伙计突然低声问道:“大人,您在查案吧?我们店里有飞贼你管不管?”方中愈听了颇感诧异,“你怎么知道是飞贼?”
伙计答道:“是应天府的官差老爷来吩咐的,说身材矮瘦、北方口音、三十四五岁的就是飞贼,让我们留意。”
“噢...现在就在店里吗?”“刚进去不大工夫,老板已经去找官差了,我怕飞贼一会先跑了。”
“没事,有我呢!人出来你告诉我。”方中愈便蹲在路边吃包子。不大工夫,伙计忽然跺了跺脚;方中愈微微扭头,看到一个不到四十岁的汉子从包子铺里走出来。
那汉子比正常人矮了半头、身材偏瘦、穿一身粗布衣裤,脸上有几分凶悍之气、看着就不像普通百姓;他站在门口四外张望一番,便向西走去。
伙计低声说道:“大人,就是这人。”“嗯嗯,”方中愈缓缓站起身,“剩下的银子就算给你的奖赏了。”“是是,谢谢大人。”伙计满脸带笑。
方中愈不慌不忙,等那个矮瘦汉子走出四五十步远才随在后面。那个汉子似乎很警觉,不时回头看一眼;方中愈深知跟踪要领,只作不见、自顾自的溜溜达达的往前走。
直到走过两条街,那汉子才不再回看、大步流星的只顾赶路;这时的方中愈反倒借着树木隐藏身形,慢慢缩短两人间的距离。再走过两条街道后,那汉子忽而转向南行。
方中愈看看四周,此处再往前不远便是长干里了。长干里是南京老城区,住的都是最下层的穷苦人,街道纵横交错、人员繁杂、藏身此处还真不易查找。
果不其然,那矮瘦汉子越大街、穿小巷钻进了长干里。这里街道窄小,晒太阳的老人、玩耍的孩子充斥其中,跟踪很是不易、方中愈不得不加快脚步。
所谓捉贼见赃,方中愈又不能就这样抓他、总得知道他落脚点才行。在一处巷口,那个汉子突然回头、和方中愈的目光撞在一处立刻加快了脚步、继而奔跑起来。
这种情况下,方中愈岂能让他跑了?施展轻功紧紧跟随。拐了几拐后,那汉子奔进一处院落、口中发出怪异的叫声;方中愈追进去时看到从一座房屋中奔出几个人,其中一个蒙着面孔。
“奶奶的,原来是一帮飞贼!”方中愈脚下发力直奔那汉子扑去。那汉子猛然转身,一拳当胸打来。
方中愈左手一挡,飞起一脚将其踢倒。这时有一个长身汉子冲过来,他手中握了一柄匕首、望着方中愈胸口就刺。方中愈身子微侧、左手便去拿他手腕,那人武功不弱,手腕半转将匕首划过来。
方中愈急忙缩手,右手一招直捣黄龙正打在他心口上,打得他摔出去两丈多远、又翻了几个跟头。不知哪个人打了声呼哨,剩下的三四个人立刻纵身上房、四散逃窜。
方中愈见拿住了两个便也没有去追,这时候附近的百姓听到声音都围到门口看热闹,方中愈取出腰牌晃了晃,“锦衣卫办案,你们不要惊慌。”
扭头工夫,那个矮瘦汉子一瘸一拐向房后跑去。方中愈两个起落便追到他身后,探手抓住他的后衣领扯了回来,喝问:“你们是什么人?”
那汉子翻了翻白眼珠却不说话,方中愈起腿将他踢倒,冷笑着说道:“你最好痛快说,还能少遭些罪。”
那汉子依然不理不睬、一言不发,另一个长身汉子这时才醒过来、哼哼唧唧的爬坐起来;方中愈走过去问道:“你们是什么人?看到我跑什么?”
那人看看他,张嘴要说什么却忽然喷出一口鲜血。院外忽然响起呵斥声,“都干什么呢?”“让开、让开...!”几个人分开围观人群走进来。
方中愈见走在前面的是孙立本便向他招了招手,孙立本一脸惊疑之色、看看倒在地上的两个人走过来,“你是什么人?这是怎么回事?”
“是我,方中愈。”方中愈笑道:“认不出来了?”孙立本凑近仔细端详了好一会才呀的叫了一声,“方大人,真的是您啊?您这是...?”
“我也不知道他们是什么人,总之不太对劲。”方中愈说道:“让你的人看住这两个人,你跟我进屋搜一搜。”
孙立本立刻吩咐手下,自己跟着方中愈走进屋去。从外面看那房子低矮破旧、里面却粉刷一新,家具也都是新的。
孙立本纳闷道:“方大人,是有点不对劲啊!这些家具都是硬木的,住在这里的应该是有钱人才对...哟!还吃海参、鹿茸呢?”
