两人一时间都没有开口，只沉默着。
未几，于湎先挑了把椅子，冲着乾明帝道:“坐吧，二弟！”
乾明帝嘴角上扬，安稳坐下，而后道:“二弟，你很久没有这般叫我了。”
说罢，乾明帝又似自言自语般，道:“自打出了那事，你便不曾相信过我了。”
于湎没有接乾明帝的话，他也选了把椅子坐下，而后道:“我很推崇前唐狄阁老，他有一句话我很喜欢，办案子，看动机、看证据，若是这些都没有，那便看谁最后得利。”
于湎话说到一半，盯着乾明帝，接着道:“一直以来，我都觉得那事是你做的，毕竟嫌疑这东西，随便就撇清了。”
“不过，自从贾蓉出了事后，我便动摇了。”
于湎说到这里突然顿住，他抬起头看了乾明帝一眼，最后道:“我这一生，已经没了什么追求。我所希望的，是你莫要想自古以来的皇帝一样，把臣子当成工具。现还活着的人里面，我最对不起的，是贾蓉生母周氏。若是贾蓉当真撑不过这遭，我想请你莫要摸浑水，无论怎样，都得给贾蓉一个交代。”
乾明帝听罢于湎的话后，眉头挑了挑。他没有想到，于湎最后的话，居然是为贾蓉说的。
乾明帝手指轻轻敲击桌面，过了半饷，他淡淡开口道:“自古以来，这个词朕不喜欢，不如改成，自今以前。”
说罢，乾明帝接着道:“交代不是朕给他的，他想要交代，自去取便是，朕放手任他施为，左右，他又无事。”
于湎初听乾明帝的话，眉头皱起，似有隐怒在其中，待听到贾蓉无事后，他眉头猛的一挑，而后站起身来，高声道:“他无事！”
于湎这一嗓子，乾明帝如微风拂面，屋外的戴全却是被惊了进来。
戴全推开房门，见屋中二人并未有动作，一时间有些尴尬，只得找了个台阶，开口道:“万岁爷，千岁爷，奴才想问问，要不要茶水。”
乾明帝无奈看向戴全，道:“斟壶茶水进来。”
说完，他又道:“朕和王兄谈着家事，无我的吩咐，后不许唐突打扰。”
戴全恭敬应了，而后轻轻关上了门。
经过戴全这么一打岔，于湎此时也镇定了下来，他重新做回椅子，而后道:“他无事，为何一副濒死姿态，太医都查不出来。”
“呵。”乾明帝轻笑了声，道:“你当朕赐他寿乡名号是乱取的吗？此子，长了不下三十个心眼，同魏寿乡侯贾诩一般模样，只有他算计别人，哪里有人能害他。”
“他毕竟也是一位伯爷，走南闯北的，遇到些异人也是应有的道理。”
说罢，乾明帝斟酌了番，接着将贾蓉的算计同于湎说了。
于湎听罢，先是苦笑一声，而后摇了摇头，道:“我倒是白担心了。”
……
两人一番话说完，屋里气氛也不想一开始那般冷淡。
又待过了会，戴全送来茶水。如此这般，这一对天家兄弟，一边吃着茶水，一边诉说着事情，倒像是普通人家的老兄弟般。
乾明帝是个仁德的天子，颇有人情味，哪怕是之前，国库空虚、国事艰难，他也从不曾克扣过于湎每年的俸银，宫里有什么好的，他都是先给乾宁帝，而后便是于湎。
一直以来，隔绝两兄弟的，其实是于湎心中的刺。
现这刺被拔了，两兄弟又静下心来说了些家常，待说到些幼时事时，两人之间的关系已经颇融洽了。
又待说了一个时辰的话，乾明帝话头一转，开口道:“国事艰难，不是一个贾蓉就能改变的，现人手短缺，朕想同你要些人。”
于湎闻言，笑着吃了口茶，道:“你要哪些，我便同他们讲，只要你敢信他们就行。左右他们留在我府里，也是白吃我的银子，平白长了一身肉”
说完，于湎又笑道:“自小，你要的，我从来不曾说过二话。”
乾明帝嘿了声，脸上看不出喜怒来，道:“我也不曾要过什么。”
说完，他道:“人不用太多，最主要的，是要有用。莫怀是必须的，此人当年在顺天，做的是同贾蓉大差不差的事，他的政见，同贾蓉很是相似，也契合新政。”
“还有，此人当年落了我的面子，我不同他追究，但他得把面子还给我。”
乾明帝说完，于湎点了点头，道:“待明日，他便会入宫了。”
……
如此，又是一段时间的闲话。
待到时间来到午时三刻，太阳直挂在天空，屋里也有些热了起来。
乾明帝正同于湎说到他们二人一起在国子监读书的事。
待到乾明帝说完，于湎顿了顿开口。
他道:“你这个皇帝，坐的要比我好上许多，不过你有两点做的差了，一是心太软，二便是太子之位还未定下。”
于湎说罢，又道:“心软，这不是一件坏事，有些人情味是好的，左右你有心硬的臣子。”
“不过，现国事一天比一天相较之前更好，太子之位，你得早早定下。于炘他们三个，大的二十好几，小的也有十八九岁了。再不定下来，人心思动。”
乾明帝吃了口茶，道:“定太子，左右一道旨意的事，只不过，我想再考教考教他们三个。我不打算立长，只打算立贤。”
乾明帝说完，难得流露出苦色来，他又道:“如此大国家，来钱如流水，花钱也如流水，现国库又有些空荡，都得朕给添补。”
“如今，父皇修道东宫，你又住着太子府，我若是冒然定下太子，只修建府衙，便是一笔极大的开销。”
“若是马虎过去，说不得大乾又能多出些路桥水渠来。”
于湎闻言，呵呵笑了声，道:“你这个抠门的性子，倒是从来没有变过。”
说罢，于湎正色道:“我那义忠亲王府，虽牌匾高挂着，却也挡不住多心人的想法。既如此，我便搬出去，让它重回太子府的名号来。”
“如此一来，你也不用多花费银钱，我搬出那里，也绝了许多人不该有的心思。”
于湎说完，乾明帝沉默了半饷，而后道:“好。”
……
乾明帝同于湎在宁府正院侧房中谈论了近两个时辰，没有人知道他们说了什么。
只知道，乾明帝走时，脸色阴沉，似有天怒藏于肺腑。
而于湎，也是面色不豫，待到乾明帝走后，他便也出了宁府，直回义忠亲王府了。
……
如此，荣府众人离开，乾明帝与义忠亲王也走，宁府便没了其他事情。
等到第二天，长安城解封，路上多出些行人来。
这三日功夫，众人被憋在屋里是憋了个够呛，可不待他们好好放肆一番，不知从哪里来的三则消息，又让大乾百官、神京百姓头皮发麻起来。
一是寿乡伯贾蓉被人下毒，现情况不佳，恐怕就只有三两日的光景了，宁府那边，已经开始准备了。
二则是当今天子同义忠亲王不睦，前内阁首辅莫怀进宫，再没有消息传出，怕是已经被杖毙了。
三更是惊人，那便是当今天子欲要立下太子，在三子间，选定日后继承大统之人。
这三则消息，如同一阵阴冷寒风吹过长安城，使人在初秋季节，已是浑身冷战。一时间，不知有多少人，在这一天里，偷偷离了长安。
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