幽州，涿郡。
涿县县衙的门前守卫森然伫立，看到刘备时，都单膝跪下，动作整齐，却一言不发。
这些守卫并不是衙役，而是天师道内的鬼卒。
刘备的心情在这一刻愈发收敛，表情变得格外的肃穆，他大步进门，在堂上落座。
张飞、简雍、甄逸与一干鬼卒早就在此等待，一些鬼卒捧着一盘竹简，将竹简一一放置在刘备的案头。
“奏事！”
随着刘备的一声吩咐。
张飞嚷嚷道：“玄德，整个涿县的大门尽数被我把持着，莫说是人，就是一只狗也出不去，你放心就好。”
这是涿县的封城令。
为了防止瘟疫的蔓延，在医疗短缺的情况下，只能暂时封锁住整个县城。
简雍回禀道：“玄德，民心尚且稳固，大量的百姓加入天师道，成为了一名鬼卒，协助衙役管理涿县的秩序，整个涿县井然有序…因为粮食、药材的充足，没有出现任何抱怨之声。”
“好！”刘备感慨一声，旋即目光转向了甄逸这边。“甄兄，粮食与药材还充足么？”
这才是刘备最关心的问题。
一个县城所有百姓的食物、药材…都需要甄家来提供。
这是一个何其庞大的数字？
刘备知道甄家因为柳弟的缘故，囤积了不少钱，不少粮，可究竟有多少？能否顶得住这般消耗，谁也不知道！
“放心，多了不一定，可三个月的话，还扛得住。”
甄逸语气笃定。
又一名鬼卒禀报道：“禀报刘县令，圣女那边以‘符水治病’起到了一些成效，可以一定程度的缓解瘟疫，但随着时间的推移药效会越来越差，怕是支撑不了太久。”
诚如这鬼卒说的，这些药材都类似于消炎药，第一包吃效果显著，可随着时间的推移…效果会越来越差。
听到这儿，刘备的手轻点着桌面，“大家各司其职，至少也要坚持过三个月，等到柳观主到的那一天！”
众人大声道：“是！”
言及此处，刘备缓慢的摊开了桌案的涿郡地图，指尖从涿县开始，渐渐的往外扩散，从良乡、方城、范阳、遒国、故安、北新城…
最后手掌撑开，完全覆盖在涿郡之上。
他抬起头，心里却嘀咕着。
柳弟吩咐的，防止瘟疫蔓延…
只封锁一个涿县远远不够！
涿县已经有太多身患瘟疫的流民四处游荡，当务之急，必须尽快…尽快得把整个涿郡给封锁住。
念及此处…
刘备面露愁容：“终究，还是绕不开这涿郡太守么？”
…
…
日头洒在屋脊之上，巍峨的太守府内，刘备朝涿郡太守躬身行礼。
而涿郡太守手中拿着一卷书在看，完全无视他。
“禀郡守，涿县封城，瘟疫的蔓延得以一定程度的控制，可若是涿郡城池不封，依旧会有郡中流民四处流窜，整个幽州依旧存在着瘟疫蔓延的巨大隐患！刘备恳请郡守下令封郡，只需三个月，待得瘟疫治愈…再行解封，大汉北境瘟疫将彻底无虞！”
“说完了么？”
郡守显得有些不耐烦…
“郡守，看在整个幽州、整个北境百姓的份儿上，还望郡守当机立断做出决定！”刘备仍苦苦哀求。
“玄德呀。”终于，郡守缓缓起身，眯着眼望向刘备。“一个涿县封城也就罢了，你知道一个郡的封城会酿成多大的后果，造成多大的影响？百姓们中会何等恐慌？”
“涿郡内有瘟疫，本郡守知道，可比起瘟疫蔓延更可怕的是百姓的哗变…玄德能接济一县之百姓粮食、药材？可玄德能接济了一郡之百姓么？这封城，呵呵，无稽之谈！”
刘备心情沉重，还想再劝。
只是，郡守用冷冰冰的话语回应着他那“砰砰”的滑稽之声，“这里是一郡衙署，操持的是一郡百姓？怎么能因小失大？因为瘟疫就断了百姓的生计，逼得百姓哗变呢？此时以后休要再提！”
言及此处…
