三日后。
船队走水路前往云州。
苏元站在红鹦鹉号的甲板上,眺望着远方,心中满怀着一统全国后的规划。
北安军其他真人士兵大多也在考虑此事。
统一之后短期内恐怕不会再有战事,到时候他们的生活也能稳定下来。唯一可惜可能就是立功机会少了。
这让部分士兵很不舍,要知道在北安军里实在太爽了。
装备先进,高手众多,哪怕受了伤,还有掌握着神奇手段的牧师治疗。
这样的军队哪里会有第二个?因此不少士兵都打定主意,等到没了战事,他们也不会退役,还要继续在北安军里干下去。
船队一路破风前进,一路上偶尔会碰到一些渔船。
这些渔船看到北安军旗帜后都连忙让道离开,一直到第二日,才有战船出现。
三四十条云州战船排列在河道上,同北安军到来的船队对峙着。
这是云州水路最后一条防线,突破这里,北安船队便能进入云州境内。
苏元先让人喊话劝降,对方不肯。
“王爷,用船炮解决他们吧。”戚继光道。
“嗯,先来一轮。”
戚继光得到命令,立刻按照平时训练,指挥船队作战。
时至今日,北安船队早已鸟枪换炮,每一条都装备有威力巨大的船炮。
反观云州船队,最先进的武器,也不过是架设在船身上的弩车。
放在以前这东西很有威胁性,但现在已经落后于时代。
“开炮!”
一字排开的北安军船队统一装填,发射炮弹。
数十发炮弹轰出,一片轰隆之声中,云州船队的船只立时被摧毁大半。
大量士兵根本没做好准备,船身毁灭之际,来不及逃生,纷纷惨叫着坠落在湖水中。
其中一部分人被毁坏的船体压住,活活压在水中呛死,还有人疯狂往远处游去,想要逃走,但却成了北安军枪兵的活靶子。
北安军船上的士兵人手一把火枪,对着落水逃走的云州兵不断开火。
云州兵人在水里,根本游不快,没过一会儿就被枪杀无数,鲜血将整片水域都染上红晕。
北安军内的士兵已经习惯这种情形,并不觉得如何。
但唐紫钰乃至甲五看到这一幕,心中都感受到了震撼。
尤其是唐紫钰,她看着在水中奋力挣扎,却最终被北安军无情射杀的云州兵,直感觉自己手脚冰凉。
她虽然一直听说北安军作战凶猛,可这还是第一次亲眼所见。
这让她感到震撼之余,更多的是恐惧和后怕。
她心想,以前唐门还没出事时,许多唐门弟子都在门内讨论过北安军之事。
那时弟子们都认为,就算北安军打过来,他们蜀州唐门还是该如何如何,根本不用害怕。
这无疑是一种轻视姿态,唐紫钰那时其实也是如此想,认为朝廷没什么了不起,周朝是这样,北安也是这样。
现在,她才发现自己先前那些观点是多么愚蠢。
假如唐门没出事,一直发展到后面,北安军要进入蜀州,唐门却不允许……那时,恐怕现在眼前这些云州兵的遭遇,就是唐门弟子的遭遇吧。
唐紫钰心情复杂,攥了攥拳,心中暗道:“绝对不能让唐门和北安军为敌!”
轻易解决掉云州船队,苏元几乎没什么感觉。
这种弱小的敌人他已经打败过太多,实在不会多兴奋。
将水道清理干净后,北安军继续前进,进入云州境内。
“这就是云来江啊。”苏元望着远方夕阳垂落,口中感慨。
他看过许多书籍,都说江南风景好,云来江便是一绝。
此刻亲身来到,也算是名不虚传。
不过苏元没心思欣赏什么风景,他让船队加速前进,争取在天黑之前到达云州襄城。
襄城是府城,也是南周朝廷定都的“南周京城”。
将此处占据后,南下大局便可以说定了。
船队加速前进,苏元回去舱内休息,没过多久,周舒忽然进来叫他。
“怎么了?应该没到吧。”苏元问。
周舒道:“没到,江上有一条船。”
“船?”
