江州北面，春风浩荡，水边芦苇长得正茂，将内里数百条小船遮得密实。
曹操拉张躺椅睡在船头，忽见城中烟花炸起，精神一振，一跃而起：“江州兵马，追杀梁山去了！裴宣兄弟，报仇雪恨，就在今日。”
裴宣面色如常，但眼神中精光闪闪，显出他内心的兴奋：“大哥，小弟愿为前驱！”
“好！”曹操眼光掠过四周船上的好汉，提高声道：“诸位兄弟，当初我与裴宣结识，听说他本是能吏清官，却被上司迫害，心中激起义愤，便要替他报仇。”
“只是这些日子，我自家思索，杀了蔡九报了仇，世间就没有蔡九这般的官员了吗？”曹操声音越发凝重，自家摇了摇头：“吾常常说祸患在北，可除了我等兄弟，这偌大国家，谁不觉得天下太平？当官的贪一贪蠢一蠢没什么，当兵的懒一懒废一废也没什么，天下太平嘛。”
他奚落地笑了几声，弯下腰，将大槊拿起，立在身边，脸上浮现决绝之色：“所以武某带着兄弟们南来，不止是为报仇，更是要朝堂上的天子和百官知道，他们没有资格贪，没有资格蠢，没有资格懒，更没有资格废！因为这个天下不太平了！”
“空想出的盛世，粉饰出的太平，何其可笑？今日武某就和兄弟们一起，撕了这自欺欺人的假面！”
说罢，曹操将大槊重重一跺，一众兄弟齐声长啸，曹操看着一张张年轻雀跃的脸，感觉到久违的热血在体内奔流，忽忍不住轻轻叹了口气。
这个时代，没人比他更知乱世之苦，但既然乱世的到来不可阻挡，那倒不如由自己亲手揭开。
曹操跳上椅子站定，双眉一扬，威严喝道：“众兄弟听吾号令！”
一众好汉神色一凛，连呼吸都变得轻了，只觉此刻的曹操和平时那嬉笑怒骂的大哥大不相同，浑身似乎都散发出一种无形的威势，眼神睥睨傲绝，仿佛脚下就是千军万马，一声令下便能席卷九州。
“裴宣，你和邓飞、孟康，领五十人，杀入知府衙门，不降者，杀无赦。”
裴宣一震，和邓飞孟康一起抱拳道：“小弟领命！”
“张顺兄弟，你久居此地，熟知城中道路，便由你带时迁，领五十人巡逻城中，敢反抗者杀，敢乱走者杀，敢通风者杀，敢抢掠者杀，你，可能下得手么？”
张顺见曹操目光炯炯盯着自己，一狠心，点头道：“小弟领命！”
曹操大喜，又问李俊等人：“李俊、穆弘、张横三位兄弟，可愿和我去厮杀么？”
这话和他问张顺的话一般，概因这些人都是江州附近之民，若是亲身参与其中，必然要弃了基业，随他回山东。
李俊三人对视一眼，下定决心，都抱拳道：“正要看哥哥如何格替天命，谁肯落后半步？”
曹操与几人一起大笑，一切尽在不言中。
继续下令道：“蒋敬薛永一队、马麟陶宗旺一队、杨林穆春一队，童威童猛一队，你四队各带五十人，分别抢了江西东西南北四门，紧闭严防，非我麾下兄弟，任何人不许进出！胆敢冲击者，杀无赦。”
蒋敬八人齐声道：“小弟领命。”
曹操此次南下，除头领外，只带了一百精锐喽啰，途中收复黄门山，又选拔出三百精壮些的，共是四百人。
不过李俊和穆弘，先后投靠，这两人麾下加起来，颇有五六十人可用。张顺手下，也得十余个信得过的精壮渔民，敢随他杀人放火。
按曹操分拨，共是三百人进城，其中两百分守四门，五十人打府衙，五十人巡街，尚有百余人不曾安排，此刻下令道：“李俊、穆弘、张横、栾廷玉、石秀、欧鹏，吕方、郭盛，你八人，且随我带领剩余人马，破那江州大军！”
蒋敬听了，失声道：“哥哥，他城中五七千军马……”
话犹未了已被曹操打断：“我视之如土鸡瓦犬耳！”
正待出发，忽然一艘小船上钻出个黑汉，正是李逵，大踏步踩着船头蹦过来，口中大叫：“武大哥，你要杀人，如何不叫铁牛？”
曹操微微一笑，往他身后一指，李逵回头一看，却是唱曲儿的宋宝莲，两手捏个帕子，不安地搓揉着，眼里含情带泪望着他。
一众好汉看了大笑，那边宝莲见众人笑她，红着脸钻回船舱去，李逵脸也通红，兀自叫道：“你们笑个鸟！宝莲和她爷娘也叫铁牛来为哥哥出力，以报哥哥恩德。”
蒋敬喜道：“这个弟妹，虽无武艺，亦是女中豪杰。”
曹操道：“既然如此，便带上你，但你须穿上掩心甲，不然伤了你，我哪有脸见弟妹。”
李逵喜道：“好，一百件都穿得。”
一众头领抖擞精神，带着数百精壮汉子牵马上岸，各自整顿出发，背后大江奔流，苇声如潮，忽然传出琵琶激昂之音，曲调铿锵，令人听了壮怀激烈。
李逵笑道：“这是宝莲在弹琵琶哩！这个鸟曲最好，比别的曲都要好听。”
蒋敬侧耳听了片刻，笑道：“铁牛，你媳妇弹得乃是破阵子，这是为我等壮行，预祝我等战则必胜。”
李逵红了脸摆手道：“还不是，还不是，等接了我娘，拜了堂，才算媳妇。”
众人见他摇摇摆摆憨态可掬，俱都大笑。
曹操听那琵琶铿锵高亢，心想：“宋人爱词，倒也极有意趣，不逊唐人之诗。”
一时心有所感，合着乐曲旋律，纵声高歌，唱的是——
“血海昔年踏遍，刀山今日重登。
此去征尘十万里，剑吼狂风轻死生。
龙虎自跃腾。
一曲琵琶弹彻，几声兄弟情倾。
莫负男儿七尺意，荡尽烽烟换太平。
神州看纵横。”
所唱的正是“破阵子”词牌，词却是即兴新填，与那琵琶相映成辉。
众人听曹操唱得豪迈，无不热血沸腾，高声叫好，只有蒋敬和裴宣懂得诗词，二人对视一眼，都想道：“可知文人往往虚伪，我大哥这般英雄人物也难免俗，只说‘男儿七尺’，如何肯提他真实身高？”
曹操不知二人腹诽，唱得兴发，胯下黄马加了一鞭，一马当先冲在众人之前。
不多时，便到江州城下，城中大军已去追杀梁山众人，把守城门的只有些厢军土兵，眼见众人来得凶，慌忙要关门时，哪里还来及？邓飞、马麟两匹快马双双抢入，手起处杀散军兵，裴宣等人一拥而入，按着曹操的指派各行其是。
曹操自带了栾廷玉石秀等八将，一百余精锐马军，加一个步兵李逵，绕城而过，径直向前面厮杀处奔去。
有分教：风流皇帝学神仙，倜傥臣工扮圣贤。北地群狼齿爪利，烽烟点起欲惊天。
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