当日下午申时许,化郎中车队行至青神县北,远远就看见,县城门前锦旗招展,鼓乐齐鸣,黑压压的一群人,正在列队欢迎他们的到来。
县城门前,清虚道长正率领数百道众列队两旁,箪食壶浆,众人翘首以盼,准备着迎接化大人的车队入城。
化中郎看欢迎队伍中没有县衙的人,立刻心下有些不满,他知道前任知县已经离任而去,但他作为一任朝廷命官,莅临小小知县,竟然只有青神天罡教的人来迎接,而没有当地的政府官员,可见这青神天罡教在此地确实只手遮天,根本不把地方政府放在眼里,这状纸中所列“目无朝纲”之罪名可谓坐实。
清虚首长率领众教徒们,将化中郎一行接入城中后,随即在青龙观中大摆宴席,盛情款待了化中郎一行。
酒足饭饱之后,清虚道长陪同化中郎进到他下榻的地方。一进房间,化中郎就看见房中陈列着四口敞开盖子的木箱子,里面装满了白花花的银子以及各式珠宝玉器。他面带疑惑地看向清虚道长,想知道这是怎么回事。
“区区薄礼,不成敬意,这是本地教众们的一点心意,还望大人笑纳。”清虚道长谄媚地笑言到。
“区区薄礼?”化中郎心中暗自想到:看来你还真搜刮了不少民脂民膏啊,只是你清虚也太蠢了,你这么明目张胆地送我财礼,我敢收吗。元极天尊派来的左武卫庞大人可不是来吃素的,他既是来协助我办事的,也是元极天尊派来监督我的,我怎敢这么公开地贪脏枉法?这个清虚道人也太小看天尊了吧。看来这些东西只能押解回去作为你贪赃枉法、搜刮民脂的罪证了。想到这里,化中郎只能“呵呵”地干笑两声算是回答。
清虚见化大人没有推辞的意思,就放心下来,上前一步对化大人说到:“天色不早了,化大人一路鞍马劳顿,就早些休息吧,在下先行告辞了,明日早间再来请大人出席落成典礼。”说罢,鞠了一个躬就退了出去。
清虚道长退出房门以后,对门前守候的一名道士耳语一阵后,又向两名侍卫兵士交待了一番,一切安排妥当后,才十分满意地离开了。
当夜,月明星稀,万籁俱寂,众人刚刚进入梦乡之时,忽听化大人寝房里传来一声怒吼,又是一阵女子的惊声尖叫,紧接着几名衣不蔽体,形似半裸的女子从化大人的房间里夺门逃出,惊呼着四下逃散。
守卫在化大人寝室前的兵士们正惊慌不知所措时,却看见化大人披着件睡袍,散乱着头发,手里提着把长剑,追出门来,他一边挥舞着手中的长剑,一边大声地呵斥道:“好你个清虚,竟敢在道观中私藏莺花角妓,毁我道门纲常,还想坏我真身,乱我修行不成!真是淫乱无道,罪无可赦!”
原来这化成子师从元极天尊以后,一心向道,以清静为宗、虚无为体。特别是他正在跟天尊学习一些上乘道术,更是要做到少思寡欲、乐静好平、清净无为,此所谓“存天理而灭人欲”。没想到,今天差点被人毁掉了多年的修行,因此怒不可遏。
清虚道长闻讯后,忙不迭地赶来,又是赔礼又是道歉。他不明白,为什么昨日专门派人来做了安排,今天怎么就变卦了呢?莫非是那个曹军士乱传旨意不成?他在心里又把那个昨日来访的曹军士咒骂了不下百次。
清虚道长费尽口舌,百般安抚,好不容易才平息了化大人的怒火,这才悻悻离去。
打发走清虚以后,化中郎叫来了庞武卫大人,对他说到:“庞大人,国师遣你协同本官来此督查巡视,是欲铲除道派中的奸吝小人,清理本派门户,以正朝中上下之视听。今日本官已查明这清虚确如坊间所传,证据确凿,实乃大逆不道之人,我欲在明日典礼上将其拿下问罪,并押解回京法办。但又担心青神天罡教在本地势力庞大,教徒众多,唯恐到时生变,对你我不利。”
“中郎大人尽可放心,有我一千禁军精锐在此,区区一些乡间野夫何足挂齿,大人明日尽管依法办事,其余一切自有在下担当,大人不必多虑。”庞大人信誓旦旦地说到。
“那是甚好,只是万不可掉以轻心,还望大人妥善安排,确保万无一失才是。”化大人叮嘱道。
“遵命,在下这就去做好安排,布置妥当,请大人放心。”说罢,庞大人就下去做部署去了。
第二日一早,在落成典礼之前,左家按照清虚道长送来的信件要求,派人将左氏玉器的镇店之宝,和田玉观音像送到了清虚道长这里。
清虚道长本来已经没有再寄希望于此了的,他也不再相信那个曹军士的话了,化中郎或许对这个观音像并不感兴趣。
但当他随手打开观音像的盒子后,却被眼前所见惊呆了。
只见这观音坐像是由一整块牛头般大小的和田白玉雕制而成,玉质油润细腻,晶莹剔透,是一块绝世难求的上乘美玉。
整料精雕的观音像,五官精致,表情祥和,衣纹线条流畅,浑然天成,品相完美,其雕工更是匠心独具,巧夺天工,不愧是左氏掌门人的匠心之作。
特别是观音的面部,呈立体圆雕,眠目,直鼻,小嘴,高髻,并饰头披,无一不是精雕细琢,层次分明而结构完整,耐人细赏,过目难忘。确实是一件旷世难求的精美之作。
这件宝物的由来,还有一段故事。很多年以前,左家的祖上左为光,在一家玉器坊,跟人做学徒。一天师傅外出,让小左代看一下店铺。师傅刚走不久,有一个人提了一个大包袱来到店里,说是有东西想卖给店老板。小左很好奇,不知他想卖的是个啥东西,就让他拿来看看。
那人将包袱打开以后,里面竟是一块大石头,竟有一头小猪那么大。这人说此石他是从西部某个山里找到的,找有经验的人给看过了,说这里面可能是快玉石,但由于没有开石的工具,所以就将它带回县城来,找家玉石店看看是否真是玉石。
小左已经跟师傅有一段时间了,关于玉石的知识,他多少也懂一些,他一眼就看出这块石头虽然表面普通无奇,但内里可能真有玉石,但有多大一块,成色如何,他也拿不准。
他最后用店里专门开石的锯子,将此石头从边上锯开了一块,却发现里面并没有什么玉石,只是一块普通石头。
拿石头来的人见状很是失望,正准备离开。小左却叫住他说:“你这块石头看样子不应该是普通石头,你若愿意卖给我们的话,我们在设法再多开些下来看看。”
那人听言后大喜,又通过一番讨价还价,小左最后给了那人三两银子成交了。
结果师傅回来后将小左大骂一顿,说这块石头根本不值钱,骂小左太蠢,被人骗了,最后用这块石头抵了小左一年的工钱,让他抱着这块石头开路了。
后来,小左将这块石头开发出来,结果里面是整整一大块质地上乘的玉石,可以说是价值连城,左家的祖上左为光就凭着这块玉石,找到富商投资建了一个大型的玉器店,后来才有了左氏玉器的今天。左为光后来又花了近十年的时间,将这块玉石精心雕琢,最后才制成这块旷世难求的镇店宝物。
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