门外有郡吏禀报道：“禀郡守，张常侍起身了，郡守是否要去陪其用膳？”
闻言，郡守放下书简，“这是大事儿，怎么能耽搁呢？来呀，速速准备马车，带我去迎张常侍！”
他口中的张常侍自然便是张让。
作为十常侍之首，能得到他的青睐，这位涿郡郡守可就牢牢抓住了一座巨大的靠山，日后…调入内地，亦或者调入朝廷，前途无量，千万不能有丝毫的马虎。
幽州…
这边陲酷寒之地，哪个官老爷愿意待下去呢？
“我要退职了，此地不可留闲杂人等。”
郡守长袖一挥，侍卫得令，上前直接将刘备拖了出去。
“郡守，郡守…还请…还请为幽州百姓计，为北境百姓计…”刘备的哀求声响彻廊庑。
不多时，郡守已经坐着马车离开了衙署。
正午时分，娇阳照射在斑驳的衙署门前，刘备黯然的走出大门，一同而来的张飞与简雍连忙围了上去。
“玄德？如何？”
简雍连忙问道。
刘备摇了摇头，默然不语。
张飞看出了刘备这副黯然的神情，“定是那厮为了自己的一己私欲不听玄德的，这种官就欠揍，让俺直接揍他一顿，保管他服服帖帖的。”
说着话，张飞就握起拳头，打算大闹这州郡衙署。
刘备与简雍同时拽住了他。
“不可！”
刘备连连劝道。
简雍的眼珠子则是一番转动，他骤然想到了什么，“玄德…此前你不是提到过，柳观主给你留下了三封锦囊，来到涿县时打开第一个，无可奈何时打开第二个…”
“此前来到涿县，第一个锦囊让玄德回家，果然家中别有洞天，天师道派出了圣女与鬼卒协助咱们在涿郡封城，更是派出了甄逸负责粮食、药材的补给…算是打开了局面，那么…现在…可不就是无可奈何之时了么？或许…”
简雍这么一提醒，刘备登时醒悟。
他身上还怀揣着柳弟的两枚锦囊。
连忙从怀中取出了第二封锦囊，这是一封绿色的锦囊，刘备本欲拆开…简雍连忙拦住，提议进了马车内再拆。
三人连忙登上马车，刘备这才徐徐展开锦囊，锦囊中的内容依旧只有寥寥的几个字——中常侍，张让！
“张让？”
简雍下意识的吟出这个名字。
张飞一边挠头，一边疑惑道：“怎生是那鸟人？”
刘备则是沉吟了片刻，十息…二十息，足足三十息的时间，他的眼睛豁然亮起。
“我知道了，原来如此…原来如此…”
“怪不得柳弟要…要带此人跟我们一道来涿郡抗击瘟疫，原来如此…”
彻底想明白的刘备，当即吩咐马夫。
“去驿馆！即刻就去！”
…
…
南阳，新晋太守柳羽要去新野城的消息已经彻底传开了。
在新野城东北有一处棘阳县，云台二十八将中的岑彭、马成就是这里人。
只是…如今不只是岑家、马家，就连附近西鄂县陈家的后人，冠军县贾家的后人、杜家的后人均齐聚于此。
西鄂县是汉朝时科学家、天文学家、文学家张衡的故乡。
这个张衡，是制成地动仪的那位，而非天师道的第二代天师；
冠军县则是冠军侯霍去病的封地，云台二十八将中贾复、杜茂均是冠军人。
当然…
传到如今这一代，这些氏族在本地的能量或许还不错，可放眼整个大汉，亦或者是整个南阳，就有些不够看了
便是为此，岑、马、贾、杜、陈五家，联合起来，找到一个大的靠山。
此时…
隔着老远，岑家的密室中，这五大家族族长齐聚…
正在议论着什么。
“诸位族长，这新晋郡守年龄不大，却是不好对付…宛城便是前车之鉴，我等棘阳县、西鄂县、冠军县可不能步了宛城的后尘。”
“三日前，我已经派出快马将这边的情形送抵京都…料想，杨司徒的回笺很快就会到来，在此之前…咱们五家务必不能轻举妄动。”
