京城。
皇宫内，一所宫门前，几名婢女正在小声说着话。
“昨晚真累，候了一晚上。”
“可不是，还没见过圣上发那么大的火。”
“听说是北方出了什么大事。”
“我知道呢，好像是漠州出事了。”
宫女们个个脸色憔悴，昨晚庆襄皇帝一夜没睡, 一直在咒骂，砸东西，把她们吓得够呛，一晚上心惊胆战。
她们中消息灵通的，倒是大概知道发生了什么事。
原镇北王苏屠峰之子苏元，攻下漠州府城太原, 生擒漠州州牧许义川。之后正式竖起反旗，自立为王, 昭告天下。
这在天下都造成了震动。
大周江山迄今已有四百多年，不是没发生过战乱，但还从没发生过如此严重的、丢失整整一州的战乱！
庆襄皇帝自从得知消息后，气得在宫里破口大骂，要知道他六十大寿都还没过多久，就发生这事，实在是给他好好的“祝了寿”。
“看着吧，又要打大仗了呢。”一名宫女说完，远远瞥见一道身影，立刻闭上嘴巴。
其他宫女也纷纷低头。
傅成阳从远处走来，脸色阴沉如水。
他走近后问道：“圣上醒了吗？”
宫女摇头：“还未醒。圣上昨天一夜未睡，现在才刚刚睡下不久。”
傅成阳点点头，转身离去。
他的脸色很难看，理由却不是因为他安排的刺杀失败。
而是他手下的刺客，居然背叛了他。
这在“蜘蛛”里, 还是头一个。
这对他来说，实在是一种羞辱。要知道甲五可是甲字号杀手。甲字号一共才只有七人，每个都是他的得力干将，都是他的义子义女。
现在甲五的背叛，对他而言是绝对不可原谅的。
他对背叛者的恨意，甚至超过对苏元这种谋逆者的恨意。因为这会让他想起一些往事，被背叛的往事。
他去到蜘蛛总部，负责接待的那名青年，无疑也知道了甲五背叛之事，看到傅成阳时，脸色很是苍白。
“义父，请让我去一趟漠州，我会亲自除掉甲五，清理门户！”
“不行，我有别的安排给你。”傅成阳冷漠道，“甲三不是回来了吗，让她去。”
“甲三……”青年一怔，“义父，她的实力……”
傅成阳瞥了青年一眼：“你在质疑我？”
“孩儿不敢！”
“再有下一次，你知道是什么结果。”傅成阳说完转身离去，走到门口时停顿住。
“轻视甲三的人, 可没什么好下场。你莫不是忘了, 苏元那个先天大圆满的母亲，是怎么死的了。”
青年额头渗出冷汗：“是，义父，孩儿明白了！”
……
漠州，关城。
这是漠州边缘一座小城，因为紧挨着一片石矿，城内储存有大量矿石。
这样一座小城，平时不起眼，现在却无疑吸引了整个漠州的全部视线。
因为只有这座城没有投降。
苏元占据太原后，已经过去三日。
三日内，漠州各城纷纷归降，都不需要苏元主动发什么劝降书，只要镇北军一出现，守城之人便手软脚软，直接大开城门。
他们都明白，死守是没意义的，且不说那点俸禄不值得玩命。就算值得，也没有援军啊！
大周援军要来，必须先过易守难攻的“天门关”。而天门关就在太原城东五十里不到，早被苏元派镇北军牢牢把控。
大周援军要来，先得破关，再来驰援不知猴年马月，到时候他们尸骨都让狗叼了不可，那还守个什么。
于是，漠州诸城在几日内纷纷归降。
唯独这个关城不降。
城前，数千镇北军已摆好阵型，苏元俨然也在。
他遥望着城墙，斥候回报：
“王爷，打探清楚了，守城的是陈格。”
“陈格，我好像看过这个名字。”苏元沉吟片刻想了起来，“哦，是陈家族长的四儿子。”
