李逵正待下毒手,忽闻有人高叫:“刀下留情!”
循声望去,却是朱富骑着匹大马,飞一般跑来。
及至近前,滚鞍下马,直挺挺跪下,流泪道:“小弟在家中听得厮杀声传来,赶来一看,铁牛哥哥正要下手。这李云乃是小弟师父,日常极是关爱小弟,他在县中也一向与人为善,是有口皆碑的好人,小弟冒昧恳求,哥哥们饶我师父一遭。”
李云睁开眼,怒道:“朱富,你竟和梁山泊贼人有牵连?”
朱富苦笑道:“师父,不敢相瞒,我嫡亲的兄长朱贵,便是梁山泊的头领。”
李云厉声道:“你哥哥作为与你何干?你本是个勤勉持家的人,何苦要和这些强人牵扯?这个黑旋风李逵,你可知道他在江州杀了蔡太师的亲子?又在彭城害了蔡太师的门生?如何敢同他称兄道弟?”
曹操听李云一席话,句句都为徒弟着想,浑不以自己性命为意,倒是生出些好感。
上前斜睨着他,冷声道:“那你可知蔡京勾结**,蒙蔽皇帝,任用私党,搞得民不聊生?你又可知他儿子蔡得章在江州欺凌百姓,纵子行凶,染了多少血债?江州百姓恨不得食其肉寝其皮!至于那朱勋,更是血债累累,罪恶滔天,在江南天怒民怨,这才来北方避祸,自他到任彭城,刮的地陷三尺,百姓连烧柴都成难事,这等大奸大恶不死,还要有多少人家破人亡?”
他这番话说得堂皇正大,李云闻言不由张口结舌,良久方道:“国家……国家总有法度……”
“国家法度若有用,这世间也没我等好汉了。”栾廷玉哂道。
李云无话应对,低头叹气:“罢了,技不如人,只求速死。”
朱富大惊道:“师父,你受官家多大恩德,值得如此?”将身体拦在李云之前,拜曹操道:“求哥哥千万饶我师父一命,他这般好人,不该早死。”
曹操温言道:“既是兄弟,何至于此?快起来。”先拉起了朱富,又对李云道:“我也不怕你冥顽不灵,我等行事对错与否,久后自知。朱兄弟既然开口求情,岂能折了他的颜面?青眼虎,你且去吧。”
李云惊愕地看向曹操:“当真肯放我走?”
曹操失笑道:“你又不是美人,我骗你有何益?”
李云爬起身,向众人唱个大喏:“既然如此,活命之德,我李云铭记于心,日后自有报答。”
朱富拉住他道:“师父,本县知县,是个用人朝前不用人朝后的小人,伱这番没拿住人,又折了许多人手,以他性情,岂能容你?”
李云呆了呆,叹道:“随他去,我自无愧于心便好。”说罢挣开朱富的人,也不拾他朴刀,就这般赤着手,一瘸一拐往县城去了。
朱富叹道:“我师父为人厚道,本事不凡,本想拉他一起去给哥哥效力。”
曹操拍了拍他道:“兄弟,你的心思,我如何不知?只是强扭的瓜不甜,若是强逼着他,纵使去了,心中也不快乐,却又何必?我等兄弟们在一处图谋大事,最紧要便是同心同德四字。”
朱富听了钦佩道:“人家都求麾下能人越多越好,哥哥却考虑这般细致,可见胸襟。也不枉兄弟们倾心跟随。”
说话间,李逵去背了老母,朱富忙上前问好请安,又见栾廷玉抱了一对小虎,不由大惊,细问来由,得知三人夜战二虎,不免大为惊叹。
待回到朱富家,早收拾起两辆马车,一辆装了朱富老小,一辆装了家什器物,几个没家没业的伙家甘心跟随,其余带不走的家私,尽数分给了亲友故旧。
朱富办事很有一套,相别仅一天,诸般事宜都办的仅仅有条,不仅自家中打理妥当,更买了几匹好马,让众人赶路时替换。
李逵服侍老娘坐上了车,拜托朱富浑家照料,众人都各自上马,沿着小路向西而行,晓行夜宿,先后穿过沂蒙山、莲花山、云蒙山,走到第五日上,已进入东平府地界。
远远望着熟悉的城池,想起数個月没见的兄弟,曹操心中涌起一股温情,对朱富道:“今日进城歇宿。日日露宿,我们受得了,老人孩子也受不了。”孩子是指朱富的子女。
他们一路上也经过了两个县城,却都是绕城而过,至多让朱富带人入城买些补给。
朱富担心的看了一眼李逵。
曹操和栾廷玉倒是无碍,黑旋风李逵的悬赏贴遍了每座大小城池。
曹操一笑:“铁牛,寻把短刀来,磨的快些,便少受苦。”
李逵一脸懵圈的找出了朱富心爱的菜刀,溪水边找块卵石,磨得飞快,递给曹操。
“脸来。”
“哥哥不要!”