“这都是什么事儿？推恩推恩…这些年，恩倒是推了，可咱们家族的封地越来越分散，越来越小…农庄、田亩也都‘推完’了，好不容易趁着这瘟疫赚上一笔，这小郡守填的是什么乱？”
“听说那小郡守不是往新野城去了么？那里有邓家，呵呵…他们两个斗起来，就有意思了，还好…没有来我们这边的西鄂县…”
“来了又何妨？宛城认怂，是因为宛城没有倚仗，咱们背后的是弘农杨氏，其族长杨赐身为当朝大司徒，难不成…会默许这小郡守欺负到咱们头上？”
“都静静，总而言之…不可轻举妄动！”
…
那边厢，新野城。
云台二十八将中，位列首席的新野邓家…
此时，邓家的族长邓某正凝着眉看着一张舆图，舆图上面绘制了一条线，这是柳羽的马队南下的路线。
“怎么会走‘沙堰’镇呢？”邓某凝着眉，他的手指顺着眼眸，划过了另外一条道路，那是从宛城直下，经过博望坡…直抵新野的道路。
需知…“沙堰镇”历史悠久，新石器时期已成部落，至西汉元帝时，南阳太守在此立砂围堰引水灌田，更名为“沙堰”。
东汉时期，这里成为南阳至新野之间的重镇。
而到三国时期，诸如战场“鹊尾坡”、“关宿桑”、诸如徐庶回马荐诸葛的“分手岭”，刘、关、张三兄弟的古城聚义，均是在这里。
只是…
如果是从宛城赶到这里，再往新野走，那就有点舍近求远了！
邓某“吧唧”着嘴巴。
思虑了半天，终于，他像是想通了什么。
“不对…”
邓某眼眸缓缓的张开，他仿佛一下子就看懂了柳羽的局。
“他不是要来新野城，而是…而是棘阳县！”
“这是…这是声东击西！”
邓某当即吩咐道：“来人，来人…”
魏延守在门外，听到邓某的话，当即步入堂内。
“邓族长？”
“文长，是你派人致信于其它氏族，那…你告诉老夫，棘阳县情况如何？”邓某忙不迭的问道。
这…
魏延不假思索的回道：“岑、马、贾、杜、陈五家族长均齐聚于棘阳县，多半是商讨这新晋郡守南下之事！”
“我就知道！”
邓某拳头骤然握紧，心头喃喃…“完了，这柳羽是打算把他们一锅端了，好一招声东击西…”
这时候的邓某全明白了。
名义上，柳羽是南下赴新野…找他邓家的麻烦，实际上…是借着这件事儿，让云台二十八将中所有南阳将都产生焦虑、恐慌…
一旦恐慌，就会聚集…
就会报团取暖，所有族长都会赶到离新野城最近的地方，等待邓家与柳羽博弈的结果。
可谁能想到…
柳羽的目的从来都不是邓家…而是…而是这其余几家。
这放在兵法中，就是请君入瓮，瓮中捉鳖！
一时间，邓某的眼眸紧紧的凝起，作为云台二十八将的后裔，自是读了很多兵书，可谁能想到…
这柳羽会把兵法用在了这里！
看着邓某的表情不太对，魏延连忙问道：“邓族长这番表情？是何缘故？兵来将挡水来土掩，有我和黄汉升在，难不成…这新晋的郡守还敢强取豪夺新野城？”
呵呵…
邓某冷笑出声，他一边摇头，一边感慨道：“他柳羽自是不敢对我等巧取豪夺，可一锅端了棘阳县，也未必不可，到时候…整个南阳只剩下咱们新野城一隅之地？如何还能坚持？那时候就真的大势已去！”
言及此处…
邓某一个劲儿的摇头，一边摇头，一边感慨：“岑、马、贾、杜、陈…只希望，只希望这五家能争点儿气…”
念及此处，骤然间邓某想到了什么。
“等等…”他低吟一声。“岑、马、贾、杜、陈…他们五家的后台，不正是…正是那弘农杨氏么？”
“如果是弘农杨氏的话，有杨赐那老东西在后面撑腰，保不齐…他们能顶得住这柳羽的一番攻势！”