漠州陈家，族长已被抓进太原大牢，几个儿子一个被沈炼捅死，一个被甲五用峨眉刺在阵前刺穿了喉咙。
现在这个陈格，估计也收到消息，怪不得不肯投降。
他瞧着紧闭的城门，没有让镇北军强攻，那样是能攻下，但会损耗不少性命。
尽管召唤士兵不惧死亡，但苏元也不想把他们纯粹当成数据看待，能少伤亡一些还是少点好。
他使用诸天兵符，选择召唤。
咚咚咚咚咚！
一辆辆投石车出现在阵前。
这是他第四次召唤的结果，一百架老式投石车。
因为是老式，威力一般，可关键是数量多，有一百架。再加上关城不大，城楼修筑一般，实在承受不住。
召唤完毕后，苏元让士兵们去控制投石车，直接朝城墙城楼开砸。
呼！呼！呼！
上百颗石头飞上天的声音很带感，砸下去的时候更是震撼，如同下了一场石头雨。
但这份震撼，对关城守城士兵来说，却如同噩梦一般。
他们实在不知道这么多投石车是从哪儿冒出来的，从天而降的大石头把他们直接砸懵了。
二三十个守兵来不及躲闪，被砸中脑袋立时死去。其他人则纷纷惊恐叫喊着，去寻找掩体。
然而由木头建成的城门楼根本承受不住大石头抛砸，片刻后便塌陷毁坏，守城士兵们失去掩体，只能往城下跑。
陈格此时手持长剑，站在城墙阶梯处，将一名跑下来的士兵砍杀。
他口中大吼：“擅离城墙者死！都回去！回去放箭！”
守城士兵们都懵了，放箭？外面投石车轰隆隆往上砸石头呢，怎么放箭？再说，那么远的距离、镇北军又都是全身铠甲，就算射到人也造不成什么杀伤啊！
这些不光士兵们明白，陈格自己也明白。
但他决不能任由关城这么被攻破！他知道，自己的几个兄弟都死在了镇北军手上，他不想也成为其中一个。
他今年才二十出头，荣华富贵还没享受够呢，怎么能死掉！
咚隆隆！
城外的投石车又是一轮齐射，这次有石头越过城墙，砸到内城来，几个士兵躲闪不及，被石头扫到身体，立时一片血红。
“啊！！！”
几人倒在地上，捂着伤口惨叫不止。
这恐怖一幕把其他士兵都吓坏了，他们心理防线实在承受不住，不愿意这么无意义地死。
一名小军官眼中发狠，趁陈格不注意，一把夺过其手中长剑，在后者惊诧的神情中捅进其肚子。
“你！”
陈格的护卫们也都去看被石头砸中的士兵们了，没来得及反应。
那小军官一剑捅了陈格，放声道：“这狗东西想让兄弟们死，兄弟们就要先要了这狗东西的命！”
“不错！宰了他！”
“他奶奶的，老子早就看这陈家畜生不顺眼了！”
士兵们恐惧的情绪需要一个发泄口，此时在小军官的带头下，纷纷拔出刀剑朝陈格砍去，眨眼功夫就将他砍成血人。
陈格那些护卫全都傻眼了，楞在原地不敢动弹，眼睁睁看着兵卒们砍死陈格后，跑到城门后将城门拉开，迎接镇北军入城。
苏元见城门大开，高兴之余，却又有点小失望。
他还以为这关城能多撑一会，结果投石车才刚齐射四轮，守城士兵就受不了了。
镇北军入城，轻车熟路地控制住城防。
献城的士兵们，也在第一时间将陈格尸体带来，想着讨好苏元。
但苏元看了一眼那血肉模糊的尸体，却是兴趣不大。
他留下一千士兵维护城中治安后，便回去太原。
至此漠州全城都已归顺他苏元，他正式拥有了一州之地。
回到太原城后，他来到原州牧府，现在已经可以说是北安王府。
占据太原后，苏元自然把王府搬到了这里。不管怎么说，太原是漠州府城，位于中心，没理由拿下这里后，还回去北风城居住。
他把许义川的州牧府直接当成自己的新王府用，把镇北王府内的一些物品搬移过来。
