恶心！
这是曹操对张让最直观的感觉。
他想不通，为什么大汉会有这样的人。
张让眯起眼睛盯着曹操，心想当年那个翻墙入院，名义上刺杀他，实际上与袁本初配合盗出密件的莽撞少年，如今已经成长为比他的目光还硬的骨鲠官员。
没想到当年那笔小帐，今天才可以做个了断。
当然…张让没必要与曹操直接冲突，他手中握着曹嵩的把柄，那曹嵩…就是他的棋子，就是宦门的一员，谁也无法改变。
张让把目光挪向曹嵩：“曹大司农，为什么这么多天都不回洛阳？害得咱想念的紧哪，这不…咱家已经等不及了，索性就来济南找你。”
曹嵩并不理会张让的阴阳怪气，昂起头：“我的罪过我承担，跟我儿子无关。”
“呵呵…撇得清干系么？”张让一副胜券在握的表情，他手中翘着兰花指，像逼视待宰的绵羊一般：“你可是几十年的老官场，该知道我朝律法…贪墨这么大数量的钱币，国库中的账目没有一笔对得上的，呵呵…你觉得这是你曹大司农一人能承担的么？”
有小黄门不知从哪摸出了曹嵩亲笔书写的那封“认罪书”递给了张让。
张让看后假笑道：“厉害了呀，咱家的曹大司农，你是真够种啊！咱家就不懂，这济南国相有什么好当得？有这么吸引你们父子，还赖着不走？只要咱家高兴，随便就能给你个两千石的官当当…还非得选择‘认罪伏法’这等惨烈的自毁行径？咱家是个仁义的人，很是念旧，要不看你父亲‘曹大长秋’份上，你曹家坟头早长出茂草了！”
此言一出…
曹操忍无可忍，他指着张让的鼻子大骂道：“我祖父的份上，就不用你张常侍看了，你都不知道拿什么脸去见他！”
论起来，曹嵩的父亲曹腾，那在当今宦门中是爷爷级人物了，仔细的论下来，曹腾的资历尤在五侯之前，就连一手扶持当今天子坐稳皇位的宦官曹节、王甫都是他一手提拔上来的，论起来…十常侍可差远了。
果然…张让也恼羞成怒，但他并不发作…而是从怀中取出一封圣旨。“陛下有旨，今有太学生曹操，禀赋清廉、能明古学、实乃帝之辅弼、国之堪用…着令免去其济南国相一职，拜为议郎，以资帝询，钦此！”
“呵呵…”张让笑道：“你不是一直想要去朝廷做官么？跟荀文若一样能参加早朝，做天子身边的近臣，咱家满足你！”
圣旨？
曹嵩目光直视这封圣旨，他摇了摇头，他用行动告诉张让，这不过是一则假造的圣旨。
天子不可能在这个时间，发布这样一条圣旨。
张让则是恶狠狠地用目光射了一下曹嵩…
此间的气氛顿时更加的紧张了起来。
曹操并不知情，满面怀疑。
这是什么意思？
十常侍之首的张让亲自来此，就为了说几句好话，然后将他“贬”为议郎？
曹操的心彻底冰凉。
本来以为皇帝能知道他在济南的努力，皇帝能像过去那样，嘉奖自己，肯定自己的付出。
可如今一卷撤职的竹简，就把他彻底抛弃！
曹操坚决不下跪接旨，他大喝道：“纵使我不再是济南国相，这济南的乱象，我也要管到底，休想有人，再把这里变成一个乱国！”
张让等着曹操：“好！有骨气！咱家最后问你一次，这议郎你还当不当？”
“不当！”
曹操语气坚决，“这里只有抗争到底的济南相，决没有委曲求全，向黑恶妥协的曹议郎！”
说出这番话时，曹操想到的是三弟柳羽的那封书信。
——“十常侍乱政太久，许多朝臣选择睁一只眼闭一只眼…也有许多公卿，会像桥玄、阳球那样，妄图通过一己之力奏倒十常侍！和十常侍拼到底！在如此危难关头，大哥的选择会是什么？愚弟不知道，但…愚弟记得，大哥祖父曹腾在面对相同问题时，他会选择——奋起抗争！”
奋起抗争么？曹操这次…就要奋起抗争。