方中愈看了看桌案之上摆了好多补气血的药物,也很纳闷,“穷人哪里吃得起这些东西?可是有钱人又怎么会住在这种地方...四处搜搜,看看箱柜里都有什么东西?”
两个人便将所有箱子、柜子都打了开来看,除了衣物、药酒、补品之外还有一包银两,就是没有意料中的赃物。
“娘的,我还以为是飞贼呢!看着也不像啊!”方中愈转身又来到外面,径直走到那个的矮瘦汉子身前,“老实说,你们到底是什么人?”
那汉子看看他依然一言不发,“嘿...还挺倔强?那可就别怪我了!”方中愈蹲下来拉起他的一只手,用力握下去。
那汉子黑黑的面皮渐渐发红、紧咬着牙关强忍着,方中愈又加了两成力道:“再不说你的手就废了!”
指骨被捏得咯咯直响、疼得他腮帮子直抖,那汉子支撑不住终于大声嚎叫起来,“你杀了我吧!我...我什么也不知道...!”孙立本在旁笑骂:“混账东西,难道连你自己是谁都不知道吗?”
“不知道...啊...我什么也不知道...”那汉子倒是很有骨气,虽然疼得浑身战栗仍然不肯说。
方中愈几乎出了全力也不能让其开口,只好放开手;再看那汉子的一只手掌变成细细的一缕,掌骨都被捏错了位。
旁边的长身汉子见方中愈不怀好意的望过来吓得一激灵,突然探手出去抓起地上的匕首大叫一声刺进了自己胸口,方中愈想拦都没拦住。
“奶奶的,都挺倔强啊!”方中愈看看一死一活两个人,说道:“孙立本,你把这人带回去、用大刑!直到他说为止!”
“是,大人。”孙立本笑着说道:“您就放心吧!我有办法对付这种人。”“呵呵...那就好,”方中愈想了想说道:“你受点累问问周围的百姓,看看有知道这里住的什么人吗?...屋里的东西都归你处理吧!”
“是是,多谢方大人。”孙立本会意,笑得满面春风。方中愈拾起竹棒——破碗已经摔碎了、就算真正的乞丐也不会要,离开了院子...
本是奔飞贼来的,没想到却阴差阳错引出另外一伙人,他一路走一路猜测这伙人的来历;从屋中的东西判断、像是有人在此养伤,很有可能是那个蒙着面孔的人。可这些到底是什么人呢?养伤就养伤为什么还要躲起来...
方中愈有些后悔没去追,可是当时的情况就算去追也不知道追哪个呀!走着走着,方中愈忽然感觉有些异样,偷眼扫了扫后面、好像有人在跟着自己。
再走一段路出了长干里,方中愈猛然转身,离他三十几步远的一个灰衣汉子也立时停下来、掉头就往回跑。
方中愈连忙随后追赶,那人很是狡猾又一头扎进长干里;这里岔路太多,轻功没有多大用处。而那人又好像很熟悉这里环境,追了一阵子竟然拉开了距离。
正追着忽然有人喊道:“方大人...!”方中愈下意识扭头瞥了一见,再回过头时那个灰衣人已经不见了踪影。
方中愈只好停止追赶,孙立本一路跑过来,“方大人,那人死了!”“啊...?”方中愈很是诧异,问道:“刚才还好好的,怎么突然就死了?”
孙立本露出几分愧色,说道:“您走后我就安排两个人询问百姓、一个人看着那个人,我带着两个兄弟正整理屋里的东西;忽然听到外面一声惨叫,出来看时那个人就死了。”
“那个看人的弟兄也不知道怎么死的吗?”方中愈很是疑惑。孙立本点了点头,“他说就一扭头的工夫,听到叫声那人就死了。”
“走,回去看看。”方中愈立刻同孙立本返回去。见那个矮瘦汉子斜躺在地上,双目紧闭、一动不动。
孙立本说道:“也没有人靠近他,就这么...挺奇怪的就死了。”“有点邪门...他这点伤也不至于致命啊?”方中愈嘀咕道:“不是中毒就是中了暗器...。”
到底是办案的捕头,孙立本立刻从怀里取出一根银针、刺进死者喉咙试了试,“方大人,没有中毒。”
“那就只能是中了暗器...”方中愈扫视了一番,“正面没有出血点,把他翻过来看看。”
孙立本立刻把死尸翻转过来,身上虽然有尘土却是没有血迹,“方大人,后面也没有啊?真是邪门了!”
方中愈看到死尸的头发有一小片潮湿、不禁心中一动,立刻蹲下身拨开头发、见后脑上有一个小小的钉帽,运气于指拔出来、却是一枚棺材钉...
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