“与我按住了这厮!”
“啊!”
一阵杀猪般打闹后,李逵泪汪汪的,摸着自己光洁的大脸蛋子,仿佛第一次遭遇剃毛的小狗,低着头不肯理人。
曹操用树叶擦去卡在刀刃上的胡子,转手递给了朱富,朱富心疼地打量着仿佛被钢矬矬过一般的刀刃,欲哭无泪。
“这不是很富态么?让朱富找件他的绸衫给你,再戴一顶子瞻帽,蔡九复生,也认不出你是黑旋风。”曹操笑嘻嘻道,很满意自己小弟的新造型。
果然,当没了胡子的李逵头戴子瞻帽,身披福字绸衫,坐着高头大马进城时,守门的兵丁看也没多看他一眼。
找了间客栈安顿下来,嘱咐朱富的伙家们照顾好老小,曹操梳洗一番,带着栾廷玉、李逵、朱富,一起去兵马司衙门,给了门子一个两钱银的门包,让他去通报副将武松:“哥哥武植来寻。”
没多时,一串急促步伐响起,武松雄健的身形飞一般来到门口,往下一跪,一把便搂住了曹操:“哥哥,想煞兄弟也!此前连连去信,都道哥哥外出未归,怎得写封书信来也好。”
曹操也紧紧抱了抱武松,这才道:“二郎不要婆妈,这趟正是特地来见你。起来起来,为兄替你引见几位好汉,这一位乃是‘铁棒’栾廷玉,使得好枪棒!随着为兄,出了不少大力。这位是‘笑面虎’朱富,乃是开酒店做买卖的好手,也学过些拳脚在身。至于这个——”
他叫武松弯下腰,附在耳边道:“乃是‘黑旋风’李逵。”
“啊?是他!”饶是武松虎胆,亦不由吃了一惊,圆睁怪眼,上下打量李逵,惊道:“哥哥如何同这等人一处厮混?”
李逵听了大怒,嚷道:“我敬你是我大哥的亲兄弟,也听人夸你是条好汉,谁知这等看不起人?你不就是打了个虎么,谁还不曾打过虎似的!我铁牛前几天,也曾赤手空拳活活掐死一头大虎,你道我弱似你么?”
武松听了一愣:“你也打死过虎?赤手空拳?”
李逵道:“两位哥哥亲眼所见,你问他们!”
见武松看来,曹操微笑,栾廷玉牙疼似地抽口气,点了点头。
武松也是个性子傲的,景阳冈徒手打虎,乃是他平生快事,闻听李逵也赤手空拳打了个虎,心中不由起了比较之念,看李逵仰着大脸盘子,等着双铜铃眼看着自己,武松只觉拳头发痒,笑道:“你弱不弱似我,嘴巴哪能讲出高低?还得在拳头上说话。”
李逵一听,火气更大,对曹操道:“哥哥,这可是你家二哥先找上铁牛的。”
曹操摇摇头,望着武松道:“可有僻静些所在?让你二人先见个高低,然后同去喝酒。“
武松喜道:“哥哥懂我,兵马司衙门里有的是所在。黑大汉,给我来!”
有分教:谁还不曾打过虎?开口便把二郎堵。未试边个拳头强,岂知何人皮肉苦。
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