王贞亮满以为抬出汉王朱高熙来，百里擎苍应该不会拒绝。没想到百里擎苍答道:“别说是皇子，就算当今皇上我也不想见。中愈，下一个人。”
“啊？”一向气量宽厚、笑容满面的王贞亮听了这话神色突变，沉声说道:“百里先生，你的话可是大不敬之罪，京师之地如此胡言乱语是要...。”
没等他说完，一个下人撩帘走出递给他一张纸条。王贞亮只扫了一眼脸上颜色又变，向帘内注视片刻说道:“百里先生真是世外高人，在下得罪了。”说罢一摆手，带着随从抬着礼盒走了。
方中愈很是奇怪，悄声问道:“百里大哥，你写了什么？把他吓成那样。”珠帘内的百里擎苍答道:“这世上的每一个人都有不愿被人知道的事情、更有很多人心里藏着怕人知道的秘密，因为人心的贪欲好比深沟巨壑，是永远也填不满喂不饱的，所以有野心的大有人在。我只是随便说了两条，他就怕了。”
“哦。”百里擎苍说的对，这世上的人哪一个没有贪念？朱棣不就是嫌燕王的官小才发动靖难之役夺了他侄子建文帝的皇位嘛！方中愈赞同之余心中怅然若失，如果自己有了这种探知能力想报仇易如反掌，但是百里擎苍不肯教授，再者自己是凡人一个也无法拥有这种能力。
第二个进来的是一个瘦小枯干、精神矍铄的五旬老者，未开言脸上先堆满了笑。“你的事情还是别问的好。”珠帘中的百里擎苍忽然说道。
闻听此言，不止是瘦小老者就连方中愈都感到诧异。瘦小老者问道:“百里先生，您知道我要问什么？”
“哈哈...雷鸣生，你也太瞧不起我百里擎苍了吧？”百里擎苍说道:“你虽然破案无数号称应天府的捕神，但是李景隆的铁券你查了半月也查不到线索，对不对？”瘦小老者正是应天府衙门快班捕快的总头，这时不禁瞠目结舌，“这也太...太神奇了！”
方中愈心中一动:铁券？只能是御赐功勋铁券了！那得是居功至伟的大臣才能得到的殊荣。李景隆的铁券丢了，前两天他便是因此而来吧？可是偷那东西有什么用啊...哎，不对！那东西好像有点用，拥有御赐铁券者犯了罪可以免死！可别人偷它却没有用啊...
耳边`噗通`一声响，雷鸣生已经跪倒在珠帘之前，磕了个响头说道:“求百里先生救命啊！如果找不到铁券，应天府上百个捕快都得被治罪呀！”
“你起来，我不受凡人之跪。”百里擎苍说道:“实话告诉你吧！不让你问正是为了你们着想，不问，你们这些捕快还可以活下去，若是想查找真相你们都得死！”
“那是...是怎么回事啊？”雷鸣生搞不明白，自己破了案为什么还会死？“天机不可泄，我劝你别问的好。”百里擎苍说了这句话便不再言语，任其怎么问也不理会。
方中愈只好拉起他，劝了好一会儿才让他相信泄露天机是要遭报应的，雷鸣生万般无奈只能摇头叹气的离开。
虽然问询费要五百两白银——那时候官员的俸禄是很低的，一个七品县令整年的俸银也不过三十多两银子，可以说五百两银子是笔巨额财富啊！但是京师之中富商豪门众多，前来问事的仍然很多。
一直忙到过午，才将排队的人都打发走了。百里擎苍自到楼上休息，方中愈一个人吃饭便让下人把食物送到前楼来。这天风和日丽太阳高照气温陡升，楼门及窗户都敞开着。方中愈坐在桌后刚好从窗口看到对面凌烟阁的四张榜单，心里便又琢磨起来昨晚那个蒙面女人的身份。
这边刚吃了一半，忽听得街上人喊马嘶一片嘈杂，声音便停在神机坊前；接着脚步声纷踏，好多人向着楼门走来，从声音判断少说得有六七十人。“这么多人，难道是来闹事的了？也不知道是王贞亮还是王天卫、又或者是李景隆？”方中愈不免有些紧张，站起身向楼门走去。
等他到了门前不禁吓了一跳，人数远远多于他的估计，差不多能有百十来号人，而且个个挂着刀背着剑。有百里擎苍撑腰方中愈虽然紧张却不害怕，向门前一站高声问道:“你们要干什么？”
那百十来号人闻声止步，人群分开瘦小枯干的雷鸣生走出来，抱拳说道:“方公子，这些都是应天府的捕快，我们是来求助的。神机坊若不相助，我们这些人都得下大狱，你帮我们向百里先生求求情吧！”说着，双膝一软跪到地上，后面的一百来人也都随后跪倒。
方中愈哪经过这阵势，连忙说道:“有话慢慢商量，何必如此呢？快起来...都起来。”雷鸣生摇头道:“方公子，我们是实在没有办法了才出此下策，百里先生不答应我们就不起来了。”
“你们就算把膝盖跪折了我也不会答应的！”百里擎苍的声音从楼上传下来，“中愈，不必管他们！我说过不管就是不管！”方中愈苦笑摊手，“雷捕头，我也是爱莫能助啊！”转身回来继续吃饭。