大管家杨镇忙活着新王府的收拾工作，苏元则是找到沈炼，问了一下关于“百姓断案”的进展。
让百姓们来决定旧官员是否留用，是苏元和吕无忧同时想到的主意。
那些官员认为苏元缺了他们，就没办法管理漠州，其实是很大的谬误。因为他们根本不知道，苏元可以让召唤士兵来进行管理。
治安等方面由普通士兵管，一些政务交给锦衣卫也勉强可以。以锦衣卫的智能程度，或许没办法把政务弄得特别好，但起码能维持一个廉明的环境。
更别说以前的官员，许多都是拿银子捐来的，且不乏裙带关系。一些酒囊饭袋当官，哪怕是让西凉士兵当，都比他们强。
但苏元也不想走极端化，把所有官员都一棍子打死。
他认为漠州还是有好官的，只是非常稀少，因此才让百姓们判断。
百姓们平时生活在漠州，哪个官好哪个官坏，其实他们心中都是有数的。现在苏元让他们来决定，无疑大大调动了百姓们的积极性。
尽管太原不少百姓之前已经听说过北风城的好政策，听说过苏元是个爱民如子的好王爷，但这些毕竟是传言，真实如何谁也不知道。
现在苏元打进太原，从大军入城起，百姓们便没有受到过任何骚扰。而且有在北风城的经验，苏元也迅速把北风城的治安管理等模式搬到太原来。
很快百姓们便发现，现在的太原和从前的完全不同了，最明显的便是许多苛税杂捐都无需再交，且原本街头上一些地痞无赖也都被镇北军抓了去，魁梧精神的士兵按时巡逻，城中从未感觉如此安全。
这种安全感让老百姓们都很舒服，而在他们得知苏元要根据他们的意见，处置原本那些官员时，他们更是震惊不已。
老百姓给当官的断罪，古往今来，还从未有过这种事。
现在苏元让它变成现实，百姓们也爆发出想象不到的积极性。
为此，苏元还特地设立了一个“知访司”，百姓们有什么关于官员的冤屈，都可以来这里进行举报。
为防止百姓们害怕，鼓励百姓们，苏元还设置了举报奖励。只要对举报核实无误，百姓们就能得到实际的银钱。
这也让知访司刚刚开门，门口就排了一溜长队。
“官爷。”一个颤颤巍巍的老者进入知访司，动作形容都有些拘谨。
坐在桌子后面的年轻人笑道：“老人家请坐。”
桌子两边都设有椅子，老者开始有些不敢坐，但在年轻人强烈要求下，才小心翼翼地坐下来。
年轻人也是锦衣卫一员，被苏元调来做知访司的“访官”，专门负责记录百姓们的举报。
“官爷，这是小民被原来的安东县令王北洋屈打成招的证据。”老者从怀里取出一叠用油纸包着的字据，满脸悲戚。
“十五年前，小民被人污蔑藏匿逃犯，安东县令王北洋不听小民辩解，直接打了小民几十板子，强迫小民在罪状上画押，关了小民五年。”
“这些是小民亲眷为小民收集的证据，还有王北洋亲口所说的话，他说就是看小民不顺眼，敢在公堂上反驳他，所以才要整治小民……”
年轻人一边听老者说，一边用纸笔把口供都记录下来。记完后，他将老者的证据收下，同口供一起放进一个盒子中。
“老人家，您先回去吧。这件事我们会安排人调查，如果确认无误，会给那王北洋的罪状上添一笔。您也会得到一定的补偿。”
“多谢官爷，多谢官爷！”老者激动地便要下跪。
年轻人连忙拉住道：“老人家不必谢我，这都是北安王爷的吩咐。”
老人家点点头，眼中含泪：“北安王一定是神人下凡，特来拯救我们这些草民的……”
如同老者一般，来知访司的百姓们个个都对苏元感恩戴德，可以说在短短几日内，苏元就得到了百姓们的无限爱戴。