周舒脸色有些不好看:“碧春坊。”
苏元眯了眯眼睛,想了起来。
他倒是知道这地方,以前江南送到京城的情报中没少提及这地方。
这个大官富豪的玩乐之所,一年四季都飘在云来江上。
苏元来到舱外,看着前方不远处那条硕大的花船,心道这碧春坊,起了个素雅的名字,实际上却也不过是个高级青楼罢了。
碧春坊上,许多人正聚集在船头,对着北安军船只高举双手。
态度很明显,就是绝对不会有任何抵抗。
船只靠近后,苏元单脚轻轻一点,身体顿时飘飞出去。
他没学过任何轻功,但有无限真元在身,他想要飞都没问题。
梅兰竹菊和赵云随他一同“飞”到碧春坊船上,船上众人见了,当即下跪。
“见过各位大人!”
苏元问道:“南周朝廷那些大官跑的时候,没带着你们?”
一名中年妇人苦笑道:“大人说的那里话,那些大官自己逃命都顾不上,哪里还在意我们……”
“这么说,你们也想跑。”
妇人当即变了脸色,连忙摇头:“不不!我们早就听闻北安军善待百姓,苏王爷更是神仙下凡!我们早就期盼着大人们来江南了。”
其他人也纷纷附和。
“是啊大人,我们早就等你们来了!”
“北安军来了,救星就有了……”
“请大人饶命,我等也是苦命人……”
众人言语纷乱,有真心实意的,也有浑水摸鱼的。
苏元懒得多和这些人耽搁时间,他让碧春坊所有人全部上到北安军船上。
随后,他一把火点了这条大花船。
碧春坊的众人站在北安军船上,瞧着化作一团烈火燃烧着的碧春坊,个个都有些愣神。
许多人在这条船上待了数年、十几年,更长的也有。这条船几乎就是他们整个人生,现在随着烈火,完全消散无踪。
一些人忍不住哭出声来,不知是感到悲哀还是感到解脱。
苏元留下这些人,倒也不是为了别的,一方面其中不少人的确是受害者。
北安军的使命就是解放受压迫者,这些人也符合条件。
另一方面,那就是其中许多人应该都知晓不少情报。自古以来这种地方就是情报最流通的地方,将来或许能派上用场。
碧春坊这条大船,一时半会儿烧不完,苏元却没有看下去,他让船队继续前进,前进。
……
“来了啊。”
襄城,高塔塔尖。
甲一站立于此,极目远眺云来江。
江空如火,他隐约看到了,那燃烧着的巨船,以及朝襄城而来的黑色船队。
甲一神情平静,看不出什么情绪。
他手持折扇,轻轻摇晃,淡淡自语:“也该到了决断的时候了。”
从最初苏元在北风城起事,他就注意到了这个少年。
本来以为会是昙花一现,没想到却越来越壮大。
哪怕是甲一,也想不到大周几百年基业,居然会毁在这么一个当初不怎么起眼的少年手中。
而且一切发生得如此之快,仅仅一年时间都不到。
这不禁让他感慨世事无常。
毕竟,断送大周江山这件事……本来是甲一想要做的。
他谋划多年,还没来得及实施,却叫苏元抢了先。
不过也没关系。大周灭了就行,至于被谁灭的,倒也不重要了。
夜晚。
北安军船队靠近在襄城渡口。
让苏元意外的是,这里已经没有士兵驻守,营地中空无一人,只剩下许多破铜烂铁。
“王爷,小心埋伏。”戚继光提醒道。
苏元却微微闭上眼睛。
他将感知力扩散出去。
顷刻间,全城人员分布尽在他脑海之中。
他看到百姓们大多都待在家中,而聚集人数最多的,便是军队。
在他的感知中,云州军队大多都集中在皇宫附近,还有一部分集中在州牧府,除去这两块地方外,其他地方几乎没有驻军。
如这渡口处,根本就是不设防的。
苏元睁开双眼,道:“人都在皇宫和州牧府,这附近没有埋伏。”
“是。”戚继光应声。
苏元心道这感应能力的确好用,在额定范围内,简直比雷达卫星还要更方便。
有了这份能力,一切埋伏、偷袭就都失去了意义。除非有人能屏蔽感知,但苏元不认为有谁能对他做到这一点。
而且……
“怎么了?”
