庆丰州一改之前的防守劣势，真正与契番军形成了相持的局面，这个消息让黄大将军大喜过望，对许天朗的用兵谋略更是赞赏有加，当即又下令将天朗提升为骑兵营副督军，令他负责率领军中所有的骑兵，在城墙外围设防。
契番军队之后又尝试了几次攻城，都是无功而返，对付这种防守方式一时找不到破解之法。双方逐渐形成了一个互相僵持的局面，契番军只在外围叫骂，围而不攻，大兴国也是守而不出，一时间战事平静了下来。
如此半个多月来双方相持无战事，从前面残酷战斗中解脱出来的城内官兵难得好好地借此机会修养生息一下，士兵的元气也得以大大恢复，在相对和平的环境下，一时间城中就四处洋溢起欢乐的气氛。
这天天朗带着两个骑兵营完成环城巡查的任务后，回到营中早早地就上床休息了。半夜里，他突然从梦中惊醒，从床上坐了起来，感觉是某种动静惊扰了他。他闭上双眼，微扬着头，平心静气地聆听了一会儿，分明感觉到一种声音不属于平常的夜晚，是以往从来没有的。
他从床上下来，穿好衣服，步出营帐，这是一个月黑风高的夜晚，四周漆黑，在别人耳朵里除了一些风声之外，可以说是万籁俱寂，但在天朗的耳朵里却似万马奔腾，各种声音都被其神奇的双耳捕捉。
在军营中转了一圈后，他就奔城楼而去了。他从北门上蹬上了城楼，向城外望去，在黑压压的远处可以隐约看见敌营中的点点灯火和幢幢人影。注视了一会儿之后，天朗又在城楼上巡视了一圈，他一边来回踱着步，一边埋头仔细分辨，想从众多的声音信息中梳理出那个与众不同的那一个。
良久之后他突然停下了脚步，站在那里，又抬头望向城楼外的远处，片刻，他深深地点了两下头，仿佛已然胸有成竹，脸上露出一种心领神会的笑容，他又向城楼外张望了一阵后，带着笑容他返身下了城楼，向兵营走了回去。
两天过后，城内有消息说大兴皇帝将亲临庆丰州城，而对于皇帝亲临前线的意图有各种说法，莫衷一是，城里气氛一下又紧张起来。
果然，第三天，各大军营首领被招去开会，回来传达了朝廷近期将派大员到前线督战，请各部分头下去整肃军风军纪，修缮防守工事，完善城防布守。城里各处大街小巷也着人开始打扫清理，一时间全城总动员开始准备迎接朝廷的钦差大臣。
骑兵营中还有一名副督军，名叫万承鹏，本是朝中的官宦弟子，在军中挂了个职位，可从来没有参加过战斗，他本是想到前线来历练一下，增加一些从政的资本而已，不想一时竟被困在了这里不得脱身。他已经听说了这次朝廷派出的钦差大臣正是其父亲的世交，当朝太尉史可诚史太尉，心中大喜，觉得这是个好机会，一定要抓住。
他当即来到督军俯拜会王大人，一阵寒暄后，他开门见山地说道：“督军大人，日前接到我父亲的来信说，此次将派朝廷派史太尉来前线督战，希望我能把握机会，争取在前线勇立战功以报效朝廷。还望督军大人能够给予小的一些机会才是。”
王大人心领神会的笑了笑，说道：“万将军仍将门虎子，英雄后人，那自是我军中榜样，只是我军与敌军实力悬殊，目前能守住城池不失亦算尽力而为了，现在想要在战场建功已是实为不易了。”
“但是，前期骑兵营奇袭敌军，又全力助守城防，与敌军形成相持之势，这可是大功一件啊，你也是参与其中的嘛，到时候，向朝廷陈报战报军功之时，还不是全靠我怎么说吗？”王大人话锋一转，意味深长地向万承鹏说道。
万承鹏闻言大喜，连忙抱拳拜道：“那就多多仰仗大人提携了，小的一定为大人效犬马之劳，万死不辞！”
“万将军何以这般客气，老朽也还指望你能在史太尉哪里为我说上几句好话呢，哈。。哈。。”王大人爽声笑着，一面扶起了万承鹏。