直到吃完外面也没有一点声音，方中愈好奇的张了一眼，见一百来人直挺挺的跪在楼前。附近的商户和过路的百姓不知道怎么回事，远远的围了一圈指指点点的议论。百里擎苍不答应方中愈也没有办法，只能暗中叹气装作没看到。
装作没看到可不等于真的看不到，半个时辰后一百来个捕快依然跪在地上，只是多半人都承受不了膝盖的辛苦瘫坐在地上。方中愈心中不忍，便去劝说众人起来，为首的雷鸣生突然说道:“方公子，你宅心仁厚，请你帮帮我们吧！”
“我...？”方中愈苦笑答道:“我没有百里师父的能力，爱莫能助呀...！”“既然没有能耐还开什么神机坊啊？”突然有人半嘲笑的说道:“神机坊已经名不符实，还是趁早关张的好！”方中愈惊讶抬头，看到一个女人走过来。
女人三十四五岁年纪、身材高大体型也颇魁梧，长着一张方型面孔，眉骨粗壮、鼻翼宽大、嘴角和下巴线条明朗，很有几分男人气息。方中愈疑惑的问道:“这位大姐，你是谁啊？”
“哈哈，”女人大笑两声殊无笑意，“连我都不认识还敢称神机...坊吗...？”“祝心梅，凌烟阁阁主。”楼上忽然传来百里擎苍不屑的声音，“神机坊就是神机坊，任何人都不用质疑。”祝心梅向楼上翻了翻眼皮，说不出话来。
“噢...闹了半天是祝阁主，”方中愈抱拳说道:“真是失敬，不知道祝阁主此来有何见教？”“见教不敢当，倒是有话要说。”祝心梅不请自入，大步走进楼去。方中愈颇为意外，只好跟进去。
祝心梅进了楼四处张望一番，不客气的坐下来，望着方中愈说道:“方公子，你们做事很过分啊！”“你说什么？”方中愈很是诧异，“做事过分？你这是什么意思？”
“装不懂吧？”祝心梅翻着白眼珠看他几眼，说道:“我们凌烟阁在此十多年了，你不应该一声不响的跑来抢生意吧？”“你是说我们抢了你们凌烟阁的生意？”方中愈忽然笑起来，“你们发你们的四大榜，我们问我们的事，彼此之间好像没有冲突啊？”
“之前，人们都是到我们凌烟阁问事的，怎么说没有冲突呢？”祝心梅现出几分气恼，“神机坊已经让我们蒙受了巨大损失，我劝你们还是赶快关张吧！”
“呵呵，祝阁主何出此言呢？”方中愈微微一笑，“凌烟阁是凌烟阁，我们神机坊又没有到凌烟阁前挡路！谁说得准百姓便到哪问事，怎么能说我们抢你们的生意？夫子庙周边酒楼饭荘无数，难道生意差的就要求别人关张、自己做独家买卖？”
祝心梅扫了他一眼忽然冷笑起来，压低声音说道:“方公子，咱们当着真人不说假话...你好像不是姓方吧？”方中愈心中一惊，面上装作若无其事、试探着问道:“不姓方我姓什么？”“嘿嘿，你自己知道啊！”祝心梅故作高深，“所以我还是劝你关了神机坊，我可不想彼此撕破脸皮...”
“哈哈...绝对不会的。”方中愈信步走到窗前，“祝阁主，凌烟榜的武功榜和帮派榜好像缺了点东西吧？”“你说什么？”祝心梅警觉的望过来，“多年来，凌烟一直得到大众的认可，从来没有出现过失误。”
“嘿嘿，不见得吧？”方中愈露出神秘的笑容，“我可听说有一个白...白什么教，好像不比丐帮的实力弱，为什么榜单上没有呢？”祝心梅转转眼珠、神色有些紧张，问道:“方公子，你到底要说什么？”
“哈！我什么也不想说，”方中愈知道自己猜对了，得意的说道:“凌烟阁和神机坊各做各的生意井水不犯河水，凌烟阁知道的事情神机坊肯定知道；反过来说，神机坊知道的事情凌烟阁可不一定能打探到消息。所以，我们双方还是相安无事的好。祝阁主，你说对吗？”
“这个...？”祝心梅偶然瞥见楼门外站着一个瘦小枯干的老者，忽然轻笑起来，“方公子虽然年轻却是少有的少年英雄呀！好，就照你说的办我就不打扰方公子发财了。”说着，施了半礼走出去。
方中愈送到门口，雷鸣生冲着他一躬到地，“方公子，请你大发慈悲救救我们这百十来号人。我们这些人都是上有老下有小，难道你就忍心我们被下大狱、撇下一家老小无法照顾吗？”
方中愈颇感为难，“雷捕头，我真的是无力相助啊！”“怎么可能？”雷鸣生才不肯信，压低声音神秘的说道:“方公子，我刚才可是听到一些你们二位的对话，你的能力就连凌烟阁都无法比拟，帮我们这点小事还不是手到擒来吗？”...
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