一旁的周舒见苏元神情有些严肃,低声询问。
苏元看她一眼,同样低声道:“皇宫之中,有数名强者。其中一个要超越所有人。”
“你是说……”
周舒似乎猜测到了什么。
苏元点头:“嗯,那个人,很可能就是甲一。”
在他的感知中,有数名高手位于皇宫之中。但其中有一人,要超过其他所有人加起来之和。
拥有那份超越大宗师力量的,只有可能是甲一。
而其他那些高手修为同样不俗,其中几人都不在赵云之下。
苏元不认为会凭空冒出这么多宗师、大宗师高手,他猜测那几人很有可能便是一直在皇室内的“护龙一族”。
“有哪里不对劲吗?”周舒见苏元眉头紧锁,显然除了甲一之外,还有令他疑惑不解的地方。
苏元道:“我没感知到周丞等人。”
“……”
假如护龙一族的人在,周丞等人却不在,那会意味着什么?
苏元心中慢慢有了一个猜想,结合最近发生的一切,他越来越认为这个猜想极有可能就是真相。
只是,他越是去想,就越觉得可怖。
他不自觉看向唐紫钰,后者也正在看着他这边。
两人对视一眼,唐紫钰收回视线,偏头看向另外一边。
苏元摇摇头不再多想。
他知道,以甲一的情报网络,早就该知道北安军今天会打到云州来。
这种情况下他还不走,只能代表,他不想走,且并不害怕北安军到来。
这无疑宣布着双方将在今日决一死战。
也好……
苏元心道,以甲一的实力,倘若一心要跑,一直四处躲藏,北安军要抓他也十分困难。
现在他既然想要决战,那自然也遂了苏元的意。
北安军浩浩荡荡的大军进入云州,在夜色还未彻底降临前,便先攻破了州牧府。
大量云州及附近的官员商贾聚集在此,囤积了几万士兵布置于府内和周遭街道民房。
但面对北安军的强势进攻,步炮协同加高手碾压,很快就破府抓人。
这期间皇宫并没有动静,里面的士兵都按兵不动,似乎丝毫不在意州牧府这里人的生死。
“大周万岁!”“大周万岁!!”
府破后,被抓出来的云州州牧还在嘶吼大叫,面若疯狂。
苏元冷冷看了其一眼,扭头向谭雅点头示意。
谭雅二话不说,吹了声口哨,手枪一抬,砰地一声爆了州牧的头。
其他士兵目睹这一幕,纷纷变老实得多,低着头在北安军的押赴下进入牢狱。
随后,稍作休整,苏元直接带大部队前往皇宫,将皇宫彻底围住。
此时天色已经暗了下来,士兵们手持火把,跳跃的火光点燃了寂夜,宫门在苏元等人到达后自动打开,似乎在发出邀请。
苏元面不改色,带领众人进入宫中。
进入后,他看到在宫殿前的御路上,已经站有几人,为首的不是旁人,正是甲一。
“他便是甲一!”
跟随苏元进来的甲五一看到甲一,神情便变得激动。
他的声音虽然不大,却被远处的甲一听到,后者微笑道:“甲五,你居然还敢出现在我面前。”
“有什么不敢的。”
甲一没再理会他,看向苏元。
“苏王爷,咱们终于见面了。”
“是啊。”苏元道,“如果不是你一直躲着,也不需要这么久。”
“呵呵,躲?我只是有自己的事要做罢了。”
“甲一!你这混蛋!”
唐紫钰大声骂道,双目发红,手中已拿出孔雀翎。
“我今日一定杀了你,为我爷爷报仇!!!”
“就凭你?呵呵,还不够格。”
甲一说完,手中折扇“啪”地一声合上。
他缓缓抬起手,扇骨指着苏元。
“今日,便做个了断吧。”
“正合我意。”
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