贾蓉见林黛玉这样,也不再纠结,便道:“林妹妹可曾见过盐丁?”
林黛玉摇了摇头。
贾蓉呵呵笑了两声,道:“盐丁不算人,他们在盐商的手里,不仅不算是人,甚至不算是奴才,只是一种消耗品。”
“在大乾,一斤盐价值一分五银,但盐商们收盐,可不是这个价格啊。一石盐约重一百二十斤,需要一个盐丁起早贪黑六七天才可以制出。可是这个盐户,一石盐只能换取半石糙米,有些时候,甚至还换不到这些。”
“在大乾,半石糙米只值银两百文不到,而一石盐,则能随随便便就卖到二两三钱银子,如此不公道。”
贾蓉说完了不公道处,又道:“这样子都算是好的,起码有口吃的能或,遇到那些心黑的,剥削、压榨,一层一层往下压,恨不得连人都做了盐。若是盐丁病了、死了,也无人在意,左右不过一条烂命罢了,说不得有些主家还高兴。嘿!将那死去的鬼的老婆孩子一卖,又是一笔进项……”
贾蓉说道激动处,咬牙切齿起来,道:“你说这盐可有本。”
林黛玉听完贾蓉的话,脸色暗淡下来,回过头再看那堆金银山,眼中只剩下了厌恶,仿佛那是世间最丑恶的东西。
林黛玉缓了片刻,又问道:“既然剥削至此,那些盐丁为何还要做这种事情,而且,想来也没有人愿意成为盐丁吧。”
贾蓉冷冷一笑,接着道:“说起盐丁,他们一些是世世代代传下来的,这种盐户比较少,更多的,则是流民。”
“或因为赋税、或因为天灾,他们失去了土地。北边的往长安跑,南边的便往金陵、扬州跑。这些地方富硕,说不得能活下来。可等他们逃难来到这里,一无钱粮、二无关系。为了活命,便把自己卖给了盐商,可一旦成为了盐户,那便再也没有出头之日,只能世世代代做盐户。”
林黛玉听了这些,沉默了,过了半饷,她才出声道:“这些事情,我父亲知道吗?”
贾蓉点了点头,道:“知道。”
“皇帝呢?”
“知道。”
“……”林黛玉又沉默了,她的眼里带着怜悯与不忍,不多时,竟红了眼睛,落下泪来,她抬起头,带着哭腔说道:“虽然我父亲从不与我说这些,我从下人们嘴里,也曾听了些事。但我从不曾想过,原来这些子豪商、富商,干的都是这样的勾当,那些最底下的人,过得是这样的生活……”
林黛玉神伤了会,便问贾蓉道:“蓉哥哥,你来扬州,便是处理这种不公道的吗?”
这个世界,明灭亡于正统,自然也没了正德年间,巡盐御史朱裳的那首《捞盐诗》。
贾蓉叹息一声,缓缓吟出。
“二州十县,盐丁万余,夏五六月,临池吁且。临池吁且,炎暑薰灼,且勤且惧,手足俱剥。手足俱剥,亦既劳止,载饥载渴,亦既病止。亦既病止,公事靡盬,彼此想念,马敢辞苦。岂敢辞苦,不日不月。岂不怀归?宪法明切。宪法明切。岂敢离伍。陟彼条山,瞻望父母。瞻望父母,谁共饔飧?弱妇稚子,忧心如醺!忧心如醺,何云归哉!我心悲伤,莫知我哀!”
吟完《捞盐诗》,贾蓉闭上眼睛道:“阻碍很大,但我会努力去改变这一切。最起码,要让国家,拿到该拿的银子,让盐丁,能过稳奴才的生活,至于中间的这帮子没造化的畜生盐商,哼,钉死他们!”
贾蓉这话语气异常的狠厉,林黛玉闻言后有些担忧的望了他一眼,宽慰道:“俗语有言,邪不压正。蓉哥哥是个有大能为的,我相信你。”
说完又道:“那日我同母亲回城里,蓉哥哥莫不是在抓穆家的人,可与我再说说吗?”
说实话,八大盐商背地里那些事,一旦想起来,只要是个正常的人,都会愤怒,贾蓉也同样如此。不过,他的情绪控制能力很好,刚刚滔天的怒火,在面对林黛玉时,早就被他自己熄灭了。
林黛玉说她那日同贾敏一起回扬州,贾蓉自然是清楚的,不过,这时候他又想逗逗林黛玉,便作疑惑状,问道:“那日妹妹也在吗,我怎没有见到?”
林黛玉自然不好意思说那天她被贾蓉吓到了,躲在轿子里不敢冒头,便故作镇定,觑了贾蓉一眼,说道:“哼,我当然在,只不过有些人太过于威风,怕是眼里不曾有我这个小丫头罢了。”
贾蓉自然也不会拆穿林黛玉的话,他呵呵一笑,便讲起那日攻破穆家的事。
当然,贾蓉也没有讲血腥处,只加大了他的伟岸形象,他从长安时说起,说他如何向乾明帝上奏,如何舌战百官,又如何明修栈道、暗度陈仓打了穆家一个措手不及……
贾蓉两故事的技术很高,林黛玉听的如痴如醉,眼里放光。等到讲完了,林黛玉那眼神看的贾蓉都怕,心里暗道,再这样下去,他该不会要培养出来一个无产阶级战士吧……
……
穆家的豪奢难以想象,只清点三个大库房,一早上的时间都不够,只清点出来了黄金和白银的数目。
何老六派人汇报给了贾蓉,说有白银共计三百一十八万零四百两,黄金则是二十万两整。
这数目,听的贾蓉都有些咂舌,忙派人将东西都封了,安置妥当。
到了午饭的时候,今天贾蓉在这里,那些兵卒的伙食自然要上一个档次。贾蓉一万便吩咐了人,自掏腰包,在扬州城内一等的大酒楼百味楼,定下了四十多桌大席面,当做犒赏。
而他则是将林黛玉背下了观星楼,而后一起,单独在那四季春的塘子边上,一边赏花,一边用饭。
许是早上被贾蓉抱了刺激太大,这次下楼,林黛玉倒是老老实实将腿环在贾蓉腰上。
……
那李老二、何老六两人果然有本事,在清点库房的时候还不显然,等到库房清点完毕,开始查各人私藏的银子是,那本事就显现出来了。
什么夹层、床底,这些都是小儿科,有些地方藏银子的手法,让贾蓉这个后世的灵魂,都觉得惊奇。
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