天朗再次提审了洪其武，但这个人始终坚持是自己起意杀的人，与别人无关，更不愿意指认元太大人。由于其陈述的犯罪事实，犯罪动机都很清楚明了，虽然其杀死龙家一家人的理由有些牵强，但并不影响对此案进行结案。
知道洪其武已经横下一条心，天朗这次并没过多的审问案情相关的情况，而已更多的打听关于天机处和元太本人的一些情况，洪其武倒也爽快，把自己知道的，能说的都说了，好像并无隐瞒。
看来此案也只能如此了解了，没有办法，天朗只好让人写了结案报告，并准备于三日后，将洪其武和苏家四姨太方氏二人一并交由刑部论罪处理。
第三日一早，两名巡护队员到巡护营的大狱中准备提人时，却发现洪其武已经死在狱中的床上，两人大吃一惊，连忙去向天朗汇报了此事。
天朗当即带人来到现场，只见洪其武直撑撑地躺在床板上，上身穿着一件无袖的白布掛子，下身穿着一条短裤。看其脸色铁青，鼻孔内和嘴角都有一丝血迹，像是中毒而亡。
天朗上前去拔开洪其武的眼睑仔细观察了一下，又掰开他的嘴巴看了一阵，没有发现什么异常。他向狱卒问道:“昨天该犯吃了什么东西？”
“没什么特别的，就是平常的牢饭，跟别的犯人吃的是一样的。”狱卒马上答道。
“马上传仵作来验尸。”天朗命令道，然后起身离开了狱室。
半晌过后，巡护队长带着仵作来向天朗汇报情况，仵作说:“死者肢体特别僵硬，双眼睑结膜出血点，身上出现了樱红色尸斑，确定是中毒而亡。但死者口腔及喉咙内除了有些分泌物外，色泽都很正常，因此不是因进食中毒的。具体中毒的原因还不清楚。”
“哦，中毒原因不清楚？那这人是自杀，他杀还是意外原因中毒呢？”天朗问到。
“嗯，这个，不太好判断，得首先弄清中毒的原因才行。”仵作答到，又补充了一句:“尸体背部发现了两块紫红色的印记，不知因何造成，也不知跟死因有没有什么关系，还待进一步明查。”
“哦？死者背上有不明原因的印迹吗，是陈旧伤，还是新伤？”天朗觉得这个问题值得注意。
“看样子应该是新伤，但看不出来是什么弄成的。”
“走，带我去看看。”天朗说着就向牢营方向走去。
来到洪其武的牢房中，只见洪其武的尸首已经被脱光，一具祼尸，直挺挺地放在床板上。天朗让人将其翻转过来，呈府卧状，果见其背部左右两边各有一块巴掌大的深紫色的印记。
天朗府下身去仔细观察这两块印记，发现这是两块新伤，两处的皮肤上都有细密的刺孔，有些地方还浸出了血迹，血色呈暗紫色。这个伤是怎么形成的呢，天朗也一时想不明白。
“这人死时穿的衣服呢，拿来我看看。”天朗向仵作说道。
仵作将洪其武死时穿着的白布褂子拿来递给了天朗，天朗接过来一看，从外面看不出什么异样，他将褂子翻过来，发现内里在背部也有两团暗红色的印记，显然是从死者伤处上沾染来的。但褂子外面却没有被浸染上，天朗觉得有些奇怪，莫非这个褂子是夹层的。
天朗让人将褂子剪开，果然发现这件褂子的背部是由两层布缝制的。
在将褂子染上紫血的地方剪开时，竟然里面还藏有东西！天朗小心翼翼地将里面的东西抽了出来，一看，原来是两片树叶，每片只有巴掌大小，树叶周边被裁剪过，看不出原来的形状。
天朗将树叶凑近眼前，仔细观察树叶的脉络和颜色后，他突然间恍然大悟。
“这件衣服是最近才送进来的吧？”天朗问道。
负责守卫的狱卒忙答道:“是的，大人，这是昨儿下午，死者的母亲送进狱中的，想到该犯明日就要被提走了，就允许他们娘儿俩见了一面。当时，他娘就给他带了两件衣服，一件是灰色的外套，另一件就是这个白衣的短褂，说是天气渐凉了，让他晚上穿上睡觉。”
“他娘？是如何知道他被关在此处的？”天朗又问到。
“可能是天机处的人告诉她的吧，昨天就是天机处的一个人陪她来探狱的，我们没让他进去，在外面等着。”
“唉，想不到是他娘亲亲自将他送归西天了啊。”天朗很是感叹地说道。
众人没有理解天朗所说的话，吃惊地彼此对看了一眼，弄不明白究竟是怎么回事，天朗又为何如此说。
“这两片叶子，是一种叫做金皮树的树叶，这种树在中原内地几乎没有，是生长于西域的一种植物，是世界上最毒的树之一，它的树叶上会生长出一种细微的毛刺，毛刺会分泌出毒液，人畜一旦粘上这种毒液，当时并无知觉，但却比被毒蛇咬了还严重，片刻之后就会立马毙命。”
天朗将那件白布短褂拿在手上，一面展示给大家看，一面说道:“你们看，两片树叶被缝制在衣服夹层里，平时穿着是感觉不到异样的，晚上睡觉时，受害者身体压在上面，毛刺就会刺破薄布，扎入人体，且因在人体汗液的浸发下，毛刺会生长得更快更长，死者就是这样被这两片树叶给毒杀了。此计真是即高明又歹毒啊。”
“可他母新为何要这样做呢？”在一旁的仵作有些不太明白地问到。
“这当然不是他母亲干的，他母亲是被人利用了，很明显是天机处借他母亲的手来杀人灭口哈。这天机处果然手段厉害，非同一般。只是这样做也太过分了一些。”天朗很是气愤地说到。
最后，天朗离开前对巡护队长说:“算了吧，这人迟早也是个死，此事我看也不必继续深究了，就以在狱中误食毒物而亡上报吧。你着人去他家里给予重金抚恤，将他娘安置妥善。”
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