想到这里，多少让杨赐的心情好转了许多。
本以为他自己是老虎，坐山观虎斗的是岑、马、贾、杜、陈…这些家族。
现在好了，他邓家倒是可以坐山观虎斗！
当然…
孰胜孰败，还未可知！
“文长，你亲自去趟棘阳县，一旦有什么风吹草动，即刻报送于我！”
闻言…
魏延拱手：“邓族长放心就好！”
…
…
沙堰镇。
长亭外，古道边，芳草碧连天！
柳羽饶有兴致的欣赏着周围的风景。
他所走的这条道，乃是后世千年古道“宛襄古道”…
据《禹贡》记载，宛襄古道在夏商时代便是一条向朝廷缴纳贡品、田赋的主要陆路通道。
这里与南阳盆地四通八达的水系相连，走唐白河直通中原腹地，经过丹水可可直关中。
哪怕是到了唐、宋、明、清，江南的漕粮也是途径汉江到南阳，再由陆路宛襄古道运往京城，柳羽还是第一次走过这条“千年前”的古道。
不过…
与他沿途欣赏风景的心情截然不同。
关羽、徐晃、文聘一行…几乎都懵逼了。
眼看着就要抵达新野城。
突然，柳羽下令转道棘阳…莫说是别人，就是马队中的所有人也凌乱了。
不是说好，要去与云台二十八将中排名第一的“邓家”掰掰手腕么？
怎么…
声势都造出来了，舆论也出来，最后却与原本的选择背道而驰！
去对更弱的棘阳下手。
这不就相当于…
此前…又是警告、又是放出豪言，最后的结果却是雷声大雨点小！
这要传出去，不是让整个新野城百姓，乃至于整个南阳百姓、整个中原百姓失望、笑话么？
“柳观主，关某之见还是去新野城吧，诚然…那邓家是云台二十八将之首，手下卧虎藏龙，可我与公明、仲业也不是吃素的，兵来将挡水来土掩，吾等不惧！”
关羽当先劝道…
徐晃与文聘连连称是。
“这要不去新野城，传出去了，还以为是柳郡守怕了他们？如此这般…脸面上丢不起啊！之后的抗击瘟疫？哪个家族还会服气？”
俨然…徐晃也不服。
文聘虽然没有说话，可眼神中露出的坚毅也在释放着，他想要让柳羽一鼓作气拿下新野城。
只是…
与他们的恳切截然不同。
柳羽只是轻轻摆手，细细的解释道：“关大哥，徐大哥，文大哥…你们可读过《孙子兵法》？”
不等三人回答，柳羽的声音接踵传来。
“《孙子兵法》有云‘兵者·诡道也’故而能示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。”
“利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之。卑而骄之，佚而劳之，亲而离之，攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。”
吟到这里…
柳羽的语气愈发的郑重与严肃。
“推演到如今的局势，那便是全天下的百姓、氏族、官吏都知道我们下一站要去新野，我们的对手邓家也知道，他们一定会做出了充分的准备！”
“如此这般，再按照原定计划，哪怕能让邓家认输，势必也会受到极大的反噬…《孙子兵法》通篇讲究的是一个‘全’字，‘全’意为保全，让邓家认输，我们却付出了巨大的、惨痛的代价这不值得，倒不如…从另外一处出发，出其不意…一举拿下其它的几个城郡，到时候，新野城的邓家就成为了孤军，那时的他们还不是任我们宰割？”
柳羽的谋算，一如大国之间的博弈…
在对方做出万全准备的情况下，强行出手，即便能赢，代价太大了！
