第35章 寅虎——传言
对于虎排第三其实有很多说法，也有很多人有疑惑，虎为什么会排在鼠牛的后面，而且想一想龙这种中国民族图腾又为什么会在后面，我也不是很清楚一点点的查证聊天。
我认为呢以讹传讹传出来的版本多到数不胜数，至于哪个最可信这就只能是看自己的见解了。
传说老虎武艺高强，抓、扑、咬、冲、跃十八般武艺样样精通，统管着森林百兽，在当时是真正的丛林之王，天庭知晓此事后，玉帝将老虎召上天庭册封为殿前卫士。
老虎被册封为殿前卫士之后，地上的飞禽走兽见无人看管，便开始为非作歹，弄得丛林乌烟瘴气，给人间造成了不小的灾难，最终惊动了土地神，土地神马上上报天庭，乞求玉帝派遣天神下凡镇压，玉帝便派殿前卫士老虎下凡镇压，老虎向玉帝提出要求每战胜一次，就要给他记功一次，玉帝欣然答应了。
下到凡间，发现狮子、熊、豹子三种动物是当时最为厉害的，于是老虎就盯住这三种动物进行镇压，凭着老虎的十八般武艺没多久就把这三种动物都给打趴下了，其他动物听闻也就都安分了许多，以老虎为中心的方圆10米之内见不到任何动物，当然更没有动物敢再挑事找茬了。
回到天宫的老虎平乱有功，还战胜了三种凶猛异常的猛兽，玉帝就在老虎的额头上刻上了三条横线，以示嘉奖。后来人间又受到海怪作乱，陆地变成一片汪洋，虾兵蟹将为祸人间，玉帝便派老虎再次下凡平乱，很快就战胜了海怪，还了人间安宁。回到天宫玉帝又给老虎记了一功，在三条横线中间加了一竖，刚好成了一个“王”字，还加封老虎为百兽之王的称号，从此老虎就成了真正的百兽之王，统管百兽，直到现在老虎的额头上还有一个王字。
后来，在竞选十二生肖的时候，玉帝看重老虎的英勇表现，点名要老虎在生肖中排名第三，与十二地支排名第三的寅相配合，故而在生肖中称之为“寅虎”。
寅虎，十二生肖之一，地支的第三位。属虎的人，外柔内刚，好勇好誉。为人善良，舍己成仁。好出风头，有侠义之心，此年生人好大不作小，受人尊敬。虎为十二生肖之一，排行第三，称为寅虎。《跳於菟》（就是《跳老虎》）传统民俗仪式，是古羌部族虎图腾崇拜的一种遗俗，目前仅存于青海省黄南州同仁县年都乎村，每年农历十一月初五至二十日，都要进行驱魔逐疫的《跳於菟》（wu tu）——即“跳老虎”活动。2006年5月20日，土族於菟经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
中国虎文化渊远流长，它很早就成为中国的图腾之一。由于虎的形象威风凛凛，因此自古以来就被用于象征军人的勇敢和坚强，如虎将、虎臣、虎士等。古代调兵遣将的兵符上面就用黄金刻上一只老虎，称为虎符。在文字、语言、诗歌、文学、雕塑、绘画、小说、戏曲、民俗，以及更为广泛的民间传说、神话、故事、儿歌等传统文化的各个领域中，虎的形象无所不在，成为中华文明不可或缺的一部分。
虎文化是中国文化传统的一个极其重要的组成部分，长期以来，它一直被当作是权力和力量的象征，为人们所敬畏。
在中国生肖中虎排位第三，普遍被认为是世上所有兽类的统治者，出生于虎年的人被认为是英勇的、乐观的，也是宽容的、慷慨的，他们能够长寿而且善于领导而非服从。
虎前额上的花纹构成中国的“王“字，事实上，中国的“王“字就是因了老虎而来的。虎是森林之王，因此中国人巧妙地以它前额上的花纹作为一个汉字，意思是统治者。如今，这个字已成为了百家姓中的一个了。
在中国的传说中，人们相信虎是极其有力的动物，它们能驱除家庭的三大灾难：火灾、失窃和邪恶。虎画经常被挂在墙上并正对着大门以使恶魔因害怕而不敢进入。乃至在当代中国，也有儿童戴着虎头帽、穿着虎头鞋用以驱邪，还有的人睡虎头枕以使自己更加强壮。在虎年，孩子们的头上都写上了红色的“王“字看似能增强他们的精力与活力。
同时虎也是高尚威望的象征，在早期的中国法庭上能见到“回避“、“肃静“的字样。虎符:虎形的木块是表示由帝王直接下达的军令的标志；古代的强盗首领也将虎皮铺在自己的座位上以显示自己的至高地位。
在中国古代，虎这种威猛的大型猫科动物被人们称为“兽中之王”。《风俗通义》中说：“虎，百兽之长也，能执搏，挫锐，噬食，鬼魅。”所以，在古代文学中以青龙、白虎、朱雀、玄武四种图像象征东、南、西、北4个方位。虎对人似乎并不亲切，却给人亲切的印象。虎是神的化身，而且赋予它人性的美德与智慧，在人们心中，它既是神兽，也是义兽。老虎除了是一个自然物种外，也是一种文化现象。它常被视为权力和制度的象征.威严凶猛无比，成为古代文学艺术描绘的对象。这充分体现虎与人类的密切关系和虎文化对世人的影响。
虎的崇拜应源自楚文化中对虎的图腾崇拜。虎一直受到汉民族的崇拜，是正义、勇猛无适度、威严的象征。据考证，虎的形象在古羌戎族也有出现，但在我国西南地区最为流行。新石器时代良渚文化中的玉琮的兽面和殷商青铜器上的兽面都与虎的形象相似，直到今天我国的彝族、白族、布依族、土家族等民族仍称虎是其祖先。
汉代人把虎看作是百兽之王。白虎是五百年才能变白的虎，是神物，而且仙人往往也乘虎升天。是镇西之兽。自汉代以后虎一直成为劳动人民喜爱的保护神，而没有成为帝王的象征，经过漫长的历史演化与发展，崇虎的文化意识，已成为中华民族的共同的文化观念。
(本章完)
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