“成，你有种！”张让的眉头几乎变成了一条缝，“咱家不跟你这小辈争吵，你在这儿好好等着吧，等着你爹贪墨国库钱粮，等着你曹家被满门抄斩吧！哼…跟咱家斗，跟咱家斗！”
这一刻的张让已经浑然忘了…
曹操不只是曹嵩的儿子，更是玉林柳郎的大哥…
张让原本奉行的教条里是有一条底线的，那就是坚决不能与柳羽为敌…
前车之鉴…历历在目啊！
可…现在，不是他要与柳羽为敌，是他不得不与柳羽为敌了。
济南国的乱象牵扯的太多…
若是真的做出一番巨大的成绩，那陛下下令争执帝国乱象，那…那宦门就彻底垮台了。
宦门的基础…就是…就是在这些地方的“贪官污吏”…小而多，乱而杂的贪官污吏！
“我，曹操…奉陪到底！”
曹操一往无前般的目光直瞪向张让。
“好，好，好…”
这下，就连张让翘起兰花指的手都开始颤抖，剧烈的颤抖…
等这场不欢而散的见面结束，张让离开时，已经天光放亮。
离奇的是，曹操与张让的对话，不知为何…迅速的传遍了济南，那些被曹操罢免官员的权贵目瞪口呆，可无数百姓却沿途塞道…带着妻儿老小，跪在当街，百姓们痛哭呼喊，说要向皇帝请愿，留曹操在济南。
百姓越是这样，曹操越遗憾。
他只是做了一个官员该做的，却得到百姓这么多感激。
如果负责任的好官再多些，相信百姓绝不会对他的离去如此伤感…果然，如三弟说的那样，大汉的吏治已经腐败到根源了，必须…连根拔起！
“唉…”
曹嵩长长的叹息一声。
曹操知道他心中所想…无外乎是，张让此次回洛阳，那势必会将曹嵩贪墨国库钱粮一事给抖出来，到时候…还不知道要掀起多大的惊涛骇浪！
曹操正想开口劝曹嵩…
哪曾想，有百姓先开口了。
“曹国相，要不…你就妥协一次吧！谁不知道…那十常侍如猛虎…”
很难想象，百姓们竟会如此说…
更有百姓拉着曹操的手，“曹国相，这样…你向那十常侍妥协，保住家门要紧，日后…你再去哪做官，咱们…咱们百姓就追到哪！”
追随明吏而居，是秦汉时期“人治”时代的特有民俗。
百姓没有户籍和固定土地，凭力气吃饭的他们，只要遇到好的官员，就想要追随之。
甚至…如果按照历史原本的轨迹发展…
在汉末到三国这段历史中，如广陵太守陈琳、河东太守杜畿、成皋令司马朗等，由于他们爱惜百姓，临调任之际，皆有大量的百姓追随而去。
——牧民逐水草而居，农人逐良臣而住。
“这倒也不失为一个方法！”曹嵩转头望向曹操…
为了儿子，为了家门…他能够妥协。
只要…儿子能过了心里的那关。
哪曾想…
曹操当即摆手，“不，既要抗争，那…就抗争到底！”
“你…”曹嵩不理解。
曹操却将柳羽寄来的书信递给了父亲曹嵩，曹嵩展开…其中的字眼针锋相对啊…当然，这些不是重点，重点是…柳羽就要来了…
他…他…
这一刻，曹嵩沉默了。
他无法想象，原本正在幽州，因为一战定乌桓而荣耀备至的玉林柳郎，正在处理着辽东千头万绪问题的柳大鸿胪，他会为了儿子曹操…来济南？来趟这趟浑水么？
“爹…”
曹操拉着曹嵩走入了国相府，他语重心长的道：“爹难道忘了，当年宋皇后一案牵连曹家时，也是三弟…帮孩儿渡过难关，成功让爹撇清了与宋皇后一案的牵连么？”
这…
曹嵩呆呆的望着曹操，如果是他…
或许…或许，还真的可以力挽狂澜！
珠玉在前…
——遍识天下英雄路，俯首玉林有柳郎！
…
…
洛阳，郊外。
初夏阳光充足，午后闲闲，曾经的尚书令曹节懒洋洋的从屋中走出…
他要人将矮榻搬到中庭，斜靠在榻上，睡在阳光里，旁边还有一壶糟茶，几碟点心，其中有他最爱吃的洛阳芝麻素酥。
曹节记得…这玩意，曹操也喜欢吃。
可没曾想…
这个惬意的午后，一个“不速之客”突然来临。
“哟…哪阵风把桥太尉吹来了！”