这与《孙子兵法》中“全”字完全背道相驰…
所谓——兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！
战争很容易，可战争之后呢？
需要考虑的东西太多了，根本不是拍拍脑门就能够决定的、
恰恰与之相反…
如何“不战而屈人之兵”才是上上之策，才是极大的智慧。
简单点说，就是“兵者·诡道也”，不要做那些被别人算计好，有防备、与预案的事儿。
哪怕舆论上暂时落入了下风，被人鄙视了，又岂不是《孙子兵法》中的“卑而骄之”…
所有的一切都是为了最后的“攻其无备，出其不意”。
舆论上的下风，是为了在某些更关键的地方稳居上风！
柳羽将此间的原委细细的讲述给关羽、徐晃、文聘等人…
尽管有一些深层次的大国间的博弈，他们尚未完全理解。
但，不得不说，经过柳羽这么一番话…
他的做法更理智，胜面更大。
“放心…”柳羽宽慰道：“如果南阳一郡，其它各县都拿下了，难不成…它一个小小的新野邓家，还能翻得起风浪不成？”
“胜利终是我们的，只不过是先后顺序罢了！”
言及此处…
柳羽的眼眸中精芒闪烁。
俨然…
对于此间的局势，他是成竹在胸！
…
…
洛阳城，尚书台…
此间，一干官员围坐，正在商量“西园校尉副统领”的人选。
因为国库充盈，天子刘宏提出，要扩充西园校尉军，将原本的一部的“校尉”，增设为两部。
自然也要多选出一位副统领。
要知道，这可是天子的嫡系部队，卫戍洛阳皇宫，手中掌握着的是兵权，是实权！
为此…
各方暗流涌动，争得是头破血流。
人选很多，有宦官的人，有氏族的人，也有将门的人，
一时间倒是争执不下。
决断的人恰恰是司徒杨赐…
“咳咳…”
连连的咳出几声，杨赐神色萧索，手下一干人等帮宦门的有，帮氏族的也有…这倒是让习惯两不相帮，处于中立的杨赐有些为难。
就在这时，一阵风吹来，太傅袁隗推开尚书台的大门走了进来。
看到袁隗，杨赐连忙让座…
太傅之职虽没有实权，但论及级别是在杨赐之上的…再加上袁隗的年龄也要长他一些。
袁隗看着草拟的这些名单，面颊上不漏声色。
“杨司徒，这次选取西园校尉军副统领的人选干系重大，这事关卫戍京都，也事关陛下的安危，校尉军的话…已经扩充完毕了，这最终人选谁来做，可要细细斟酌呀！”
话外音——〖现在这些人不行，要重新选一个！〗
杨赐眼眸微眯，连连张口道：“袁太傅是不是觉得名单上这些人有什么不妥呢？”
“不，不，不！”
袁隗连连摆手。“我觉得这些名单上的人选都很好！”
——〖都很好本身就是不好！〗
“他们中一些出自边陲，一些家中人有在内廷做官，还有一些性格果敢、坚毅的，在那些暴乱频发之地担任郡尉，撑起了整个郡县哪，对那些郡县是有感情的！”
——〖一些是将门的人，一些是宦官的人，还有一些人太‘正直’不好拉拢，在暴乱之地几年都无法调动，身后没有背景，让他们老实在那儿待着吧！〗
讲到这儿，袁隗话锋一转。
“但是呢，话又说回来，这些人没有与陛下…与满朝公卿打过交道，所以…还是希望杨司徒与尚书台诸位能够再慎重、谨慎的考虑一番，能担此大任的人，一定要能与诸位公卿相熟，否则…会出大乱子的！”
——〖这个西园校尉军的副统领，我汝南袁氏不希望外人来坐！你弘农杨氏也不希望吧？〗