第二天，天朗正在招集骑兵队伍在城前集合。这只骑兵队伍连日来参与城防作战，战事稍停之后，也不敢怠慢，而是日日围着城池巡防戒备，不曾象其他士兵一样得到休养生息，队伍的装备也是破损了许多，战士们也略显疲惫之态。
天良正准备发令，开始每天的环城巡查的时候，看见一个年轻军官骑着一匹高头大马，在两名尉官的陪同下，威风凛凛地来到阵营前方。
天朗刚刚挥手示意队伍出发的时候，那名军官突然大喝一声：“站住！”。骑兵营的将士们都停下来朝他看去，天朗也看向他，觉得并不认识这个人，也想不起在哪儿见过。
那人策马上前，对众骑兵指点到：“你们这是大兴的铁甲骑兵吗？军容不整，士气不足，这样的军队能在前线杀敌立功吗？”
天朗见此人出言不逊，遂上前拱手相问：“请问这位大人怎么称呼？本人是骑兵营副督军许天朗，有事请指教。”
那人很是傲慢地来到天朗面前，拱了拱手，很不屑地说到：“你就是许督副？我是万承鹏，同在骑兵营任副督军，奉当朝兵部之任命，派我到此协助王督军，提调骑兵营。本人已经从军十年，请问许大人当了几年的兵？”
“惭愧，本人刚刚从军数月而已，资历浅薄，还请前辈多多指教。”天朗恭敬地答道。
“王督军大人发现近日骑兵营防守不力，多有懈怠，特命本人领骑兵营将士进行城外护防，请许督副配合。”说罢，从腰间取出一块令牌在天朗面晃了晃。
天朗听他说罢，答道：“骑兵营有幸得万大人亲自提领，那将自然会层楼更进，再建新功。骑兵营已经集结在此，既然督军有令，敬请万大人调遣。”他这才想起了这个从未露过面的骑兵营副督军，只是不知道他今天为何突然有兴趣参与军事活动，不过，他倒是很乐意将这个差事交给他，自己也可得闲轻松一下。
万承鹏命令骑兵各营在营中列队整齐后，宣布道：“今日上午，大家先不必执行巡城任务，只需在军营中进行队列操练，本督军将从队列中挑选出优秀出色的骑士，组成迎接朝廷钦差的仪仗队，被选中的士兵奖励五两纹银，一套新装。这是个很好的机会，望大家努力！”
众士兵听说有奖励，也是群情振奋，个个士气高昂，跃跃欲试。
接着众骑兵在万督军随行的两名都尉的指挥下，以行军队形在操场上列队行进。万督副在一旁检阅着骑兵队伍。当骑兵队伍来回在操场上转了几圈以后，万督副从队伍中挑选出了几名骑兵战士出来，让他们出列在旁边候命。
这时艳阳高照，天气十分酷热，万督副挑选出几人后，就让两名都尉依样挑选，然后命人抬来了一张桌椅，在一处树荫下设好茶座。他下了马，并未招呼立于一旁的许天朗，独自来到树荫下喝茶品茗，一面观看骑兵们的队列操练。
骑兵战士们仍然在烈日下列队行进，来回转圈，但大家转了半天圈后，这两名都尉仍然没有选出多少人来，刚才还精神饱满的队伍，这时也略显出一些疲态来。
这时队伍中有名战士突然中暑，从战马上栽了下来，倒在了地上。
见此情况，正在喝茶的万督副十分不满，他向着一名都尉做了个斩首的示意，那名都尉得令后，立即抽出配剑，策马冲向倒地的士兵欲将其斩首示众。
众骑兵战士见状都大为惊骇，没想到这个万督军竟如此暴戾，视士兵性命如草芥，但都敢怒不敢言，只能眼睁睁看着都尉上前行刑。
天朗也没想到这个万督副凶残如此，竟然要当众斩杀自己的骑兵，这分明是想当着自己的面在众人面前立威啊。但天朗并不动声色，只是端起面前的茶碗来一饮而尽，装着啥也没看到。
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