随着曹节的一声惊呼，桥玄缓缓走入其中，“还有洛阳的芝麻素酥，此行不虚啊！”
谁曾想…
桥玄、曹节…这两个曾经在朝堂上水火不容的家伙，在曹节归隐后，竟…能这般的和平。
当然…政见不合归政见不合…
桥玄与曹节彼此还是十分欣赏的。
这一刻，桥玄打量着曹节，曹节也打量着桥玄，桥玄是满头白发，只有几处略微花白，胡须也全白。脸庞瘦得陷下去，腮帮子突出得厉害，满口白牙也少了几颗，肩膀瘦弱得撑不住衣服。
曹节倒是精神头十足…似乎远离了朝堂，他变得有精神了许多。
“夏天的黄河水位高涨，水体像悬挂在两边良田的半空，随时都有可能倾倒下来。它就像悬挂在两岸百姓头上的一把刀，随时都可能吞噬生命。”
桥玄突然张口，说了这么句没来由的…
曹节立时会意，“桥公来此是为了那曹操吧？”
说到这儿，曹节会意的笑了，他没有胡须，摸了摸下巴，“说来也奇怪，自打宋皇后案结束后，凡是与那玉林柳郎有所牵连的，都在朝廷中立住脚了吧？倒是唯独缺了这曹操…看起来，玉林柳郎的大哥，也不是那么好当的。”
“或许…”桥玄索性不绕弯子了，“或许柳羽一早就知道曹嵩的事儿…”
“你说的是国库中那笔糊涂账？”曹节的眼眸一下子眯起来了…
桥玄感慨道：“你做过宦门之首，你清楚，一入宦门…再想撇干净有多难，曹操为了撇清宦官养孙的身份，这些年吃了多少苦，再说了…将门杀人用刀，儒生杀人用笔，宦官杀人那是不用刀，不用笔…却是吃人不吐骨头！”
“看起来…”曹节算是看懂桥玄的来意了，“桥太尉是知道张让那小子去济南了吧？”
“此去，怕是不欢而散。”桥玄继续感慨…
曹节笑道：“你想让我帮他？”
桥玄的眼珠子凝起：“可以么？”
曹节摇头：“我帮不了，曹嵩本来就是一本糊涂账，他身为宦官养子，可在几次党锢中，所作所为也并非宦官一派，还是读过书，心中存着正义与良知！这事儿，我还真帮不了他！”
“可这事儿…”桥玄目光一凝，“国库的钱粮，至少有一般，曹嵩是赠给你的！”
这…
曹节微微一顿，可很快，他一摊手…“那又如何？又不是我主动向他要，是他非要给我的！”
“你就不怕，受到牵连？”桥玄咬牙…
“呵…哈哈…”
哪曾想，这时候曹节笑了，“桥太尉啊桥太尉，你啊，就是官做的越大，胆子却越小了，呵呵…你不看看那曹操的三弟是谁？有他在…曹家不会有事儿，曹家不会有事儿，我曹节自然也不会有事！哈哈…怕什么？”
有恃无恐…
曹节对曹家，不…准确的说是曹节对柳羽的信任，让桥玄意外！
可…
“你…”
“你什么你，吃芝麻素酥，不吃就滚回你太尉府去！”曹节一点儿都不客气。
“你…”这下，只剩下桥玄的目瞪口呆！
…
…
济南国，国相府。
难得…曹操与曹嵩又一次坐在一起，聊着什么。
曹操突然想起一件总想问却总忘记的事：“父亲，您为什么总腹痛？”
曹嵩看着曹操，儿子的脸颊上也长出了两寸来长的胡须，浓密而健壮。
细长的眼睛里由过去的懵懂莽撞变成了坚毅与睿智。
他似乎感到些许安慰，抚摸胃部，悠悠地说：“它只在你闯祸和我犯错的时候疼。”
曹操羞涩而嗔怪曹嵩：“父亲就是胆小，那么多困难都闯过来了，我们不都还好好的吗？”
曹嵩点头：“记得第一次胃疼，应该是因为你打伤了钵子。”
曹操抿唇深深点头，搂着曹嵩的肩膀：“儿子保证，以后绝不了。”
曹嵩突然表情变得凝滞，他突然问道：“这一关，咱们曹家能过去么？”
还不及曹操回答。
突然…
“咣，咣！”
极有韵律的敲门声突然奏响。
…
…
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