“大汉时有宦官把持朝政，这个人选，最起码一些时候，得替咱们这些朝臣与陛下多美言一番哪…不能让陛下闭塞言路，也不能被宵小之人利用不是？”
——〖宦官的人千万不能考虑，否则将是我们士大夫集团的噩梦！老夫这里倒是有个绝对忠诚且适合的人选。〗
“但是，老夫还是那句话，老夫身为太傅，当朝帝师，并不是尚书台的人…老夫的这些只是看法、建议…你们可以参考，也可以不参考嘛！”
——〖老夫都这么说了，你们谁敢不参考，那便是不给汝南袁氏面子！〗
“具体人选，还是要由你们来定夺！”
——〖我想提出的这个人选，还要从你们嘴里说出来的。〗
袁隗一大番话，话中有话…
每一句话都是暗藏玄机。
杨赐眼珠子一转，当即明白了什么，张口道：“袁太傅，其实在这名单之外，我倒是真有个人选，我认为非常合适。”
袁隗一下子提起了许多兴趣。
“来，说说看。”
——〖杨司徒啊，咱们是定了娃娃亲的，我孙女是要嫁给你儿子的，你得替老夫说服大家呀！〗
“袁绍，袁本初。”
杨赐当即念出了他的名字。
这话脱口，整个尚书台所有官员均是一怔…
杨赐的话还在继续。“袁本初出身太学，是天子门生（底子好），又做过郎官，担任过濮阳令（能力高），他更是在汝南办起了汝南十日谈，所参与这十日谈的均是名士…可谓是声名鹊起。（名望），他又是桥太尉、蔡侍郎的弟子，（关系），本司徒问过桥太尉与蔡侍郎，对他均是赞不绝口。（借助第三方增强说服力），再说他原来就是氏族子弟，（不是外人），现在重新担任这西园校尉副统领，在情在理。”
“这样的人选，算是打着灯笼也难找了吧？（亲家呀，这些理由够了吧？）”
嘶…
这话脱口，整个尚书台，十几名官员均是低下了头，默不作声。
倒是袁隗情绪显得很激动。
“不行，不行，这怎么能行呢？虽然本初方方面面看起来都不错，但他毕竟是我的儿子啊…”
——〖我袁隗不想别人说闲话，汝南袁氏也不能被人说闲话。〗
“有这么一层关系在，让公卿们误会了，岂不是不好？”
——〖亲家呀，你还得找个理由替我堵住他们的嘴。〗
杨赐眼珠子转动了一下，继续张口：“这个嘛…袁太傅不用担心，陛下金口玉言，举贤未必要避亲嘛！”
“哈哈哈哈…”听到这儿，袁隗直接笑了。
——〖亲家呀，真有你的，这出让吾儿出仕的戏…咱们配合的不错！〗
尚书台的廷议结束…
无有例外的…袁绍成为了西园校尉军新晋副统领的唯一人选。
回到司徒府的杨赐就看到了堂上堆满了彩礼箱笼。
看过礼单…虽然名义上是一个不知名的家族送来的，可杨赐如何会不知道，这是汝南袁氏的心意！
早在几年前，杨、袁两家就定下过娃娃亲。
只不过，这层关系一直鲜有人知。
而更鲜有人知的是，未来的杨修…便是这门杨、袁两家娃娃亲的产物。
“呵呵…”
此时的杨赐浅笑一声，望着这厚重的箱笼，感慨道：“袁家做事儿的风格还是这么‘雷厉风行’啊！”
话音刚落…
“报…”门子匆匆赶来，双手捧着一封信笺，递到了杨赐的面前。“南阳岑、马、贾、杜、陈五家族长，联名寄来了书信！”
一听到南阳岑、马、贾、杜、陈五家族长…杨赐的眼眸一眯。
可很快…
他就反应过来，这信…多半与陛下新派去南阳的太守…那玉林观观主柳羽有关？
“信使呢？”
“在偏房！”
“前面领路…”
罕见的，杨赐此刻的心情骤然变得紧张了起来。
…
…
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