恨他的，基本上只有那些蹲大牢的，以及原本一些街头地痞。从前这些人经常游手好闲，在街头胡闹，现在苏元手底下的士兵可不会惯着他们，敢闹必抓。
如此一来，短短几天功夫，太原城便宁静下来，老百姓们怀着无比安心喜悦的心情，迎接新生活的开始。
但苏元对那些家族豪强，贪官恶官的清算还并未结束。
太原城大牢。
吕无忧在狱卒带领下，来到一间牢房外。
牢房内坐着一人，看到他来，立刻站起身，直眉竖眼地瞪着他。
“你先去吧。”吕无忧对狱卒说。
狱卒离开后，吕无忧和牢内之人相望无语。
片刻后，还是吕无忧率先开口：“父亲。”
“别这么叫我！你早已不是我吕家人！”牢房内的老者粗声吼道。
这老者正是吕家老爷子。
太原兵乱当日，他躲藏在吕家的地下密室里，本来以为能躲过镇北军搜查，结果却因为吕无忧告密而被抓住，这让他别提有多生气。
那个密室，除了他以外就只有几个儿子知道，他为了保密，连妻妾都没告诉！结果最后就是其中一个儿子背叛了他，这让他怎么受得了。
在牢里这几天，他越想越气，恨不得几棍子把吕无忧打死。
现在吕无忧就在面前，他气愤之余，反倒也开始思考一些现实的问题。
吕家，该怎么办？
吕老爷子看着沉默的二儿子，忽然说道：“吕无忧，你如果还当我是你爹，就答应我一件事。”
“放您出去吗？这——”
“不是。”吕老爷子冷笑一声，“苏元那逆贼，不会放我的。瞧他怎么对北风城张远东那几人就知道了。菜市口问斩，估计我们几个老东西，下场也好不到哪儿去吧！”
“……”
“我让你答应我的，是你给你兄弟们留条后路！你可以不把我当爹，但你兄弟们，你侄子侄女们，你得放他们一马！”
“……抱歉，我不能答应。”吕无忧摇头，“他们若是无罪，谁也不会为难他们。他们若是有罪，我也没权力赦免。”
“你说什么？混账！”吕老爷子砰地一拳砸在牢门上，低声嘶吼，“畜生！你真要把吕家全害死，让吕家绝后？你还是不是个人！”
吕无忧面对父亲暴怒，自己却很冷静。
他看着父亲双眼，说道：“父亲，你有没有想过，你害死过多少人，吕家害死过多少人。你或许记不清了，但我却记得很清楚。”
“八年前，你为了除掉竞争对手，雇人放火烧了开钱庄的李家。李家四十五口当夜全部烧死呛死，无一生还。这件事大哥也参与其中，他负责带人堵住李家宅子大门，不让人跑出来，对吗？”
“……”
“还有，吕家钱庄放出银贷后，又派人装作强盗贼人，埋伏在借贷人回去的路上，伏击抢夺银子，拿回钱庄。逼得借贷人不得不变卖家产还银贷……这种事您做了不下数十桩吧。”
吕老爷子闻言，脸色一阵青一阵白，咬牙道：“你不对付别人，别人就对付你！弱肉强食，你小子懂什么！”
吕无忧叹了口气：“我的确不懂，但我知道这是不对的。所以我想要改变，也是孩儿运气好，遇到了北安王这样的明主，才有实现理想和抱负的机会。”
“明主？！他就是个逆贼而已！”
眼见父亲气急败坏，开始破口大骂，吕无忧也不愿再多说。
他转身离开，走之前最后道：“父亲，这是我最后一次见你。你可以放心，吕家不会绝后，王爷不会伤害吕家那些无罪的孩子。但过去的吕氏家族会消失，那些孩子，只会作为普通百姓生活下去。”
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